Aire natural

Nature Air era una aerolínea regional con sede en San José, Costa Rica, que ofrecía un servicio regular a diversos destinos turísticos en Costa Rica, Panamá y Nicaragua. Operaba vuelos regulares nacionales e internacionales, así como vuelos chárter con aviones turbohélice . Su centro de operaciones y base de mantenimiento era el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría (SJO), al que se trasladó en 2013 desde su ubicación original en el Aeropuerto Internacional Tobías Bolaños (SYQ). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Autoproclamándose como la primera aerolínea del mundo con emisiones neutras de carbono , fue una de las primeras aerolíneas en publicitar sus credenciales de sostenibilidad durante un período de rápido crecimiento del interés por el ecoturismo. ^{[ 3 ]} Nature Air recibió varios premios, incluido un Premio Visión Global a la Sostenibilidad de la revista Travel + Leisure en 2011. ^{[ 4 ]} Su flota consistía principalmente en aviones turbohélice DHC-6 Twin Otter y Cessna 208 Grand Caravan que eran ideales para las características de despegue y aterrizaje cortos de sus destinos que a menudo presentaban pistas de aterrizaje de grava o pavimentadas de forma limitada. En 2010, Nature Air anunciaba 74 vuelos diarios a 15 destinos en Costa Rica, Nicaragua y Panamá. ^{[ 5 ]} El 31 de diciembre de 2017, los 10 pasajeros y los dos pilotos a bordo del vuelo 144 de Nature Air murieron en una pérdida aerodinámica poco después del despegue de la pista de aterrizaje de Punta Islita . Aunque la NTSB determinó finalmente que el accidente fue causado por un error del piloto , Nature Air dejó de operar en enero de 2018 y su licencia de operación fue suspendida indefinidamente por la autoridad de aviación civil de Costa Rica el 2 de mayo de 2018, lo que llevó al cierre de la aerolínea. ^{[ 6 ]}

La aerolínea tuvo sus orígenes en 1989 con la fundación de Travelair, un servicio aéreo nacional regular en Costa Rica. En 2001, una empresa internacional de consultoría turística llamada Naturegate, dirigida por el empresario estadounidense Alex Khajavi, tomó el control de la aerolínea junto con un grupo de empleados costarricenses y la renombró Nature Air, con Khajavi como su director ejecutivo. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Entre 2001 y 2016, la aerolínea creció bajo su nuevo equipo directivo y marca, impulsada por la creciente popularidad de Costa Rica como destino de ecoturismo y turismo de aventura . Los vuelos de corta distancia operados por Nature Air ofrecían a los visitantes extranjeros una forma de llegar a las zonas turísticas más populares de Costa Rica con mayor rapidez que por carretera, especialmente en el caso de destinos sin acceso terrestre.

Hacia el año 2003, Nature Air incorporó a su flota varios aviones DHC-6 Twin Otter serie 300, configurados para 19 pasajeros y 2 pilotos. Estos aviones contaban con la mejora "Vistaliner", una modificación aprobada por la FAA que consiste en la instalación de ventanas más grandes para que los pasajeros puedan disfrutar de las vistas panorámicas.

En 2004, Nature Air se declaró la primera aerolínea del mundo con neutralidad de carbono como resultado de su participación en un programa de compensación de carbono certificado por el gobierno de Costa Rica. ^{[ 9 ]} La aerolínea calculó las toneladas de carbono liberadas por el combustible quemado cada año en operaciones de vuelo y en tierra y donó una cantidad equivalente de dinero a FONAFIFO , una división de financiamiento de selva tropical del Ministerio de Ambiente. FONAFIFO opera un programa para pagar a los propietarios de tierras para preservar importantes extensiones de bosque en la Península de Osa , una península de selva tropical ubicada en el suroeste de Costa Rica. ^{[ 10 ]} Por esa época, Nature Air también dio a conocer su uso de biodiésel derivado de aceite de cocina usado en sus vehículos terrestres.

En noviembre de 2011, Nature Air incorporó por primera vez a su flota dos aviones Cessna 208 Grand Caravan , configurados para 12 pasajeros y 2 pilotos. Para 2013, la aerolínea operaba una flota mixta de 3 aviones Twin Otter y 2 Grand Caravan.

En 2013, Nature Air trasladó su centro de operaciones del Aeropuerto Internacional Tobías Bolaños (SYQ), un aeropuerto secundario, al principal aeropuerto internacional de Costa Rica, el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría (SJO). ^{[ 2 ]}

En noviembre de 2015, Nature Air cambió su flota a cuatro aviones turbohélice Let 410 Turbolet arrendados , configurados para 19 pasajeros y 2 pilotos. La compañía anunció simultáneamente que se agregarían nuevas rutas con los aviones más grandes. ^{[ 11 ]} El 19 de julio de 2017, los cuatro aviones Let 410 fueron inmovilizados y posteriormente embargados en medio de rumores de dificultades financieras en la compañía y una disputa entre Nature Air y el arrendador de los aviones. ^{[ 12 ]}

En noviembre de 2017, Nature Air anunció una nueva flota de aviones Twin Otter y Cessna Grand Caravan. Al mismo tiempo, la compañía anunció una serie de nuevas rutas internacionales. ^{[ 13 ]}

La aerolínea creó la Fundación NatureKids, una entidad sin fines de lucro que brindaba enseñanza del idioma inglés y educación básica en informática a niños pequeños que vivían en el distrito de Bahía Drake , en la Península de Osa, Costa Rica. Bahía Drake era un destino popular al que volaba la aerolínea. ^{[ 10 ]}

La DGAC , autoridad de aviación civil de Costa Rica, suspendió indefinidamente el permiso de operación de Nature Air el 2 de mayo de 2018. La razón aducida por la autoridad fue el abandono por parte de Nature Air de sus segmentos de vuelo autorizados y la falta de aeronaves. ^{[ 14 ]}

Nota: La licencia de operación de Nature Air fue suspendida indefinidamente por la autoridad de aviación civil de Costa Rica el 2 de mayo de 2018.

Nature Air operaba servicios aéreos regulares de pasajeros a los siguientes destinos: ^{[ 1 ]}

Rutas nacionales de Costa Rica

• Arenal, Costa Rica
• Bahía Drake, Costa Rica
• Golfito, Costa Rica
• Liberia, Costa Rica
• Limón, Costa Rica
• Nosara, Costa Rica
• Puerto Jiménez , Costa Rica
• Aeropuerto de Punta Islita , Costa Rica
• Quepos, Costa Rica
• San José, Costa Rica
• Tamarindo, Costa Rica
• Tambor, Costa Rica
• Tortuguero, Costa Rica

Internacional

• Bocas del Toro, Panamá
• Managua, Nicaragua

Durante el período 2003 a 2015, Nature Air operó aviones turbohélice DHC-6-300 Twin Otter y Cessna 208 Grand Caravan con un total de 7 aeronaves en su flota. Desde noviembre de 2015 hasta julio de 2017 operó cuatro Let 410 Turbolets . Desde octubre de 2017 hasta el cese de operaciones en enero de 2018, la flota de Nature Air consistió en 2 aviones Cessna 208B Grand Caravan : ^{[ 15 ]}

Los siguientes incidentes y accidentes han ocurrido en vuelos operados por Nature Air:

• Aire natural
• Vacaciones en la naturaleza y el aire
• Niños de la naturaleza