William du Pont Jr.

William du Pont Jr. (11 de febrero de 1896 - 31 de diciembre de 1965) fue un empresario y banquero estadounidense de origen inglés, y una figura destacada en el mundo de las carreras de caballos pura sangre . ^{[ 1 ]} Desarrolló y diseñó más de 20 hipódromos, incluyendo Fair Hill en su finca de 5000 acres en Maryland. Miembro de la familia Du Pont de Delaware , era hijo de William du Pont y Annie Rogers Zinn, y hermano de Marion duPont Scott , una reconocida amazona y criadora.

William (también llamado Willie) nació en Loseley Park , una mansión del siglo XVI en Surrey, Inglaterra. Fue el segundo hijo y único varón de Annie Zinn (de soltera Rogers) y William du Pont . Su hermana mayor era Marion , y crecieron en Montpelier , la histórica residencia del presidente James Madison , que sus padres habían comprado y ampliado.

Ambos se educaron en colegios privados y se interesaron por el mundo de las carreras de caballos pura sangre, incluyendo las carreras de obstáculos, las cacerías y los concursos hípicos. William se especializó en las carreras y la cría de caballos pura sangre. Marion también se destacó por sus contribuciones a las carreras y la cría de caballos.

El 1 de enero de 1919, du Pont contrajo matrimonio con Jean Liseter Austin. La celebración de su boda en Rosemont, Pensilvania , fue anunciada por los medios como la "Boda del Siglo" debido a la riqueza de ambas familias. El padre de Jean, William Liseter Austin, era un magnate ferroviario de Baldwin Locomotive Works . Les regaló a la pareja más de 240 hectáreas (600 ^acres ) de terreno como obsequio de bodas. El padre de William construyó Liseter Hall para ellos en la propiedad en 1922. La mansión georgiana de tres pisos era una réplica de Montpelier, donde du Pont había crecido. ^{[ 2 ]} 

Du Pont fue elegido miembro del consejo de administración de la Delaware Trust Company, donde su padre era presidente (y posteriormente presidente del consejo), en 1921. Su carrera en el banco continuaría hasta su muerte. En 1928, William heredó la finca Bellevue Hall en Delaware tras el fallecimiento de su padre. La finca contaba con un castillo de estilo neogótico construido en 1855, que Du Pont había remodelado para convertirlo en una réplica de su hogar de infancia en Montpelier. La muerte de su padre también creó una vacante en la presidencia de la Delaware Trust Company, y William ascendió al cargo. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Du Pont y su esposa desarrollaron una notable granja de caballos en su propiedad. En las décadas de 1920 y 1930, la granja Liseter Hall era considerada la mejor instalación ecuestre del Atlántico Medio. Además de la pista de galope cubierta, la primera en los Estados Unidos, la granja contaba con un gran establo para caballos de carreras; una pista de equitación cubierta de 12 m de ancho por 37 m de largo , utilizada por los entrenadores para el adiestramiento de caballos jóvenes; la pista de entrenamiento de media milla y su tribuna/torre de agua adyacente; un cobertizo de cría; un establo para caballos de caza; un establo para caballos de exhibición; un cobertizo de carga con rampas para transportar caballos a las competiciones; y un canal de hierba de media milla que conectaba la pista de entrenamiento con los establos de caballos de carreras, de caza y de exhibición. ^{[ 2 ]} Se construyeron instalaciones similares en la finca Bellevue Hall, incluyendo un establo de caza, dos pistas de entrenamiento cubiertas y una pista al aire libre.  

Du Pont y Jean tuvieron cuatro hijos juntos, dos niñas y dos niños. Se divorciaron en febrero de 1941, cuando el menor, John , tenía 2 años. ^{[ 5 ]} Jean Liseter du Pont conservó la propiedad que su padre le había dado. Tras el divorcio, du Pont trasladó su residencia permanente a Bellevue Hall. ^{[ 6 ]}

Du Pont se casó por segunda vez en 1947 con Margaret Osborne , campeona de tenis. Construyó una cancha de tenis cubierta y otra al aire libre en Bellevue para beneficio de su esposa. Tuvieron un hijo, William du Pont III, nacido el 22 de julio de 1952. Ese mismo año, du Pont fue nombrado presidente del consejo de administración de Delaware Trust Company, conservando también su cargo de presidente. Osborne y du Pont se divorciaron en 1964. Su hijo, William du Pont III, también se dedicó a la cría de caballos pura sangre y posteriormente fue propietario de Pillar Stud en Lexington, Kentucky .

En la granja Liseter Hall, du Pont Jr. estableció una gran cuadra de caballos de carreras pura sangre en la década de 1920; compitió con sus caballos bajo el nombre de Foxcatcher Farm. ^{[ 2 ]} Durante este período, también estableció operaciones de cría en Bellevue Hall, la finca de su familia en Wilmington, Delaware. Tenía otra operación en Fair Hill, donde estableció una pista de carreras de obstáculos en sus instalaciones de 1000 acres ( ^4,0 km² ) . ^{[ 2 ]} 

En 1927, du Pont importó a Satrap de Inglaterra y llevó al hijo de The Tetrarch a su segunda instalación, la nueva granja Walnut Hall cerca de Boyce, Virginia . ^{[ 7 ]} En 1936, duPont formó parte del consorcio que compró e importó al semental Blenheim , ganador del Derby de Epsom del Aga Khan .

La operación hípica de Du Pont fue gestionada durante varios años por el entrenador Preston Burch , seleccionado para el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Estados Unidos .

A mediados de la década de 1930, Richard Handlen asumió el cargo de entrenador, dirigiendo la cuadra hasta la década de 1960. Durante este tiempo, du Pont ganó el Preakness Stakes de 1938 con Dauber , la segunda carrera de la Triple Corona para caballos de tres años. ^{[ 8 ]} Otros de sus caballos ganaron seis campeonatos estadounidenses y carreras importantes:

• Fair Star – Campeona estadounidense de potrancas de dos años de 1926
• Trébol Blanco II – 1932 Suburban Handicap
• Rosemont (caballo) ganó el Withers Stakes de 1935, venciendo al ganador de la Triple Corona de esa temporada, Omaha; también venció a Seabiscuit en el Santa Anita Handicap de 1937, una carrera mano a mano ^{[ 2 ].}
• Ruler, el primer ganador de stakes criado por duPont, ganó el Brook Steeplechase en 1929 y 1930. ^{[ 2 ]}
• Fairy Chant – Campeona estadounidense de potrancas de tres años en 1940 y campeona estadounidense de yeguas adultas en 1941.
• Parlo – Campeona estadounidense de potrancas de tres años en 1954 y campeona estadounidense de yeguas adultas en 1954 y 1955 .
• Berlo – Campeona estadounidense de potrancas de tres años en 1960.

Sus éxitos contribuyeron al valor y la reputación de sus establos.

Los intereses de Du Pont en las carreras de caballos se extendieron al desarrollo y diseño de hipódromos. En total, creó 23 hipódromos, incluyendo Fair Hill , un hipódromo de carreras de obstáculos en Fair Hill , en el condado de Cecil, Maryland , y el hipódromo de Delaware Park para carreras en pista plana . Este último abrió sus puertas el 26 de junio de 1937. También había ayudado a redactar la legislación que autorizó el desarrollo del parque y era el accionista mayoritario. ^{[ 9 ]} Las granjas de pura sangre y las carreras fueron partes importantes de las economías de Delaware y Maryland en esas décadas, aunque las carreras gradualmente atrajeron a menos público.

Murió en el Centro Médico de Wilmington a los 69 años el 31 de diciembre de 1965. ^{[ 1 ]}

En 1928, Marion duPont Scott, la hija mayor, heredó Montpelier tras la muerte de su padre. Ubicada a seis kilómetros  al sur de Orange, Virginia , la finca había sido la residencia de James Madison , cuarto presidente de los Estados Unidos . En 1934, William y Marion fundaron las Carreras de Montpelier, un evento nacional de carreras de obstáculos que se sigue celebrando cada otoño en los terrenos de Montpelier.

A su muerte en 1983, Scott legó la propiedad, designada Monumento Histórico Nacional , al National Trust for Historic Preservation . El testamento de su padre estipulaba que, si ella no tenía hijos, la propiedad sería heredada por su hermano y sus hijos. Su testamento incluía una cláusula que obligaba a los hijos de su hermano a vender o donar sus participaciones en la propiedad al National Trust, o perder su parte de un fideicomiso separado de 3,1 millones de dólares. Además, legó 10 millones de dólares al National Trust para la compra de la propiedad y la creación de un fondo de dotación. Dado que su hermano había fallecido en 1965, sus cinco hijos heredaron Montpelier. Tres de ellos vendieron o donaron sus participaciones al National Trust. Aunque dos sobrinos demandaron al National Trust para impugnar el testamento, finalmente vendieron sus participaciones en 1984. ^{[ 10 ]}

El National Trust adquirió la propiedad para preservarla e interpretarla como un sitio de historia pública sobre James y Dolley Madison , su presidencia y la arquitectura y sociedad de Montpelier. Tras un escándalo ampliamente difundido en el que el Trust despidió a todos sus empleados que habían estado trabajando para aumentar la representación de estadounidenses descendientes de muchos de los numerosos esclavos de ascendencia africana de James Madison en la junta directiva de la finca, el Trust llegó a un acuerdo con el grupo de descendientes otorgándoles la mayoría de los puestos en la junta, y desde entonces ha estado haciendo esfuerzos para volver a enfatizar la historia que se enseña en la antigua plantación en torno al importante contexto histórico de la participación de James Madison en la esclavitud en los Estados Unidos . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Tras la muerte de du Pont, ninguno de sus herederos mostró interés en conservar la finca de Bellevue Hall debido a su extensa colección de instalaciones recreativas y el mantenimiento que requerían. En 1976, la propiedad fue adquirida por el estado de Delaware y abierta al público como el Parque Estatal Bellevue . ^{[ 14 ]} En 1979, du Pont fue homenajeado póstumamente con su ingreso al Museo y Salón de la Fama del Deporte de Delaware . ^{[ 15 ]}

• Materiales fotográficos de William du Pont y William du Pont Jr. (1855–1928) en el Museo y Biblioteca Hagley.
• Documentos de William du Pont Jr. archivados el 20 de febrero de 2015 en la Wayback Machine del Museo y Biblioteca Hagley .
• Documentos de William du Pont archivados el 27 de septiembre de 2016 en la Wayback Machine del Museo y Biblioteca Hagley.