Ludwig Leichhardt

Friedrich Wilhelm Ludwig Leichhardt ( pronunciación alemana: [ˈfʁiːdʁɪç 'vɪlhɛlm 'lu:tvɪç 'laɪçhaːʁt] ; 23 de octubre de 1813 – c. 1848 ), conocido como Ludwig Leichhardt , ^{[ 1 ]} fue un explorador y naturalista alemán , famoso sobre todo por su exploración del norte y centro de Australia. ^{[ 2 ]}

Leichhardt nació el 23 de octubre de 1813 en la aldea de Sabrodt, cerca del pueblo de Trebatsch, hoy parte de Tauche , en la provincia prusiana de Brandeburgo (actualmente en la República Federal de Alemania ). ^{[ 3 ]} Fue el cuarto hijo y sexto de los ocho hijos de Christian Hieronymus Matthias Leichhardt, agricultor e inspector real, y su esposa Charlotte Sophie, de soltera Strählow. ^{[ 1 ]} Entre 1831 y 1836, Leichhardt estudió filosofía, lengua y ciencias naturales en las universidades de Gotinga y Berlín , pero nunca obtuvo un título universitario. Se trasladó a Inglaterra en 1837, continuó sus estudios de ciencias naturales en varios lugares, incluyendo el Museo Británico de Londres y el Jardín de las Plantas de París, y realizó trabajo de campo en varios países europeos, como Francia, Italia y Suiza.

El 14 de febrero de 1842, Leichhardt llegó a Sídney, Australia. Su objetivo era explorar el interior de Australia y esperaba un puesto en el gobierno en sus áreas de interés. ^{[ 4 ]} En septiembre de 1842, Leichhardt fue al valle del río Hunter , al norte de Sídney, para estudiar la geología, la flora y la fauna de la región, y observar los métodos agrícolas. Luego emprendió por su cuenta un viaje de recolección de especímenes que lo llevó desde Newcastle , Nueva Gales del Sur, hasta Moreton Bay en Queensland. ^{[ 1 ]} El 23 de septiembre de 1842, por invitación de Alexander Walker Scott , Leichhardt llegó a Ash Island , donde pasó dos o tres días. ^{[ 5 ]} El diario de Leichhardt, desde el 28 de diciembre de 1842 hasta julio de 1843, escrito principalmente en alemán, está disponible en línea en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur.

Tras regresar a Sídney a principios de 1844, Leichhardt esperaba participar en una expedición propuesta por el gobierno desde la bahía de Moreton hasta Port Essington, a 300 kilómetros (190 millas) al norte de Darwin . Cuando los planes para esta expedición fracasaron, Leichhardt decidió organizarla él mismo. Acompañado por voluntarios y con el apoyo de financiación privada, partió de Sídney en agosto de 1844 para navegar hacia la bahía de Moreton, donde se unieron cuatro personas más. La expedición partió el 1 de octubre de 1844 de Jimbour Homestead , el puesto de avanzada más alejado del asentamiento en los Darling Downs de Queensland . ^{[ 1 ]} Durante este viaje, Leichhardt bautizó Seven Emu Creek, tras cazar una manada de emúes en las cercanías, nombre que posteriormente adoptó una gran estación ganadera que aún existe, Seven Emu Station . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Después de un viaje por tierra de casi 4800 kilómetros (3000 millas), y dado por muerto durante mucho tiempo, Leichhardt llegó a Port Essington el 17 de diciembre de 1845, donde estaba estacionada una compañía de infantes de marina imperiales. ^{[ 8 ]} Regresó a Sídney en barco, llegando el 25 de marzo de 1846 a una bienvenida de héroe. ^{[ 9 ]} El Diario de una expedición por tierra en Australia, desde la bahía de Moreton hasta Port Essington, una distancia de más de 3000 millas, durante los años 1844 y 1845 de Leichhardt describe esta expedición. ^{[ 10 ]} El diario de Leichhardt (del 9 de septiembre de 1845 al 23 de marzo de 1846) está disponible en línea en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur.

Un monumento a John Gilbert , uno de los compañeros de Leichhardt en este viaje, se encuentra en el muro norte de la iglesia de St. James, en Sídney . Bajo el título Dulce et Decorum Est Pro Scientia Mori (una variación del más común Dulce et decorum est pro patria mori ), la inscripción en el monumento, que fue "erigido por los colonos de Nueva Gales del Sur ", dice: "en memoria de John Gilbert, ornitólogo , quien fue lanceado por los aborígenes el 29 de junio de 1845 durante la primera expedición terrestre a Port Essington del Dr. Ludwig Leichhardt y sus intrépidos compañeros". También hay un monumento a Gilbert en Gilbert's Lookout en Taroom . ^{[ 11 ]}

La segunda expedición de Leichhardt, financiada con una subvención gubernamental y cuantiosas donaciones privadas, comenzó en diciembre de 1846. Su objetivo era llevarlo desde Darling Downs hasta la costa oeste de Australia y, finalmente, al río Swan y Perth . Sin embargo, tras recorrer tan solo 800 kilómetros (500 millas), el equipo de la expedición se vio obligado a regresar en junio de 1847 debido a las fuertes lluvias, la malaria y la hambruna. Algunos miembros del grupo estuvieron a punto de amotinarse al enterarse de que Leichhardt no había llevado un botiquín médico. ^{[ 12 ]} Ante el fracaso, Leichhardt parece haber sufrido una crisis nerviosa, y el guía aborigen Harry Brown asumió el liderazgo del grupo, llevándolos de vuelta a Darling Downs. ^{[ 12 ]}

Leichhardt atribuyó el fracaso de la expedición a la debilidad de sus hombres. John Frederick Mann , su segundo al mando, publicó una refutación ^{[ 13 ]} 20 años después, y un libro, Ocho meses con Leichhardt , 40 años después. ^{[ 14 ]}

Tras recuperarse de la malaria, Leichhardt dedicó seis semanas en 1847 a examinar el curso del río Condamine , en el sur de Queensland, y el territorio comprendido entre la ruta de otra expedición liderada por Sir Thomas Mitchell en 1846 y su propia ruta, cubriendo casi 1000 kilómetros (620 millas). El diario de Leichhardt, que abarca desde el 17 de agosto de 1847 hasta el 14 de septiembre de 1847, está disponible en línea en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur.

En abril de 1847, Leichhardt compartió el premio anual de la Sociedad Geográfica de París , por el descubrimiento geográfico más importante, con el explorador francés Charles-Xavier Rochet d'Héricourt. Poco después, el 24 de mayo, la Real Sociedad Geográfica de Londres le otorgó a Leichhardt su Medalla del Patrocinador como reconocimiento al "mayor conocimiento del gran continente de Australia" obtenido gracias a su viaje de Moreton Bay a Port Essington. ^{[ 1 ]} El propio Leichhardt nunca vio estas medallas, pero sabía que se las habían concedido. En una de sus últimas cartas conocidas escribió: ^{[ 15 ] [ 4 ]}

He tenido el placer de saber que la sociedad geográfica de Londres me ha otorgado una de sus medallas, y que la sociedad geográfica de París me ha concedido un honor similar. Naturalmente, me complace enormemente que autoridades tan prestigiosas me consideren merecedor de tal distinción; pero todo lo que he hecho jamás ha sido por honor. He trabajado por el bien de la ciencia, y por nada más.

En 2012, el Museo Nacional de Australia adquirió la medalla que la Real Sociedad Geográfica de Londres le otorgó a Leichhardt en 1847. Provenía directamente de descendientes de la familia Leichhardt en México. ^{[ 4 ]}

En 1848, Leichhardt partió nuevamente del río Condamine para llegar al río Swan. La expedición estaba compuesta por Leichhardt, cuatro europeos, dos guías aborígenes, siete caballos, 20 mulas y 50 bueyes. Los europeos eran Adolph Classen, Arthur Hentig, Donald Stuart y Thomas Hands, un marinero con permiso que reemplazó a Kelly en la estación Cecil Plains de Henry Stuart Russell . Los guías aborígenes eran Wommai y Billy Bombat, de Port Stephens . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El grupo fue visto por última vez el 3 de abril de 1848 en la propiedad de Allan Macpherson en Cogoon , una zona periférica de la estación Mount Abundance , al oeste de Roma , en Darling Downs . La desaparición de Leichhardt tras adentrarse en el interior, aunque investigada por muchos, sigue siendo un misterio. Se esperaba que la expedición durara entre dos y tres años, pero al no recibir noticias de Leichhardt, se supuso que él y los demás miembros del grupo habían fallecido. Las últimas evidencias sugieren que podrían haber perecido en algún lugar del Gran Desierto Arenoso del interior de Australia. ^{[ 2 ]}

Cuatro años después de la desaparición de Leichhardt, el Gobierno de Nueva Gales del Sur envió una expedición de búsqueda al mando de Hovenden Hely . La expedición no encontró más que un único campamento con un árbol marcado con una "L" sobre "XVA". En 1858 se envió otra expedición de búsqueda, esta vez al mando de Augustus Gregory . El 21 de abril, cerca de lo que hoy es Blackall , junto al río Barcoo , esta expedición encontró un árbol marcado con una "L". ^{[ 18 ]}

En 1864, Duncan McIntyre descubrió dos árboles marcados con una "L" en el río Flinders, cerca del golfo de Carpentaria . Tras su regreso a Victoria, McIntyre telegrafió a la Royal Society el 15 de diciembre de 1864 informando que había encontrado "dos árboles marcados con una L de unos 15 años de antigüedad". ^{[ 19 ]} Posteriormente fue nombrado líder de una expedición de búsqueda, pero no encontró más rastro de Leichhardt.

En 1869, el Gobierno de Australia Occidental escuchó rumores sobre un lugar donde se podían ver los restos de caballos y hombres asesinados por ^los aborígenes australianos . Se envió una expedición de búsqueda al mando de John Forrest , pero no se encontró nada, y se decidió que la historia podría referirse a los huesos de caballos abandonados por muertos en Poison Rock durante la expedición de Robert Austin en 1854. [ ^{20 ]}

El misterio del destino de Leichhardt permaneció en la mente de los exploradores durante muchos años. Durante la expedición de David Carnegie a través de los desiertos de Gibson y Great Sandy en 1896, se encontró con algunos aborígenes que tenían entre sus pertenencias una estaca de hierro para tienda de campaña, la tapa de una caja de cerillas de hojalata y parte de la herrería de una silla de montar . Carnegie especuló que estos objetos pertenecían a la expedición de Leichhardt. Excepto por una pequeña placa de latón encontrada en 1900 con el nombre de Leichhardt, "ningún artefacto con procedencia corroborada ha podido esclarecer la última expedición de Leichhardt". ^{[ 4 ]}

En 1975, un guardabosques llamado Zac Mathias exhibió en Darwin fotografías de pinturas rupestres aborígenes que mostraban a hombres blancos con un animal. ^{[ 21 ]}

En 2006, historiadores y científicos australianos autentificaron una pequeña placa de latón (15 cm × 2 cm o 5,91 pulg. × 0,79 pulg.) marcada con "LUDWIG LEICHHARDT 1848", ^{[ 22 ] [ 23 ]} descubierta alrededor de 1900 por un pastor aborigen cerca de Sturt Creek, entre los desiertos de Tanami y Great Sandy, justo dentro de Australia Occidental, en la frontera con el Territorio del Norte. Cuando se encontró, la placa estaba sujeta a una escopeta parcialmente quemada colgada de un baobab , la cual tenía grabada la inicial "L". La placa ahora forma parte de la colección del Museo Nacional de Australia . ^{[ 24 ]}

Antes de que se autentificara la placa, los historiadores solo podían especular sobre la ruta que Leichhardt había seguido y la distancia que había recorrido antes de perecer. La ubicación de la placa indicaba que había recorrido al menos dos tercios del continente durante su intento de travesía de este a oeste. También sugería que seguía un arco septentrional desde la bahía de Moreton en Queensland hasta el río Swan en Australia Occidental, siguiendo las cabeceras de los ríos, en lugar de dirigirse directamente a través del interior del desierto. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Para una biografía "balística" especulativa de la placa de identificación y su significado en los mundos vitales indígenas y no indígenas, véase el artículo de Andrew Hurley "Informes, silencios y repercusión: reflexiones sobre la biografía balística de la placa de identificación del cañón de Leichhardt". ^{[ 27 ]}

En 2003, un bibliotecario encontró una carta en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur que podría esclarecer la desaparición de Leichhardt. Fechada el 2 de abril de 1874, la carta, recibida por el clérigo de Sídney William Branwhite Clarke , fue escrita por W. P. Gordon, propietario de una hacienda en Darling Downs, quien había conocido a Leichhardt días antes de que su grupo desapareciera. La carta relata cómo Gordon se mudó a Wallumbilla y cómo, tras vivir allí durante más de diez años, entabló amistad con la tribu Wallumbilla, quienes con el tiempo compartieron abiertamente con él sus historias y tradiciones. Un relato detallado se refería a la muerte de un hombre blanco que guiaba una caravana de mulas y bueyes a lo largo del río Maranoa muchos años antes. Según los Wallumbilla, un numeroso grupo de aborígenes rodeó a la caravana y asesinó a todos sus integrantes. Se ha especulado que, si la historia fuera cierta, las pertenencias de la expedición probablemente se comercializaron ampliamente después de la masacre, lo que explicaría cómo se encontraron en el desierto de Gibson objetos que solo podían provenir de la expedición de Leichhardt y por qué la culata del rifle con la placa de latón se encontró a unos 4000 kilómetros (2500 millas) al oeste del río Maranoa. ^{[ 28 ]}

La validez de todas las supuestas reliquias de 'Leichhardt' y las diversas teorías propuestas se discuten en un libro de 2013 titulado ¿ Dónde está el Dr. Leichhardt?: el mayor misterio de la historia australiana . ^{[ 29 ]}

La contribución de Leichhardt a la ciencia, especialmente su exitosa expedición a Port Essington en 1845, fue reconocida oficialmente. En 1847, la Sociedad Geográfica de París otorgó su premio anual de descubrimiento geográfico a Leichhardt y al explorador francés Rochet d'Héricourt, a partes iguales; también en 1847, la Real Sociedad Geográfica de Londres le concedió a Leichhardt su Medalla del Patrocinador ; y Prusia reconoció su logro otorgándole el indulto real por no haber regresado a Prusia cuando debía cumplir un período de servicio militar obligatorio. La expedición a Port Essington fue una de las expediciones de exploración terrestre más largas de Australia y resultó muy útil para el descubrimiento de excelentes tierras de pastoreo. ^{[ 1 ]}

Los relatos y colecciones de Leichhardt fueron valorados, y sus observaciones generalmente se consideran precisas. Se le recuerda como uno de los primeros cronistas más autorizados del medio ambiente australiano y el naturalista mejor preparado que exploró Australia hasta ese momento. ^{[ 2 ] [ 30 ]} Leichhardt dejó constancia de sus observaciones en Australia entre 1842 y 1848 en diarios, cartas, cuadernos, libros de bocetos, mapas y en sus obras publicadas. ^{[ 1 ]}

Un mapa detallado de la ruta de Ludwig Leichhardt en Australia desde Moreton Bay hasta Port Essington (1844 y 1845), a partir de su Mapa Original, ajustado y dibujado... por John Arrowsmith ^{[ 31 ] [ 32 ]} fue clasificado en el puesto n.° 8 en la exposición 'Top 150: Documenting Queensland' cuando recorrió lugares de Queensland desde febrero de 2009 hasta abril de 2010. ^{[ 33 ]} La exposición formó parte del programa de eventos y exposiciones de los Archivos Estatales de Queensland que contribuyó a las celebraciones del Q150 del estado, que conmemoran el 150 aniversario de la separación de Queensland de Nueva Gales del Sur. ^{[ 34 ]}

Las duras críticas al carácter de Leichhardt se publicaron tiempo después de su desaparición y su reputación se vio gravemente perjudicada. La imparcialidad de estas críticas sigue siendo objeto de debate. El fallido intento de Leichhardt de realizar la primera travesía este-oeste del continente australiano puede compararse con la expedición de Burke y Wills de 1860-61, que logró cruzar de sur a norte, pero no regresó. Sin embargo, el éxito de Leichhardt al llegar a Port Essington en 1845 fue un logro importante que lo sitúa al nivel de otros exploradores europeos que alcanzaron Australia . ^{[ 4 ]}

Australia ha conmemorado a Ludwig Leichhardt mediante el uso de su nombre en varios lugares: Leichhardt , un suburbio en el Inner West de Sídney, y el municipio circundante de Leichhardt ; Leichhardt , un suburbio de Ipswich ; la autopista Leichhardt y el río Leichhardt en Queensland; y la división de Leichhardt en el Parlamento australiano . El nombre de la especie de eucalipto Corymbia leichhardtii conmemora a Leichhardt. ^{[ 35 ]}

El insecto Petasida ephippigera es conocido comúnmente como saltamontes de Leichhardt, y un nombre alternativo para el pez sierra de dientes grandes ( Pristis pristis ) es pez sierra de Leichhardt. ^{[ 36 ]}

El 23 de octubre de 1988, la sociedad histórica local y la asociación de turismo erigieron un monumento junto al árbol marcado de Leichhardt en Taroom para celebrar el 175.º aniversario del nacimiento de Leichhardt y el bicentenario de Australia . ^[2] El árbol fue incluido en el Registro del Patrimonio de Queensland en 1992. ^{[ 37 ]}

La «biografía póstuma» de Andrew Hurley de 2018, Ludwig Leichhardt's Ghosts: The Strange Career of a Travelling Myth , documenta muchas de las diferentes maneras en que Leichhardt ha sido recordado en Australia (tanto por personas no indígenas como indígenas) así como en su Alemania natal. ^{[ 38 ]}

Los especímenes científicos recolectados por Leichhardt se conservan en instituciones como el Herbario Nacional de Victoria (MEL), los Jardines Botánicos Reales de Victoria y el Herbario Nacional de Nueva Gales del Sur (NSW), Jardines Botánicos de Sídney . ^{[ 39 ]}

La vida de Leichhardt inspiró una serie de novelas sobre los lemurianos, comenzando con el libro de George Firth Scott, El último lemuriano (1898). Su última expedición sirvió de inspiración para la novela Voss de Patrick White , publicada en 1957. ^{[ 40 ]}

Él inspiró las obras radiofónicas El líder perdido (1934) y ¿Qué le sucedió a Leichhardt? (1948).

• Lista de personas desaparecidas

• Leichhardt, Ludwig (1847), Diario de una expedición terrestre en Australia, desde Moreton Bay hasta Port Essington, una distancia de más de 3000 millas, durante los años 1844–1845 , T. & W. Boone, disponible en línea
• Las cartas de Leichhardt a su compañero de expedición Frederick Isaac se conservan en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur . ^{[ 41 ] [ 42 ]}
• La correspondencia y los documentos varios de Ludwig Leichhardt, de 1841 a 1847, se conservan en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur (MLMSS 683/Volumen 2) y están disponibles en línea.

• Diarios originales de Ludwig Leichhardt, 4 volúmenes, 1840–1846, Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur 9Bv7dDB9

• Serle, Percival (1949). "Leichhardt, Ludwig" . Diccionario de biografías australianas . Sydney: Angus & Robertson . Consultado el 11 de septiembre de 2009 .
• Stephens, Matthew (octubre de 2007). «De propiedad perdida a reliquias de explorador: el redescubrimiento de la biblioteca personal de Ludwig Leichhardt». Historical Records of Australian Science . 18 (2): 191– 227. doi : 10.1071/HR07008 . ISSN  0727-3061 .
• Lewis, Darrell (2006). "El destino de Leichhardt". Registros históricos de la ciencia australiana . 17 (1): 1– 30. doi : 10.1071/HR05010 . ISSN  0727-3061 .
• Roderick, Colin : "Leichhardt, el explorador intrépido", North Ryde (Sídney): Angus & Robertson 1988, ISBN 0-207-15171-7
• Nicholls, Angus (2011). Discusión sobre la influencia de Leichhardt en la novela Voss de Patrick White, ABC Radio National Book Show, 25 de enero [1]
• Nicholls, Angus (2012). "El núcleo de este continente oscuro: las exploraciones australianas de Ludwig Leichhardt", en Redes transnacionales: los alemanes en el Imperio británico 1670-1914 , ed. John R. Davis, Stefan Manz y Margrit Schulte Beerbühl (Leiden: Brill).
• Nicholls, Angus (2013). "Los diarios del joven Leichhardt en el contexto de su legado cultural australiano", en Memorias del Museo de Queensland – Cultura 7, n.º 2, 541–59
• Nicholls, Angus (2015). «Leichhardt y Voss revisitados», en Patrick White Beyond the Grave: New Critical Perspectives , ed. Ian Henderson y Anouk Lang, Londres: Anthem Press, 35–66.
• Andrew Wright Hurley, Los fantasmas de Ludwig Leichhardt: La extraña trayectoria de un mito itinerante. Camden House, 2018.
• Boase, George Clement (1892). "Leichhardt, Friedrich Wilhelm Ludwig"  . En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol. 32. Londres: Smith, Elder & Co.

• Una versión escrita completa de la expedición de Leichhardt- [2]
• Obras de Ludwig Leichhardt en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de Ludwig Leichhardt en el Proyecto Gutenberg de Australia.
• Obras de o sobre Ludwig Leichhardt en el Archivo de Internet
• Colección en línea de Ludwig Leichhardt – Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur
• Serie Ludwig Leichhardt, Museo Nacional de Australia. Audio a la carta: Ponencias presentadas en el simposio Leichhardt, Museo Nacional de Australia, 15 de junio de 2007.
• "Leichhardt, Ludwig"  . Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.
• Diario de una expedición terrestre en Australia
• «La última expedición de Ludwig Leichhardt: historias de los archivos» . Blogs . Archivos Estatales de Queensland. 6 de abril de 2022. Archivado del original el 5 de abril de 2024.