Incwala

En la etapa más temprana, los Bemanti partieron con vasijas sagradas hacia el mar, un poco al sur de Maputo en el vecino Mozambique , y otro grupo, hacia los ríos Lusutfu, Komanzi y Mbuluzi. La partida es una ocasión festiva. Cuando los Bemanti se encuentran con algún Swazi en el viaje, saquean (kuhlamahlama) el campo y toman cualquier cerveza que encuentren en las chozas. Las multas son muy leves: se puede ofrecer un alfiler, una pulsera de hierba, una moneda pequeña u otra baratija que haya estado en contacto con la persona. Se desaconseja cualquier tendencia a exigir multas exorbitantes, como un sombrero o una chaqueta nuevos. Si un hombre no lleva consigo ningún objeto pequeño, puede traer más tarde un intercambio por la primera ofrenda. Dondequiera que vayan, los Bemanti son tratados con el máximo respeto. En cada casa donde duermen, se sacrifica un animal y se ata la cola alrededor de la vasija. Para los suazis que viven en distritos remotos, su visita es una señal de que el Incwala está cerca, y los jefes a menudo dan dinero y se aseguran de que los bemanti reciban grandes cuencos de cerveza, ya que están deseosos de ayudar a "apoyar la labor de los reyes".

En este evento, los Bemanti llegan a Ludzidzini , la capital real. El rey y los Bemanti se reúnen en el establo. Se ha elaborado cerveza especial para ellos en el recinto de la reina madre y en el harén (sigodlo), y la llevan a los líderes. Los regimientos presentes visten atuendos semi-Incwala: elegantes mantos de colas de ganado cuelgan desde los hombros hasta la cintura, colas ondeantes se atan a los brazos derechos, plumas blancas y magníficos penachos negros brillan en su cabello, y sus taparrabos son de piel de leopardo. El atuendo se asemeja a la vestimenta de guerra, pero en Incwala los hombres solo pueden portar palos sencillos ( imizaca , umzaca singular) en lugar de lanzas y mazas (aunque ocasionalmente las ocultan tras sus escudos). La restricción de armas peligrosas tiene como objetivo prevenir posibles enfrentamientos, dado el alto nivel de excitación. Los veteranos cantan lentamente la primera de las canciones sagradas conocida como la "canción de la mano". Las mujeres entran por la entrada superior del establo para unirse al canto y al baile. Las esposas del rey se colocan en orden de antigüedad en la primera fila frente a los regimientos. Lucen chales nuevos y faldas recién ennegrecidas ( tidziya en plural). Detrás de ellas está la Indlovukazi , la reina madre con sus sirvientes y las coesposas del difunto rey. A las canciones sagradas del Pequeño Incwala les siguen varias canciones solemnes conocidas como imigubho, ricas en alusiones históricas y preceptos morales. Los imigubho también se cantan en otras reuniones en la capital o en las residencias de los jefes. El final está marcado por el canto de incaba kancofula, el himno nacional de los suazis. Le sigue un período intermedio de unos 15 días en diferentes residencias reales e imiphakatsi por todo el país, donde se cantan canciones incwala.

El lusekwane marca el comienzo del gran incwala. Aquí es donde los jóvenes traen el lusekwane , el árbol sagrado. El lusekwane es una especie de acacia que crece de forma dispersa en algunas zonas de Eswatini y cerca de la costa. Crece y se trae del mismo lugar (el kraal real de Egundvwini , cerca de las montañas Bulunga) y se cortan grandes cantidades para la ceremonia. Solo los jóvenes puros pueden traer el lusekwane. De hecho, los suazis dicen que el árbol fue creado expresamente para distinguir a los "impuros" de los "puros"; una distinción que se establece entre los hombres "que han gastado su fuerza en hijos o han intrigado con mujeres casadas y los jóvenes que, aunque hayan tenido romances, no han embarazado a ninguna mujer". Los arbustos sagrados se utilizan para construir un recinto sagrado para el evento principal de la realeza. El lusekwane se corta de noche, en presencia de la luna, y se lleva de vuelta a la capital real por la mañana. Tras el regreso de los jóvenes guerreros, recogen imbondvo, las hojas de un arbusto que crece cerca de la capital. El recinto sagrado (inhlambelo) se construye con el lusekwane y el imbondvo en la base. Este día se caracteriza especialmente por la lucha del toro llamado «umdvutjulwa». La bestia debe ser capturada por los jóvenes que trajeron el árbol sagrado. Los consejeros la conducen junto con las demás bestias para hacerla dócil, a través de la estrecha entrada del inhlambelo, y todos los demás animales salen después de unos segundos. Los «puros» permanecen tensos, listos para abalanzarse sobre el umdvutjulwa cuando emerge y golpearlo con sus fuertes manos jóvenes. Derribar al toro con las manos desnudas es una prueba de fuerza y ​​de pureza.

Después del lusekwane, llega el gran día en que se marca el fin de año. En este día, el Rey aparece en todo su esplendor, y se dramatiza la actitud ambivalente de amor y odio que sienten sus hermanos y sus súbditos no emparentados con él y entre sí. Solo se cantan canciones sagradas de incwala en este día. Se escuchan dos canciones a la vez: la nana de los muchachos mientras llevan el incwambo (partes del umdvutjulwa) al inhlambelo y un canto de odio de hombres y mujeres. Para entonces, es lo suficientemente fuerte como para morder (luma) los cultivos más poderosos de la nueva temporada, y después su pueblo puede realizar su propio ritual de las "primeras frutas". En este día es Silo, una criatura sin nombre, un monstruo de leyendas. El día siguiente es el día de kubhacisa. Hay restricciones sobre lo que la gente puede hacer en este día, y el Rey permanece recluido en el recinto sagrado. Los regimientos no pueden darse la mano ni participar en actividades sexuales. El rey solo puede ver a las esposas rituales. El último día de incwala es un día de purificación donde se quema todo material que ya no se necesita. Entre estos se encuentran los restos del undvutjulwa, la calabaza del año anterior (luselwa), los utensilios y las multas recolectadas por Bemanti durante el kuhlamahlama. Guerreros y mujeres entran al establo y cantan y bailan solo el imigubho, ya que todas las canciones de incwala han terminado. Mientras la gente baila, "saben" que debe llover para apagar las llamas. Sin importar cuán fuerte sea la tormenta, la gente no busca refugio, hasta que, empapados hasta los huesos, finalmente concluyen la actuación con el incaba kancofula. El último día de Incwala termina con un festín y jolgorio.

Un último servicio queda por realizar para los gobernantes: el deshierbe de los campos. A la mañana siguiente, los guerreros se reúnen en el establo, cantan marchas tradicionales y parten hacia el gran huerto de maíz de la Reina Madre. Por lo general, se tarda un par de días en deshierbarlo, y luego los regimientos regresan lentamente a sus distritos. El batallón real permanente se traslada a los jardines del Rey y, tras limpiarlos, suele trabajar en los jardines de las reinas. En todo el país, los contingentes locales sirven a sus jefes locales, demostrando en el orden de su servicio la jerarquía de su sociedad. Y en todas partes, antes de que el pueblo coma, los jefes conservadores reúnen a los miembros de sus aldeas y participan ritualmente de las cosechas de la nueva temporada; aquellos jefes que eran lo suficientemente importantes como para no asistir al Incwala del rey tienen un rito más elaborado que el de los plebeyos.