Centro de la Reserva Naval de Santa Bárbara

El edificio del Centro de la Reserva Naval en Santa Bárbara, California, alberga el Museo Marítimo de Santa Bárbara, entre otros usos.

En 1897, un pequeño grupo de ciudadanos de Santa Bárbara, California, organizó la Sexta División de la milicia naval de California para proteger la costa central. En aquella época, la División realizaba ejercicios de instrucción, nudos y empalmes, y perfeccionaba sus habilidades de artillería a bordo de buques de la Armada estadounidense que visitaban la zona. Durante este periodo, la división siguió creciendo y, al ser llamada al servicio activo en la Primera Guerra Mundial , contaba con 123 soldados rasos y cuatro oficiales.

En noviembre de 1941, la Sexta División fue llamada al servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial . Embarcados en el USS Mount Vernon, un transporte de tropas, realizaron más de una docena de viajes alrededor del mundo, desde Estados Unidos hasta Nueva Zelanda, Singapur y otros puertos, hasta el final de la guerra.

Ubicado en la zona costera de Santa Bárbara, en 113 Harbor Way, el Centro de la Reserva Naval de Santa Bárbara , originalmente conocido como el Arsenal de la Reserva Naval, fue construido para la Armada por la Administración de Proyectos de Obras (WPA) del Gobierno Federal. En 1939, la ciudad de Santa Bárbara cedió el terreno a la Armada con el pago habitual de 1 dólar para formalizar el contrato. La ciudad transfirió el terreno a la Armada porque los líderes municipales y muchos otros miembros de la comunidad consideraban que un Arsenal de la Reserva Naval sería beneficioso para Santa Bárbara. Los reservistas locales ya habían utilizado su entrenamiento naval para ayudar a su comunidad de diversas maneras: desde colaborar en las labores de recuperación tras un terremoto devastador hasta participar en proyectos de mejora del vecindario y otras actividades comunitarias.

Los concejales también creían que el edificio en sí, con su gran salón de actos y aulas, podría ser beneficioso para la comunidad. Esto se demostró cierto; en 1958, el comandante del Centro informó: «En caso de desastre, el Centro de la Reserva Naval está equipado para ayudar en la defensa civil. Cuenta con un generador de reserva capaz de suministrar energía suficiente para operar su taller, estación de radio y el propio Centro de la Reserva, si se interrumpiera el suministro eléctrico en tierra. Dispone de un dispensario y una amplia zona donde se pueden colocar catres para las víctimas del desastre». A lo largo de los años, las instalaciones del Centro de la Reserva Naval fueron utilizadas por el Santa Barbara City College, la UC Santa Barbara, grupos juveniles, una conferencia científica de alto nivel y para numerosas otras actividades que beneficiaron a la comunidad. También fue la sede del primer museo marítimo de Santa Bárbara, el Museo Naval y Marítimo de Santa Bárbara, fundado en 1982 por el teniente comandante Douglas Stouffer, comandante del Centro de la Reserva Naval.

El arsenal estaba aproximadamente al 90% de su construcción cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. Toda la obra fue abandonada y el edificio, sin ventanas ni fontanería, fue tapiado. En 1942, la ciudad de Santa Bárbara arrendó 0,9 acres del puerto al Gobierno Federal para la construcción de un muelle naval utilizado junto con un campo de desmagnetización en alta mar. Al año siguiente, varios reservistas navales fueron llamados al servicio activo para acondicionar el edificio del arsenal, y la instalación fue designada como Centro de Entrenamiento de Embarcaciones Pequeñas de Santa Bárbara y utilizada como escuela de dragaminas . ^{[ 1 ]} Fotografías de la época muestran varios destructores y cazasubmarinos amarrados al Navy Pier. (Nota: En 1959, el Gobierno Federal transfirió el Navy Pier a la ciudad de Santa Bárbara). Miembros de la Sexta División se trasladaron del sótano del Palacio de Justicia del Condado de Santa Bárbara al arsenal naval. Fueron llamados nuevamente al servicio durante las guerras de Corea y Vietnam .

En 1945, el Centro de Entrenamiento de Embarcaciones Pequeñas fue clausurado y el edificio fue designado como Armería de la Reserva Naval de los Estados Unidos en Santa Bárbara. Para 1948, la actividad principal del edificio había pasado de ser la armería a la formación de reservistas, por lo que las instalaciones fueron modernizadas y convertidas en Centro de Entrenamiento de la Reserva Naval. Durante muchos años, reservistas navales locales —hombres y, a partir de 1957, mujeres— prestaron servicio allí. Su formación y servicio en la Reserva Naval beneficiaron tanto a sus comunidades como a su país.

A mediados de la década de 1990, tras largas negociaciones, la Armada vendió el Centro de la Reserva a la ciudad de Santa Bárbara por 2,4 millones de dólares. El 2 de diciembre de 1994 se celebró un acto conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial, organizado por la ciudad. La actriz (y residente local) Jane Russell fue una de las 500 invitadas. En enero de 1995, la Armada puso fin a su presencia en el Centro de la Reserva Naval con una ceremonia de desmantelamiento. El mando se trasladó a unas nuevas instalaciones en la base Seabee de Port Hueneme (que, junto con la base naval de Point Mugu , ahora se conoce como Base Naval del Condado de Ventura ). El antiguo edificio del Centro de la Reserva Naval alberga actualmente el Museo Marítimo de Santa Bárbara, un restaurante y oficinas.

El Museo Marítimo de Santa Bárbara se centra en el descubrimiento y la exploración del Canal de Santa Bárbara y el patrimonio marítimo de la zona. Las exposiciones incluyen faros y artefactos de la región, como la lente de Fresnel del Faro de Point Conception , las industrias pesquera y de buceo locales, el surf, el desastre de Honda Point durante la Segunda Guerra Mundial, las agencias de seguridad marítima, la ganadería en las islas de Santa Cruz, Santa Rosa y San Miguel, y los naufragios.

• Base Naval del Condado de Ventura: Historia
• Páginas de la Marina con más fotos
• Historia de NRC Port Hueneme
• Sitio del Museo Marítimo de Santa Bárbara

34°24′14″N 119°41′39″O / 34.40396°N 119.69420°O / 34.40396; -119.69420