NatWest

Los orígenes del banco se remontan a 1658 con la fundación del Smith's Bank of Nottingham . ^{[ 11 ]} Su antecesor corporativo directo más antiguo, el National Provincial Bank , se formó en 1833 como el National Provincial Bank of England. Se fusionó con el Union of London and Smith's Bank en 1918 para convertirse en el National Provincial and Union Bank, acortando su nombre en 1924. ^{[ 12 ]} El District Bank (formado en 1829 como el Manchester and Liverpool District Banking Company) fue adquirido por el National Provincial en 1962 y se le permitió operar bajo su propio nombre. ^{[ 13 ]} El Westminster Bank se formó en 1834 como el London and Westminster Bank. Se fusionó con el London and County Bank en 1909 para convertirse en el London County and Westminster Bank y con el Parr's Bank en 1918 para convertirse en el London County Westminster and Parrs Bank, acortando su nombre en 1923. ^{[ 14 ]}

La creación del banco moderno se anunció en 1968 y comenzó a operar el 1 de enero de 1970 después de que el proceso legal de integración fue completado por laLey del Banco Nacional de Westminster de 1969 (c. xxii). ^{[ 15 ]} El dispositivo de las tres puntas de flecha se adoptó como el logotipo del nuevo banco; se dice que simboliza la circulación del dinero en el sistema financiero o los tres componentes del banco. ^{[ 16 ]} Los bancos District, National Provincial y Westminster se integraron completamente en la estructura de la nueva empresa, pero los bancos privadosCoutts & Co(adquisición de National Provincial en 1920, establecido en 1692),Ulster Banken Irlanda del Norte (adquisición de Westminster en 1917, establecido en 1836) yIsle of Man Bank(adquisición de National Provincial en 1961, establecido en 1865) continuaron como operaciones separadas. Westminster Foreign Bank (establecido en 1913) pasó a llamarseInternational Westminster Banken 1973. Duncan Stirling, presidente saliente de Westminster Bank, se convirtió en el primer presidente del quinto banco más grande del mundo. ^{[ 17 ]} En 1969, David Robarts, expresidente de National Provincial, asumió el cargo de Stirling. ^{[ 18 ]} En 1975 fue uno de los primeros bancos londinenses en abrir una oficina de representación enEscocia. Fue miembro fundador de la Joint Credit Card Company (junto conLloyds Bank,Midland BankyWilliams & Glyn's Bank) que lanzó laAccess(ahora parte deMastercard) en 1972 y en 1976 introdujo elServicetill. Los mismos bancos, excluyendo a Lloyds, fueron posteriormente responsables de la introducción de latarjeta de débitoSwitch (más tarde denominadaMaestro) en 1988. ^{[ 19 ]}

La desregulación en la década de 1980, que culminó en el Big Bang en 1986, también animó al banco a entrar en el negocio de valores. County Bank, su filial de banca mercantil formada en 1965, adquirió varias empresas de corretaje de valores y de intermediación para crear el brazo de banca de inversión County NatWest . ^{[ 20 ]} National Westminster Home Loans se estableció en 1980 y otras iniciativas incluyeron el lanzamiento de la Cuenta Piggy para niños en 1983, la Zona de Crédito, una facilidad de sobregiro flexible en la que los clientes solo pagan intereses (ahora común, esta llamada deuda rosa fue innovadora cuando se lanzó) y el desarrollo de la billetera electrónica Mondex (más tarde vendida a MasterCard Worldwide) en 1990. ^{[ 21 ]} La campaña publicitaria de Action Bank impulsó un nuevo enfoque de desarrollo empresarial basado en el marketing. Bajo la dirección de Robin Leigh-Pemberton , quien se convirtió en presidente en 1977, el banco también se expandió internacionalmente, formando National Westminster Bancorp en los Estados Unidos de América con una red de 340 sucursales en dos estados, National Westminster Bank of Canada y NatWest Australia Bank; y abriendo sucursales en el continente europeo y en el Lejano Oriente. ^{[ 22 ]} En 1982, la oficina de Frankfurt de International Westminster Bank se fusionó con Global Bank AG para formar Deutsche Westminster Bank. En 1985, se formó Banco NatWest España y National Westminster Bank SA se constituyó en 1988, haciéndose cargo de las seis sucursales del banco en Francia y Mónaco . En 1989, International Westminster Bank se fusionó con National Westminster Bank por Ley del Parlamento. ^{[ 23 ]}

Completada en 1980, la National Westminster Tower (ahora conocida como Tower 42 ) en Londres fue construida por el banco para servir como su sede internacional. Con una altura de 183 m (600 pies), fue el edificio más alto del Reino Unido hasta que se completó la estructura de la Canary Wharf Tower 10 años después; ^{[ 24 ]} su planta se asemeja vagamente al logotipo del banco visto desde el aire, ^{[ 25 ]} aunque el arquitecto afirmó que la similitud era una coincidencia. ^{[ 26 ]} También cabe destacar la National Westminster House (desde entonces renombrada como 103 Colmore Row) en Birmingham : el edificio fue vendido a British Land en 2007 ^{[ 27 ]} y demolido en 2015.

El banco se vio afectado por la caída del mercado de valores de 1987 y su participación en el colapso de Blue Arrow . ^{[ 28 ]} El informe del Departamento de Comercio e Industria sobre el asunto criticó la gestión del banco y resultó en la renuncia de varios miembros de la junta, incluido el entonces presidente Lord Boardman . ^{[ 29 ]} Posteriormente, el banco se deshizo de sus filiales en el extranjero. Las operaciones norteamericanas se vendieron a Fleet Bank y Hong Kong Bank of Canada , y las sucursales australianas y neozelandesas se vendieron a Salomon Smith Barney y al National Australia Bank . ^{[ 30 ]} A partir de entonces, el banco se concentró en su negocio nacional principal como el renombrado NatWest Group, reflejando su posicionamiento moderno como una cartera de negocios. ^{[ 31 ]} En el atentado de Bishopsgate de 1993 , la NatWest Tower fue devastada por una bomba del IRA Provisional y el banco desalojó el edificio y posteriormente lo vendió. ^{[ 32 ]} Luego, en 1997, NatWest Markets , el brazo de banca corporativa y de inversión formado en 1992, reveló que  se había descubierto una pérdida de £ 50 millones ($ 67,75 millones), revisada a £ 90,5  millones ($ 122,62 millones) después de investigaciones adicionales. La confianza de los inversores y accionistas se vio tan gravemente afectada que el Banco de Inglaterra tuvo que instruir a la junta directiva para que resistiera las peticiones de renuncia de sus ejecutivos más altos en un esfuerzo por dar por cerrado el asunto. ^{[ 33 ]} Los controles internos y la gestión de riesgos del banco fueron severamente criticados en 2000 y su agresiva incursión en la banca de inversión fue cuestionada, después de una larga investigación de la Autoridad de Valores y Futuros. ^{[ 34 ]} La incursión del banco en productos derivados complejos que no comprendía completamente parecía indicar una mala gestión. A finales de 1997, partes de NatWest Markets se habían vendido, y otras se convirtieron en Greenwich NatWest en 1998. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Había comprado Gleacher Partners en 1996 por 135 millones de dólares, solo para revendérsela al fundador de GP por tan solo 4 millones de dólares tres años después, en 1999. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

En 1999, el presidente, Lord Alexander de Weedon , anunció una fusión con Legal & General en un  acuerdo amistoso de 10.700 millones de libras esterlinas, el primero entre un banco y una compañía de seguros en la historia del Reino Unido. ^{[ 40 ]} La medida fue mal recibida en los mercados financieros de Londres y el precio de las acciones de NatWest cayó sustancialmente. ^{[ 41 ]} Considerado un impulsor de la desacertada expansión de la banca de inversión, Derek Wanless se vio obligado a renunciar como director ejecutivo tras el nombramiento de Sir David Rowland (quien se convirtió en presidente ejecutivo). ^{[ 42 ]} También en 1999, en respuesta a la mucho más reducida capitalización de mercado de NatWest, el mucho más pequeño Bank of Scotland lanzó una OPA hostil por NatWest. El objetivo del Bank of Scotland era dividir el Grupo NatWest y deshacerse de sus activos no minoristas. NatWest se vio obligado a abandonar su fusión, pero se negó a aceptar una adquisición por parte de un banco rival. ^{[ 43 ]} El Royal Bank of Scotland presentó otra oferta hostil, de 21  mil millones de libras, superando la oferta del Bank of Scotland. ^{[ 44 ]} La adquisición de NatWest a principios de 2000 fue la mayor en la historia del Reino Unido. Siendo en su momento el banco más rentable de Gran Bretaña, fue excluido de la Bolsa de Valores de Londres y se convirtió, junto con sus subsidiarias, en partes integrantes del Royal Bank of Scotland Group. ^{[ 45 ]} El resultado de esta amarga lucha marcó la pauta para una ronda de consolidación en el sector financiero mientras se preparaba para una nueva era de feroz competencia global. ^{[ 46 ]} El Royal Bank of Scotland Group se convirtió en el segundo banco más grande del Reino Unido y Europa (después de HSBC ) y el quinto más grande del mundo por capitalización de mercado . Según Forbes Global 2000 , era entonces la 13.ª empresa más grande del mundo. ^{[ 47 ]} NatWest se mantuvo como una marca distinta con su propia licencia bancaria , pero muchas funciones de back office se fusionaron con las del Royal Bank, lo que provocó la pérdida de más de 18.000 puestos de trabajo.

En 2008, se anunció que el Gobierno de Su Majestad tomaría una participación de hasta el 58% en el Royal Bank of Scotland en una medida destinada a recapitalizar el grupo. El Tesoro de Su Majestad suscribió 5  mil millones de libras esterlinas en acciones preferentes y garantizó la emisión de 15 mil millones de libras esterlinas en nuevas acciones ordinarias ofrecidas a los accionistas de RBS y nuevos accionistas institucionales al precio fijo de 65,5 peniques. ^{[ 48 ]} Como consecuencia de la mala gestión que hizo necesario este rescate, el director ejecutivo, Fred Goodwin (quien aseguró la adquisición de NatWest), ofreció su renuncia, la cual fue debidamente aceptada. El presidente Tom McKillop también confirmó que dejaría ese cargo cuando expirara su contrato en 2009. Goodwin fue reemplazado por Stephen Hester , anteriormente director ejecutivo de British Land.

En 2009, el Grupo RBS anunció que se desharía de las 311 sucursales de RBS en Inglaterra y Gales (conocidas como Williams & Glyn's hasta 1985) junto con las siete sucursales de NatWest en Escocia como un negocio independiente, para cumplir con los requisitos de ayuda estatal de la Comisión Europea . ^{[ 49 ] [ 50 ]} En agosto de 2010, se anunció que las sucursales se venderían a Santander UK , junto con las cuentas de 1,8  millones de clientes particulares y 244.000 clientes PYME. ^{[ 51 ]} Santander se retiró de la venta en octubre de 2012. ^{[ 52 ]} El 27 de septiembre de 2013, el Grupo RBS confirmó que había acordado vender 308 sucursales de RBS en Inglaterra y Gales y 6 sucursales de NatWest en Escocia al consorcio Corsair. Esta cifra se redujo a 307 en mayo de 2015. ^{[ 53 ]} Las sucursales debían haberse separado del grupo en 2016 como un negocio independiente que operaría bajo la marca Williams & Glyn, previamente inactiva. ^{[ 54 ]}

En agosto de 2016, RBS canceló su plan de escindir Williams & Glyn como una empresa independiente, declarando que el nuevo banco no podría sobrevivir por sí solo. Reveló que, en su lugar, intentaría vender la división a otro banco. ^{[ 55 ]} En febrero de 2017, el Tesoro de Su Majestad y la Comisión Europea alcanzaron un acuerdo provisional en el que RBS podría conservar los activos de Williams & Glyn a cambio de invertir 750 millones de libras esterlinas en un fondo destinado a aumentar los préstamos a pymes por parte de bancos alternativos y de que RBS aceptara permitir que los clientes pyme de los bancos alternativos utilizaran su red de sucursales para la gestión de efectivo y cheques. ^{[ 56 ]} La Comisión Europea confirmó en abril de 2017 que examinaría la propuesta. ^{[ 57 ]}

El 3 de mayo de 2021, el negocio de Ulster Bank Limited en Irlanda del Norte fue transferido a National Westminster Bank como parte de un Plan de Transferencia de Negocios Bancarios aprobado por un tribunal. ^{[ 58 ]}

En junio de 2024, NatWest anunció que había llegado a un acuerdo para adquirir la mayoría de Sainsbury's Bank . ^{[ 59 ] [ 60 ]} El acuerdo implicará que la empresa adquiera un millón de clientes, 2.500  millones de libras esterlinas en activos de clientes y 2.600 millones de libras esterlinas  en depósitos de clientes. ^{[ 59 ]} NatWest recibirá 125  millones de libras esterlinas del acuerdo una vez que se complete en la primera mitad de 2025. ^{[ 59 ]} En 2024, NatWest también firmó un acuerdo con Metro Bank plc ("Metro Bank") para adquirir una  cartera de 2.500 millones de libras esterlinas de hipotecas residenciales de primera calidad en el Reino Unido, con un préstamo actual promedio ponderado sobre el valor de aproximadamente el 62%. ^{[ 61 ]}

En noviembre de 2024, el banco recompró 1.000 millones de libras esterlinas de sus propias acciones al Tesoro del Reino Unido, reduciendo la participación del gobierno británico del 14,81 % al 11,4 %. ^{[ 6 ]} Adquirió 263 millones de acciones a 380,8 peniques cada una. ^{[ 6 ]}

Natwest adquirió Evelyn Partners , una empresa de gestión patrimonial, en febrero de 2026 por 2700 millones de libras esterlinas. La operación incrementó los ingresos por comisiones de la compañía en aproximadamente un 20 %, aunque el precio de sus acciones cayó el día del anuncio. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Los llamados NatWest Three —Giles Darby, David Bermingham y Gary Mulgrew— fueron extraditados a los Estados Unidos en 2006 por cargos relacionados con una transacción con Enron Corporation en 2000 mientras trabajaban para Greenwich NatWest. ^{[ 103 ]} Se ha argumentado que el presunto delito fue cometido por ciudadanos británicos que vivían en el Reino Unido contra una empresa británica con sede en Londres ^{[ 104 ]} y, por lo tanto, cualquier caso penal resultante cae bajo la jurisdicción de los tribunales ingleses. ^{[ 105 ]} Sin embargo, la Oficina de Fraudes Graves decidió no procesar debido a la falta de pruebas. ^{[ 106 ]} Ha habido críticas de que los estadounidenses no tienen que presentar un caso prima facie, ni siquiera uno razonable, para extraditar a ciudadanos británicos, ^{[ 107 ]} mientras que no existe tal facilidad para extraditar a ciudadanos estadounidenses al Reino Unido. ^{[ 108 ]} El 28 de noviembre de 2007 los tres admitieron un cargo de fraude electrónico después de un acuerdo de culpabilidad . ^{[ 109 ]} El 22 de febrero de 2008, cada uno fue condenado a 37 meses de prisión. ^{[ 110 ]}

Tras conversaciones entre la Oficina de Comercio Justo , el Servicio del Defensor del Pueblo Financiero , la Autoridad de Servicios Financieros y los principales bancos, el 27 de julio de 2007 se iniciaron procedimientos en un caso de prueba contra los bancos para determinar la legalidad y la exigibilidad de ciertos cargos relacionados con sobregiros no autorizados. Se argumenta que estos son contrarios al Reglamento de Cláusulas Abusivas en Contratos con Consumidores de 1999 ; cuyo Anexo 2(e) ofrece una lista no exhaustiva de cláusulas que pueden considerarse abusivas, como una cláusula que exige a un consumidor que incumple su obligación pagar una suma desproporcionadamente alta en concepto de indemnización. ^{[ 111 ]} Los cargos penales son irrecuperables según el derecho común . El precedente para esto fue Dunlop Pneumatic Tyre Co. Ltd. v New Garage and Motor Co. Ltd. [1915] AC 79 junto con Murray v Leisure Play [2005] EWCA Civ 963, donde se sostuvo que una parte contractual solo puede recuperar daños por una pérdida real o pérdidas liquidadas. ^{[ 112 ]} El Grupo RBS sostuvo que sus cargos eran justos y exigibles y declaró que tenía la intención de defender su posición enérgicamente. ^{[ 113 ]} El 24 de abril de 2008, el Tribunal Superior determinó que, si bien estos cargos no podían constituir penalizaciones, son impugnables bajo la Ley de Cláusulas Contractuales Abusivas de 1977 y el Reglamento de Cláusulas Abusivas en Contratos de Consumo de 1999. ^{[ 114 ]} El 26 de febrero de 2009, el Tribunal de Apelación dictaminó que las comisiones por sobregiros no autorizados y cheques sin fondos están sujetas a la regulación de la OFT bajo estas reglas. ^{[ 115 ]}

En septiembre de 2009, NatWest anunció reducciones drásticas en sus comisiones por sobregiro. La comisión por artículo impagado se redujo de 38 a 5 libras esterlinas y la comisión por uso indebido de la tarjeta se redujo de 35 a 15 libras esterlinas. ^{[ 116 ]} Estas reducciones se produjeron en un momento en que la polémica sobre la legalidad de los préstamos no autorizados, que se estima que generan a los proveedores de cuentas corrientes unos 2600  millones de libras esterlinas al año, había llegado a la Cámara de los Lores . ^{[ 117 ]}

A finales de junio de 2012, el grupo sufrió un fallo informático importante, ^{[ 118 ]} lo que provocó que los saldos de las cuentas de algunos clientes no se actualizaran correctamente. ^{[ 119 ]} Se retrasaron las compras de algunas viviendas nuevas, ^{[ 120 ]} algunos clientes quedaron varados en el extranjero y un hombre fue encarcelado. ^{[ 121 ]} Como resultado del error, RBS y NatWest anunciaron que más de 1200 de sus sucursales más concurridas ampliarían su horario durante toda la semana, incluyendo la primera apertura dominical del banco, para permitir que los clientes afectados accedieran a efectivo. ^{[ 122 ]} El 25 de junio, más de 1000 sucursales abrieron con horario ampliado, ^{[ 122 ]} y se duplicó el número de personal telefónico. ^{[ 123 ]}

Algunos clientes también informaron problemas con los débitos directos y las órdenes permanentes que fueron devueltos sin pagar debido a que los saldos de sus cuentas no se actualizaban correctamente. Sin embargo, RBS declaró en un comunicado que trabajaría directamente con los bancos y empresas receptoras para garantizar que todos los pagos se procesaran. Como resultado de la interrupción del sistema, RBS también anunció que trabajaría directamente con las agencias de calificación crediticia para garantizar que el historial crediticio de ningún cliente se viera afectado permanentemente. Asimismo, anunció que ningún cliente sufriría pérdidas económicas permanentes debido a la interrupción del sistema y lanzó una nueva línea telefónica gratuita dedicada al incidente, así como un punto de ayuda en línea para guiar y asesorar a los clientes con cualquier duda que tuvieran durante la interrupción. ^{[ 124 ]}

En diciembre de 2013, un fallo informático similar provocó que varios clientes no pudieran utilizar los servicios de tarjetas NatWest para pagar sus compras. Esta segunda interrupción importante del servicio coincidió con el Cyber ​​Monday , día en que las grandes cadenas minoristas ofrecen descuentos para impulsar las compras navideñas. El director ejecutivo del grupo en aquel momento reconoció que el banco tendría que "mejorar". ^{[ 125 ]}

El 20 de marzo de 2017, el periódico británico The Guardian informó que cientos de bancos habían ayudado a blanquear fondos relacionados con la KGB fuera de Rusia, según reveló una investigación denominada Global Laundromat . NatWest figuraba entre los 17 bancos del Reino Unido que estaban "enfrentando interrogantes sobre lo que sabían acerca del esquema internacional y por qué no rechazaron transferencias de dinero sospechosas", ya que el banco procesó 1,1 millones de dólares en efectivo de Laundromat. Otros bancos bajo escrutinio en el marco de la investigación fueron HSBC , el Royal Bank of Scotland , Lloyds Bank , Barclays y Coutts . ^{[ 126 ]}

En diciembre de 2021, el banco fue declarado culpable en el Tribunal de Magistrados de Westminster de tres cargos por incumplimiento de las normas contra el blanqueo de capitales, lo que supuso la primera vez que la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) presentaba cargos penales contra una institución financiera por fallos en la lucha contra el blanqueo de capitales. NatWest se declaró culpable de los tres cargos, que se referían a la joyería Fowler Oldfield, que depositó 365  millones de libras esterlinas entre 2012 y 2016, de los cuales 264  millones eran en efectivo, a pesar de una previsión de facturación anual de 15  millones de libras esterlinas. Los abogados de la FCA declararon que se depositaron grandes cantidades de efectivo en bolsas de basura negras y que la cantidad de billetes no cabía en las bóvedas de la sucursal. ^{[ 127 ]}

En un comunicado, un portavoz de la Autoridad de Conducta Financiera declaró: «NatWest es responsable de una serie de fallos en la forma en que supervisaba y examinaba transacciones que eran evidentemente sospechosas. Junto con graves fallos del sistema, como el tratamiento de los depósitos en efectivo como cheques, estos fallos abrieron la puerta al blanqueo de capitales». ^{[ 128 ]}