Carta náutica

Una carta náutica o carta hidrográfica es una representación gráfica de una región marítima o masa de agua y sus costas o bancos adyacentes . Según la escala de la carta, puede mostrar profundidades ( batimetría ) y alturas del terreno ( topografía ), características naturales del lecho marino, detalles de la línea costera, peligros para la navegación , ubicación de ayudas a la navegación naturales y artificiales , información sobre mareas y corrientes , detalles locales del campo magnético terrestre y estructuras artificiales como puertos , edificios y puentes. Las cartas náuticas son herramientas esenciales para la navegación marítima ; muchos países exigen que los buques, especialmente los comerciales, las lleven consigo. La cartografía náutica puede adoptar la forma de cartas impresas en papel (cartas de navegación rasterizadas) o cartas de navegación electrónicas computarizadas . Las tecnologías recientes han hecho posible la impresión de cartas en papel bajo demanda con datos cartográficos que se han descargado a la imprenta comercial incluso la noche anterior a la impresión. Con cada descarga diaria, se añaden datos cruciales, como los Avisos Locales a los Navegantes, a los archivos de cartas náuticas bajo demanda, de modo que estas cartas estén actualizadas en el momento de la impresión.

Las cartas náuticas se basan en levantamientos hidrográficos y batimétricos . Dado que el levantamiento topográfico es laborioso y requiere mucho tiempo, los datos hidrográficos de muchas zonas marítimas pueden estar desactualizados y, en ocasiones, no son fiables. Las profundidades se miden de diversas maneras. Históricamente , se utilizaba la sonda . En la actualidad, se emplea la ecosonda para medir el lecho marino en mar abierto. Al medir la profundidad segura del agua sobre una obstrucción completa, como un naufragio , se comprueba la profundidad mínima recorriendo la zona con un cable horizontal . Todas las profundidades en las cartas se miden con respecto a un nivel de referencia. Esto garantiza que las protuberancias difíciles de encontrar, como los mástiles , no representen un peligro para los buques que navegan sobre la obstrucción.

Nautical charts are issued by power of the national hydrographic offices in many countries. These charts are considered "official" in contrast to those made by commercial publishers. Many hydrographic offices provide regular, sometimes weekly, manual updates of their charts through their sales agents. Individual hydrographic offices produce national chart series and international chart series. Coordinated by the International Hydrographic Organization, the international chart series is a worldwide system of charts ("INT" chart series), which is being developed with the goal of unifying as many chart systems as possible.

There are also commercially published charts, some of which may carry additional information of particular interest, e.g. for yacht skippers.

The nature of a waterway depicted by a chart may change, and artificial aids to navigation may be altered at short notice. Therefore, old or uncorrected charts should never be used for navigation. Every producer of nautical charts also provides a system to inform mariners of changes that affect the chart. In the United States, chart corrections and notifications of new editions are provided by various governmental agencies by way of Notice to Mariners, Local Notice to Mariners, Summary of Corrections, and Broadcast Notice to Mariners. In the U.S., NOAA also has a printing partner who prints the "POD" (print on demand) NOAA charts, and they contain the very latest corrections and notifications at the time of printing. To give notice to mariners, radio broadcasts provide advance notice of urgent corrections.

A good way to keep track of corrections is with a Chart and Publication Correction Record Card system. Using this system, the navigator does not immediately update every chart in the portfolio when a new Notice to Mariners arrives, instead creating a card for every chart and noting the correction on this card. When the time comes to use the chart, he pulls the chart and chart's card, and makes the indicated corrections on the chart. This system ensures that every chart is properly corrected prior to use. A prudent mariner should obtain a new chart if he has not kept track of corrections and his chart is more than several months old.

Various Digital Notices to Mariners systems are available on the market such as Digitrace, Voyager, or ChartCo, to correct British Admiralty charts as well as NOAA charts. These systems provide only vessel relevant corrections via e-mail or web downloads, reducing the time needed to sort out corrections for each chart. Tracings to assist corrections are provided at the same time.

The Canadian Coast Guard produces the Notice to Mariners publication which informs mariners of important navigational safety matters affecting Canadian Waters. This electronic publication is published on a monthly basis and can be downloaded from the Notices to Mariners (NOTMAR) Web site. The information in the Notice to Mariners is formatted to simplify the correction of paper charts and navigational publications.

Various and diverse methods exist for the correction of electronic navigational charts.

Históricamente, la primera proyección, inventada por Marino de Tiro alrededor del año 100 d. C. según Ptolomeo , fue la que hoy se conoce como proyección equirrectangular (históricamente llamada carta plana, plate carrée , en portugués : carta plana quadrada ). Si bien es muy conveniente para mares pequeños como el Egeo, no es adecuada para mares más grandes que el Mediterráneo o el océano abierto, aunque los primeros exploradores tuvieron que usarla por falta de una mejor.

The Mercator projection is now used on the vast majority of nautical charts. Since the Mercator projection is conformal, that is, bearings in the chart are identical to the corresponding angles in nature, courses plotted on the chart may be used directly as the course-to-steer at the helm.

The gnomonic projection is used for charts intended for plotting of great circle routes. NOAA uses the polyconic projection for some of its charts of the Great Lakes, at both large and small scales.^[5]

Positions of places shown on the chart can be measured from the longitude and latitude scales on the borders of the chart, relative to a geodetic datum such as WGS 84.

A bearing is the angle between the line joining the two points of interest and the line from one of the points to the north, such as a ship's course or a compass reading to a landmark. On nautical charts, the top of the chart is always true north, rather than magnetic north, towards which a compass points. Most charts include a compass rose depicting the variation between magnetic and true north.

However, the use of the Mercator projection has drawbacks. This projection shows the lines of longitude as parallel. On the real globe, the lines of longitude converge as they approach the north or south pole. This means that east–west distances are exaggerated at high latitudes. To keep the projection conformal, the projection increases the displayed distance between lines of latitude (north–south distances) in proportion; thus a square is shown as a square everywhere on the chart, but a square on the Arctic Circle appears much bigger than a square of the same size at the equator. In practical use, this is less of a problem than it sounds. One minute of latitude is, for practical purposes, a nautical mile. Distances in nautical miles can therefore be measured on the latitude gradations printed on the side of the chart.^[6]

Las cartas náuticas convencionales se imprimen en grandes hojas de papel a diversas escalas . Los marineros suelen llevar consigo varias cartas para obtener suficiente información sobre las zonas que puedan necesitar visitar. Las cartas de navegación electrónicas , que utilizan software y bases de datos electrónicas para proporcionar información de navegación, pueden complementar o, en algunos casos, sustituir a las cartas de papel, aunque muchos marineros llevan cartas de papel como respaldo en caso de que falle el sistema de cartas electrónicas.

Las agencias hidrográficas de muchos países publican una «Carta 1», que explica todos los símbolos, términos y abreviaturas utilizados en las cartas que elaboran tanto para uso nacional como internacional. Cada país parte de la simbología básica especificada en la norma INT 1 de la OHI y, posteriormente, puede añadir sus propias simbologías complementarias a sus cartas nacionales, las cuales también se explican en su versión de la Carta 1. Por lo general, los buques deben llevar copias de la Carta 1 junto con sus cartas náuticas impresas.

Etiquetas

Las cartas náuticas deben estar etiquetadas con información de navegación y profundidad. Existen algunos programas informáticos comerciales que realizan la colocación automática de etiquetas para cualquier tipo de mapa o carta. Los sistemas modernos generan cartas electrónicas que cumplen con la especificación IHO S-52, emitida por la Organización Hidrográfica Internacional (OHI). ^{[ 7 ]}

Información de pilotaje

La carta náutica utiliza símbolos para proporcionar información de pilotaje sobre la naturaleza y posición de elementos útiles para los navegantes, como información sobre el lecho marino, balizas y puntos de referencia. Algunos símbolos describen el lecho marino con información como su profundidad, materiales y posibles peligros para la navegación , como naufragios . Otros símbolos muestran la posición y características de ayudas a la navegación, como boyas , luces , faros , accidentes geográficos costeros y terrestres, y estructuras útiles para la determinación de la posición . La abreviatura "ED" se usa comúnmente para indicar ubicaciones geográficas cuya existencia es dudosa.

Los colores distinguen entre elementos artificiales, tierra firme, lecho marino que se seca con la marea y lecho marino que permanece permanentemente sumergido , e indican la profundidad del agua.

Profundidades y alturas

Depths which have been measured are indicated by the numbers shown on the chart. Depths on charts published in most parts of the world use metres. Older charts, as well as those published by the United States government, may use feet or fathoms. Depth contour lines show the shape of underwater relief. Coloured areas of the sea emphasise shallow water and dangerous underwater obstructions. Depths are measured from the chart datum, which is related to the local sea level. The chart datum varies according to the standard used by each national hydrographic office. In general, the trend is towards using lowest astronomical tide (LAT), the lowest tide predicted in the full tidal cycle, but in non-tidal areas and some tidal areas Mean Sea Level (MSL) is used.

Heights, e.g. a lighthouse, are generally given relative to mean high water spring (MHWS). Vertical clearances, e.g. below a bridge or cable, are given relative to highest astronomical tide (HAT). The chart will indicate what datum is in use.

The use of HAT for heights and LAT for depths, means that the mariner can quickly look at the chart to ensure that they have sufficient clearance to pass any obstruction, though they may have to calculate height of tide to ensure their safety.

• Aeronautical chart
• Automatic label placement
• Admiralty chart
• Bathymetric chart
• Blueback chart
• European Atlas of the Seas
• Nautical star
• Navigation room
• Portolan chart
• Dutch maritime cartography in the Age of Discovery (First printed atlas of nautical charts, 1584)

• Calder, Nigel (2008). How to Read a Nautical Chart. McGraw-Hill Professional. ISBN 978-0-07-159287-1.

• The Medieval and Early Modern Nautical Chart: Birth, Evolution and Use, Lisbon-based ERC-funded academic project. They develop and maintain the MEDEA-CHART Database, a sophisticated search engine and aggregator of early nautical charts data.
• Online version of Chart No.1 with "Symbols, Abbreviations and Terms" used in nautical charts
• Portolan Chart of Gabriel de Vallseca, 1439
• The short film "Reading Charts (April 6, 1999)" is available for free viewing and download at the Internet Archive.
• Nautical charts available online (Nautical Free)
• Online Nautical Charts Viewer