Laboratorio Nacional de Tecnología de Seguridad Urbana

El Laboratorio Nacional de Tecnología de Seguridad Urbana ^{[ 1 ]} es un laboratorio propiedad del gobierno de los Estados Unidos y operado por este, que forma parte de la Dirección de Ciencia y Tecnología del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) . Está ubicado en el Edificio de Oficinas Federales en 201 Varick Street, en el barrio de Hudson Square de Manhattan , Ciudad de Nueva York.

La actual directora del laboratorio es Alice Hong.

La misión del laboratorio es "probar, evaluar y analizar las capacidades de seguridad nacional, sirviendo a la vez como autoridad técnica para los servicios de emergencia, las entidades estatales y locales en la protección de nuestras ciudades". ^{[ 2 ]} Para cumplir con esta misión, el laboratorio actúa como autoridad técnica federal, promoviendo el desarrollo y la integración exitosos de tecnologías de seguridad nacional en entornos operativos de usuarios finales. ^{[ 3 ]}

El laboratorio "desarrolla y prueba constantemente nuevas herramientas para que nuestros valientes socorristas las utilicen en caso de un ataque terrorista, un accidente industrial o un desastre natural, y colabora estrechamente con las fuerzas del orden...", declaró recientemente la representante Kathleen Rice, demócrata de Nueva York, en la Cámara de Representantes. El laboratorio trabaja en diversos temas, incluyendo la investigación y el desarrollo de respuestas radiológicas y nucleares. También proporciona varios servicios a las fuerzas del orden y a los socorristas, colaborando principalmente con las agencias del área metropolitana de Nueva York, pero también en todo el país. ^{[ 4 ]}

Un repaso de la historia del laboratorio muestra cambios en sus misiones y patrocinadores a lo largo de los últimos 70 años, y en 2017 celebró "siete décadas de historia notable, desde la medición de la lluvia radiactiva durante la Guerra Fría hasta la realización de evaluaciones operativas de tecnologías de primera respuesta en la actualidad". ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} El laboratorio comenzó como parte de la Comisión de Energía Atómica ^{[ 8 ]} seguido por la Administración de Investigación y Desarrollo de Energía y luego el Departamento de Energía de los Estados Unidos. En 2003, el laboratorio fue transferido al Departamento de Seguridad Nacional, Dirección de Ciencia y Tecnología por la Sección 303 de la Ley de Seguridad Nacional de 2002. ^{[ 9 ]} El nombre del laboratorio es el tercero que ha tenido durante su historia, después del Laboratorio de Salud y Seguridad de 1953 a 1977 y el Laboratorio de Mediciones Ambientales de 1977 a 2009. ^{[ 6 ]}

Laboratorio de mediciones ambientales

En la década de 1970, los programas de muestreo mundiales del laboratorio se ampliaron para incluir contaminantes no nucleares. En 1975, el Laboratorio de Salud y Seguridad pasó a formar parte de la Administración de Investigación y Desarrollo Energético , posteriormente absorbida por el Departamento de Energía de los Estados Unidos , y cambió su nombre a Laboratorio de Mediciones Ambientales (EML).

En la década de 1970, el laboratorio estableció el Programa de Garantía de Calidad para dosímetros ambientales y mediciones radioanalíticas, continuó trabajando en relación con las pruebas de armas nucleares y estudió el radón en los hogares. Tras el accidente de Three Mile Island y el desastre de Chernóbil , el trabajo del laboratorio permitió reconstruir la contaminación resultante.

En 1997, el laboratorio se trasladó a la Oficina de Gestión Ambiental. El objetivo principal del EML era apoyar las labores de monitoreo, desmantelamiento, descontaminación y remediación. El EML actuaba como enlace en cuestiones técnicas. Además, el propio EML realizaba mediciones ambientales cuando se requerían evaluaciones de expertos independientes. El EML continuó con su red mundial de monitoreo y el desarrollo de instrumentos.

Laboratorio Nacional de Tecnología de Seguridad Urbana

En 2009, el nombre del laboratorio cambió de Laboratorio de Mediciones Ambientales a Laboratorio Nacional de Tecnología de Seguridad Urbana. ^{[ 18 ]} El laboratorio continuó probando y evaluando tecnologías y sistemas que abordaban las amenazas a la seguridad nacional y ayudó a la comunidad de seguridad nacional de los tres estados. ^{[ 19 ]}

En una entrevista publicada en 2011, ^{[ 20 ]} el director del laboratorio, Adam Hutter, dijo que el laboratorio es "la última instalación federal que queda del Proyecto Manhattan que todavía está ubicada en Manhattan".

En 2018 se publicó un artículo en la revista científica Health Physics titulado: " Compañeros de los héroes: cómo la ciencia y la tecnología apoyan a los socorristas (y cómo tú también puedes hacerlo) " ^{[ 21 ]} que detalla la historia y el trabajo actual de NUSTL.

Según la autorización propuesta por el Congreso, "como laboratorio federal de ciencia y tecnología del DHS, NUSTL lleva a cabo investigación, desarrollo, pruebas y evaluación para comprender mejor y mitigar las amenazas actuales y futuras a la seguridad nacional . Los programas piloto de despliegue de NUSTL no solo facilitan la transición de las tecnologías de seguridad nacional desde las fases de desarrollo y prueba a las pruebas operativas de campo, sino que también proporcionan una interfaz científica fundamental con el NYPD, el FDNY, la policía estatal de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut, y una miríada de otros usuarios finales locales en el terreno". ^{[ 22 ]}

El laboratorio brinda apoyo directo a los socorristas mediante la prueba, evaluación y valoración de tecnologías y sistemas para la lucha contra el terrorismo, la preparación, la respuesta y la recuperación. ^{[ 23 ]} Parte de este trabajo incluye el Programa de Evaluación y Validación de Sistemas para Socorristas (SAVER) ^{[ 24 ]} y un Sistema de Gestión de Emergencias Radiológicas. ^{[ 25 ]}

El laboratorio alberga el Foro de Ciencia y Tecnología del Área de Nueva York, que es un consorcio de organizaciones gubernamentales federales, estatales y locales y grupos del sector privado que se reúnen regularmente para debatir los avances en las aplicaciones de la ciencia y la tecnología. ^{[ 26 ]}

El Laboratorio Nacional de Tecnología de Seguridad Urbana lleva a cabo eventos de experimentación operativa que tienen como objetivo "crear un foro donde los usuarios finales puedan evaluar tecnologías emergentes en escenarios realistas en un entorno urbano operativo". ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Según un comunicado de prensa de 2017, "La ubicación estratégica de los laboratorios en la ciudad de Nueva York permite que los sistemas y tecnologías innovadores sean probados por los servicios de emergencia locales antes de su implementación a escala nacional". ^{[ 29 ]}

Según informó Government Security News, el laboratorio celebró su reubicación el 27 de febrero de 2013 con una ceremonia de inauguración. Más de cien representantes del laboratorio, el Departamento de Seguridad Nacional, los departamentos de policía y bomberos de Nueva York, diversos laboratorios tecnológicos y amigos de larga data asistieron a la ceremonia. Entre los oradores se encontraban el Dr. Daniel Gerstein, Subsecretario Adjunto de Ciencia y Tecnología del Departamento de Seguridad Nacional; Richard Daddario, Subcomisionado de Contraterrorismo del Departamento de Policía de Nueva York; Edward Kilduff , Jefe del Departamento de Bomberos de Nueva York; y el Dr. Adam Hutter, director del laboratorio. ^{[ 40 ]}

Según un informe de Fox News sobre el evento, en un cambio radical con respecto al laboratorio del último medio siglo, el laboratorio moderno fue diseñado con la colaboración en mente para reunir a patrocinadores, desarrolladores y personal de primera respuesta que utilizarán la tecnología. "Hay una gran necesidad de aplicar herramientas tecnológicas en el terreno", dijo Richard Daddario del Departamento de Policía de Nueva York a FoxNews.com. "NUSTL brinda la oportunidad de unirnos en temas tecnológicos importantes". "Podemos proteger mejor a las personas asociándonos con el gobierno federal y otros... NUSTL es fundamental", dijo Kilduff a FoxNews.com. ^{[ 41 ]} "El NUSTL es un recurso invaluable dentro de la Empresa de Seguridad Nacional", dijo el Dr. Daniel Gerstein, Subsecretario Adjunto de Ciencia y Tecnología del DHS. "Este nuevo laboratorio es fundamental para producir soluciones nuevas e innovadoras con una colaboración mejorada, mayor capacitación y capacidades científicas actualizadas para hacer que nuestra nación sea más segura y resiliente". ^{[ 42 ]}

La solicitud de presupuesto presidencial para el año fiscal 2018 propone el cierre del laboratorio NUSTL después de 70 años de servicio a la seguridad nacional mediante diversas iniciativas científicas y tecnológicas. ^{[ 43 ]} Según la justificación, "NUSTL trabaja con usuarios finales en el laboratorio y en el campo para promover el despliegue exitoso de tecnologías comerciales y emergentes. Las actividades de NUSTL hacen hincapié en las pruebas y evaluaciones junto con los equipos de respuesta en escenarios operativos, la asistencia en el despliegue de tecnologías, el patrocinio de I+D, el apoyo al desarrollo de documentos de Concepto de Operaciones y la prestación de asesoramiento posterior al despliegue. NUSTL es el único laboratorio totalmente enfocado en los equipos de primera respuesta y en potenciar la eficacia de su misión". ^{[ 44 ]}

Además de NUSTL, Ciencia y Tecnología también planea cerrar otros dos laboratorios del Departamento de Seguridad Nacional: el Centro de Análisis de Seguridad Química ^{[ 45 ]} y el Centro Nacional de Análisis y Contramedidas de Biodefensa . Se han planteado muchas preguntas sobre la justificación del cierre de laboratorios únicos y valiosos que se centran en la detección y mitigación de amenazas terroristas mediante armas de destrucción masiva (químicas, biológicas, radiológicas y nucleares) para ayudar a proteger al público estadounidense. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Respecto al posible cierre, como se cita en un artículo del Chief Leader, ^{[ 48 ]} un experto del John Jay College comentó: "Esto es realmente lamentable... en la era en la que tenemos que preocuparnos por las bombas sucias". Estos posibles cierres son "...parte de un ataque presupuestario mayor contra la ciencia que impactará directamente nuestra capacidad para detectar y responder a actos de terrorismo". ^{[ 49 ]}

En respuesta a los planes de la administración de cerrar el laboratorio, los defensores de su permanencia han alzado la voz. El congresista Dan Donovan (NY-11) presentó una enmienda a un proyecto de ley de asignaciones para restablecer la financiación, la cual fue aprobada por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. En el comunicado de prensa sobre la enmienda, el congresista Donovan declaró: «NUSTL desarrolla y prueba constantemente nuevas herramientas que garantizan que los valientes hombres y mujeres en primera línea puedan proteger nuestra patria, y es fundamental que cuenten con los recursos necesarios para continuar su labor innovadora». ^{[ 29 ]} El comisionado de bomberos de la ciudad de Nueva York, Daniel Nigro, afirmó que «El cierre de NUSTL afectaría negativamente la preparación y la planificación de respuesta ante incidentes terroristas, accidentes industriales y emergencias rutinarias». ^{[ 29 ]} Durante su testimonio ante el Subcomité de Preparación, Respuesta y Comunicaciones ante Emergencias (Comité de Seguridad Nacional), el Jefe Timothy Rice del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York declaró que NUSTL ha "fortalecido la capacidad del departamento para salvar vidas y propiedades y, en última instancia, hacer que la gente de Nueva York y millones de visitantes de la región estén más seguros cada día". ^{[ 50 ]}

El New York Times publicó un artículo sobre el posible cierre del laboratorio, citando la preocupación de que dicho cierre "podría obstaculizar los esfuerzos para prevenir y responder a los ataques terroristas". ^{[ 51 ]} Otro artículo afirma que "cerrar los laboratorios del Departamento de Seguridad Nacional... pone vidas en peligro". ^{[ 49 ]} El artículo del NYTimes indica que "funcionarios de las fuerzas del orden y de gestión de emergencias de Nueva York y Nueva Jersey, así como miembros del Congreso de ambos partidos, expresaron su preocupación por la posible pérdida de un laboratorio de investigación del Departamento de Seguridad Nacional en una ciudad que sigue siendo un objetivo prioritario para los terroristas". En concreto, plantearon que el trabajo del laboratorio había ahorrado a las comunidades millones de dólares en costes de investigación y que otros laboratorios no podrían asumir fácilmente su labor. El Sr. Charles Jennings, profesor del John Jay College de Nueva York y director del Centro Christian Regenhard para Estudios de Respuesta a Emergencias, afirmó: "Es difícil exagerar la importancia de su labor. Aunque tiene su sede aquí en Nueva York, su impacto es a nivel nacional. Es un servicio que no se puede encontrar en ningún otro lugar". Además, el impacto y el valor del laboratorio justifican su presupuesto, y su cierre sería perjudicial para la comunidad de primeros intervinientes. El senador Richard Blumenthal afirmó: "Es una cantidad insignificante en el presupuesto federal... Ni siquiera representa una fracción de un error de redondeo y tiene amplias ramificaciones e impacto en la comunidad policial".

El 23 de marzo de 2018, se promulgó la HR1625, la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2018 ^{[ 52 ]} que "...restablece completamente la financiación para los laboratorios propuestos para su cierre, incluidos... el Centro Nacional de Análisis y Contramedidas de Biodefensa (NBACC), el Centro de Análisis de Seguridad Química (CSAC) y el Laboratorio Nacional de Tecnología de Seguridad Urbana (NUSTL)". Esta financiación contrarresta la toma de decisiones miope de la Dirección de Ciencia y Tecnología del DHS, que tardó casi dos años en rectificarse, pero cuyas consecuencias perduran.

Para abordar la estabilidad futura del papel fundamental de NUSTL para la seguridad nacional, el 19 de junio de 2018, la Cámara de Representantes del 115.º Congreso de los Estados Unidos aprobó el proyecto de ley HR4991, Ley de Apoyo a la Investigación y el Desarrollo para los Primeros Intervinientes. ^{[ 53 ]} Patrocinado por los representantes Dan Donovan [R-NY], Kathleen Rice [D-NY], Peter King [R-NY] y Mark Meadows [R-NC], el proyecto de ley autoriza a NUSTL a "...probar y evaluar tecnologías emergentes y llevar a cabo investigación y desarrollo para ayudar a los proveedores de respuesta a emergencias a prepararse y protegerse contra las amenazas de terrorismo" y establece que NUSTL deberá:

“(1) realizar pruebas, evaluaciones y valoraciones de tecnologías actuales y emergentes, incluyendo, según corresponda, la ciberseguridad de dichas tecnologías que pueden conectarse a Internet, para los proveedores de respuesta a emergencias; “(2) realizar investigación y desarrollo sobre respuesta y recuperación radiológica y nuclear; “(3) actuar como asesor técnico de los proveedores de respuesta a emergencias; y “(4) llevar a cabo otras actividades que el Secretario determine apropiadas.”

El proyecto de ley fue recibido en el Senado, leído dos veces y remitido al Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales.

La representante Kathleen Rice (D-NY) volvió a presentar la medida en el 116.º Congreso junto con el representante Peter King (R-NY) para autorizar a NUSTL, HR 542, para enmendar la Ley de Seguridad Nacional de 2002 que autoriza a NUSTL. ^{[ 54 ]} El abrumador apoyo bipartidista al laboratorio quedó patente en la votación de la Cámara de Representantes, con 395 votos a favor y 3 en contra. ^{[ 55 ]}

Los esfuerzos para financiar y autorizar NUSTL se realizaron de manera bipartidista, señalando la absurda decisión del DHS S&T de intentar cerrar el laboratorio. En un discurso en la Cámara de Representantes para aprobar la HR 4991, el congresista Dan Donovan (republicano por Nueva York) declaró: «NUSTL ha sido un recurso fundamental para la protección de nuestra patria desde 1947. Hoy, NUSTL es un laboratorio de pruebas y evaluación único en su tipo para la comunidad de primera respuesta...», y agregó que «la HR 4991 garantizará que el valioso trabajo que se realiza en NUSTL continúe durante muchos años». El congresista Jim Langevin (demócrata por Rhode Island) declaró: «La eliminación de este laboratorio como recurso para la primera respuesta es absolutamente absurda... La importancia de este laboratorio para la seguridad nacional es incalculable». ^{[ 56 ]}

A pesar del amplio apoyo político y de socios para mantener abierto el laboratorio, la solicitud de presupuesto presidencial para el año fiscal 2020 nuevamente no incluyó fondos para NUSTL. ^{[ 57 ]} Sin embargo, el Congreso y muchos socios han vuelto a realizar esfuerzos para financiar el laboratorio por su misión única e importante para los socorristas. Por ejemplo, Jeff Schlegelmilch, subdirector del Centro Nacional para la Preparación ante Desastres del Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia, fue citado en un artículo reciente de CNN diciendo que "Eliminar esa capacidad de cualquier manera no planificada causará trauma y vulnerabilidades potenciales". ^{[ 4 ]}

El 21 de diciembre de 2021, el presidente Biden firmó S.1605, la Ley de Autorización de Defensa Nacional para 2022. ^{[ 58 ]} En la sección SEC. 6406. LABORATORIO NACIONAL DE TECNOLOGÍA DE SEGURIDAD URBANA de la S.1605, ^{[ 59 ]} el Título III de la Ley de Seguridad Nacional de 2002 (6 USC 181 y siguientes) se modifica agregando al final la siguiente nueva sección: SEC. 322. LABORATORIO NACIONAL DE TECNOLOGÍA DE SEGURIDAD URBANA. Específicamente, la ley promulga NUSTL para: (1) realizar pruebas, evaluaciones y valoraciones de tecnologías actuales y emergentes, incluyendo, según corresponda, la ciberseguridad de dichas tecnologías que pueden conectarse a Internet, para proveedores de respuesta a emergencias; (2) actuar como asesor técnico de proveedores de respuesta a emergencias; y (3) llevar a cabo otras actividades que el Secretario determine apropiadas.

Esta nueva ley autoriza a NUSTL como laboratorio permanente en DHS/S&T, para lo cual cualquier cambio requerirá la aprobación del Congreso, de modo que las decisiones unilaterales de cerrar el laboratorio, como se ha intentado anteriormente, necesitarán la aprobación del Congreso.

Esta autorización representa un momento histórico para NUSTL, ya que demuestra un compromiso bipartidista y un reconocimiento a la misión de NUSTL y su papel fundamental al servicio de los socorristas en su apoyo a las actividades de seguridad nacional.

 Este artículo incorpora material de dominio público de NUSTL en el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos . Gobierno de los Estados Unidos . Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web EML Legacy . Gobierno de los Estados Unidos .

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