Memorando de Acción de Seguridad Nacional 263

El Memorando de Acción de Seguridad Nacional número 263 (NSAM-263) fue una directiva de seguridad nacional aprobada el 11 de octubre de 1963 por el presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy . El NSAM aprobó las recomendaciones del secretario de Defensa, Robert McNamara, y del jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Maxwell Taylor . Las recomendaciones de McNamara y Taylor incluían una evaluación que indicaba que se estaba logrando un "gran progreso" en la guerra de Vietnam contra los insurgentes del Viet Cong , que 1000 militares podrían retirarse de Vietnam del Sur para finales de 1963 y que "una parte importante de la tarea militar estadounidense podría completarse para finales de 1965". En ese momento, Estados Unidos tenía más de 16 000 militares en Vietnam del Sur.

El NSAM-263 ha servido como una fuente importante para muchos autores que han afirmado que el presidente Kennedy planeaba retirar las fuerzas militares estadounidenses de Vietnam y que habría completado la retirada después de lograr la reelección en 1964. ^{[ 1 ]}

En septiembre de 1963, Vietnam del Sur se encontraba en medio de una crisis política y los responsables políticos estadounidenses discrepaban sobre cómo proceder. La brutal represión de las manifestaciones antigubernamentales había erosionado el apoyo al gobierno del presidente Ngo Dinh Diem tanto en Vietnam del Sur como en Estados Unidos. El nuevo embajador de Kennedy en Saigón , Henry Cabot Lodge Jr. , expresaba su apoyo a los líderes militares survietnamitas que deseaban derrocar al gobierno de Diem. Sin embargo, al mismo tiempo, el jefe del Comando de Asistencia Militar de Estados Unidos en Vietnam (MACV), el general Paul D. Harkins, afirmaba que la situación militar estaba mejorando en la guerra contra el Viet Cong ^{[ 2 ].}

Para evaluar la situación, el Secretario de Defensa Robert McNamara y el Jefe del Estado Mayor Conjunto, General Maxwell Taylor, visitaron Vietnam del Sur del 23 de septiembre al 2 de octubre. El Presidente Kennedy les encargó que elaboraran «la mejor evaluación posible sobre el terreno del esfuerzo militar y paramilitar para derrotar al Viet Cong». ^{[ 3 ]} El informe que McNamara y Taylor presentaron al Presidente afirmaba que «la campaña militar ha avanzado mucho» y citaba «tendencias militares favorables actuales». McNamara y Taylor también concluyeron que «no hay pruebas sólidas de la posibilidad de un golpe de Estado exitoso» contra el gobierno de Diem. ^{[ 4 ]}

McNamara y Taylor recomendaron que Estados Unidos persuadiera a Vietnam del Sur para que realizara una serie de cambios en su esfuerzo militar con el fin de completar la campaña militar para finales de 1965, lo que permitiría a Estados Unidos "retirar la mayor parte del personal estadounidense para entonces". McNamara y Taylor apoyaron un plan, propuesto por McNamara en julio de 1963, para retirar a 1000 militares estadounidenses de Vietnam del Sur para finales de 1963. Otras recomendaciones fueron suspender o reducir los programas de ayuda económica a Vietnam del Sur como señal de la insatisfacción de Estados Unidos con el gobierno de Diem y presionar a Diem para que realizara las reformas necesarias. ^{[ 5 ]} La Casa Blanca emitió una declaración pública el 2 de octubre, declarando su intención de retirar a 1000 soldados de Vietnam para finales de 1963 ^{[ 6 ]} y el MACV hizo el mismo anuncio en Saigón el 16 de octubre. ^{[ 7 ]}

El 5 de octubre, tras las reuniones de McNamara y Taylor con el presidente Kennedy y en cumplimiento de las recomendaciones de McNamara y Taylor, el Departamento de Estado , con la aprobación de Kennedy, instruyó al embajador Lodge en Vietnam del Sur para que presionara al presidente Diệm sobre varios asuntos. A la espera de una respuesta favorable por parte de Diệm, se suspenderían algunos programas de ayuda económica que, según el Departamento de Estado, no tendrían un impacto adverso en la guerra contra el Viet Cong durante dos a cuatro meses. Entre otras cosas, se le debía instar a Diệm a cesar las críticas a Estados Unidos y a centrarse en la grave situación militar del delta del Mekong. Su estrategia debía consistir en mantener el control del territorio y proteger a la población rural, en lugar de que el ARVN emprendiera operaciones militares de escaso valor temporal. ^{[ 8 ]}

El Memorando de Acción de Seguridad Nacional n.° 263 fue aprobado por el presidente Kennedy el 11 de octubre. El NSAM 263 aceptó las recomendaciones militares de McNamara y Taylor, a saber: (1) cambios que debía implementar el gobierno de Vietnam del Sur para mejorar su desempeño militar; (2) un programa de entrenamiento para vietnamitas "de modo que las funciones esenciales pudieran ser desempeñadas por vietnamitas para finales de 1965. Debería ser posible retirar a la mayor parte del personal estadounidense para entonces"; y (3) la retirada, según lo planeado previamente, de 1000 militares estadounidenses para finales de 1963. El NSAM 263 especifica que no se debe hacer ningún anuncio formal de la retirada. ^{[ 9 ]}

El NSAM 263 se reveló al público en 1971 en los Papeles del Pentágono . ^{[ 10 ]}

Las políticas adoptadas en el NSAM-263 quedaron rápidamente obsoletas. Las dudas de McNamara y Taylor sobre la posibilidad de un golpe de Estado exitoso en Vietnam del Sur resultaron infundadas cuando el presidente Diem fue derrocado y asesinado el 2 de noviembre. Al golpe le siguió el asesinato de Kennedy el 22 de noviembre, y en diciembre, un cambio de opinión de McNamara, quien llegó a la conclusión de que "las tendencias actuales [en Vietnam del Sur], a menos que se reviertan en los próximos 2 o 3 meses, conducirán, en el mejor de los casos, a la neutralización y, más probablemente, a un estado controlado por los comunistas". ^{[ 11 ]}

No obstante, la retirada de casi 1000 militares estadounidenses de Vietnam del Sur tuvo lugar, aunque los Papeles del Pentágono la describen como un "ejercicio de contabilidad". El número de soldados en Vietnam del Sur era de 16 752 en octubre y de 15 894 el 31 de diciembre. ^{[ 12 ]}

Muchos historiadores, seguidores de Kennedy y celebridades, como el director de cine Oliver Stone , han afirmado que la retirada de 1000 soldados estadounidenses de Vietnam fue el inicio del plan de Kennedy para retirarse completamente de Vietnam del Sur tras su reelección en 1964, citando el NSAM-263 como prueba de dicho plan. Otros, entre ellos el historiador Fredrik Logevall, ganador del Premio Pulitzer , han declarado que «el NSAM-263 difícilmente representaba el tipo de iniciativa política de gran alcance que sugieren los defensores de la retirada incipiente. Era solo una parte de una política más amplia de "presiones selectivas" diseñada para impulsar al régimen de Diem hacia una mayor eficacia». Logevall concluyó que «la gran mayoría de las pruebas... parecen refutar cualquier idea de que John Kennedy hubiera decidido retirarse de Vietnam». Sin embargo, Logevall especula que Kennedy, debido a su carácter y personalidad, podría haber considerado, posteriormente, una retirada unilateral de las fuerzas estadounidenses de Vietnam. ^{[ 13 ]}

La NSAM 273 , aprobada por el nuevo presidente de los Estados Unidos, Lyndon Johnson, un día después del funeral de Kennedy, el 26 de noviembre de 1963, reafirmó la retirada solicitada en la NSAM 263, declarando: «Los objetivos de los Estados Unidos con respecto a la retirada del personal militar estadounidense siguen siendo los mismos que los establecidos en la declaración de la Casa Blanca del 2 de octubre de 1963». ^{[ 14 ]}

• Golpe de Estado en Vietnam del Sur de 1963 , 1-2 de noviembre de 1963

• Escaneo del documento original en Archives.gov: Memorando de Acción de Seguridad Nacional No. 263, 10/11/1963. Archivado el 12 de diciembre de 2013 en Wayback Machine (también en jfklibrary.org ).