Neal Ardley

Neal Christopher Ardley (nacido el 1 de septiembre de 1972) es un entrenador de fútbol profesional inglés y exfutbolista que jugaba como centrocampista derecho . Su último cargo fue el de entrenador del Woking, club de la National League .

Ardley fue internacional con Inglaterra en la categoría sub-21 . Pasó la mayor parte de su carrera como jugador en el Wimbledon , debutando con ellos en abril de 1991 a los 18 años en una victoria a domicilio por 2-1 contra el Aston Villa en la Primera División . Posteriormente disputó más de 100 partidos con el Watford antes de jugar en el Cardiff City y el Millwall .

Ardley anunció su retirada del fútbol profesional el 30 de agosto de 2007 tras sufrir varias lesiones. Ese mismo día, anunció su regreso a su antiguo club, el Cardiff City, tras ser nombrado director de la cantera del club . Fue entrenador del AFC Wimbledon desde octubre de 2012 hasta noviembre de 2018. En noviembre de 2018 asumió el cargo de entrenador del Notts County. En diciembre de 2024 fue nombrado entrenador del Woking.

Neal Christopher Ardley nació el 1 de septiembre de 1972 en Epsom , Surrey. ^{[ 2 ]}

Fichado por el Wimbledon siendo joven, mientras estudiaba en el Carshalton Boys Sports College , Ardley fue ascendiendo por las categorías inferiores hasta llegar al primer equipo. Ardley disputó ocho partidos de liga con el Wimbledon en la temporada 1991-92 , destacando aún más en la campaña 1992-93 , en la que jugó 26 partidos y marcó cuatro goles en la temporada inaugural de la Premier League , donde los Dons terminaron en la 12ª posición. El Wimbledon finalizó sexto en la Premier League en la temporada 1993-94 , igualando el récord de la mejor clasificación alcanzada por el club durante su primera temporada en la máxima categoría en la temporada 1986-87 . Sin embargo, la contribución de Ardley fue más limitada durante esta temporada, ya que solo fue seleccionado para jugar 16 partidos. Anotó solo un gol en la victoria por 2-1 sobre el Sheffield Wednesday el 15 de enero de 1994. Entró y salió del equipo durante casi una década, permaneciendo en los Dons tras su descenso al final de la temporada 1999-2000 . Jugó dos temporadas más intentando, sin éxito, ayudarlos a recuperar su lugar en la Premier League, antes de fichar por el Watford, rival de la Primera División , como agente libre el 9 de agosto de 2002.

Para cuando Ardley dejó el club en 2002, había jugado un total de 245 partidos de liga con el Wimbledon, anotando 18 goles. Era el jugador con más años en el club al momento de su partida. Su mejor temporada fue posiblemente la de 1996-97 , donde solo se perdió cuatro partidos de liga, ayudó a los Dons a alcanzar las semifinales tanto de la FA Cup como de la Copa de la Liga , y lideró una excelente temporada en la liga, donde rara vez salieron de los cinco primeros puestos hasta que tuvieron que conformarse con el octavo lugar en la clasificación final. ^{[ 3 ]}

Ardley jugó en el Watford durante tres temporadas, participando en una semifinal de la FA Cup en 2003 y en una semifinal de la Copa de la Liga en 2005.

Ardley se unió al Cardiff City en marzo de 2005, un día antes del despido del entrenador del Watford, Ray Lewington . Marcó su primer y único gol con el Cardiff contra el Leicester City el 19 de abril de 2005. ^{[ 4 ]}

Ardley se unió al Millwall para la temporada 2006-07 , su última temporada como profesional.

Ardley anunció su retiro del fútbol profesional el 30 de agosto de 2007 después de una serie de lesiones. ^{[ 5 ]} Ese mismo día fue nombrado director de la academia del Cardiff City . ^{[ 6 ]} Ardley había comenzado a prepararse para un rol de entrenador a la temprana edad de 24 años, cuando obtuvo sus primeras licencias de entrenador antes de completar su formación para la calificación de entrenador UEFA Pro en 2010. Impresionó en el rol al guiar a varios jugadores hasta el primer equipo, incluyendo a la muy valorada pareja Joe Ralls y Theo Wharton que dieron el salto. Ardley permaneció en el club durante cinco años.

Ardley fue nombrado entrenador del club de la League Two , AFC Wimbledon, el 10 de octubre de 2012, y su excompañero del Watford , Neil Cox, fue nombrado segundo entrenador ese mismo día. ^{[ 7 ]} La lista final de dos candidatos para el puesto la conformaban Ardley y el exinternacional galés Rob Page . ^{[ 8 ]}

El 2 de diciembre de 2012, Ardley dirigió al AFC Wimbledon en su primer encuentro contra el MK Dons , el club de fútbol formado tras el traslado de su antiguo club, el Wimbledon, a Milton Keynes . Un gol en el tiempo de descuento hizo que el AFC Wimbledon perdiera 2-1. ^{[ 9 ]}

Ardley reforzó su plantilla durante el mercado de fichajes de enero, siendo Alan Bennett el más destacado. En marzo de 2013, Ardley fue nominado a Entrenador del Mes de la Football League Two tras la racha invicta del Wimbledon. A pesar de ello, el Wimbledon se encontraba en la 23.ª posición antes del último partido de la temporada, con solo el Aldershot Town por debajo, pero una victoria por 2-1 en casa contra el Fleetwood Town, que ocupaba la mitad de la tabla , permitió a Ardley salvar al Wimbledon, condenando al Barnet al descenso. Sorprendentemente, el Wimbledon subió 3 puestos y terminó en la 20.ª posición (53 puntos; -22 de diferencia de goles), a pesar de tener la peor diferencia de goles de la liga. ^{[ 10 ]}

Para el inicio de su primera temporada completa al mando, incorporó varias caras nuevas, entre ellas Charlie Sheringham . La temporada 2013-14 comenzó muy bien para los Dons, que vencieron a Wycombe Wanderers , Scunthorpe United , Fleetwood Town y Burton Albion en sus primeros cuatro partidos en casa, dejando al AFC Wimbledon en posición de play-off en septiembre. Ardley vio cómo su equipo descendía aún más en la liga en los meses siguientes, incluyendo una racha de una victoria en ocho partidos antes del Año Nuevo; sin embargo, esto dejó a los Dons en una posición notablemente más cómoda que cuando Ardley asumió el cargo. Una vez más, el Wimbledon terminó cómodamente en el puesto 20 (53 puntos; -8 de diferencia de goles), que podría haber sido el puesto 16 de no ser por alinear a un jugador no elegible. ^{[ 11 ]}

Ardley reforzó su plantilla durante junio y julio con el fichaje de Matt Tubbs, Adebayo Akinfenwa y James Shea, entre otros. Al comenzar la temporada, Ardley depositó su confianza en sus fichajes de verano, con James Shea sustituyendo al portero titular de la temporada anterior, Ross Worner . El AFC Wimbledon empezó la temporada con buen pie, con un empate en casa contra el Shrewsbury Town , al que siguieron dos importantes victorias sobre el Luton Town y el Southend United, ambas fuera de casa. La primera derrota del club en la liga llegó después de que su equipo desperdiciara una ventaja de 1-0 en casa contra el Hartlepool United , perdiendo finalmente 2-1.

Ardley también dirigió al AFC Wimbledon a su primera victoria contra el MK Dons el 7 de octubre de 2014. Se enfrentaron por tercera vez en el Football League Trophy, con goles de Ade Azeez , Sean Rigg y Adebayo Akinfenwa que aseguraron una victoria por 3-2 para los Dons. Esa temporada se convertiría en una racha de copas después de que él llevara al club a la tercera ronda de la FA Cup tras vencer al Wycombe Wanderers. La recompensa por alcanzar la tercera ronda por primera vez en la historia del recién formado club fue un partido en casa contra el Liverpool , que los Dons perdieron por 2-1. Ardley se sometió a una cirugía de cadera en marzo de 2015, dejando a Neil Cox al mando para el empate 1-1 con el Tranmere Rovers . El Wimbledon terminó en el puesto 15 (58 puntos; -6 GD). ^{[ 12 ]}

El progreso constante de los Dons durante las tres temporadas anteriores fue la base de una temporada 2015-16 extremadamente exitosa. Wimbledon terminó en séptimo lugar (75 puntos; +14 GD), ^{[ 13 ]} la última posición de Play-off, gracias a los 20 goles de liga del nuevo fichaje Lyle Taylor . Después de que Ardley guiara a los Dons a través de las semifinales de los Play-offs contra Accrington Stanley , Ardley logró su primer trofeo como entrenador al vencer al Plymouth Argyle 2-0 en la final de los Play-offs de la League Two, ascendiendo al AFC Wimbledon a la League One por primera vez en su historia.

La temporada 2016-17 vio a los Dons terminar en un respetable 15.º lugar (57 puntos; -3 GD) en su primera temporada en la League One , en parte gracias a los 10 y 9 goles de liga de Lyle Taylor y Tom Elliott respectivamente. ^{[ 14 ]}

La temporada 2017-18 vio al Ardley incapaz de dar continuidad y mejorar respecto a la temporada anterior. Los Dons decepcionaron y lucharon por evitar el descenso durante toda la temporada, pero lograron mantenerse en la categoría con un 18.º puesto (53 puntos; -11 de diferencia de goles), gracias a los 14 goles de Lyle Taylor en la liga y una racha de 7 partidos invictos entre abril y mayo. ^{[ 15 ]}

Ardley llevó a cabo una renovación del primer equipo de los Dons durante el verano de 2018, cuando varios jugadores abandonaron el club. El más destacado fue Lyle Taylor , quien se convirtió en el máximo goleador histórico del AFC Wimbledon en la Football League con 44 goles, y en el máximo goleador de los Dons durante su etapa en la Football League con 55 goles en todas las competiciones. ^{[ 16 ]} El verano de 2018 también vio a Ardley convertirse en el tercer entrenador con más años de servicio en el fútbol de la liga inglesa. Ardley estuvo al frente de los Dons durante más de seis años. ^{[ 17 ]}

La temporada 2018-19 vio a los Dons continuar su racha invicta con una victoria en el primer día como visitantes (1-0) en Fleetwood Town y luego con un empate en casa (0-0) contra Coventry City . ^{[ 18 ]} Ardley supervisó una racha de 10 partidos invicto gracias a una victoria como visitante (2-1) contra Portsmouth en la primera ronda de la Copa de la Liga . Esta fue la primera vez que los Dons habían llegado a la segunda ronda desde su regreso al fútbol de la Liga Inglesa. ^{[ 19 ]} Después de una racha de 10 derrotas en 12 partidos de la Football League, Ardley dejó el AFC Wimbledon de mutuo acuerdo el 12 de noviembre de 2018. ^{[ 20 ]}

Ardley fue nombrado entrenador del Notts County el 23 de noviembre de 2018, asistido por Neil Cox, con quien había trabajado en el AFC Wimbledon . ^{[ 21 ]} A su llegada, Ardley dijo que "la oportunidad de dirigir al Notts County era una que no podía dejar pasar". ^{[ 22 ]} La temporada 2018-19 terminó en decepción para el Notts County y Ardley, ya que el club descendió a la National League en la última jornada por primera vez en su historia. ^{[ 23 ]}

El County buscaba regresar directamente a la Football League y lograr un ascenso inmediato en una temporada interrumpida por la pandemia de COVID-19 . ^{[ 24 ]} En junio de 2020, se decidió que los Play-Offs se llevarían a cabo, y el County se encontró en tercer lugar cuando la tabla se determinó en base a puntos por partido. ^{[ 25 ]} El County llegó a la final, pero fue derrotado por 3-1 por el Harrogate Town , que ascendió a la Football League por primera vez en su historia. ^{[ 26 ]} El County también llegó a la semifinal del FA Trophy , cayendo nuevamente ante el Harrogate Town en un partido aplazado que tuvo lugar en septiembre de 2020. ^{[ 27 ]} El Ardley fue despedido el 24 de marzo de 2021 con el club a 14 puntos del líder de la liga, el Sutton United . ^{[ 28 ]}

El 14 de junio de 2021, Ardley fue nombrado entrenador del club Solihull Moors de la National League . ^{[ 29 ]} Tras un impresionante mes de octubre en el que su equipo consiguió cuatro victorias y dos empates en seis partidos, Ardley fue galardonado con el premio al Entrenador del Mes de la liga, mientras que su portero, Ryan Boot, recibió el premio al Jugador del Mes, y el club solo encajó un gol en esos partidos. ^{[ 30 ]} La campaña 2021-22 vio la segunda mejor clasificación en la historia del club, al terminar tercero antes de perder contra Grimsby Town en la final de los playoffs. Tras terminar en la mitad de la tabla en la temporada 2022-23, Ardley dejó el club "de mutuo acuerdo" el 25 de junio de 2023. ^{[ 31 ]}

El 6 de septiembre de 2023, Ardley fue anunciado como entrenador del York City con un contrato de tres años. ^{[ 32 ]} El 26 de febrero de 2024, fue destituido cuando el club se encontraba un punto por encima de la zona de descenso. ^{[ 33 ]}

El 18 de diciembre de 2024, Ardley fue nombrado entrenador del Woking, club de la National League . ^{[ 34 ]} Solo perdió uno de sus primeros diecisiete partidos al frente del club, la única derrota fue contra su antiguo equipo, el York City. Ardley fue destituido el 1 de marzo de 2026. Stone, Ben (1 de marzo de 2026). «Comunicado del club» . Woking FC . Consultado el 1 de marzo de 2026 .

A fecha de 1 de marzo de 2026

AFC Wimbledon

• Play-offs de la Football League Two : 2016 ^{[ 52 ]}

Individual

• Entrenador del mes de la Football League Two : diciembre de 2014, ^{[ 53 ]} abril de 2016 ^{[ 54 ]}
• Entrenador del mes de la Liga Nacional : diciembre de 2019, ^{[ 55 ]} enero de 2021, ^{[ 56 ]} octubre de 2021 ^{[ 30 ]}

• Perfil en la página web del Woking FC