Naul, Condado de Dublín

A menos de cien metros al norte del cementerio, ahora completamente cubierto por la espesa hiedra antigua, se alzan las ruinas del Castillo Negro. En su día fue descrito como «una de las ruinas más pintorescas de su tipo en Irlanda». ^{[ 18 ]}

El Castillo Negro, también conocido como Castillo de Roches, Castillo de Cruise o Castillo de Naul, está «situado audazmente sobre un precipicio rocoso en la cima de una cadena de colinas, dominando una hermosa vista del valle de Roches, sobre el cual se eleva a una altura de más de 150 pies». ^{[ 19 ]} El Castillo Negro vigila el lado dublinés del valle, al igual que el Castillo Blanco sobre el río Delvin, en la orilla opuesta del valle, en Meath, ^{[ 20 ]} ambos deben sus nombres al color de la piedra con la que fueron construidos.

Se supone que el castillo fue una fortaleza, construida por la familia normanda De Geneville hacia finales del siglo XII. ^{[ 20 ]} Estaba protegido en sus lados norte y este por un acantilado vertical y en el oeste por imponentes murallas , con un amplio recinto para resguardar su rebaño de ganado. ^{[ 21 ]} Alrededor del año 1200, el castillo pasó, por matrimonio, a Stephen De Crues de la familia Cruise, que se encontraban entre los primeros colonos normandos en Irlanda. Su descendiente, Sir John Cruys o Cruise (fallecido en 1407), fue un distinguido soldado y diplomático. Naul era una de sus muchas propiedades, que también incluían Mount Merrion , Booterstown y Donnybrook .

En una escritura de Juan, Señor de Irlanda, de 1200, se menciona la iglesia de Esteban de Crues, que se cree que reemplazó las ruinas de un santuario celta anterior en el sitio del cementerio actual. La iglesia católica fue atendida por vicarios residentes durante trescientos años, convirtiéndose en una iglesia protestante durante el reinado de Isabel I. ^{[ 20 ]} Se registró como ruinosa en 1630, y se celebraba misa en domingos alternos en los castillos Negro o Blanco. ^{[ 21 ]} Las ruinas fueron reemplazadas posteriormente por una iglesia protestante en 1818 ^{[ 20 ]} que solía estar en el cementerio hasta que quedó en desuso y fue demolida en 1949. ^{[ 22 ]}

En el año 1641, Christopher Cruise figura como propietario de «un antiguo castillo con un antiguo salón cubierto de paja, un huerto, una parcela de jardín, diez viviendas y los muros de la iglesia parroquial» como herencia. ^{[ 23 ]} Sin embargo, la oscuridad se cernía rápidamente sobre la familia Cruise de Naul. Cuando participaron en la rebelión de 1641, fueron despojados de su castillo y tierras. Cromwell atacó y destruyó el castillo en 1649, «cuando 40 de sus defensores fueron pasados ​​a cuchillo; una sola mujer escapó». ^{[ 21 ]} Esto marcó el fin de la familia Cruise y su señorío de Naul.

Más tarde, se dice que Oliver Plunkett visitó con frecuencia el Castillo Negro y, según la leyenda, fue capturado allí por predicar durante la época de las leyes penales. ^{[ 21 ]} Plunkett fue el último mártir religioso en ser ahorcado, descuartizado y desmembrado en Inglaterra. Su cabeza se exhibe actualmente en la iglesia de San Pedro en Drogheda .

Durante su visita a Irlanda en 2013 para promocionar el estreno de Oblivion , al actor estadounidense Tom Cruise le dijeron que sus antepasados ​​eran Cruises de Naul, un hecho que fue descubierto por un proyecto genealógico encargado por Tourism Ireland como parte de The Gathering .

En 1966, una gran parte del castillo, incluyendo la escalera de caracol sur, se derrumbó; ahora tiene la mitad del tamaño que tenía entonces. Sin embargo, gran parte de los muros norte y este permanecen en pie, aunque la hiedra afea las ruinas de 800 años de antigüedad.

Al noroeste del Castillo Negro, en la orilla opuesta del río Delvin, en el condado de Meath, se alzaba antiguamente el Castillo Blanco. Se cree que el Castillo Blanco o Castillo de Snowtown fue construido en el siglo XIII por la familia Caddell ^{[ 24 ]} , a quienes su pariente Hugh De Lacey les concedió tierras a lo largo de la frontera de Meath en Naul. ^{[ 25 ]} El «Castillo de Snowtown» aparece en el mapa de la zona de Roque de 1760.

Al visitar Naul el 10 de agosto de 1781, Austin Cooper escribió: «... En la colina sobre el valle, hay un castillo oblongo en ruinas con hastiales. En el lado de Meath hay un gran castillo cuadrado, con torres en cada esquina, cuyo diámetro es igual al espacio entre ellas. Está muy ruinoso, al igual que algunos recintos murales que lo rodean. Por la audacia de su ubicación sobre el río y los restos de jardines, terrazas y paseos, etc., imagino que en su día fue un lugar de cierta elegancia y notoriedad». ^{[ 26 ]}

Los Caddell fueron desalojados por el general de Oliver Cromwell , De Fyne, en 1649. Las tierras fueron posteriormente entregadas a Arthur Mervyn, quien construyó los tres molinos en Naul. La familia Pollard heredó más tarde el Castillo Blanco y las tierras circundantes, y en 1787, el castillo fue demolido. Una parte restante de la fachada este del castillo se incorporó posteriormente a Naul Park House alrededor de 1800 cuando la familia Ennis adquirió las tierras. Los jardines experimentaron un renacimiento de su antigua grandeza y fueron galardonados durante un tiempo. La familia Woods fue propietaria de Naul Park House hasta que la propiedad se vendió en 1961. ^{[ 27 ]} Naul Park House y los últimos restos del castillo fueron arrasados ​​alrededor de 1980. Todo lo que queda son algunos cimientos de la planta baja, algunos muros de piedra y arbustos crecidos de los antiguos jardines.

Según la leyenda, Nellie Netterville, al huir del ataque de Cromwell al Castillo Negro, maldijo el Castillo Blanco mientras se dirigía al oeste para vengarse de él, que se había salvado del bombardeo. Desde entonces, todos los propietarios del castillo y sus terrenos sufrieron mala suerte. El emplazamiento del castillo quedó abandonado cuando se vendió el terreno en los últimos años (Nulty, 2008). Ahora yace cubierto de zarzas.

Caddell's Folly, un templo georgiano construido por la familia Caddell en la década de 1840, aún se conserva en condiciones aceptables en terrenos cercanos al antiguo castillo en la orilla de Meath del río Delvin. ^{[ 28 ]}