Neavitt, Maryland

Neavitt y su región circundante han estado habitadas por humanos desde la llegada de los paleoindios hace más de 11.000 años. El sitio de Paw Paw Cove , un sitio arqueológico paleoindio en la cercana isla Tilghman descubierto en 1979, ha producido artefactos que incluyen puntas acanaladas y herramientas que datan de entre 11.500 y 10.500 años antes del presente. ^{[ 2 ]} Los Choptank , un pueblo de habla algonquina , habitaban el sistema del río Choptank antes del establecimiento de la provincia de Maryland por Inglaterra en 1632. ^{[ 3 ]} El gobierno colonial inglés trasladó a todas las tribus, incluidos los Choptank, a reservas a finales del siglo XVII, y a mediados del siglo XVIII la mayor parte de la población nativa americana de la costa este se había marchado debido a la invasión de los colonos. ^{[ 4 ]}

La primera concesión de tierras coloniales en lo que hoy es Neavitt fue adquirida por Ralph Elston Sr., un cuáquero inglés , en 1661. ^{[ 5 ]} Elston finalmente amplió su parcela de "Long Point", que originalmente constaba de 50 acres en el extremo de la península de Neavitt entre los arroyos Harris y Broad, en 1673 para incluir 180 acres adicionales de Long Neck. ^{[ 5 ]} La propiedad, que se llamaba Elston Point, probablemente contenía una casa construida por Elston poco después de que se realizara el levantamiento topográfico de su terreno. ^{[ 5 ]}

Elston, viudo, se casó con la viuda Mary Ball en 1694; el esposo de Mary, John Ball, había fallecido entre 1686 y 1693. ^{[ 6 ]} Los Ball, también cuáqueros, eran una familia angloirlandesa que había emigrado a Maryland desde Dungannon , condado de Tyrone , en abril de 1686. ^{[ 6 ]} Si bien Elston Point finalmente se vendió fuera de la familia en 1705, el hijo de Mary de su primer matrimonio, Benjamin Ball, lo recompró y se lo vendió a su hermano Thomas Ball. En 1720, Thomas construyó una casa a lo largo de Balls Creek sobre los cimientos del edificio de Ralph Elston, a la que llamó Long Point. ^{[ 5 ]} La estructura, una vivienda de ladrillo con techo a dos aguas y el edificio más antiguo de Neavitt, aún se conserva. ^{[ 7 ]} Un muelle frente a la finca de Long Point se utilizaba para transportar tabaco al cercano puerto de Oxford , que Thomas había ayudado a establecer en 1694. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

La familia Ball expandió sus propiedades en el condado de Talbot a lo largo del siglo XVIII y, finalmente, se involucró en la construcción naval , para la cual emplearon mano de obra esclavizada y sirvientes por contrato . ^{[ 9 ]} Asistían a la iglesia y participaban en la sociedad cuáquera del condado de Talbot en la Casa de Reuniones Third Haven en Easton . ^{[ 10 ]} En 1799, Rachel Ball y su esposo William Shield pusieron Long Point a la venta, ^{[ 11 ]} vendiéndolo finalmente a Joseph Harrison en 1803. ^{[ 5 ]}

Entre los primeros residentes durante el período colonial se encontraban los Haddaway, quienes recibieron una concesión de tierras en la zona de Neavitt en 1678. La familia construyó Lancashire, una estructura de ladrillo de un piso y medio , en la propiedad alrededor de 1783. Ubicada cerca de la esquina sureste de Bozman-Neavitt Road y Neavitt Manor Road, esta casa fue el lugar de nacimiento y hogar de la infancia de Joseph B. Seth , político y empresario de Maryland, descendiente de la familia Haddaway, a mediados del siglo XIX. ^{[ 12 ]}

Los habitantes de las áreas circundantes comenzaron a congregarse en la sección de Broad Creek Neck de la península de Neavitt a principios del siglo XIX, y en 1858 se estableció una escuela de una sola aula . ^{[ 13 ]} La familia Neavitt participó en el establecimiento de las organizaciones y servicios de la creciente comunidad durante este período, incluida la Iglesia Metodista Unida de Neavitt, que fue fundada originalmente por Edward Neavitt en 1856 como "Chatham Chapel". ^{[ 13 ]} La congregación construyó posteriormente un edificio para la iglesia en 1868, que fue ampliado en 1888. ^{[ 14 ]} Henry C. Neavitt, quien también administraba una tienda de comestibles frente al cementerio de la iglesia, fue su primer jefe de correos en 1862. ^{[ 13 ]} La oficina de correos, originalmente llamada Broad Creek Neck, fue renombrada como Neavitt el 25 de mayo de 1880, y el servicio postal diario desde St. Michaels comenzó en 1888. ^{[ 13 ]}

A partir de la década de 1880, los pescadores de Neavitt comenzaron a construir casas en la sección sureste del pueblo a lo largo de Duck Cove. ^{[ 13 ]} Es probable que las casas originalmente ubicadas a lo largo del río Choptank se trasladaran aquí durante la década de 1890 debido a la erosión de la costa, y para finales del siglo XIX Neavitt se concentró en esta área, ^{[ 5 ]} que albergaba alrededor de cinco tiendas. ^{[ 13 ]} La década de 1920 vio la construcción de un ayuntamiento y una oficina de correos por parte de los Caballeros de Pythias , una organización fraternal con sede en Washington , la reubicación de la Iglesia Metodista de Neavitt más cerca de Duck Cove y el establecimiento de un nuevo edificio escolar. ^{[ 15 ]} La escuela de Neavitt finalmente se incendió en 1941 y no fue reconstruida. ^{[ 15 ]} Para 1938, el Proyecto de Electrificación Rural de la Works Progress Administration llevó electricidad a Neavitt. ^{[ 15 ]}

Más allá de la agricultura, los residentes de Neavitt encontraron empleo en las florecientes industrias pesquera y conservera de la Costa Este . La familia Ball operaba una planta empacadora de ostras en lo que hoy es Neavitt Landing, y dos fábricas de conservas estaban ubicadas en Bozman-Neavitt Road y Broad Creek Neck. ^{[ 15 ]} Los barcos de carga atracaban regularmente en el muelle de vapores de Neavitt, construido en 1900 por el ferrocarril Baltimore, Chesapeake and Atlantic (BC&A) , ^{[ 16 ]} para entregar suministros de la Costa Oeste de Maryland y recoger los productos agrícolas, el trigo y los mariscos de Neavitt. ^{[ 15 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, las fábricas de conservas de toda la bahía de Chesapeake produjeron raciones para las fuerzas armadas, lo que estimuló aún más la industria. ^{[ 16 ]}

Desde finales del siglo XIX hasta 1931, la BC&A proporcionó servicio ferroviario entre Claibourne y Ocean City ; también controlaba una serie de líneas de barcos de vapor. ^{[ 16 ]} Esta infraestructura permitió que Neavitt y otros pueblos del condado de Talbot se convirtieran en destinos populares para los veraneantes a principios del siglo XX, quienes viajaban desde ciudades como Baltimore en tren, transbordadores a Love Point en la isla de Kent y carruajes tirados por caballos. ^{[ 16 ]} Los residentes locales compensaban sus ingresos ofreciendo habitaciones a los turistas, quienes podían quedarse durante semanas o meses. ^{[ 16 ]} La familia du Pont de Delaware también se estableció en las cercanías de Neavitt después de que William du Pont Jr. comprara la granja Pleasure Point de 1000 acres en 1900, que utilizó como coto de caza. ^{[ 13 ]}

Con el declive generalizado de las pesquerías y conserveras de la Costa Este debido a décadas de sobreexplotación , degradación ambiental , pérdida de contratos gubernamentales en la posguerra y aumento de los salarios, ^{[ 18 ]} la economía de Neavitt comenzó a orientarse hacia un mayor desarrollo residencial para atraer a turistas y jubilados. Esto se vio facilitado por la finalización del puente de la bahía de Chesapeake en 1952, que redujo drásticamente los tiempos de viaje desde las áreas metropolitanas de Washington y Baltimore. ^{[ 19 ]} Anticipándose a esto, Long Point Farm fue subdividida en la subdivisión Elston Shores por los Balaz en 1951, que constaba de 21 lotes de 10 acres. Parte de la propiedad Middle Point Farm de la familia Neavitt también se convirtió en la subdivisión Neavitt Manor en 1966. ^{[ 15 ]}

Neavitt sufrió importantes inundaciones durante el huracán Isabel en septiembre de 2003 que dañaron gravemente su antiguo edificio de correos, el cual se vio obligado a cerrar poco después. ^{[ 20 ]} El Servicio Postal de los Estados Unidos consideró cerrar permanentemente la oficina de correos de Neavitt en 2006, pero finalmente cambió de opinión después de que varias organizaciones comunitarias recaudaran más de $125,000 para construir una nueva oficina de correos en el Parque Comunitario de Neavitt. ^{[ 20 ]} Más de la mitad fue donada por Jean Ellen du Pont Shehan, hija de William Jr., quien anteriormente había donado la mayor parte de la propiedad de Pleasure Point a la Sociedad Audubon como reserva natural . ^{[ 20 ]} El nuevo edificio fue inaugurado el 23 de noviembre de 2007. ^{[ 20 ]}

En 2018, el Consejo del Condado de Talbot aprobó una resolución para construir una línea de alcantarillado que conectara Bozman y Neavitt con una planta de tratamiento de agua en St. Michaels. ^{[ 21 ]} Esto generó preocupación entre los residentes con respecto al posible desarrollo posterior a la finalización del alcantarillado y cualquier amenaza que pudiera representar para el carácter rural de la zona. ^{[ 21 ]} Originalmente se proyectó que la línea estaría terminada para 2021; ^{[ 21 ]} actualmente se planea que esté completamente operativa para finales de 2025. ^{[ 22 ]}

La comunidad conserva numerosos edificios de los siglos XIX y principios del XX, incluyendo casas con ornamentación simplificada de estilo Reina Ana , neogriego , neocolonial , neogótico y artesanal estadounidense . ^{[ 23 ]} Muchas son estructuras vernáculas construidas con diseños de casas tipo I , bungalows y Cape Cod . ^{[ 23 ]} La escuela de Neavitt de alrededor de 1858, que se ha convertido en una residencia privada, todavía se encuentra en su ubicación original a lo largo de Bozman-Neavitt Road. ^{[ 24 ]} Después de años de disminución de miembros, la Iglesia Metodista Unida de Neavitt cerró en 2023, concluyendo más de 160 años en la comunidad. ^{[ 25 ]}