Asociación de Guardianes de los Nativos Americanos

La Asociación de Guardianes Nativos Americanos ( NAGA ) es un movimiento de base indígena estadounidense que se fundó en junio de 2017 como una organización sin fines de lucro con el propósito declarado de promover la historia y la preservación de los nativos americanos. ^[2] Los representantes de NAGA han participado principalmente en debates sobre las mascotas de los nativos americanos , oponiéndose a su eliminación tanto proporcionando puntos de conversación a los oponentes no nativos del cambio ^[3] o mediante miembros que dan testimonio a favor de la retención de la mascota. ^[4]

Sports Illustrated ( SI ) investigó las diversas organizaciones pro-Redskins que hablaron o escribieron en nombre de Daniel Snyder en la corte, y descubrió que la mayoría recibía donaciones multimillonarias de la Washington Redskins Original Americans Foundation (WROAF), que fue fundada por Snyder. Específicamente, SI descubrió que NAGA recibió $68,360 de WROAF poco antes de que se hiciera público un amicus curiae que el grupo hizo a favor de mantener el nombre de los Redskins. El informe afirmó que "los vínculos directos entre NAGA y el equipo de Snyder son difíciles de encontrar, pero los vínculos indirectos son rampantes" citando la falta de sangre nativa americana del miembro de la junta ejecutiva Mark Yancy. ^[5] NAGA dice que se financia a través de donaciones de donantes privados, y el grupo no revela quién hizo las donaciones, por lo que una conexión con WROAF quedaría oculta. Las personas entrevistadas por SI calificaron los encuentros con el grupo de "perturbadores" porque "no tienen vínculos con las comunidades a las que intentaron presionar, pero también porque algunos [miembros] son ​​agresivos". ^[6]

En julio de 2023, un fanático de Washington Commanders inició una petición en Change.org pidiendo que el nombre del equipo se cambiara de nuevo a Redskins. ^[7] Posteriormente, los informes de noticias comenzaron a atribuir la petición a NAGA, ^[8] seguidos de informes de que NAGA iniciaría un boicot similar al que afectaba a Anheuser-Busch . ^{[9] [10]} Esto provocó una respuesta del nuevo presidente de Commanders, Jason Wright, declarando que "no se está considerando un cambio de regreso a los Redskins. Punto", así como que los Commanders emitieron una declaración de que Bud Light es la cerveza oficial del equipo. ^{[11] [12]} El Congreso Nacional de Indios Americanos declaró que se siente alentado por la declaración de Wright que refleja el esfuerzo continuo por dejar atrás el pasado. ^[13] En septiembre de 2023, NAGA presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. de Dakota del Norte contra los Commanders por difamación debido a que sus empleados llamaron a NAGA un grupo falso; y por conspirar para violar los derechos civiles de NAGA. ^{[14] [15]} El juez desestimó el caso en abril de 2024 por falta de jurisdicción, ya que el acusado no se encontraba ni hacía negocios en el estado. ^[16]

En febrero de 2019, la junta de la escuela secundaria del área de Skowhegan votó para retirar su mascota, los "Indios", a favor de los "River Hawks", siendo la última escuela en Maine con una mascota con temática de nativos americanos.

Antes de la votación, NAGA se puso en contacto con Jennifer Poirir, una de las integrantes del Consejo Escolar que se oponía al cambio de nombre, y le ofreció su ayuda. En febrero de 2019 se programó un evento privado, al que solo se podía asistir con invitación, al que solo podían asistir aquellos que apoyaban la conservación del nombre. Maulian Dana, embajadora tribal de la Nación Penobscot y partidaria del cambio de nombre, lo calificó de "cámara de resonancia racista". En Facebook, Sherri Mitchell, abogada de derechos indígenas en Maine, calificó a NAGA de "falsos indios" a los que el equipo de fútbol de Washington les paga para promocionar mascotas nativas. Sin embargo, entre los líderes de NAGA hay varios miembros de tribus nativas americanas. ^[17]

Los miembros locales de la Confederación Wabanaki protestaron por las presentaciones que NAGA dio a la junta escolar, afirmando que la presencia de indios de otras tribus rompe una "tradición oral" de los nativos americanos que sólo "hablan en nombre de su propia nación". ^[4] Los manifestantes Wabanaki también dijeron que NAGA tenía "una reputación agresiva" y que "no tienen derecho a estar aquí". ^[18]

En junio de 2019, la junta de educación de Killingly High School en Connecticut retiró su mascota, el Redman, citando preocupaciones de que era racista y ofensiva para los nativos americanos. En la elección posterior de noviembre, se eligió una mayoría republicana y posteriormente se votó 5-4 para restablecer la mascota (un republicano votó con los demócratas en contra de la medida). Varios miembros cerraron sus declaraciones con el lema de NAGA, "Educación, no erradicación". Sin embargo, los críticos dijeron que la organización es un grupo marginal que no representa las opiniones de la mayoría de los nativos americanos. Dos miembros del consejo juvenil de la Nación Tribal Mashantucket Pequot , a 30 millas de Killingly, dijeron a la junta que "Redmen" es un insulto que no los honra. ^[3]

En 2021, el estado de Colorado aprobó una ley que prohíbe el uso de referencias a los nativos americanos de cualquier manera como mascota de cualquier escuela, pública, privada o concertada, a menos que la escuela haya firmado un acuerdo con una tribu nativa americana específica antes de la aprobación de las leyes. NAGA demandó al estado de Colorado y estaría representada por la Mountain States Legal Foundation . ^[19]

Un miembro de la comisión del gobernador, Darius Smith (navajo), dice que NAGA no tiene credibilidad ni representa la forma en que muchos indígenas estadounidenses se sienten sobre el tema. ^[20] En mayo de 2022, el juez desestimó la demanda sobre la base de que NAGA no había demostrado su legitimación para presentar el caso. ^[21]

En 2021, se le preguntó a Eric Descheenie ( navajo ) si estaría a favor de un proyecto de ley similar a los de Nevada y Colorado que prohíben las mascotas nativas en las escuelas. En 2018, como miembro de la Cámara de Representantes de Arizona , Descheenie había presentado un proyecto de ley para prohibir la exhibición de nombres de equipos que las tribus consideraran despectivos en instalaciones financiadas con fondos públicos, pero ese proyecto de ley nunca fue asignado a un comité, y afirmó que dicha legislación no tenía ninguna posibilidad en la legislatura de Arizona dominada por los republicanos en 2021. También se les preguntó a los miembros de NAGA sobre la legislación que elimina las mascotas, y respondieron que es un borrado de la cultura y el legado de los nativos americanos dentro del estado. Descheenie respondió que la cultura nativa no está sustentada por la representación en la sociedad contemporánea, como las mascotas, sino por la historia que precede a la existencia de los Estados Unidos. ^[22]