Nauclea orientalis

Nauclea orientalis es una especie de árbol de la familia Rubiaceae , originaria del sudeste asiático, Nueva Guinea y Australia. Recibe muchos nombres comunes , como árbol de bur , madera de canario , pino de Leichhardt , madera de queso amarilla y bangkal . ^{[ 2 ]} Alcanza una altura máxima de unos 30 m (98 pies) y posee hojas grandes y brillantes. Produce racimos esféricos de flores fragantes que se convierten en frutos comestibles, aunque amargos, del tamaño de una pelota de golf. Su madera blanda, de color amarillento a naranja, también se utiliza para la construcción, la talla de madera y la medicina tradicional.  

Nauclea orientalis se conoce con los nombres comunes de árbol de Leichhardt, cheesewood, cheesewood amarillo, cheesewood canario y bangkal. También se le conoce a veces como pino de Leichhardt debido a la forma general del árbol, aunque no es una conífera . ^{[ 3 ]} Sin embargo, "pino de Leichhardt" se usa más comúnmente para el árbol kadam o burrflower ( Neolamarckia cadamba ), una especie estrechamente relacionada. A menudo se confundían, pero el área de distribución nativa de los árboles de Leichhardt no se extiende a la India , donde los árboles kadam son comunes. Se le conoce principalmente como bangkal en Filipinas . Las variaciones regionales del nombre incluyen balikakak , kabag , kabak , mabalot y malbog . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Está estrechamente relacionado con, y a veces se confunde con, el árbol bongkol o bulubangkal ( Nauclea subdita ). Se le llama kanluang en Tailandia . ^{[ 6 ]}

Entre el pueblo Djabugay de Australia , se les conoce como gadugay . Entre los Kuku Yalanji , se les conoce como kabal . ^{[ 7 ]} El pueblo Jawoyn lo llama jirrib o wowerlk . ^{[ 8 ]} En varios otros idiomas de los australianos indígenas , los nombres de los árboles de Leichhardt incluyen kaapi o kalpi en Pakanh , atulwanyj en Uw Oykangand , atulganyj en Uw Olkola . En el discurso de evitación (Uw Ilbmbanhdhiy o "lenguaje de respeto"), se lo conoce como oboy en Uw Oykangand y opoy en Uw Olkola. ^{[ 9 ]}

El nombre común "árbol de Leichhardt" proviene del explorador alemán Ludwig Leichhardt , quien lo encontró en su primera expedición desde la bahía de Moreton hasta Port Essington (del 1 de octubre de 1844 al 17 de diciembre de 1845). Lo identificó erróneamente como un Sarcocephalus estrechamente relacionado y comentó sobre su abundancia cerca de las grandes riberas de los ríos. ^{[ 10 ]}

Los árboles de Leichhardt pertenecen al género Nauclea , clasificado dentro de la tribu Naucleeae , subfamilia Cinchonoideae de la familia del café ( Rubiaceae ).

La especie fue descrita por primera vez como Cephalanthus orientalis por Carl Linnaeus en la primera edición de Species Plantarum , ^{[ 11 ]} pero fue transferida al género Nauclea en la segunda edición en 1762. ^{[ 12 ] [ 1 ]} El epíteto específico orientalis significa "oriental". ^{[ 13 ]} El nombre genérico Nauclea proviene del griego naus ("barco") y kleio ("cercano"). Se desconoce el motivo, ya que ninguna parte de la planta se asemeja remotamente a un barco. ^{[ 14 ]} Una posible explicación es que Linnaeus estaba utilizando diferentes partes de plantas cuando describió la especie por primera vez y pudo haber atribuido erróneamente una parte con forma de barco de otra planta a la especie. ^{[ 15 ]} También podría ser una referencia a la forma de las células del fruto. ^{[ 16 ]} Muchos autores coinciden en que la descripción de Linneo de C. orientalis en 1753 es una mezcla de la verdadera Nauclea orientalis y una descripción de Hendrik van Rheede , ^{[ 17 ]} y la verdadera identidad de la planta de Rheede (como Katou Tsjaca o Katou Tsjaka ^{[ 18 ]} ) se había debatido de diversas maneras desde al menos 1798. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Colin Ernest Ridsdale discutió este asunto y supuso que Rheede había tenido la intención de describir kadam. ^{[ 21 ]} La ilustración de la planta de Rheede fue designada posteriormente como el lectotipo de kadam, es decir Neolamarckia cadamba, cuando Jean Bosser intentó resolver el problema taxonómico de esa especie. ^{[ 22 ]}

Los árboles de Leichhardt son de tamaño mediano a grande, alcanzando una altura máxima de alrededor de 30 m (98 pies) con un diámetro de 1 m (3,3 pies) . Son caducifolios , perdiendo sus hojas durante la estación seca . ^{[ 23 ]} La superficie de la corteza de los árboles de Leichhardt es de color grisáceo a marrón rojizo y puede ser lisa o fisurada y escamosa. Es de color naranja a amarillo cuando se corta. ^{[ 15 ]}    

Las hojas anchamente ovaladas, lisas (glabras), son opuestas y miden entre 7 y 30 cm (2,8 a 11,8 pulgadas) de largo por entre 4 y 18 cm (1,6 a 7,1 pulgadas) de ancho. El haz es de color verde brillante. El envés presenta una nervadura amarilla prominente y elevada. Al igual que la mayoría de los miembros de la familia Rubiaceae, las estípulas de los árboles de Leichhardt son interpeciolares. En Nauclea , estas estípulas interpeciolares se mantienen erguidas y presionadas entre sí, lo que da como resultado yemas vegetativas fuertemente aplanadas . Son grandes, de entre 1 y 3,5 cm (0,39 a 1,38 pulgadas) de largo. En sus superficies internas hay varias glándulas rojas pequeñas que pueden parecerse a huevos de insectos. ^{[ 15 ]}      

Las pequeñas flores fragantes son tubulares y de color amarillo a naranja con estambres blancos. Se agrupan en un racimo esférico que se origina en un punto central de aproximadamente 3 cm (1,2 pulg.) de diámetro. En Australia florecen de septiembre a enero, ^{[ 15 ]} y en Filipinas de agosto a octubre. ^{[ 24 ]} Las flores individuales son pequeñas, de aproximadamente 8 a 10 mm (0,31 a 0,39 pulg.) de largo y de 3 a 5 mm (0,12 a 0,20 pulg.) de diámetro. Poseen un perianto (cada uno compuesto por cinco pétalos y sépalos en verticilos separados), La superficie interna de la corola es de color amarillo a naranja y dulce. Con frecuencia están parcialmente fusionadas, formando un tubo de corola largo que termina con los lóbulos individuales de los pétalos. Las flores son bisexuales, con cinco estambres cortos y separados unidos al perianto . Los cálices también están fusionados, lo que da como resultado la forma esférica de la cabeza de la flor. ^{[ 25 ]} Son epíginas, con el ovario ínfero (situado debajo de la inserción de las demás partes de la flor). ^{[ 1 ]}      

Después de tres meses, las cabezas florales se desarrollan en un fruto múltiple globular carnoso (sincarpo) unido por sus cálices (cada flor se convierte en un pequeño fruto que contiene una semilla). Tienen un diámetro de entre 4 y 5 cm (1,6 a 2,0 pulgadas) , aproximadamente del tamaño de una pelota de golf . ^{[ 1 ]} El fruto es rugoso (arrugado), marrón y muy aromático. Los frutos son indehiscentes . ^{[ 24 ]}  

Las semillas, de forma ovoide a elipsoidal, son pequeñas, de entre 1 y 10 mm de longitud y carecen de alas. Son muy numerosas ^{[ 25 ]} , pero no se mantienen viables por mucho tiempo. Al ser recalcitrantes (incapaces de sobrevivir a temperaturas de secado y congelación), resulta imposible almacenarlas. Las semillas germinan sobre la superficie ( germinación epigea ) aproximadamente 15 días después de la siembra. ^{[ 24 ]}  

Los árboles de Leichhardt suelen crecer cerca de cuerpos de agua, ya que prefieren suelos aluviales . ^{[ 26 ]} Pueden encontrarse desde matorrales de reófitas , en áreas frecuentemente inundadas , hasta selvas tropicales donde prosperan mejor. Los árboles de Leichhardt son especies pioneras , que se asientan en áreas que conducen a la sucesión ecológica . En Australia, suelen estar asociados en ecosistemas que incluyen eucaliptos rojos y mirtos de miel en hábitats más secos. En áreas más húmedas, se asocian con cerezos de matorral , castaños de Moreton Bay y nogales rosados . Crecen junto con mirtos de miel en pantanos . ^{[ 15 ]} En Filipinas, los árboles de Leichhardt suelen encontrarse creciendo en bosques secundarios . ^{[ 24 ]}

Los árboles de Leichhardt crecen a altitudes de 0 a 500 m (0 a 1640 pies) sobre el nivel del mar . ^{[ 6 ]} Su área de distribución natural se extiende desde el norte tropical de Australia y Nueva Guinea hasta el sudeste asiático ; desde Filipinas hasta Myanmar y Tailandia (la región biogeográfica de Malesia ). ^{[ 5 ]} Son la única especie de Nauclea que se encuentra en Australia, aunque en algunas regiones pueden confundirse fácilmente con especies del género Neolamarckia (= Anthocephalus auct. non A.Rich. ). ^{[ 15 ]}  

El árbol se cultiva con fines ornamentales. ^{[ 6 ]} Los frutos del árbol son comestibles y los consumen los indígenas australianos , aunque tienen un sabor muy amargo. También los comen los zorros voladores ^{[ 27 ]} y las aves (como los casuarios ). ^{[ 25 ] [ 28 ]}

En Malasia , es una de las fuentes de alimento de los monos narigudos ( Nasalis larvatus ), junto con otros miembros de Rubiaceae. ^{[ 29 ]}

La madera se corta fácilmente (de ahí su nombre común de "madera de queso"), pero no resiste bien la intemperie. Su color es distintivamente amarillento a anaranjado. Se utiliza para marcos y tablones de suelo interiores. También se emplea en la talla de madera , la producción de papel, la construcción de viviendas y la fabricación de canoas . ^{[ 24 ] [ 28 ]}

La corteza también se usa para hacer veneno para peces . ^{[ 30 ] [ 31 ]} El extracto se agrega a cuerpos de agua de movimiento lento para aturdir a los peces y hacer que sean más fáciles de atrapar. ^{[ 3 ] [ 32 ]}

En la medicina popular , las infusiones de corteza provocan vómitos y son utilizadas por los indígenas australianos para tratar dolores de estómago y mordeduras de animales. ^{[ 25 ]} Es la fuente de un tinte amarillo . ^{[ 28 ]} En Filipinas, se utiliza para tratar heridas. ^{[ 4 ]}

Los estudios sobre los alcaloides indólicos extraídos de los árboles de Leichhardt también han señalado posibles efectos antipalúdicos y anticancerígenos. ^{[ 33 ]}

Los árboles de Leichhardt son susceptibles a los escarabajos Lyctus y al hongo de la mancha azul ( Grosmannia clavigera ). También se informa que son vulnerables a las termitas . ^{[ 24 ]}

• Toxinas de pescado
• Nauclea diderrichii
• Neolamarckia cadamba , el árbol kadam. Una especie que se confunde comúnmente con el árbol de Leichhardt.

• Datos relacionados con Nauclea orientalis en Wikispecies
• Medios relacionados con Nauclea orientalis en Wikimedia Commons