Conferencia Nacional de Mujeres de 1977

Incluido en el informe oficial de la conferencia, la conferencia produjo un Plan Nacional de Acción, ^{[ 21 ]} un documento culminante que comprendía una serie de demandas para más revisiones, cambios en la aplicación y nuevas políticas para mejorar las condiciones de vida de las mujeres en la sociedad estadounidense. El Plan Nacional de Acción incluía 26 puntos que representaban temas y preocupaciones de interés para las mujeres estadounidenses. Los puntos se discutieron en las reuniones estatales de mujeres que precedieron a la conferencia de 1977 y luego se abrieron a debate en la conferencia de Houston. ^{[ 22 ]} Diecisiete de los puntos fueron adoptados por amplias mayorías de los delegados de la conferencia, y solo el 20% de los delegados se opuso a ciertos puntos, lo que representa un consenso entre los delegados y asistentes de la conferencia sobre "lo que las mujeres estadounidenses necesitan y desean para lograr la igualdad de derechos, la igualdad de estatus y la igualdad de responsabilidades con los hombres". ^{[ 22 ]}

Este punto declaraba que todas las mujeres, independientemente de su origen, cultura o creencias, merecían los mismos derechos y privilegios que los hombres. La igualdad fue un tema central de la conferencia, y este punto puso de relieve la importancia de que las mujeres finalmente lograran los mismos privilegios que los hombres. En aquel entonces, las mujeres no tenían derecho a votar, ni a poseer vivienda, ni a tener mayor poder político, ni a percibir el mismo salario que los hombres en el ámbito laboral. ^{[ 23 ]} La conferencia se centró en destacar la importancia de la implementación de los derechos de las mujeres en la sociedad y en mostrar lo cerca que estaban de alcanzarlos.

Antes de esta conferencia, las oportunidades para puestos directivos y empleos en Artes y Humanidades eran prácticamente inexistentes. Esta propuesta se presentó para visibilizar esta situación ante la sociedad y, con suerte, inspirar un cambio. Otro problema en este ámbito era la dificultad que tenían las mujeres para obtener becas artísticas, mientras que sus colegas masculinos sí tenían éxito. Si solo los hombres recibían financiación para proyectos artísticos, ¿cómo podrían las mujeres demostrar su talento y formación para lograr lo mismo? Que se les negara el acceso a becas artísticas sería muy perjudicial para el desarrollo de la carrera de un artista. Esta era, lamentablemente, la triste realidad a la que se enfrentaban muchas aspirantes a artistas, y una de las principales razones por las que esta propuesta se planteó en la conferencia para su debate.

Un tema recurrente en la sociedad fue la violencia contra las mujeres, la cual, debido a su prevalencia e importancia, mereció un espacio propio en la conferencia para su debate. Se expresó la necesidad de detener o minimizar la violencia que sufren las mujeres en la medida de lo posible. Una solución surgida de la conferencia fue la creación de refugios para mujeres que han sufrido violencia. Asimismo, se anunció que estos programas deberían ofrecer opciones bilingües y culturales para que puedan beneficiar a un mayor sector de la sociedad.

En el momento de esta conferencia, menos del uno por ciento ^{[ 24 ]} de las empresas eran propiedad de mujeres. Esta estadística, entre otras razones, le valió a este tema un lugar destacado en la conferencia. Se determinó que las mujeres emprendedoras en actividades gubernamentales debían ser incluidas como parte del gobierno y tener las mismas oportunidades que los hombres para ser propietarias de un negocio. Además, la Orden Ejecutiva 11625 del 13 de octubre de 1971 se implementó para proteger a las minorías y a las mujeres con pequeñas empresas ^{[ 23 ]} , y los beneficios de esta orden fueron aplaudidos en esta conferencia.

Otro problema importante en la sociedad era el abuso infantil. No existía ningún tipo de apoyo para las víctimas, por lo que la conferencia planteó el tema del cuidado infantil para buscar una manera de ayudarlas. La conferencia determinó que el gobierno debía brindar apoyo, fondos y servicios de protección para prevenir el abuso infantil y asistir a quienes lo sufren. Asimismo, se decidió que el gobierno debía ofrecer programas de cuidado infantil equitativos para mujeres de minorías y mejorar las escuelas, así como los programas de crianza. El cuidado debe ser de bajo costo y alta calidad ^{[ 24 ]} en los programas para que estos sean eficientes en la asistencia a la población.

Este punto argumentaba que las mujeres debían tener igualdad de acceso al crédito y estar informadas de sus derechos en materia crediticia. Para garantizar la igualdad de acceso al crédito para las mujeres, independientemente de su género, la conferencia determinó que era necesario aprobar la Ley de Igualdad de Oportunidades de Crédito. En consecuencia, el tema del crédito fue el único punto de los 26 que se aprobó por unanimidad. ^{[ 24 ]} Todos los asistentes a la conferencia coincidieron en que, dada la relevancia de este tema en la sociedad, era necesario aprobar de inmediato la Ley de Igualdad de Oportunidades de Crédito.

Durante este período, la sociedad no reconocía el mérito de las personas con discapacidad y, además, no se les brindaban las mismas oportunidades. Los debates de la conferencia llevaron a la decisión de que las mujeres con discapacidad debían tener derecho a la educación y al empleo, a cuidar de sus hijos y a estar protegidas contra la discriminación.

Debido a la discriminación contra la educación de las mujeres, la conferencia planteó este punto para argumentar a favor de una ley que la prohibiera. El debate sobre este punto puso de manifiesto la falta de mujeres en los libros de texto educativos y en puestos de liderazgo en la sociedad. Para que las jóvenes tuvieran modelos a seguir más influyentes que las inspiraran a contribuir al bienestar de las futuras generaciones, era necesario un mayor liderazgo femenino en la educación. Para garantizar que estos cambios se implementaran en la sociedad, «debe aplicarse el Título IX». ^{[ 24 ]}

Antes de esta conferencia, existía una grave escasez de mujeres en puestos de liderazgo. La mayoría de los puestos de alto estatus y mejor remunerados eran ocupados por hombres, lo que impedía que las mujeres aspiraran a mayores logros en el ámbito laboral. En lugar de conformarse con puestos menos importantes, la conferencia decidió que las mujeres debían tener acceso a más cargos directivos y mayores oportunidades de ascenso. El prejuicio de que las mujeres pertenecían al hogar y no a la oficina era anticuado, y los debates de esta conferencia contribuyeron a concienciar sobre la importancia de aspirar a metas más altas en el mundo laboral. Este factor también sería crucial para inspirar a las nuevas generaciones femeninas a creer que ellas también podían triunfar en el mundo y lograr más que las generaciones anteriores.

La propuesta sobre empleo va de la mano con la de cargos electivos y de nombramiento; se debería permitir que más mujeres se incorporen al mercado laboral con puestos mejor remunerados. La conferencia decidió que no debería haber discriminación en el empleo y que todos los empleos deberían tener igualdad salarial, no discriminación por embarazo y atención especial a las mujeres pertenecientes a minorías.

Se debatió la ratificación de la Enmienda de Igualdad de Derechos, que establece la igualdad de derechos para todas las personas. Si bien esta enmienda nunca fue ratificada, la conferencia logró obtener una prórroga de tres años del Senado para seguir debatiéndola.

Todas las mujeres deberían tener igualdad de oportunidades para acceder a los beneficios de salud. Además, se debería ampliar la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para que los alimentos en general sean más seguros para el consumo. Otro aspecto de este programa que la conferencia consideró importante fue el acceso a servicios de salud reproductiva a bajo costo, así como la investigación sobre los efectos de los anticonceptivos femeninos.

Todas las mujeres deberían tener los mismos derechos que sus parejas en lo que respecta a la propiedad. Si están divorciadas y tienen hijos, las necesidades de estos también deberían ser prioritarias. Estos temas fueron analizados en la convención, que finalmente decidió que las amas de casa deberían tener acceso a la seguridad social, ya que un divorcio o el fallecimiento del cónyuge podría generar una difícil situación económica. Si su pareja falleciera y la ama de casa no contara con la seguridad social, quedaría en la ruina.

No debería haber discriminación entre las mujeres y los seguros; todos los seguros deberían proporcionarse por igual a las mujeres y a los asegurados.

Se debería permitir que las mujeres participen más en los asuntos internacionales, especialmente en la Comisión de la ONU y el Decenio de las Naciones Unidas, Desarrollo de los Países, Derechos Humanos, Paz y Desarme, Educación ^{[ 23 ].}

Todos los puestos en los medios de comunicación deberían estar abiertos a la contratación de mujeres, quienes además deberían recibir la formación adecuada. Asimismo, es necesario que haya más mujeres en puestos de liderazgo en los medios. Las agencias federales deberían analizar cómo los medios de comunicación influyen en la discriminación sexual.

Algunas personas en la convención sintieron que las necesidades e inquietudes de las mujeres de color no se discutieron ni resolvieron adecuadamente. Por ejemplo, la asistente Jane Hickie comentó: "No creo que las mujeres anglosajonas hayan escuchado antes expresiones directas de frustraciones de otras mujeres mexicoamericanas, puertorriqueñas o latinas". ^{[ 24 ]} La conferencia discutió cómo todas las mujeres pertenecientes a minorías deben ser respetadas y tratadas con igualdad, y cómo el gobierno debe otorgarles igualdad de derechos laborales y educativos, etc. Otro aspecto que se abordó en la conferencia sobre las minorías fue cómo todas las culturas minoritarias deben ser aceptadas en los Estados Unidos.

No debe haber discriminación contra las mujeres en los centros penitenciarios, se deben mejorar los servicios de salud y se debe reforzar la protección contra el abuso sexual. Asimismo, los niños deben recibir atención especial si su madre está en prisión. Debido a su situación, la madre encarcelada no podría cuidar adecuadamente a sus hijos, por lo que sería necesario ofrecer un programa de cuidado alternativo a los niños afectados.

Se deben proporcionar todos los servicios sociales y de salud a las mujeres mayores para que puedan "vivir con dignidad". ^{[ 24 ]} Estos servicios permitirían a la población mayor vivir cómodamente después de jubilarse y no tener que preocuparse por quedarse sin dinero en su vejez.

El gobierno debería revisar sus leyes sobre violación para establecer penas graduales que dependan del grado de coacción, que abarquen la agresión por o contra ambos sexos e incluyan todo tipo de agresión sexual. ^{[ 23 ]} La creación de centros de atención a víctimas de violación para ayudar a las sobrevivientes y brindarles compensación facilitaría el acceso a la ayuda. Para facilitar el proceso financiero a las mujeres casadas que intentan presentar una denuncia por violación contra su cónyuge, la definición de violación debería ampliarse para incluir la violación conyugal. Además, el gobierno debería implementar programas en las escuelas para ayudar a prevenir la violación y tratar de evitar que este problema sea tan frecuente en las generaciones futuras.

La convención argumentó que las mujeres deberían tener libertad reproductiva y acceso a instalaciones privadas relacionadas con la reproducción. La educación sexual debería impartirse en las escuelas para educar a los adolescentes, promover la concientización sobre las ETS y, con suerte, disminuir los embarazos no planificados en la adolescencia. Asimismo, la convención determinó que promover el respaldo a Roe v. Wade, la planificación familiar y el uso de los fondos de Medicaid para el aborto ^{[ 24 ]} redundaría en beneficio de todos.

Las mujeres rurales deberían tener los mismos derechos que los hombres rurales, además de establecer una política de educación rural. La convención se centró en la eliminación de la discriminación de género en prácticamente todos los debates y propuestas.

El debate sobre este punto se centró en cómo no debería haber discriminación por orientación sexual de las mujeres. Este tema fue objeto de un intenso debate en la conferencia antes de su aprobación; nunca antes se había tratado este tema en un evento de esta magnitud. ^{[ 24 ]}

El gobierno debería recopilar datos sobre el sexo en el lugar de trabajo, su impacto en los empleos y sus efectos en las mujeres en el ámbito laboral, para que la información obtenida pueda estudiarse y mejorarse para ayudar a las futuras generaciones de mujeres.

"Los gobiernos federal y estatales deberían asumir un papel priorizando el bienestar y la pobreza como cuestiones importantes para las mujeres" ^{[ 23 ]} "Mejorar los sistemas de seguridad social y jubilación, aumentar el salario mínimo, proporcionar cuidado infantil y centrarse en el bienestar y la pobreza como cuestiones importantes para las mujeres". ^{[ 24 ]}

Se requería la creación de un Comité para organizar una segunda conferencia, de modo que el progreso hacia la igualdad de género pudiera seguir avanzando.

Aunque la Enmienda de Igualdad de Derechos representó un avance significativo hacia la exigencia de las reformas propuestas en el Plan Nacional de Acción, los estados finalmente no la ratificaron y, por lo tanto, no se convirtió en ley. Aun así, su impulso generó importantes repercusiones en las diversas facetas de la sociedad que el Plan Nacional de Acción buscaba transformar. Una de estas facetas es la educación. Gracias en gran medida a los esfuerzos de Betty Friedan , las reformas en la política y la aplicación de la educación adquirieron una notable relevancia. ^{[ 20 ]}

Otras destacadas organizadoras de la reforma educativa por parte de mujeres presentes en la conferencia fueron:

• Patricia Alberjerg Graham, representante del Instituto Nacional de Educación , abogó por que el gobierno federal rindiera cuentas de los esfuerzos que reducen la desigualdad en las oportunidades educativas. ^{[ 25 ]}
• Eileen Shanahan, subsecretaria de Asuntos Públicos en el Departamento de Salud, Educación y Bienestar durante la administración Carter , abogó por hacer hincapié en las formas en que se asignan los fondos para los programas gubernamentales en educación. ^{[ 25 ]}
• Beth Abramowitz, subdirectora del personal de políticas del Consejo Nacional durante la administración Carter , propuso un aumento de fondos para las mujeres involucradas en la educación superior y el ámbito académico. ^{[ 25 ]}
• Mary F. Berry, Subsecretaria de Educación, enfatizó el potencial de los recientes esfuerzos del Título IX para aumentar las oportunidades educativas y ayudar a las mujeres a cursar estudios superiores. ^{[ 25 ]}

• Bette Hellemeier ^{[ 39 ]}
• Donna Quinn de Mujeres Católicas de Chicago
• Hermana Jacinta Mann ^{[ 40 ]}
• Exposición del Consejo Nacional de Mujeres Católicas
• Conferencia de Liderazgo de Mujeres Religiosas
• Hermana Jeanne Schweickert ^{[ 41 ]}
• Mary Helen Madden , delegada general del Consejo Nacional de Mujeres Católicas.

El punto número 21 del Plan de Acción Nacional se titulaba "Libertad Reproductiva". En este punto, las mujeres de la Conferencia Nacional de Mujeres manifestaron su pleno apoyo a la libertad reproductiva de las mujeres e instaron a todos los niveles de gobierno a cumplir con las decisiones de la Corte Suprema para garantizarla, como Roe v. Wade . El punto también incluía el apoyo al acceso del aborto y la atención relacionada con el embarazo para todas las mujeres, así como el fomento de que las organizaciones responsabilizaran al gobierno del mantenimiento de estos principios. Las delegadas también exigieron el consentimiento para todos los procedimientos de esterilización, en consonancia con las regulaciones del Departamento de Salud, Educación y Bienestar de abril de 1974. Reiterando su responsabilidad a todos los niveles de gobierno, insistieron en el desarrollo de programas de educación sexual y programas para padres adolescentes en todas las escuelas. ^{[ 42 ]}

La formulación de la libertad reproductiva de las mujeres por parte de las delegadas abarcó una variedad de derechos reproductivos y cuestiones de planificación familiar que afectaban a las mujeres en la época de la conferencia de 1977. El objetivo del punto sobre la libertad reproductiva era garantizar que toda mujer tuviera el derecho fundamental a acceder a los medios disponibles para controlar su reproducción. Antes de la legalización del aborto, las mujeres, y a menudo las mujeres pobres y las mujeres de color, no podían obtener abortos seguros y con frecuencia recurrían a procedimientos clandestinos. ^{[ 43 ]} Estos abortos ilegales frecuentemente resultaban en complicaciones y, en ocasiones, en la muerte. En 1972, se reportaron aproximadamente 88 muertes relacionadas con el aborto, y alrededor de 63 estuvieron asociadas con abortos ilegales. ^{[ 42 ]}

Una de las decisiones más importantes que afectaron al movimiento por la libertad reproductiva fue Roe v. Wade , en la que la Corte Suprema sostuvo que el derecho constitucional a la privacidad incluye el derecho de la mujer a interrumpir su embarazo y afirmó el derecho de la mujer a elegir el aborto. Entre la decisión de la Corte Suprema en 1973 y la Conferencia Nacional de Mujeres en 1977, el número de abortos seguros y legales aumentó constantemente de 744.600 a 1.270.000; sin embargo, en 1977, aproximadamente 560.000 mujeres no pudieron obtener los servicios de aborto que necesitaban. ^{[ 44 ]} Las mujeres aún enfrentaban muchos obstáculos para obtener servicios de aborto. En 1976, aproximadamente 458.000 mujeres que pudieron obtener servicios tuvieron que viajar fuera de sus condados para hacerlo, y 118.000 tuvieron que viajar a diferentes estados.

Si bien uno de los objetivos del punto era garantizar la disponibilidad de abortos seguros y legales, abarcaba una amplia variedad de conceptos que los delegados también reconocieron como necesarios para la libertad reproductiva. El punto también hacía hincapié en la oposición a la esterilización involuntaria y sostenía que el consentimiento conyugal no debía ser un requisito para los procedimientos de esterilización. El abuso de la esterilización fue un tema que cobró relevancia en la década de 1970, y las activistas instaron al movimiento feminista a incorporar este concepto a su lucha. ^{[ 45 ]}

El punto número 21 también planteaba la necesidad de servicios confidenciales de planificación familiar y programas de educación sexual en las escuelas. El punto decía: «Los organismos gubernamentales federales, estatales y locales deben tomar todas las medidas necesarias para eliminar las barreras existentes al acceso a los servicios de planificación familiar para todos los adolescentes que los soliciten». ^{[ 42 ]}

En definitiva, los delegados pidieron la libertad de todas las mujeres y niñas para poder informarse sobre su propia reproducción y controlarla. ^{[ 42 ]}

Hoy en día, los desafíos relacionados con la libertad reproductiva siguen vigentes, y las mujeres continúan luchando por obtener la libertad reproductiva que reclamaron en 1977. Muchos de estos desafíos se han centrado en los debates sobre el aborto que involucran a la organización Planned Parenthood . Estos debates se han convertido en un punto central de la esfera política y legal, con miembros del Congreso deliberando sobre la financiación gubernamental asignada a la organización. Quienes apoyan la libertad reproductiva y a Planned Parenthood argumentan que retirar la financiación a la organización, que brinda diversos servicios de salud a mujeres, hombres y jóvenes, incluyendo abortos seguros y legales, afectaría negativamente la atención preventiva y reproductiva.

Todas las demandas del Plank 8 pueden analizarse a través de un enfoque feminista liberal . Las preocupaciones feministas con respecto a la educación se centraron en la reasignación de fondos gubernamentales. Las delegadas de la conferencia decidieron que la forma en que se estaba distribuyendo el dinero en oportunidades educativas para mujeres en el ámbito académico no era suficiente. Este sentimiento se refleja en Claiming an Education de Adrienne Rich , donde escribe:

Una de las debilidades más devastadoras del aprendizaje universitario, del acervo de conocimientos y opiniones que se ha transmitido a través de la formación académica, ha sido su casi total eliminación de la experiencia y el pensamiento de las mujeres del currículo, y su exclusión de las mujeres como miembros de la comunidad académica. ^{[ 46 ]}

La teoría feminista liberal se fundamenta en la firme creencia en la educación. Donovan afirma que la educación es una herramienta imprescindible que debe estar al alcance de las mujeres para que puedan influir en la sociedad; sin acceso a ella, el patriarcado continúa sometiendo a las mujeres a una especie de "muerte civil". ^{[ 47 ]} Al solicitar la ampliación de las oportunidades educativas para las mujeres, las asistentes a la conferencia de 1977 coincidieron con el pensamiento de Mary Wollstonecraft . Wollstonecraft sostenía que solo mediante una educación adecuada las mujeres podrían liberarse de la opresión patriarcal. Las delegadas de 1977 reivindicaban los derechos que consideraban garantizados como ciudadanas de los Estados Unidos.