Boicot a Bud Light

Dylan Mulvaney es una personalidad estadounidense de las redes sociales, conocida principalmente por su serie de videos "Days of Girlhood" en TikTok . Mulvaney es una mujer transgénero y ha documentado su transición de género en la serie, que comenzó en marzo de 2022. Sus videos pronto se volvieron virales en TikTok y rápidamente acumuló una gran cantidad de seguidores. ^{[ 25 ]}

Mulvaney comenzó a ser objeto de importantes críticas y controversias entre los conservadores estadounidenses en octubre de 2022. Ese mes, colaboró ​​con el estilista de género fluido David Lopez en un podcast para Ulta Beauty ; el incidente provocó que algunos conservadores hicieran un llamado al boicot contra la cadena de tiendas de belleza. ^{[ 26 ]} Más tarde ese mes, entrevistó al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, para el medio de izquierda NowThis News . La entrevista se viralizó entre los conservadores y Mulvaney comenzó a enfrentar un mayor escrutinio por parte de la derecha estadounidense. Mulvaney fue criticada por varios republicanos de alto perfil y personalidades de la derecha, incluyendo a Marsha Blackburn , Caitlyn Jenner y Marjorie Taylor Greene . ^{[ 9 ] [ 27 ]}

El ex ejecutivo de Anheuser-Busch, Anson Frericks, escribió que la campaña de Heinerscheid fue impulsada por las intensas iniciativas ESG y DEI iniciadas por el nuevo director ejecutivo de InBev, Michel Doukeris . ^{[ 20 ]}

La respuesta inmediata de Anheuser-Busch al boicot fue la siguiente declaración: "De vez en cuando, producimos latas conmemorativas únicas para fanáticos y para personas influyentes de la marca, como Dylan Mulvaney. Esta lata conmemorativa fue un regalo para celebrar un hito personal y no está a la venta al público en general". ^{[ 52 ]} Citando preocupaciones de seguridad debido a la reacción negativa, Anheuser-Busch canceló todos sus eventos Budweiser Clydesdales indefinidamente. ^{[ 53 ]} Un ejecutivo de AB InBev declaró: "Nadie en un nivel superior estaba al tanto de que esto estaba sucediendo". También se alegó que AB InBev suspendería todos los acuerdos de marketing de influencia hasta que se pudieran implementar procedimientos de verificación más rigurosos. El director ejecutivo de Anheuser-Busch, Brendan Whitworth, emitió la siguiente declaración:

Nunca tuvimos la intención de participar en una discusión que dividiera a la gente. Nuestro negocio es unir a las personas en torno a una cerveza. Mi tiempo al servicio de este país me enseñó la importancia de la responsabilidad y los valores sobre los que se fundó Estados Unidos: libertad, trabajo duro y respeto mutuo. Como CEO de Anheuser-Busch, me centro en construir y proteger nuestra extraordinaria historia y patrimonio. Me importa profundamente este país, esta empresa, nuestras marcas y nuestros socios. Dedico gran parte de mi tiempo a viajar por Estados Unidos, escuchando y aprendiendo de nuestros clientes, distribuidores y demás personas. De ahora en adelante, seguiré trabajando incansablemente para llevar excelentes cervezas a los consumidores de todo el país. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

La declaración de Whitworth fue recibida con críticas ya que no apoyaba directamente a Mulvaney ni desautorizaba el anuncio. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

El 17 de abril de 2023, en respuesta al boicot, Anheuser-Busch lanzó una campaña publicitaria revisada que presentaba caballos Clydesdale con el telón de fondo de paisajes rurales y de pequeños pueblos estadounidenses. ^{[ 58 ]} El 21 de abril de 2023, Anheuser-Busch emitió un comunicado en el que Heinerscheid, quien había solicitado una licencia desde que comenzó la controversia, sería destituida de su cargo como vicepresidenta y reemplazada por su vicepresidente de marketing global, Todd Allen, conocido por liderar la campaña para permitir la venta de alcohol en la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar . ^{[ 59 ] [ 60 ]} La compañía también contrató a dos grupos de consultores políticos conservadores con sede en Washington, D.C. para asesorar a la marca en adelante. ^{[ 61 ]} Un segundo ejecutivo, Daniel Blake, quien era supervisor de Heinerscheid, también fue puesto en licencia después de la controversia. ^{[ 6 ]} Un portavoz de Anheuser-Busch declaró a The Wall Street Journal : «Dadas las circunstancias, Alissa ha decidido tomarse una licencia, la cual apoyamos. Daniel también ha decidido tomarse una licencia». ^{[ 62 ] [ 63 ]}

El 28 de junio de 2023, Brendan Whitworth concedió una entrevista a CBS , donde destacó la trayectoria de Bud Light apoyando a la comunidad LGBTQ+ desde 1998 y recalcó su compromiso de seguir apoyándola. También afirmó que la empresa matriz de Bud Light, Anheuser-Busch, planeaba triplicar el presupuesto de Bud Light para la temporada 2023 de la NFL . Por último, lamentó el daño financiero causado a los distribuidores, mayoristas y demás empleados de Bud Light. ^{[ 64 ]}

El 31 de octubre de 2023, el CEO de AB InBev, Michel Doukeris, declaró que la empresa se centrará en temas universales, afirmando: ^{[ 65 ]}

Los consumidores siguen queriendo que la marca Bud Light se concentre en las plataformas que todos los consumidores aprecian, y eso es precisamente lo que estamos haciendo mediante la inversión en alianzas con la NFL , Fields of Honor, plataformas de noticias, fútbol americano universitario y nuestro reciente anuncio de regreso a la colaboración con la UFC . En segundo lugar, quieren que Bud Light se centre en la cerveza. ^{[ 65 ]}

Sin embargo, la nueva asociación de Bud Light con la UFC ha generado más atención negativa hacia la compañía, específicamente por parte de las comunidades pro-LGBT, después de que el luchador de la UFC Sean Strickland , quien ha expresado desdén por la comunidad transgénero, tuiteara tras el anuncio de la asociación que iba a "arreglar" Bud Light y "salvar el día". ^{[ 66 ]}

Poco después de que comenzara el boicot, el locutor de radio Howard Stern cuestionó la reacción negativa contra Mulvaney en su programa de radio de SiriusXM , diciendo que deseaba poder preguntarle a Kid Rock: "¿Por qué estás tan molesto por esto? ¿Cómo es hiriente?" ^{[ 67 ] [ 68 ]} El músico country Zach Bryan citó la canción de Tritt " It's a Great Day to Be Alive " en su condena de la reacción negativa de los otros artistas, diciendo "Simplemente creo que insultar a las personas transgénero está completamente mal porque vivimos en un país donde todos podemos ser quienes queramos ser. Es un gran día para estar vivo, pensé". ^{[ 69 ]} Garth Brooks compartió que su bar continuaría sirviendo productos Bud Light, y que creía en la "inclusión" y la "diversidad". ^{[ 70 ]} El cantautor Jason Isbell respondió directamente a los tuits de Kid Rock, compartiendo sarcásticamente publicidad pasada de Coors Light que apoyaba causas LGBT. ^{[ 70 ]}

Donald Trump Jr. pidió el fin del boicot en abril de 2023, afirmando que no estaba a favor de "destruir una empresa estadounidense emblemática" por "la estupidez de alguien en una campaña de marketing". Además, citó su historial de donaciones a políticos conservadores como motivo para poner fin al boicot. ^{[ 71 ]}

El expresidente Donald Trump defendió a Anheuser-Busch en 2024 y pidió que se le diera a la compañía una "segunda oportunidad", antes de una recaudación de fondos con un lobista de la compañía. ^{[ 72 ]}

El exjugador estrella de la NBA y miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial, Charles Barkley, también se ha manifestado en contra del boicot. ^{[ 73 ]}

En junio de 2023, Mulvaney declaró que Bud Light no la apoyó tras la polémica generada por el anuncio, y añadió: «Desde hace meses, tengo miedo de salir de casa... Me han ridiculizado en público. Me han seguido y he sentido una soledad que no le desearía a nadie». En un comunicado, Bud Light no respondió directamente a Mulvaney, pero afirmó que siguen «comprometidos con los programas y las alianzas que hemos forjado durante décadas con organizaciones de diversas comunidades, incluidas las de la comunidad LGBTQ+». ^{[ 74 ]}

En la semana que terminó el 8 de abril de 2023, Bud Light había experimentado una caída del 11% en las ventas, y una caída del 21% en la semana que terminó el 15 de abril de 2023. ^{[ 10 ]} Al 1 de mayo de 2023, las ventas de Bud Light "fuera del establecimiento" habían caído un 26% desde el inicio del boicot. ^{[ 10 ]} En una reunión de accionistas el 4 de mayo de 2023, el CEO de Anheuser-Busch InBev, Michel Doukeris, distanció a la compañía de Mulvaney diciendo que "esto fue una lata, un influencer, una publicación y no una campaña". ^{[ 75 ] [ 76 ]} Doukeris también dijo que la caída en las ventas "representaría alrededor del 1 por ciento de nuestros volúmenes globales totales para ese período". ^{[ 13 ] [ 14 ]} Doukeris dijo que la compañía aumentaría el apoyo a los mayoristas y triplicaría el presupuesto publicitario de Bud Light en un intento de recuperar las ventas perdidas. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

El 10 de mayo, HSBC rebajó su calificación de AB InBev de "Comprar" a "Mantener" en medio del boicot. ^{[ 77 ]} Además, el boicot había comenzado a afectar las ventas de otras marcas de Anheuser-Busch con una caída del 11,4% en las ventas de su marca insignia Budweiser y una caída del 4,4% en las ventas de Grupo Modelo . Esto se suma a la caída de aproximadamente el 21,4% en las ventas de Bud Light. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Constellation Brands posee los derechos exclusivos de licencia y distribución de las marcas de Grupo Modelo en los Estados Unidos.

A mediados de mayo, los senadores republicanos Ted Cruz y Marsha Blackburn abrieron una investigación del Senado sobre la asociación de Anheuser-Busch con Mulvaney, citando como puntos de causa particulares el uso que Mulvaney hizo de la palabra "girlhood" en el título de su serie de TikTok, sus referencias a sí misma como niña y las preocupaciones sobre si la asociación tenía como objetivo comercializar bebidas alcohólicas a menores. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]} A finales de agosto de 2023, Anheuser-Busch fue criticada por Cruz por obstaculizar la investigación, mientras que Armstrong Williams evaluó que el uso de una influencer de TikTok mostraba una clara intención de comercializar a menores de edad. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

En respuesta a la supuesta falta de apoyo de Anheuser-Busch a Mulvaney durante el boicot, la Fundación Human Rights Campaign revocó la máxima calificación de la compañía en materia de igualdad LGBTQ+ en mayo de 2023. ^{[ 85 ]}

A finales de mayo, los términos "Bud Lighted" y "Bud Lighting" comenzaron a circular en internet para describir un boicot cuya "estrategia es aplastar el llamado capitalismo arcoíris etiquetando a las empresas como " conscientes " y pidiendo boicots por todo, desde los trajes de baño inclusivos de género de Adidas hasta una campaña de marketing de The North Face protagonizada por la drag queen y ecologista Pattie Gonia ". ^{[ 86 ] [ 87 ]}

También a finales de ese mes, las acciones de AB InBev cayeron un 20% respecto a su valor anterior al boicot y Forbes comenzó a considerarlas una acción bajista . En total, se habían reducido 26.000 millones de dólares de su capitalización bursátil, mientras que la de su rival Molson Coors aumentó un 19%. ^{[ 15 ] [ 88 ]} Mientras tanto, HSBC rebajó la recomendación sobre las acciones de AB InBev a "mantener". El analista de HSBC, Carlos Laboy, explicó el razonamiento detrás de la decisión: "No está claro cómo AB InBev revertirá la disminución del volumen de ventas y la relevancia de la marca en EE. UU., ni cómo recuperará la confianza de los distribuidores, sin cambios en la dirección". ^{[ 16 ]}

El volumen de ventas de Bud Light cayó un 29,5% en la semana que terminó el 20 de mayo de 2023. ^{[ 16 ]} Además del crecimiento de Molson Coors, las ventas de productos propiedad de Boston Beer Company también aumentaron desde que comenzó el boicot. ^{[ 89 ]} A finales de mayo, AB InBev también redobló su postura a favor de la comunidad LGBTQ+, donando 200.000 dólares a la Cámara Nacional de Comercio LGBT . ^{[ 90 ]} La compañía también intentó mejorar sus cifras de ventas ofreciendo reembolsos de 15 dólares con la compra de un paquete de 15 y reduciendo los precios a 3,49 dólares por un paquete de 24. ^{[ 91 ]}

MarketWatch informó que mayo fue el peor mes en la historia de AB InBev, coincidiendo con la mayor caída de acciones de AB InBev debido a un descenso general del 17% en las ventas, con Bud Light cayendo un 28%, Budweiser un 16%, Busch un 12% y Michelob Ultra un 10%. MarketWatch también señaló que el rival de AB InBev, Molson Coors, había visto aumentar drásticamente las ventas de sus productos. Se observó un aumento del 16% en Coors Light , un aumento del 15% en Miller Lite , y Yuengling , una cervecería independiente en colaboración con Molson Coors, tuvo un aumento del 32% en las ventas. ^{[ 92 ] [ 93 ]} CNN calificó el boicot como "un daño autoinducido que torpedeó las ventas". ^{[ 94 ]}

El 3 de junio, Brayden King, profesor de administración y organizaciones, concedió una entrevista a CNBC en la que calificó el boicot a Bud Light como una excepción en el ataque de la derecha contra el "capitalismo woke", ya que es el primero en perjudicar realmente las ventas de la compañía. King estudió 133 boicots políticos entre 1990 y 2005, y ninguno de ellos representó una caída superior al 1% en las ventas de una empresa; el boicot a Bud Light había resultado en una caída estimada del 18% en todas las ventas de AB InBev. CNBC también predijo que el boicot se fortalecería con el inicio del Mes del Orgullo en junio , y que se esperaba que las acciones de Molson Coors continuaran subiendo. ^{[ 17 ]} También el 3 de junio, Bud Light estrenó una serie de anuncios durante el primer partido de la final de la Copa Stanley de 2023 que recurrieron a anuncios "machistas" que "gritaban masculinidad" centrados en el lanzamiento por parte de la compañía de una edición limitada de latas en colaboración con Harley-Davidson . ^{[ 95 ] [ 96 ]}

Anson Frericks, expresidente de ventas y distribución de Anheuser-Busch, señaló que si el boicot se mantenía fuerte durante otro mes, los minoristas no tendrían más remedio que reasignar su limitado espacio en los estantes basándose en los datos de ventas de los meses anteriores. ^{[ 97 ]}

Las dificultades en las ventas y el precio de las acciones, así como una inversión de casi mil millones de dólares en Heineken NV por parte de Bill Gates antes de la controversia, comenzaron a amenazar la posición de AB InBev como el productor y distribuidor de cerveza número 1 en los Estados Unidos. ^{[ 98 ]} La mayor parte de la industria había anticipado que Modelo Especial superaría a Bud Light en ventas desde hacía algún tiempo, pero el boicot aceleró el cambio. ^{[ 18 ]} A principios de junio, Modelo Especial superó a Bud Light como la cerveza más vendida en Estados Unidos por ingresos, ^{[ 99 ] [ 19 ]} después de que Bud Light hubiera mantenido el puesto durante 20 años. ^{[ 18 ]} Forbes informó que AB InBev se enfrentaba a una caída "permanente" del 15% en el precio de sus acciones que no podrían revertir a medida que las acciones de la compañía continuaran cayendo. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

Las ventas continuaron disminuyendo durante el fin de semana del 4 de julio , con Bud Light cayendo al puesto 14 en popularidad, por detrás de Pabst Blue Ribbon y Miller Lite . ^{[ 102 ]} Durante el fin de semana, Anheuser-Busch ofreció un reembolso de $15 en Bud Light, lo que en la práctica la hizo gratuita. ^{[ 103 ]} Sin embargo, esto no fue suficiente para poner fin al boicot, ya que las ventas cayeron un 23,6% durante el fin de semana en comparación con 2022, mientras que rivales como Coors continuaron aumentando su cuota de mercado. ^{[ 104 ]}

Las acciones de Anheuser-Busch comenzaron a estabilizarse a principios de agosto de 2023, poniendo fin a una caída de casi 5 meses en su valoración bursátil. ^{[ 105 ]} Además, una encuesta de Deutsche Bank a principios de agosto reveló que solo el 3% de los consumidores de Bud Light planeaban boicotear la cerveza. Sin embargo, no se encuestó a quienes ya la estaban boicoteando, que según sus estimaciones representaban más del 30% de los consumidores previos al boicot. ^{[ 106 ]} El 13 de septiembre, AB InBev registró su primer crecimiento bursátil desde el inicio del boicot, con un +0,04%, aunque continuó con dificultades en comparación con el crecimiento de otras marcas de cerveza. ^{[ 107 ]}

El 6 de septiembre, Bill Gates compró 1,7 millones de acciones (participación del 0,1 %) de AB InBev valoradas en 95 millones de dólares, afirmando que confiaba en que la cervecera se recuperaría del boicot. ^{[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ]} Anson Frericks declaró que su compra de acciones de AB InBev fue un intento de recuperarse de su fallida inversión en Heineken a principios de año. ^{[ 111 ]}

TheStreet informó que el boicot a los productos de AB InBev ha tenido éxito principalmente debido a que los consumidores compraron cervezas hechas por Molson-Coors u otras compañías, lo que no afecta la experiencia general de beber y, por lo tanto, facilita el mantenimiento del boicot. ^{[ 112 ]} Bank of America mejoró su calificación de acciones el 29 de septiembre de 2023, argumentando que el daño del boicot se ha pasado en gran medida. Como resultado, el precio de las acciones de AB InBev tuvo su segundo mejor día en 2023, y su mejor día desde el inicio del boicot, con un aumento del 3,3%. ^{[ 113 ]} Sin embargo, AB InBev vio caer sus acciones un 2,86% en las dos semanas siguientes. ^{[ 114 ] [ 115 ]}

Para el 16 de octubre, la disminución total en los ingresos por ventas de AB InBev desde el inicio del boicot fue del 10,5%. Al mismo tiempo, Yuengling informó que ha estado vendiendo consistentemente todo su stock y busca expandir su distribución a los 24 estados restantes donde no se vende para llenar el vacío de AB InBev y Bud Light. ^{[ 116 ]} El 31 de octubre de 2023, AB InBev reveló las cifras exactas de ventas, informando una disminución del 13,5% en los ingresos en EE. UU. y una disminución del 17,5% en las ventas en EE. UU. y una disminución total en el volumen del 3,4%; sin embargo, informaron un crecimiento continuo, particularmente en Centroamérica y África. ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]} Bud Light representó el 6,5% de las ventas de cerveza en dólares en EE. UU. ^{[ 119 ]}

Para julio de 2023, las acciones de AB InBev , la empresa matriz de Bud Light , habían caído a $58 por acción, a pesar de haber estado en $66 en marzo de 2023. ^{[ 120 ] [ 121 ]} En julio de 2023, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, solicitó que la agencia de fondos de pensiones de Florida investigara a AB InBev, ya que el fondo de pensiones de Florida poseía más de 680,000 acciones de AB InBev. ^{[ 121 ] [ 122 ]} Para el trimestre de abril a junio, AB InBev informó que sus ingresos en Estados Unidos habían caído un 10.5% con respecto al año anterior, principalmente debido a una disminución en el volumen de Bud Light. Sin embargo, sus marcas globales como Stella Artois y Corona contribuyeron a un aumento general de los ingresos globales del 7.2% para el mismo período. ^{[ 123 ]}

El 27 de julio de 2023, AB InBev anunció el despido de casi 400 empleados en Norteamérica. Este despido, que representó aproximadamente el 2% de la plantilla, se produjo tras la caída del precio de las acciones y las cifras de ventas de la compañía. El director ejecutivo, Brendan Whitworth, aclaró que los despidos afectarían principalmente a la alta dirección y al equipo de marketing, y no a las cervecerías ni a los distribuidores. ^{[ 124 ] [ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]}

El 8 de agosto de 2023, Anheuser-Busch vendió varias marcas a la empresa de cannabis Tilray . Estas incluían Shock Top , Breckenridge Brewery , Blue Point Brewing Company , 10 Barrel Brewing Company , Redhook Ale Brewery , Widmer Brothers Brewery , Square Mile Cider Company y HiBall Energy . Anheuser-Busch citó una caída de 400 millones de dólares en los ingresos como motivo de la venta, lo que convirtió a Tilray en el quinto mayor productor de cerveza artesanal de Estados Unidos. ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]} Tras estas ventas de propiedades, Billy Busch , heredero de la fortuna de Adolphus Busch , ofreció comprar la marca Bud Light a Anheuser-Busch. ^{[ 51 ] [ 50 ]}