Orquesta Nacional de Repertorio

La Orquesta Nacional de Repertorio fue fundada como la Sinfónica Blue Jeans en 1960 por el violonchelista y director Walter Charles. Originalmente tenía su sede en la ciudad turística de verano de Estes Park , Colorado. Charles había concebido la idea de un campamento de entrenamiento intensivo de verano para aspirantes a músicos de orquesta en la década de 1950, cuando era director de la Orquesta Sinfónica de Wichita Falls , y eligió Estes Park después de vacacionar allí con su esposa. El programa se lanzó con 55 músicos y una subvención de 2000 dólares de la cámara de comercio de la ciudad. En sus inicios, los jóvenes músicos trabajaban todo el día en empleos en el complejo turístico y ensayaban de 10  p.m. a medianoche. Este era un requisito para todos los músicos, independientemente de su capacidad para pagar su alojamiento y comida, y que Charles describió en ese momento como "parte de la formación filosófica del programa Blue Jeans". La orquesta ofrecía sus conciertos en jeans azules, y Charles dirigía con un frac y corbata blanca de mezclilla hechos especialmente para él por Levi-Strauss . ^{[ 1 ]}

El programa tuvo cada vez más éxito atrayendo estudiantes y buscó llegar a un público más amplio. En 1966, cambió su nombre a Orquesta Filarmónica de Colorado y se trasladó a Evergreen, Colorado . Al final de la temporada de 1977, un desacuerdo entre Charles y la junta directiva de la orquesta provocó su despido. La junta no estaba de acuerdo con su énfasis en la música clásica y quería ampliar el repertorio para incluir música más ligera. Tras una reestructuración en 1978, el director de orquesta y clarinetista Carl Topilow fue nombrado Director Musical y Director de Orquesta. La orquesta contrató a su primer gerente comercial y puso énfasis en las becas y estipendios que permitían a los estudiantes dedicar doce horas diarias a practicar, ensayar y actuar en conciertos. Además de los conciertos de música clásica, también comenzaron a ofrecer conciertos que dependían en gran medida de la programación de música popular en prados abiertos, calles de la ciudad, centros comerciales y parques. ^{[ 1 ]} En 1985, la orquesta se presentó en el Kennedy Center en un concierto que celebraba el 20 aniversario del Fondo Nacional para las Artes en un variado programa de música del siglo XX que incluyó a Billy Taylor interpretando su propia Suite de Jazz para Piano y Orquesta , la pieza serial Between Ten de Joel Hoffman y A Lincoln Portrait de Aaron Copland . ^{[ 2 ]}

A mediados de la década de 1980, las ambiciones de la orquesta habían crecido hasta el punto de que la pequeña ciudad de Evergreen no podía sostenerla. Las presentaciones cada vez más itinerantes en Evergreen llevaron al Denver Post a llamarla "la orquesta guerrillera" porque nunca sabían dónde tocarían a continuación. Según Richard Zellner, quien se desempeñó como Director Ejecutivo de la orquesta desde 1982 hasta 2000, "éramos un festival en busca de un lugar donde suceder". ^{[ 3 ]} En 1986, la orquesta cambió su nombre a Orquesta Nacional de Repertorio, redactó nuevos estatutos y aceptó una oferta del Keystone Resort , en Keystone, Colorado, para establecerse allí. La orquesta proporcionó entretenimiento al resort y este proporcionó alojamiento y comida para los músicos, una carpa para presentaciones y servicios de marketing, todo lo cual permitió a la orquesta reducir a la mitad sus gastos. ^{[ 3 ]} En 1988, la NRO fue la única orquesta estadounidense invitada a actuar en los Juegos Olímpicos de Seúl y luego extendió su gira a Taiwán y Japón. ^{[ 1 ]}

La orquesta, dirigida por Gilbert Levine , actuó en Denver para conmemorar la visita del Papa Juan Pablo II con motivo de la Jornada Mundial de la Juventud en 1993. ^{[ 4 ]} Ese mismo año se trasladó a Breckenridge, Colorado, tras la invitación de la ciudad para formar parte de su Festival de Música de Breckenridge, celebrado durante el verano. Desde entonces, el Riverwalk Center , un recinto con capacidad para 750 personas a orillas del río Blue , ha sido la principal sede de la NRO. ^{[ 1 ]}