Frontera natural

Una frontera natural es una frontera entre estados o sus subdivisiones que coincide con formaciones naturales como ríos o cadenas montañosas . La «doctrina de las fronteras naturales», desarrollada en la cultura occidental en el siglo XVIII, se basa en las ideas «naturales» de Jean-Jacques Rousseau y en el desarrollo de conceptos de nacionalismo . ^{[ 1 ]} Un concepto similar en China se desarrolló anteriormente a partir de zonas naturales de control. ^{[ 2 ]}

Históricamente, las fronteras naturales han sido estratégicamente útiles porque son fáciles de defender . Siguen siendo importantes en la guerra moderna, aunque la tecnología militar y la ingeniería hayan reducido en cierta medida su valor estratégico.

La expansión territorial hasta alcanzar fronteras naturales, y el mantenimiento de dichas fronteras una vez conquistadas, ha sido un objetivo político fundamental para varios estados. Por ejemplo, la República Romana , y posteriormente el Imperio Romano , se expandieron continuamente hasta alcanzar ciertas fronteras naturales: primero los Alpes , luego el río Rin , el río Danubio y el desierto del Sahara . Desde la Edad Media hasta el siglo XIX, Francia buscó expandir sus fronteras hacia los Alpes, los Pirineos y el río Rin. ^{[ 3 ]}

Las fronteras naturales pueden ser fuente de disputas territoriales cuando cambian. Un ejemplo de ello es el Río Grande , que define parte de la frontera entre Estados Unidos y México , cuyo desplazamiento ha provocado múltiples conflictos .

Las fronteras naturales no deben confundirse con las fronteras paisajísticas, que también son accidentes geográficos que delimitan fronteras políticas. Si bien las fronteras paisajísticas, al igual que las naturales, también adoptan la forma de bosques y cuerpos de agua, son artificiales en lugar de naturales. La creación de una frontera paisajística, generalmente motivada por la delimitación de fronteras políticas designadas por tratado , atenta contra la naturaleza al modificar la geografía natural de la zona fronteriza. Por ejemplo, la dinastía Song de China construyó un extenso bosque defensivo en su frontera norte para frenar al pueblo nómada kitán . ^{[ 4 ]}

En el capítulo IV de su libro de 1916 , La Nueva Europa: Ensayos sobre la Reconstrucción , el historiador británico Arnold J. Toynbee criticó el concepto de fronteras naturales. ^{[ 5 ]} Específicamente, Toynbee criticó este concepto por proporcionar una justificación para lanzar guerras adicionales para que los países puedan alcanzar sus fronteras naturales. ^{[ 5 ]} Toynbee también señaló cómo una vez que un país alcanzaba un conjunto de fronteras naturales, posteriormente podía aspirar a alcanzar otro conjunto de fronteras naturales adicionales; Por ejemplo, el Imperio Alemán estableció su frontera natural occidental en los montes Vosgos en 1871, pero durante la Primera Guerra Mundial , algunos alemanes comenzaron a abogar por fronteras naturales aún más occidentales, específicamente aquellas que se extendían hasta Calais y el Canal de la Mancha , justificando convenientemente la retención permanente por parte de Alemania de los territorios belgas y franceses que Alemania acababa de conquistar durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 5 ]} Como alternativa a la idea de las fronteras naturales, Toynbee propone facilitar considerablemente el libre comercio, la asociación y la cooperación entre varios países con economías interconectadas, de modo que hubiera menos necesidad de que los países se expandieran aún más, ya sea hasta sus fronteras naturales o de otra manera. ^{[ 5 ]} Además, Toynbee abogó por establecer fronteras nacionales basadas más en el principio de autodeterminación nacional , es decir, basadas en el país en el que la gente de un área o territorio en particular realmente quisiera vivir. ^{[ 5 ]}

• Fronteras naturales de Francia