Síndrome navicular

Ciertos defectos de conformación pueden contribuir al síndrome navicular, especialmente aquellos que favorecen la conmoción cerebral. Estos incluyen cuartillas verticales, pies pequeños, pies estrechos y verticales, constitución con una marcada pendiente descendente (comúnmente observada en caballos cuarto de milla americanos ) y dedos largos con talones bajos (comúnmente observados en caballos pura sangre ).

La conformación de casco con dedos largos y talones bajos ejerce una presión constante sobre el hueso navicular, incluso cuando el caballo está de pie. Los cascos erguidos aumentan el impacto, especialmente en la zona del talón, donde se ubica el hueso navicular. El exceso de impacto no puede ser absorbido eficazmente por las estructuras diseñadas para ello (la ranilla, los talones y la almohadilla digital), por lo que se transmite mayor fuerza a las estructuras internas del pie.

La mala forma de los cascos suele ser hereditaria, aunque un herraje y un recorte inadecuados pueden contribuir a estas formas.

Con la punta del pie larga y la conformación de talón bajo, pueden aparecer talones contraídos (estrechamiento del talón), lo que comprime aún más el hueso navicular, además de talones cizallados que añaden más tensión a los tendones y a los huesos naviculares.

El recorte deficiente, la selección inadecuada de herraduras o la fijación inapropiada de las mismas son causas bien conocidas de cojera, ^{[ 6 ]} y la enfermedad navicular es bastante común en el caballo doméstico actual. Sin embargo, también se observa en poblaciones de caballos salvajes. ^{[ 7 ]} Quienes defienden el " recorte descalzo " de los caballos domésticos proponen que, en la naturaleza, el casco de un caballo está diseñado para expandirse y contraerse a medida que el caballo se mueve. Esta expansión y contracción actúa como una bomba sanguínea auxiliar y ayuda a la circulación sanguínea hacia las extremidades inferiores. Cuando una herradura metálica inflexible se fija incorrectamente al casco, este ya no puede funcionar como debe y el flujo sanguíneo se inhibe. ^{[ 8 ]} Sin embargo, se ha establecido evidencia de degeneración navicular en el registro fósil de los primeros caballos. ^{[ 9 ]} Mary Thompson, paleontóloga de vertebrados del Museo de Historia Natural de Idaho, ha encontrado evidencia en muchas especies de caballos primitivos y concluye: "Los resultados de este estudio sugieren firmemente que la intervención del hombre (ya sea por un mayor uso o prácticas de cría inadecuadas) puede no ser la única causa del síndrome", aunque advierte que sus resultados son preliminares. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Trabajar en pendientes pronunciadas, galopar y saltar contribuyen al síndrome navicular, ya que ejercen una mayor presión sobre los tendones DDF y pueden causar una hiperextensión de las articulaciones del menudillo y del casco.

El ejercicio regular sobre terreno duro o irregular aumenta el impacto en el casco, incrementando así el riesgo de síndrome navicular.

Es posible que permanecer de pie también aumente el riesgo de padecer la enfermedad navicular (por ejemplo, en caballos que pasan la mayor parte del día encerrados en un establo con poco tiempo al aire libre, como ocurre con algunos caballos de carreras y de exhibición). El flujo sanguíneo al casco disminuye cuando el caballo no se mueve. Además, el caballo ejerce presión constante sobre los huesos naviculares (de forma intermitente al moverse).

Los caballos con una alta relación peso-tamaño del casco pueden tener mayor probabilidad de presentar síntomas del síndrome navicular, ya que aumenta la carga relativa sobre el pie. Esto podría explicar por qué el síndrome se observa con mayor frecuencia en purasangres , caballos cuarto de milla americanos y caballos de sangre caliente en comparación con ponis y árabes . ^{[ 12 ]}

Es fundamental lograr un equilibrio neurológico y biomecánico adecuado en el pie. A menudo, los caballos con navicular presentan dedos largos y talones bajos, con muy poca profundidad o resistencia en la pared interna. Asimismo, es vital exponer al caballo a los estímulos adecuados para mejorar la forma y la estructura del casco.

El tema del cuidado de los cascos es objeto de gran debate. El herraje correctivo puede ser beneficioso para los caballos que padecen la enfermedad navicular, aunque a veces los efectos son solo temporales. Otros creen que quitar las herraduras por completo es la mejor manera de controlar esta enfermedad, ya que permite una mayor circulación sanguínea en el casco. ^{[ 13 ]} Quienes defienden ambas posturas coinciden en que la forma y el ángulo adecuados del casco son un plan de manejo importante a largo plazo para un caballo con la enfermedad navicular. Al igual que con la laminitis , cada caballo puede responder de manera diferente a una técnica determinada, por lo que el herrador , el propietario y el veterinario deben trabajar en equipo para formular un plan y adaptarlo si el plan inicial no es efectivo.

Las personas que optan por tratar la enfermedad navicular mediante herraje pueden usar una herradura diseñada para levantar y sostener los talones. ^{[ 14 ]} Esto a veces se puede lograr con una herradura plana y solo recortar. A menudo se usan almohadillas en cuña o herraduras en cuña, pero pueden amplificar los problemas relacionados con el talón si están presentes. ^{[ 15 ]} Otra estrategia es usar una herradura de tipo barra. A menudo, una herradura de barra ovalada, ^{[ 16 ]} o una herradura de barra recta. ^{[ 14 ]} Algunos caballos se benefician de herraduras que cambian el despegue de su pie (como una punta enrollada). Con o sin herraduras, el casco debe recortarse de tal manera que se restaure el equilibrio y el ángulo que se haya podido perder. Los caballos con conformación de punta larga y talón bajo necesitan un recorte cuidadoso para contrarrestar esto. Los caballos con pies verticales pueden necesitar que se les bajen los talones y una herradura que les permita extenderse. La intervención temprana es clave; En un estudio, el herraje tuvo éxito en el 97% de los caballos tratados dentro de los diez meses posteriores a la aparición de los síntomas, mientras que solo el 54% de los caballos que cojeaban desde hacía más de un año respondieron. ^{[ 17 ]}

Los defensores del recorte de cascos descalzos citan estudios recientes que demuestran que quitar las herraduras puede ayudar a aliviar los síntomas de la enfermedad navicular y, en algunos casos, revertir parte del daño causado al casco. ^{[ 18 ]} Dado que la enfermedad navicular puede ser causada, o al menos exacerbada, por el herraje, eliminar la causa es el primer paso en esta estrategia para el manejo del dolor en el animal. ^{[ 13 ]} Los recortes sucesivos aplicados cuidadosamente ayudan a restaurar el ángulo y la forma natural del casco, mientras que caminar ayuda a estimular la circulación en el casco. ^{[ 18 ]} No es raro encontrar caballos cuya enfermedad navicular es completamente controlable mediante el recorte correctivo de cascos descalzos. ^{[ 13 ]} Sin embargo, esto puede requerir un período de transición que dure de semanas a años durante el cual el caballo puede permanecer cojo, ^{[ 7 ]} o puede que nunca se recupere por completo. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Si existe una degeneración significativa del hueso, un quiste de la corteza flexora, adherencias al tendón flexor digital profundo o fracturas por avulsión, el alivio suele ser incompleto, independientemente de la técnica de cuidado del pie que se utilice. ^{[ 22 ]}

Los caballos con síndrome navicular necesitan un programa de trabajo menos intenso. Su condición física se puede mantener mediante trabajo lento de larga distancia o natación, en lugar de trabajar a altas velocidades, en pendientes pronunciadas o sobre superficies duras, terrenos irregulares o suelos profundos. Reducir la frecuencia de los saltos también es importante. Algunos veterinarios y especialistas en el cuidado de los cascos recomiendan ejercitar al caballo en terrenos variados para estimular y fortalecer las estructuras caudales del casco. ^{[ 23 ]}

Los vasodilatadores mejoran el flujo sanguíneo hacia los vasos del casco. Algunos ejemplos son la isoxsuprina (actualmente no disponible en el Reino Unido) y la pentoxifilina .

Los anticoagulantes también pueden mejorar el flujo sanguíneo. Se ha propuesto el uso de warfarina , pero el seguimiento exhaustivo que requiere la hace inadecuada en la mayoría de los casos.

Los antiinflamatorios se utilizan para tratar el dolor y, en ocasiones, pueden ayudar a resolver la cojera si se modifican el herraje y el entrenamiento. Entre ellos se incluyen los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), los corticosteroides y otros medicamentos para las articulaciones. Se ha demostrado que la administración intramuscular de glicosaminoglicanos reduce el dolor en caballos con enfermedad navicular, pero este efecto disminuye tras la interrupción del tratamiento. ^{[ 24 ]} Los glicosaminoglicanos orales pueden tener un efecto similar. ^{[ 25 ]}

Los bisfosfonatos pueden ser útiles en casos donde la remodelación ósea está causando dolor. ^{[ 26 ]}

Se ha planteado la hipótesis de que el nitrato de galio (GaN) podría ser un tratamiento para la enfermedad navicular, pero sus beneficios no han sido confirmados mediante estudios clínicos formales. Un estudio piloto examinó caballos a los que se les administró nitrato de galio en su ración de alimento. Si bien se absorbió lentamente, permaneció en el organismo de los animales, lo que permitió establecer una dosis de referencia para futuros estudios. ^{[ 27 ]}

La neurectomía digital palmar (o "nervación" o "denervación") no está exenta de efectos secundarios adversos y, por lo tanto, debe utilizarse como último recurso. En este procedimiento, se seccionan los nervios digitales palmares, por lo que el caballo pierde sensibilidad en la parte posterior del pie. Este procedimiento solo debe realizarse si elimina la cojera asociada al síndrome navicular y solo después de haber explorado todas las demás opciones. El procedimiento generalmente se realiza en ambos pies delanteros. Las complicaciones pueden incluir infección de la herida, persistencia de la cojera (si los nervios se regeneran o si no se extirpan pequeñas ramas de los nervios), neuromas y rotura del tendón flexor digital profundo. Después de la neurectomía, si el caballo se lesiona en la zona, la lesión puede pasar desapercibida durante un largo período de tiempo, lo que pone en riesgo la salud del animal. Por ello, los pies deben limpiarse e inspeccionarse regularmente. La neurectomía tiende a disminuir el valor de mercado de un caballo e incluso puede hacerlo inelegible para la competición. La neurectomía es un procedimiento controvertido. La idea errónea más común sobre la inmovilización nerviosa en caballos es que solucionará de forma permanente la cojera o el dolor. De hecho, aunque el tiempo de recuperación varía según el caballo y el método quirúrgico utilizado, estos nervios suelen regenerarse y recuperar la sensibilidad en la zona afectada en un plazo de dos a tres años.

En la desmotomía suspensoria del hueso navicular, se seccionan los ligamentos que lo sostienen. Esto aumenta la movilidad del hueso navicular y, por lo tanto, reduce la tensión de los demás ligamentos. Su éxito se da aproximadamente en la mitad de los casos.