Neil Cox

Cox comenzó su carrera en el club de su ciudad natal, el equipo del que era aficionado de niño, el Scunthorpe United . Cox estuvo involucrado con el equipo desde temprana edad, pudiendo unirse a las sesiones de entrenamiento de pretemporada con la plantilla con tan solo 11 años. Más tarde, el entrenador Frank Barlow le permitió entrenar con el primer equipo a los 13 años y viajar a un partido fuera de casa con los jugadores sénior. ^{[ 9 ]} Poco a poco fue progresando en las categorías inferiores del club antes de firmar su primer contrato profesional con el club en 1990, recibiendo un contrato de dos años, junto con sus compañeros de la cantera Graham Alexander y Richard Hall . Cox reveló más tarde que había recibido ofertas de otros clubes, pero que se había quedado en el Scunthorpe porque era "un chico de la zona y solo quería jugar para mi equipo local". ^{[ 9 ]} Tras un bajón en los resultados del club, Hall y Cox fueron incorporados al primer equipo por el entrenador Mick Buxton y las actuaciones de ambos atrajeron la atención de varios clubes. El Tottenham Hotspur discutió un posible doble traspaso de Cox y Hall, pero Hall luego consiguió un traspaso al Southampton . Cox, en cambio, se unió al Aston Villa de la Primera División en febrero de 1991 por una suma de 400.000 libras esterlinas, ^{[ 10 ]} un récord para el club en ese momento, así como la instalación de 2000 nuevos asientos en Glanford Park , ^{[ 9 ] [ 4 ]} después de tan solo una temporada con The Iron.

El fichaje de Cox por los Villans progresó rápidamente: recibió una llamada del segundo entrenador del Scunthorpe, Bill Green, un domingo por la noche, firmó con el club al día siguiente y voló a Hong Kong para unirse al primer equipo el martes para el entrenamiento de pretemporada. ^{[ 9 ]} Mientras estuvo en el Villa, Cox jugó en la victoria del club por 3-1 sobre el Manchester United en la final de la Copa de la Liga de 1994 , entrando como suplente en el minuto 79 en lugar de Steve Staunton .

En julio de 1994, el entrenador del Middlesbrough, Bryan Robson , ídolo de la infancia de Cox, ^{[ 9 ]} confirmó el acuerdo para fichar a Cox por una suma de 1 millón de libras, convirtiéndose en el primer jugador en superar la marca del millón de libras en traspasos para el club. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Posteriormente, Cox declaró que creía que había "un poco de presión" sobre sí mismo para impresionar debido al precio del traspaso. ^{[ 9 ]} El club logró el ascenso a la Premier League en su primera temporada, la última temporada del club jugando en Ayresome Park , y Cox fue incluido en el equipo del año de la Primera División 1994-95 . ^{[ 10 ]}

Antes de la final de la FA Cup de 1997 , Cox se vio envuelto en un altercado con su compañero Fabrizio Ravanelli tras un acalorado debate sobre la condición física del italiano antes del partido, lo que provocó que Cox fuera excluido de la convocatoria la mañana de la final. Ravanelli insistió en que estaba en condiciones de jugar, pero posteriormente tuvo que abandonar el partido cojeando a los 24 minutos. ^{[ 11 ]} Cox declaró más tarde que su mayor arrepentimiento sobre el incidente era "no haber jugado nunca una final de la FA Cup". ^{[ 12 ]} La derrota del equipo en la final completó un final desastroso de temporada para el club, ya que también sufrieron una derrota en la final de la Copa de la Liga y descendieron de la Premier League tras una deducción de tres puntos por no disputar un partido debido a un brote de gripe en la plantilla.

Cox jugó en la final de los playoffs de la Primera División de la Liga de Fútbol de 1999 con el Bolton, donde sufrieron una derrota por 2-0 ante el Watford . ^{[ 6 ]}

En noviembre de 1999, Cox se unió al Watford de la Premier League, el equipo que había derrotado a su antiguo club, el Bolton, en la final del playoff seis meses antes para lograr el ascenso, ^{[ 6 ]} por una suma de £ 500,000. ^{[ 10 ]} Tuvo un comienzo difícil en su carrera en Vicarage Road, ya que fue traído como reemplazo del querido Nigel Gibbs durante un período en el que el club tuvo dificultades y finalmente sufrió el descenso al final de la temporada 1999-2000. ^{[ 13 ]} En 2001, el italiano Gianluca Vialli fue nombrado entrenador del club y Cox fue uno de los pocos jugadores del primer equipo que se quedaron en Inglaterra para entrenar con las reservas mientras el equipo viajaba a Italia para una gira de pretemporada. Cox declaró más tarde que Vialli lo apartó del equipo porque el entrenador saliente, Graham Taylor, le había expresado su preocupación de que Cox fuera una mala influencia en el vestuario. ^{[ 13 ]} Cox entabló conversaciones con varios clubes, pero no pudo concretar su salida de los Hornets , ya que el club no logró acordar un precio de transferencia aceptable. Permaneció en el equipo durante la nueva temporada y finalmente fue llamado al primer equipo debido a problemas de lesiones, formando una dupla de centrales con Filippo Galli , a quien Cox describió más tarde como "un jugador de clase mundial con los pies en la tierra". ^{[ 13 ]}

Durante su última temporada en el club, Cox se vio obligado a entrenar con el equipo juvenil tras caer en desgracia.

Tras su salida del Watford, Cox fichó por el Cardiff City . Pasó una temporada en Ninian Park , lastrado por las lesiones y el buen momento de forma de la pareja de centrales Darren Purse y Glenn Loovens , disputando 27 partidos de liga y marcando dos goles, ^{[ 10 ]} ambos en la victoria por 3-0 sobre el Stoke City el 11 de febrero de 2006. ^{[ 14 ]} En abril de 2006, con su contrato a punto de expirar el 30 de junio, Cox expresó su deseo de permanecer en el club, declarando: «Me encantaría quedarme en el club. He disfrutado mucho este año». ^{[ 15 ]}

Cox marcó dos goles para el Railwaymen. Su primer gol llegó en una victoria por 3-1 sobre el Cheltenham Town el 12 de septiembre de 2006. ^{[ 16 ]} También marcó contra el MK Dons en la FA Cup la temporada siguiente. ^{[ 17 ]} Cox fichó por el Crewe en junio de 2006 tras ser liberado por el Cardiff City . ^{[ 18 ]}

Cox se retiró al final de la temporada 2007-08 ; el partido en casa contra el Oldham Athletic fue el último de su carrera.

En octubre de 2010 regresó al fútbol tras ser nombrado nuevo entrenador del Leek Town . ^{[ 7 ]} Cuando el club tuvo problemas con las lesiones, Cox se registró como jugador en la liga. En circunstancias inesperadas, Cox renunció como entrenador del Leek Town tras una victoria en casa por 1-0 contra el Quorn , alegando motivos personales. ^{[ 19 ]}

El 10 de octubre de 2012, se anunció que Cox se reuniría con su excompañero del Watford y del Cardiff, Neal Ardley , amigo de Cox desde hace más de 20 años, ^{[ 9 ]} como su segundo entrenador en el AFC Wimbledon , equipo de la Football League Two . Ardley había invitado a Cox a su entrevista para el puesto de entrenador del club y ambos se hicieron cargo del equipo, reemplazando a Terry Brown, quien había sido despedido por el club después de ganar solo uno de los primeros siete partidos de la temporada 2012-13, dejando a los Dons en la 21.ª posición. ^{[ 20 ]} Tanto Neal Ardley como Neil Cox dejaron el AFC Wimbledon el 12 de noviembre de 2018 de mutuo acuerdo después de una larga racha de derrotas y malos resultados del equipo.

El 7 de agosto de 2020, Cox fue confirmado como entrenador del primer equipo del Scunthorpe United, equipo de la EFL League Two . Tras un decepcionante comienzo de la temporada 2021-22 , Cox fue destituido el 1 de noviembre de 2021 con su equipo en el último puesto de la Football League con tan solo once puntos en los primeros quince partidos. ^{[ 21 ]}

El 8 de septiembre de 2023, Cox fue confirmado como asistente del entrenador del York City. ^{[ 22 ]}