Nabucodonosor II

El nombre de Nabucodonosor II en acadio era Nabû-kudurri-uṣur , ^{[ 8 ]} que significa « Nabu , vela por mi heredero». ^{[ 10 ]} En estudios anteriores, el nombre se interpretaba a menudo como «Nabu, protege la frontera», dado que la palabra kudurru también puede significar «frontera» o «línea». Los historiadores modernos apoyan la interpretación de «heredero» sobre la de «frontera» en lo que respecta a este nombre. No hay razón para creer que los babilonios pretendieran que el nombre fuera difícil de interpretar o que tuviera un doble significado. ^{[ 19 ]}

Nabû-kudurri-uṣur se suele anglicizar como «Nabucodonosor», siguiendo la forma más común en que se transcribe el nombre en la Biblia . En hebreo, el nombre se transcribió como נְבוּכַדְנֶאצַּר ( Nəḇūḵaḏneʾṣṣar ) y en griego como Ναβουχοδονόσορ ( Nabouchodonosor ). Algunos estudiosos, como Donald Wiseman , prefieren la anglicización «Nebuchadrezzar», con una «r» en lugar de una «n», partiendo de la premisa de que «Nabucodonosor» es una forma posterior y corrupta del Nabû-kudurri-uṣur contemporáneo . ^{[ 20 ]}

La anglicización alternativa «Nabucodonosor» deriva de cómo se transcribe el nombre en los libros de Jeremías y Ezequiel , נְבוּכַדְרֶאצַּר ( Nəḇūḵaḏreʾṣṣar ), una transliteración más fiel del nombre acadio original. El asiriólogo Adrianus van Selms sugirió en 1974 que la variante con una «n» en lugar de una «r» era un apodo grosero, derivado de una versión acadia como Nabû-kūdanu-uṣur , que significa «Nabu, protege a la mula », aunque no hay evidencia concreta de esta idea. Van Selms creía que un apodo como ese podría derivar del inicio del reinado de Nabucodonosor, que estuvo plagado de inestabilidad política. ^{[ 20 ]}

El nombre de Nabucodonosor II, Nabû-kudurri-uṣur , era idéntico al de su lejano predecesor, Nabucodonosor I ( r. c. 1125–1104 a. C.), quien gobernó más de cinco siglos antes de la época de Nabucodonosor II. ^{[ 8 ]} Al igual que Nabucodonosor II, Nabucodonosor I fue un renombrado rey guerrero que apareció en una época de agitación política y derrotó a las fuerzas de los enemigos de Babilonia, en el caso de Nabucodonosor I los elamitas . ^{[ 21 ]} Aunque los nombres teofóricos que usan al dios Nabu son comunes en los textos del Imperio Neobabilónico temprano, el nombre Nabucodonosor es relativamente raro, siendo mencionado solo cuatro veces con certeza. Aunque no hay evidencia de que Nabopolasar nombrara a su hijo en honor a Nabucodonosor I, Nabopolasar era un hombre versado en historia y trabajó activamente para vincular su reinado con el del Imperio acadio , que lo precedió por casi dos mil años. La importancia de que su hijo y heredero llevara el nombre de uno de los reyes más grandes de Babilonia no habría pasado desapercibida para Nabopolasar. ^{[ 22 ]} Si la teoría de Jursa sobre el origen de Nabopolasar es correcta, también es posible que Nabucodonosor II recibiera el nombre de su abuelo del mismo nombre, ya que los babilonios empleaban patronímicos , en lugar de en honor al rey anterior. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Nabucodonosor fue el hijo mayor de Nabopolasar ( r. 626–605 a. C.), fundador del Imperio Neobabilónico . Esto se confirma por las inscripciones de Nabopolasar, que nombran explícitamente a Nabucodonosor como su "hijo mayor", así como por las inscripciones del reinado de Nabucodonosor, que se refieren a él como el "primer" o "hijo principal" de Nabopolasar, y como su "verdadero" o "heredero legítimo". ^{[ 24 ]} El Imperio Neobabilónico se fundó a través de la rebelión de Nabopolasar, y la posterior guerra , contra el Imperio Neoasirio , que liberó Babilonia después de casi un siglo de dominio asirio . La guerra resultó en la destrucción total de Asiria, ^{[ 25 ]} y el Imperio Neobabilónico que surgió en su lugar fue poderoso, pero construido apresuradamente y políticamente inestable. ^{[ 26 ]}

Como Nabopolasar nunca aclaró su ascendencia en ninguna de sus inscripciones, su origen no está del todo claro. Historiadores posteriores lo han identificado de diversas maneras como caldeo , ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} asirio ^{[ 30 ]} o babilonio . ^{[ 31 ]} Aunque no hay evidencia que lo confirme de manera concluyente como de origen caldeo, el término « dinastía caldea » es frecuentemente utilizado por los historiadores modernos para referirse a la familia real que fundó, y el término «Imperio caldeo» sigue utilizándose como nombre historiográfico alternativo para el Imperio neobabilónico. ^{[ 27 ]}

Independientemente de su origen étnico, Nabopolasar parece haber estado fuertemente vinculado a la ciudad de Uruk , ^{[ 29 ] [ 32 ]} ubicada al sur de Babilonia. Es posible que fuera miembro de su élite gobernante antes de convertirse en rey, ^{[ 29 ]} y existe un creciente conjunto de evidencias de que la familia de Nabopolasar se originó en Uruk, por ejemplo, que las hijas de Nabucodonosor vivieron en la ciudad. ^{[ 33 ]}

En 2007, Michael Jursa planteó la teoría de que Nabopolassar pertenecía a una destacada familia política de Uruk, cuyos miembros están documentados desde el reinado de Esarhaddon ( 681-669 a . C.). Para respaldar su teoría, Jursa señala que los documentos describen cómo la tumba y el cuerpo de "Kudurru", un gobernador fallecido de Uruk, fueron profanados debido a las actividades antiasirias de sus dos hijos, Nabu-shumu-ukin y otro hijo cuyo nombre se desconoce en su mayor parte. La profanación llegó al extremo de arrastrar el cuerpo de Kudurru por las calles de Uruk. Kudurru puede identificarse con Nabucodonosor ( Nabû-kudurri-uṣur , "Kudurru" es simplemente un apodo común y abreviado), un funcionario prominente en Uruk que sirvió como gobernador bajo el rey asirio Asurbanipal ( r. 669–631 a. C.) en la década de 640 a. C. ^{[ 4 ]} En la tradición asiria, la profanación de un cadáver mostraba que el individuo fallecido y su familia superviviente eran traidores y enemigos del estado, y que debían ser completamente erradicados, sirviendo como castigo incluso después de la muerte. El nombre del hijo cuyo nombre no se conserva en la carta terminaba en ahi , nâsir o uṣur , y los rastros restantes pueden coincidir con el nombre Nabû-apla-uṣur , lo que significa que Nabopolasar podría ser el otro hijo mencionado en la carta y, por lo tanto, un hijo de Kudurru. ^{[ 4 ]} Reforzando esta conexión está el hecho de que Nabucodonosor II está atestiguado muy temprano durante el reinado de su padre, de 626/625 a 617 a. C., como sumo sacerdote del templo de Eanna en Uruk, donde a menudo se le menciona con el sobrenombre de "Kudurru". ^{[ 4 ] [ 5 ]} Nabucodonosor debió haber sido nombrado sumo sacerdote a una edad muy temprana, considerando que su año de muerte, 562 a. C., es 64 años después de 626 a. C. ^{[ 6 ]} El segundo hijo del Kudurru original, Nabu-shumu-ukin, también parece estar atestiguado como un general prominente bajo Nabopolasar, y el nombre también fue usado por Nabucodonosor II para uno de sus hijos, posiblemente en honor a su tío fallecido. ^{[ 4 ]}

La carrera militar de Nabucodonosor comenzó durante el reinado de su padre, aunque se conserva poca información. Según una carta enviada a la administración del templo de Eanna, parece que Nabucodonosor participó en la campaña de su padre para tomar la ciudad de Harrán en el 610 a. C. ^{[ 34 ]} Harrán era la sede de Ashur-uballit II , quien había reunido lo que quedaba del ejército asirio y gobernaba el estado neoasirio remanente . ^{[ 35 ]} La victoria babilónica en la campaña de Harrán y la derrota de Ashur-uballit en el 609 a. C. marcaron el fin de la antigua monarquía asiria, que nunca sería restaurada. ^{[ 36 ]} Según las Crónicas Babilónicas , Nabucodonosor también comandó un ejército en una región montañosa no especificada durante varios meses en el 607 a. C. ^{[ 34 ]}

En la guerra contra los babilonios y los medos, Asiria se alió con el faraón Psamético I de la XXVI Dinastía de Egipto , quien estaba interesado en asegurar la supervivencia de Asiria para que esta pudiera permanecer como un estado tapón entre su propio reino y los reinos babilónico y medo. ^{[ 37 ]} Tras la caída de Harrán, el sucesor de Psamético, el faraón Necao II , dirigió personalmente un gran ejército hacia los antiguos territorios asirios para cambiar el rumbo de la guerra y restaurar el Imperio Neoasirio , ^{[ 38 ]} aunque era más o menos una causa perdida, ya que Asiria ya se había derrumbado. ^{[ 39 ]} Mientras Nabopolasar estaba ocupado luchando contra Urartu en el norte, los egipcios tomaron el control del Levante prácticamente sin oposición, capturando territorios tan al norte como la ciudad de Carquemis en Siria, donde Necao estableció su base de operaciones. ^{[ 40 ]}

La mayor victoria de Nabucodonosor durante su tiempo como príncipe heredero se produjo en la batalla de Carquemis en el 605 a. C., ^{[ 34 ]} que puso fin a la campaña de Necao en el Levante al infligir una aplastante derrota a los egipcios. ^{[ 41 ] [ 39 ]} Nabucodonosor había sido el único comandante del ejército babilónico en esta batalla, ya que su padre había optado por quedarse en Babilonia, ^{[ 25 ]} quizás debido a una enfermedad. ^{[ 40 ]} Las fuerzas de Necao fueron completamente aniquiladas por el ejército de Nabucodonosor, y las fuentes babilónicas afirman que ni un solo egipcio escapó con vida. ^{[ 42 ]} El relato de la batalla en la Crónica babilónica dice lo siguiente: ^{[ 34 ]}

El rey de Akkad ^{[ e ]} se quedó en casa mientras Nabucodonosor, su hijo mayor y príncipe heredero, reunía al ejército de Akkad. Nabucodonosor, al frente de su ejército, marchó hacia Carquemis, a orillas del Éufrates. Cruzó el río en Carquemis. [...] Lucharon juntos. El ejército de Egipto retrocedió ante él. Les infligió una derrota y los aniquiló por completo. En el distrito de Hamat, el ejército de Akkad alcanzó al resto del ejército egipcio que había logrado escapar de la derrota y que no había sido vencido. Les infligieron una derrota tal que ni un solo egipcio regresó a casa. En ese momento, Nabucodonosor conquistó todo Hamat. ^{[ 34 ]}

La historia de la victoria de Nabucodonosor en Carquemis resonó a lo largo de la historia, apareciendo en muchos relatos antiguos posteriores, incluyendo el Libro de Jeremías y los Libros de los Reyes en la Biblia. Es posible concluir, basándose en la geopolítica posterior, que la victoria resultó en que toda Siria e Israel quedaran bajo el control del Imperio Neobabilónico, una hazaña que los asirios bajo Tiglatpileser III ( r. 745–727 a. C.) solo lograron después de cinco años de prolongadas campañas militares. ^{[ 34 ]} La derrota de Egipto en Carquemis aseguró que el Imperio Neobabilónico crecería hasta convertirse en la principal potencia del antiguo Cercano Oriente y el sucesor indiscutible del Imperio Neoasirio. ^{[ 25 ] [ 44 ]}

Nabopolasar murió pocas semanas después de la victoria de Nabucodonosor en Carquemis. ^{[ 34 ]} En ese momento, Nabucodonosor aún se encontraba en su campaña contra los egipcios, ^{[ 42 ]} habiendo perseguido a las fuerzas egipcias en retirada hasta la región alrededor de la ciudad de Hamat . ^{[ 45 ]} La noticia de la muerte de Nabopolasar llegó al campamento de Nabucodonosor el 8 de Abu (finales de julio), ^{[ 45 ] [ 46 ]} y Nabucodonosor rápidamente arregló los asuntos con los egipcios y regresó apresuradamente a Babilonia, ^{[ 42 ]} donde fue proclamado rey el 1 de Ulūlu (mediados de agosto). ^{[ 45 ]}

La rapidez con que Nabucodonosor regresó a Babilonia pudo deberse a la amenaza de que uno de sus hermanos (dos son conocidos por su nombre: Nabu-shum-lishir ^{[ 47 ] [ 48 ]} y Nabu-zer-ushabshi) ^{[ 49 ]} pudiera reclamar el trono en su ausencia. Aunque Nabucodonosor había reconocido a Nabucodonosor como el hijo mayor y heredero, Nabu-shum-lishir, ^{[ 47 ]} el segundo hijo de Nabopolasar, ^{[ 48 ]} había sido reconocido como "su hermano igual", un título peligrosamente vago. ^{[ 47 ] [ f ]} A pesar de estos posibles temores, no se hicieron intentos de usurpar su trono en ese momento. ^{[ 47 ]}

Uno de los primeros actos de Nabucodonosor como rey fue enterrar a su padre. Nabopolasar fue depositado en un enorme ataúd, adornado con placas de oro ornamentadas y finas vestiduras con cuentas de oro, que luego fue colocado dentro de un pequeño palacio que había construido en Babilonia. ^{[ 47 ]} Poco después, antes de que terminara el mes en que había sido coronado, Nabucodonosor regresó a Siria para reanudar su campaña. La Crónica Babilónica registra que "marchó victoriosamente", lo que significa que encontró poca o ninguna resistencia, regresando a Babilonia después de varios meses de campaña. ^{[ 45 ]} La campaña siria, aunque resultó en cierta cantidad de botín, no fue un éxito completo, ya que no aseguró el control de Nabucodonosor sobre la región. Aparentemente no había logrado inspirar temor, dado que ninguno de los estados más occidentales del Levante le juró lealtad ni le pagó tributo. ^{[ 14 ]}

Aunque se conserva poca información sobre ellos, la Crónica Babilónica conserva breves relatos de las actividades militares de Nabucodonosor durante sus primeros once años como rey. En el 604 a. C., Nabucodonosor emprendió una nueva campaña en el Levante, conquistando la ciudad de Ascalón . ^{[ 45 ]} Según la Crónica Babilónica, el rey de Ascalón fue capturado y llevado a Babilonia, y la ciudad fue saqueada y arrasada. Las excavaciones modernas en Ascalón han confirmado que la ciudad quedó prácticamente destruida en ese momento. ^{[ 51 ]} La campaña de Ascalón fue precedida por una campaña en Siria, que tuvo más éxito que la primera de Nabucodonosor, lo que resultó en juramentos de lealtad por parte de los gobernantes de Fenicia . ^{[ 14 ]}

En el año 603 a. C., Nabucodonosor emprendió una campaña en un territorio cuyo nombre no se conserva en la copia superviviente de la crónica. La crónica registra que esta campaña fue extensa, dado que menciona la construcción de grandes torres de asedio y el asedio de una ciudad cuyo nombre tampoco se conserva. En 1975, Anson Rainey especuló que la ciudad tomada era Gaza, mientras que en 1992 Nadav Na'aman opinó que se trataba de Kummuh, en el sureste de Anatolia . En la segunda mitad del siglo V a. C., algunos documentos mencionan las ciudades de Isqalanu (nombre derivado de Ascalón) y Hazzatu (nombre posiblemente derivado de Gaza) cerca de Nippur, lo que indica que los deportados de ambas ciudades vivían cerca de Nippur y, por lo tanto, posiblemente fueron capturados aproximadamente al mismo tiempo. ^{[ 45 ]}

Tanto en el 602 a. C. como en el 601 a. C., Nabucodonosor realizó campañas en el Levante, aunque se conserva poca información más allá de que se llevó una cantidad «enorme» de botín del Levante a Babilonia en el 602 a. C. ^{[ 45 ]} Debido a que la entrada del 602 a. C. también hace referencia a Nabu-shum-lishir, hermano menor de Nabucodonosor, en un contexto fragmentario y poco claro, es posible que Nabu-shum-lishir liderara una revuelta contra su hermano en un intento de usurpar el trono en ese año, especialmente porque ya no se le menciona en ninguna fuente posterior al 602 a. C. ^{[ 52 ]} Sin embargo, el deterioro del texto hace que esta idea sea especulativa y conjetural. ^{[ 45 ]}

En la campaña del 601 a. C., Nabucodonosor partió del Levante y marchó hacia Egipto. A pesar de la derrota en Carquemis en el 605 a. C., Egipto aún conservaba una gran influencia en el Levante, aunque la región estuviera ostensiblemente bajo dominio babilónico. Por lo tanto, una campaña contra Egipto era lógica para afirmar la hegemonía babilónica y, además, conllevaba enormes beneficios económicos y propagandísticos, pero también era arriesgada y ambiciosa. El camino hacia Egipto era difícil, y la falta de un control seguro a ambos lados del desierto del Sinaí podía resultar desastrosa. ^{[ 53 ]}

La invasión de Egipto por parte de Nabucodonosor fracasó; la Crónica Babilónica afirma que tanto el ejército egipcio como el babilónico sufrieron un gran número de bajas. ^{[ 53 ]} Aunque Egipto no fue conquistado, la campaña logró frenar momentáneamente el interés egipcio en el Levante, dado que Necao II abandonó sus ambiciones en la región. ^{[ 54 ]} En el 599 a. C., Nabucodonosor marchó con su ejército hacia el Levante y luego atacó y saqueó a los árabes en el desierto sirio. Si bien aparentemente tuvo éxito, no está claro cuáles fueron los logros obtenidos en esta campaña. ^{[ 53 ]}

En el 598 a. C., Nabucodonosor emprendió una campaña contra el Reino de Judá, logrando capturar la ciudad de Jerusalén . ^{[ 55 ]} Judá representaba un objetivo primordial de la atención babilónica, dado que se encontraba en el epicentro de la competencia entre Babilonia y Egipto. Para el 601 a. C., el rey de Judá, Joacim , había comenzado a desafiar abiertamente la autoridad babilónica, contando con que Egipto apoyaría su causa. El primer asalto de Nabucodonosor a Jerusalén, entre el 598 y el 597 a. C., está registrado en la Biblia, pero también en la Crónica babilónica, ^{[ 51 ]} que lo describe de la siguiente manera: ^{[ 51 ]}

En el séptimo año [de Nabucodonosor], en el mes de Kislimu, el rey de Akkad reunió a sus tropas, marchó al Levante y estableció su cuartel frente a la ciudad de Judá [Jerusalén]. En el mes de Addaru [a principios del 597 a. C.], el segundo día, tomó la ciudad y capturó al rey. Instaló allí a un rey de su elección. Recaudó su cuantioso tributo y regresó a Babilonia. ^{[ 51 ]}

Joacim murió durante el asedio de Nabucodonosor y fue reemplazado por su hijo, Jeconías , quien fue capturado y llevado a Babilonia, donde su tío Sedequías fue instalado como rey de Judá. Se tiene constancia de que Jeconías vivió en Babilonia posteriormente, y en registros que datan de 592 o 591 a. C. se le menciona entre los que recibieron alimentos en el palacio de Nabucodonosor, refiriéndose aún a él como el «rey de la tierra de Judá». ^{[ 51 ]}

En el 597 a. C., el ejército babilónico partió nuevamente hacia el Levante, pero parece que no participó en ninguna actividad militar, ya que regresó inmediatamente después de llegar al Éufrates. Al año siguiente, Nabucodonosor marchó con su ejército a lo largo del río Tigris para luchar contra los elamitas, pero no se produjo ninguna batalla, pues los elamitas se retiraron por temor cuando Nabucodonosor se encontraba a un día de marcha. En el 595 a. C., Nabucodonosor permaneció en Babilonia, pero pronto tuvo que enfrentarse a una rebelión contra su gobierno. Derrotó a los rebeldes, y la crónica afirma que el rey "pasó a espada a su gran ejército y venció a su enemigo". Poco después, Nabucodonosor volvió a hacer campaña en el Levante y obtuvo grandes cantidades de tributo. En el último año registrado en la crónica, el 594 a. C., Nabucodonosor volvió a hacer campaña en el Levante. ^{[ 55 ]}

Hubo varios años sin actividad militar destacable. En particular, Nabucodonosor pasó todo el año 600 a. C. en Babilonia, cuando la crónica justifica su estancia allí afirmando que se quedó para "reparar sus numerosos caballos y carros". Algunos de los años en que Nabucodonosor fue victorioso difícilmente pueden considerarse verdaderos desafíos. La incursión contra los árabes en el 599 a. C. no fue un logro militar importante, y la victoria sobre Judá y la retirada de los elamitas no se aseguraron en el campo de batalla. Por lo tanto, parece que Nabucodonosor obtuvo poco éxito militar tras el fracaso de su invasión de Egipto. El pobre historial militar de Nabucodonosor tuvo peligrosas consecuencias geopolíticas. Según la Biblia, en el cuarto año de Sedequías como rey de Judá (594 a. C.), los reyes de Amón , Edom , Moab , Sidón y Tiro se reunieron en Jerusalén para tratar la posibilidad de liberarse del dominio babilónico. ^{[ 56 ]}

La evidencia de que el control babilónico comenzaba a desmoronarse también se desprende claramente de los registros babilónicos contemporáneos, como la mencionada rebelión en la propia Babilonia, así como los registros de un hombre ejecutado en el 594 a. C. en Borspippa por "romper su juramento al rey". La ruptura del juramento fue tan grave que el juez del juicio fue el propio Nabucodonosor. También es posible que las relaciones entre babilonios y medos se estuvieran tensando, con registros de un "desertor medo" alojado en el palacio de Nabucodonosor y algunas inscripciones que indican que los medos comenzaban a ser vistos como "enemigos". Hacia el 594 a. C., el fracaso de la invasión egipcia y el estado poco brillante de las demás campañas de Nabucodonosor eran una preocupación constante. Según el asiriólogo Israel Ephʿal, en ese momento Babilonia era vista por sus contemporáneos más como un " tigre de papel " (es decir, una amenaza ineficaz) que como un gran imperio, como Asiria apenas unas décadas antes. ^{[ 57 ]}

Desde su nombramiento como rey de Judá, Sedequías esperó el momento oportuno para liberarse del dominio babilónico. Tras la muerte del faraón Necao II en el 595  a. C., la intervención egipcia en los asuntos del Levante aumentó nuevamente bajo sus sucesores, Psamético II ( r. 595-589 a. C.) y Apries ( r. 589-570 a. C.), quienes trabajaron para fomentar las rebeliones antibabilónicas. ^{[ 51 ]} Es posible que el fracaso babilónico en la invasión de Egipto en el 601 a. C. haya contribuido a inspirar revueltas contra el Imperio babilónico. ^{[ 58 ]} El resultado de estos esfuerzos fue la abierta revuelta de Sedequías contra la autoridad de Nabucodonosor. ^{[ 51 ]} Desafortunadamente, no se conservan fuentes cuneiformes de esta época y el único relato conocido de la caída de Judá es el relato bíblico. ^{[ 51 ] [ 59 ]}

En el 589 a. C., Sedequías se negó a pagar tributo a Nabucodonosor, y Itobaal III , rey de Tiro, lo siguió de cerca en esta acción. ^{[ 60 ]} En el 587 a. C., Amón, Edom y Moab también se rebelaron. ^{[ 61 ]} En respuesta al levantamiento de Sedequías, ^{[ 51 ]} Nabucodonosor conquistó y destruyó el Reino de Judá en el 586 a. C., ^{[ 51 ] [ 59 ]} uno de los grandes logros de su reinado. ^{[ 51 ] [ 59 ]} La campaña, que probablemente terminó en el verano del 586 a. C., resultó en el saqueo y la destrucción de la ciudad de Jerusalén, el fin definitivo de Judá y el cautiverio babilónico , ya que los judíos fueron capturados y deportados a Babilonia. ^{[ 51 ]} Las excavaciones arqueológicas confirman que Jerusalén y el área circundante fueron destruidas y despobladas. Es posible que la intensidad de la destrucción llevada a cabo por Nabucodonosor en Jerusalén y otros lugares del Levante se debiera a la implementación de una política similar a la de tierra arrasada , destinada a impedir que Egipto se afianzara allí. ^{[ 62 ]}

Some Jewish administration was allowed to remain in the region under the governor Gedaliah, governing from Mizpah under close Babylonian monitoring.^[51] According to the Bible, and the 1st-century AD Jewish historian Flavius Josephus, Zedekiah attempted to flee after resisting the Babylonians, but was captured at Jericho and suffered a terrible fate. According to the narrative, Nebuchadnezzar wanted to make an example out of him given that Zedekiah was not an ordinary vassal, but a vassal directly appointed by Nebuchadnezzar. As such, Zedekiah was supposedly taken to Riblah in northern Syria, where he had to watch his sons being executed before having his eyes gouged out, and was then sent to be imprisoned in Babylon.^[63]

Per the Books of Kings in the Bible, the campaign against Judah was longer than typical Mesopotamian wars, with the siege of Jerusalem lasting 18–30 months (depending on the calculation), rather than the typical length of less than a year. Whether the unusual length of the siege indicates that the Babylonian army was weak, unable to break into the city for more than a year, or that Nebuchadnezzar by this time had succeeded in stabilising his rule in Babylonia and could thus wage war patiently without being pressured by time to escalate the siege, is not certain.^[59]

It is possible that the Egyptians took advantage of the Babylonians being preoccupied with besieging Jerusalem. Herodotus describes Pharaoh Apries as campaigning in the Levant, taking the city of Sidon and fighting the Tyrians, which indicates a renewed Egyptian invasion of the Levant.^[60] Apries is unlikely to have been as successful as Herodotus describes, given that it is unclear how the Egyptian navy would have defeated the superior navies of the Phoenician cities, and even if some cities had been taken, they must have shortly thereafter fallen into Babylonian hands again.^[63] Tyre had rebelled against Nebuchadnezzar at around the same time as Judah, and Nebuchadnezzar moved to retake the city after his successful subduing of the Jews.^[63]

El libro bíblico de Ezequiel describe Tiro en el 571 a. C. como si hubiera sido capturada recientemente por el ejército babilónico. ^{[ 64 ]} La supuesta duración del asedio, 13  años, ^{[ 65 ]} solo la proporciona Flavio Josefo y es objeto de debate entre los estudiosos modernos. ^{[ 62 ]} El relato de Josefo sobre el reinado de Nabucodonosor obviamente no es del todo histórico, ya que describe a Nabucodonosor, cinco años después de la destrucción de Jerusalén, invadiendo Egipto, capturando al faraón y nombrando a otro faraón en su lugar. ^{[ 59 ]} Una estela de Tahpanhes descubierta en 2011 registra que Nabucodonosor intentó invadir Egipto en el 582 a. C., aunque las fuerzas de Apries lograron repeler la invasión. ^{[ 66 ]}

Josefo afirma que Nabucodonosor sitió Tiro en el séptimo año de "su" reinado, aunque no está claro si "su" en este contexto se refiere a Nabucodonosor o a Itobaal III de Tiro. Si se refiere a Nabucodonosor, es improbable que un asedio que comenzó en el 598 a. C. y duró trece años, luego simultáneamente con el asedio de Jerusalén, haya pasado desapercibido en los registros babilónicos. Si se refiere al séptimo año de Itobaal, el comienzo del asedio puede conjeturarse que se sitúa después de la caída de Jerusalén. Si se toma al pie de la letra que el asedio duró 13 años, entonces el asedio no habría terminado antes del 573 o 572 a. C. ^{[ 65 ]} La supuesta duración del asedio puede atribuirse a la dificultad de sitiar la ciudad: Tiro en el mundo antiguo eran dos ciudades: una estaba ubicada en una isla a 800 metros de la costa y no podía tomarse sin apoyo naval. La segunda ciudad se encontraba en tierra firme. Esta fue la parte que Babilonia sitió, logrando penetrar y conquistar en el 571 a. C. Nabucodonosor, al encontrar la ciudad vacía porque la mayoría de sus habitantes se habían retirado a la isla, ordenó arrasarla. Aunque la parte insular de Tiro resistió numerosos asedios, no sería capturada hasta el asedio de Alejandro Magno en el 332 a. C. ^{[ 67 ]}

Al final, el asedio se resolvió con la destrucción de la parte terrestre de Tiro. La parte insular de la ciudad quedó intacta. ^{[ 62 ] [ 67 ]} Parece que el rey de Tiro y Nabucodonosor llegaron a un acuerdo para que Tiro continuara siendo gobernada por reyes vasallos, aunque probablemente bajo un control babilónico más fuerte que antes. Documentos de Tiro cerca del final del reinado de Nabucodonosor demuestran que la ciudad se había convertido en un centro de los asuntos militares babilónicos en la región. ^{[ 62 ]} Según la tradición judía posterior, es posible que Itobaal III fuera depuesto y llevado prisionero a Babilonia, y que Nabucodonosor proclamara en su lugar a otro rey, Baal II. ^{[ 68 ]}

Es posible que Nabucodonosor hiciera campaña contra Egipto en 568–567 a. C., ^{[ 69 ] [ 70 ]} dado que una inscripción babilónica fragmentaria, con la designación moderna BM 33041, de ese año registra la palabra "Egipto" así como posiblemente rastros del nombre "Amasis" (el nombre del faraón entonces reinante, Amasis II , r. 570–526 a. C.). Una estela de Amasis del cuarto año de su reinado en 567 a. C., también fragmentaria, podría describir un ataque combinado naval y terrestre de los babilonios. Evidencia reciente sugiere que los babilonios tuvieron éxito inicialmente durante la invasión y lograron establecerse en Egipto, pero fueron repelidos por las fuerzas de Amasis. ^{[ 71 ] [ 69 ] [ 72 ] [ 73 ]} Si Nabucodonosor volvió a hacer campaña contra Egipto, fracasó de nuevo, dado que Egipto no quedó bajo dominio babilónico. ^{[ 69 ]}

Las campañas de Nabucodonosor en el Levante, sobre todo las dirigidas hacia Jerusalén y Tiro, completaron la transformación del Imperio Neobabilónico, pasando de ser un estado remanente del Imperio Neoasirio a la nueva potencia dominante del antiguo Cercano Oriente. ^{[ 62 ]} Sin embargo, los logros militares de Nabucodonosor pueden ser cuestionados, ^{[ 14 ]} dado que las fronteras de su imperio, al final de su reinado, no habían aumentado notablemente de tamaño y que no había logrado conquistar Egipto. Incluso después de un reinado de varias décadas, la mayor victoria de Nabucodonosor siguió siendo su victoria sobre los egipcios en Carquemis en el 605 a. C., antes incluso de convertirse en rey. ^{[ 74 ]}

El rey babilonio era tradicionalmente constructor y restaurador, y como tal, los proyectos de construcción a gran escala eran importantes como factor de legitimación para los gobernantes babilonios. ^{[ 75 ]} Nabucodonosor expandió y reconstruyó extensamente su capital, Babilonia, y las interpretaciones históricas y arqueológicas más modernas de la ciudad la reflejan tal como apareció después de los proyectos de construcción de Nabucodonosor. ^{[ 62 ]} Los proyectos fueron posibles gracias a la próspera economía durante el reinado de Nabucodonosor, sostenida por sus conquistas. ^{[ 76 ]} Sus inscripciones de construcción registran el trabajo realizado en numerosos templos, en particular la restauración de la Esagila , el templo principal de la deidad nacional de Babilonia , Marduk , y la finalización de la Etemenanki , un gran zigurat dedicado a Marduk. ^{[ 62 ]}

También se realizaron extensos trabajos en estructuras civiles y militares. Entre los esfuerzos más impresionantes se encuentra el trabajo realizado alrededor de la entrada ceremonial norte de la ciudad, la Puerta de Ishtar . Estos proyectos incluyeron trabajos de restauración del Palacio Sur, dentro de las murallas de la ciudad, la construcción de un Palacio Norte completamente nuevo, al otro lado de las murallas frente a la puerta, así como la restauración de la Calle Procesional de Babilonia, que atravesaba la puerta, y de la puerta misma. ^{[ 76 ]} Las ruinas del Palacio Norte de Nabucodonosor están mal conservadas y, por lo tanto, su estructura y apariencia no se comprenden del todo. Nabucodonosor también construyó un tercer palacio, el Palacio de Verano, ubicado a cierta distancia al norte de las murallas interiores de la ciudad, en la esquina más septentrional de las murallas exteriores. ^{[ 77 ]}

La Puerta de Ishtar restaurada estaba decorada con ladrillos vidriados azules y amarillos y representaciones de toros (símbolos del dios Adad ) y dragones (símbolos del dios Marduk). Se utilizaron ladrillos similares para los muros que rodeaban la Calle Procesional, que también presentaba representaciones de leones (símbolos de la diosa Ishtar). ^{[ 76 ]} La Calle Procesional de Babilonia, la única calle de este tipo excavada hasta ahora en Mesopotamia, discurría a lo largo de los muros orientales del Palacio Sur y salía de las murallas interiores de la ciudad por la Puerta de Ishtar, pasando junto al Palacio Norte. Hacia el sur, esta calle pasaba por Etemenanki, giraba hacia el oeste y cruzaba un puente construido durante el reinado de Nabopolasar o Nabucodonosor. ^{[ 78 ]}

Algunos de los ladrillos de la Calle Procesional llevan el nombre del rey neoasirio Senaquerib ( r. 705–681 a. C.) en su parte inferior, lo que quizás indique que la construcción de la calle ya había comenzado durante su reinado, pero el hecho de que la parte superior de todos los ladrillos lleve el nombre de Nabucodonosor sugiere que la construcción de la calle se completó durante el reinado de Nabucodonosor. ^{[ 78 ]} Los ladrillos vidriados como los utilizados en la Calle Procesional también se utilizaron en la sala del trono del Palacio Sur, que estaba decorada con representaciones de leones y altas palmeras estilizadas. ^{[ 76 ]}

Nabucodonosor también dirigió las obras de construcción en la ciudad de Borsippa , y varias de sus inscripciones registran trabajos de restauración en el templo de dicha ciudad, el Ezida , dedicado al dios Nabu. Además, Nabucodonosor restauró el zigurat del Ezida, el E-urme-imin-anki, y también trabajó en el templo de Gula , Etila, así como en numerosos otros templos y santuarios de la ciudad. Nabucodonosor también reparó las murallas de Borsippa. ^{[ 79 ]}

Otros grandes proyectos de construcción de Nabucodonosor incluyen el Nar-Shamash, un canal para llevar agua del Éufrates cerca de la ciudad de Sippar, y la Muralla Media , una gran estructura defensiva construida para defender Babilonia de las incursiones del norte. ^{[ 80 ]} La Muralla Media fue una de las dos murallas construidas para proteger la frontera norte de Babilonia. Otra evidencia de que Nabucodonosor creía que el norte era el punto de ataque más probable para sus enemigos proviene del hecho de que fortificó las murallas de ciudades del norte, como Babilonia, Borsippa y Kish , pero dejó intactas las murallas de ciudades del sur, como Ur y Uruk. ^{[ 81 ]} Nabucodonosor también comenzó a trabajar en el Canal Real, también conocido como Canal de Nabucodonosor, un gran canal que unía el Éufrates con el Tigris y que con el tiempo transformó por completo la agricultura de la región, pero la estructura no se completó hasta el reinado de Nabonido , quien gobernó como el último rey del Imperio Neobabilónico desde 556 hasta 539 a. C. ^{[ 80 ]}

Nabucodonosor murió en Babilonia en el 562 a. C. ^{[ 13 ]} La última tablilla conocida que data del reinado de Nabucodonosor, procedente de Uruk, está fechada el mismo día, 7 de octubre, que la primera tablilla conocida de su sucesor, Amel-Marduk , procedente de Sippar. ^{[ 2 ]} Las funciones administrativas de Amel-Marduk probablemente comenzaron antes de convertirse en rey, durante las últimas semanas o meses del reinado de su padre, cuando Nabucodonosor estaba enfermo y moribundo. ^{[ 82 ]} Habiendo gobernado durante 43 años, el reinado de Nabucodonosor fue el más largo de su dinastía ^{[ 21 ]} y sería recordado favorablemente por los babilonios. ^{[ 83 ]}

La ascensión de Amel-Marduk no parece haber transcurrido sin problemas. ^{[ 84 ]} Amel-Marduk no era el hijo mayor vivo de Nabucodonosor y se desconoce la razón por la que fue elegido príncipe heredero. ^{[ 85 ] [ 86 ]} La elección es especialmente extraña dado que algunas fuentes sugieren que la relación entre Nabucodonosor y Amel-Marduk era particularmente mala, con un texto que ha sobrevivido que los describe a ambos como partes en algún tipo de conspiración y acusa a uno de ellos (el texto es demasiado fragmentario para determinar cuál) de fallar en los deberes más importantes de la realeza babilónica al explotar a la población de Babilonia y profanar sus templos. ^{[ 85 ]} Amel-Marduk también parece haber sido encarcelado en algún momento por su padre, posiblemente debido a que la aristocracia babilónica lo proclamó rey mientras Nabucodonosor estaba ausente. ^{[ 82 ]} Es posible que Nabucodonosor tuviera la intención de reemplazar a Amel-Marduk como heredero con otro hijo, pero murió antes de hacerlo. ^{[ 87 ]}

En una de las últimas inscripciones de Nabucodonosor, escrita más de cuarenta años después de su ascenso al trono, escribió que había sido elegido rey por los dioses incluso antes de nacer. Los gobernantes mesopotámicos solían enfatizar la legitimidad divina de esta manera solo cuando su legitimidad real era cuestionable, un método frecuentemente empleado por los usurpadores. Dado que Nabucodonosor ya llevaba varias décadas como rey y era el heredero legítimo de su predecesor, la inscripción resulta muy extraña, a menos que su intención fuera legitimar a su sucesor, Amel-Marduk, quien, como hijo menor y antiguo conspirador, podía ser visto como una figura políticamente problemática. ^{[ 84 ]}

Debido a la escasez de fuentes, la evaluación que los historiadores han hecho del carácter de Nabucodonosor y la naturaleza de su reinado ha variado considerablemente a lo largo del tiempo. ^{[ 110 ]} Generalmente se le ha considerado el rey más grande y prestigioso del Imperio Neobabilónico. ^{[ 10 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Dado que la actividad militar no era un tema importante descrito en las inscripciones de ningún rey neobabilónico, independientemente de sus logros militares reales, en marcado contraste con las inscripciones de sus predecesores neoasirios, las propias inscripciones de Nabucodonosor registran muy poco sobre sus guerras. De las aproximadamente cincuenta inscripciones conocidas del rey, solo una trata sobre acciones militares, y en este caso, solo conflictos a pequeña escala en la región del Líbano. Muchos asiriólogos, como Wolfram von Soden en 1954, asumieron inicialmente que Nabucodonosor había sido principalmente un rey constructor, dedicando su energía y esfuerzos a construir y restaurar su país. ^{[ 110 ]}

Un cambio importante en la evaluación de Nabucodonosor se produjo con la publicación de las tablillas de la Crónica Babilónica por Donald Wiseman en 1956, que abarcan los acontecimientos geopolíticos de los primeros once años de Nabucodonosor como rey. A partir de la publicación de estas tablillas, los historiadores han pasado a percibir a Nabucodonosor como un gran guerrero, prestando especial atención a los logros militares de su reinado. ^{[ 110 ]}

Según la historiadora Josette Elayi, quien escribió en 2018, resulta algo difícil caracterizar a Nabucodonosor debido a la escasez de fuentes babilónicas. Elayi escribió sobre Nabucodonosor: «Fue un conquistador, aunque se pueden tener reservas sobre sus capacidades militares. No le faltaban cualidades de estadista, dado su éxito en la construcción del Imperio babilónico. Fue un gran constructor que restauró un país que durante mucho tiempo había estado devastado por la guerra. Eso es prácticamente todo lo que sabemos de él, ya que las Crónicas Babilónicas y otros textos dicen poco sobre su personalidad». ^{[ 14 ]}

El cautiverio babilónico iniciado por Nabucodonosor llegó a su fin con la caída de Babilonia ante el rey aqueménida Ciro el Grande en el 539 a. C. Un año después de su liberación, algunos judíos exiliados regresaron a su tierra natal. Su liberación no logró borrar el recuerdo de cinco décadas de prisión y opresión. Por el contrario, los relatos literarios judíos aseguraron que las penurias sufridas por los judíos, así como las del monarca responsable de ellas, serían recordadas para siempre. ^{[ 8 ]} El Libro de Jeremías llama a Nabucodonosor «león» y «destructor de naciones». ^{[ 111 ]}

La historia de Nabucodonosor se incorporó así al Antiguo Testamento de la Biblia. ^{[ 8 ]} La Biblia narra cómo Nabucodonosor destruyó el Reino de Judá, sitió, saqueó y destruyó Jerusalén, y cómo se llevó a los judíos al cautiverio, presentándolo como un cruel enemigo del pueblo judío. ^{[ 112 ]} La Biblia también presenta a Nabucodonosor como el antiguo gobernante legítimo de todas las naciones del mundo, designado por Dios para gobernar el mundo. Por lo tanto, Judá, bajo el mandato divino, debería haber obedecido a Nabucodonosor y no haberse rebelado. Nabucodonosor también es representado ejecutando sentencias de muerte pronunciadas por Dios, asesinando a dos falsos profetas. Las campañas de conquista de Nabucodonosor contra otras naciones se presentan como acordes con la voluntad de Dios para su dominio. ^{[ 113 ]}

En el Libro de Jeremías, Nabucodonosor es mencionado tres veces con el epíteto «mi siervo» [siervo de Dios], un título generalmente reservado a algunas de las figuras mejor representadas, como Jacob y David . Klaas AD Smelik señaló en 2004 que «en la Biblia hebrea, no se puede concebir una compañía mejor que la de estos; al mismo tiempo, no hay un candidato menos probable para este título honorífico que el rey babilonio Nabucodonosor». ^{[ 114 ]}

Es posible que el epíteto sea una adición posterior, ya que no aparece en la versión de la Septuaginta del Antiguo Testamento, quizás añadido después de que Nabucodonosor comenzara a ser visto con una perspectiva ligeramente más favorable que inmediatamente después de la destrucción de Jerusalén. ^{[ 115 ]} Alternativamente, entre las posibles explicaciones teológicas se incluye que Nabucodonosor fuera visto, a pesar de su crueldad, como un instrumento para el cumplimiento del plan universal de Dios; o quizás que designarlo como un «siervo» de Dios fuera para mostrar a los lectores que no debían temer a Nabucodonosor, sino a su verdadero amo, Dios. ^{[ 116 ]}

En el Libro de Daniel , considerado por muchos estudiosos como una obra de ficción histórica , ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]} la figura de Nabucodonosor difiere considerablemente de su representación en el Libro de Jeremías. En su mayor parte, se le describe como un gobernante despiadado y déspota. El rey tiene una pesadilla y pide a sus sabios, entre ellos Daniel y sus tres compañeros Sadrac, Mesac y Abednego , que interpreten el sueño, pero se niega a revelar su contenido. Ante las protestas de los siervos, Nabucodonosor los condena a muerte a todos, incluidos Daniel y sus compañeros. ^{[ 121 ]}

Al final de la historia, cuando Daniel interpreta correctamente el sueño, Nabucodonosor le muestra gran gratitud, colmándolo de regalos, nombrándolo gobernador de la "provincia de Babilonia" y jefe de los sabios del reino. Una segunda historia presenta nuevamente a Nabucodonosor como un rey tiránico y pagano que, después de que Sadrac, Mesac y Abednego se negaran a adorar una estatua de oro recién erigida, los condena a muerte arrojándolos a un horno de fuego . Son liberados milagrosamente, y Nabucodonosor reconoce entonces a Dios como el "señor de reyes" y el "dios de dioses". ^{[ 121 ]}

Aunque en otros pasajes del Libro de Daniel también se menciona que Nabucodonosor reconoce al Dios de los hebreos como el verdadero dios, es evidente que su supuesta conversión al judaísmo no altera su carácter violento, dado que proclama que cualquiera que hable mal de Dios «será despedazado y sus casas convertidas en un muladar». En una tercera historia, Daniel interpreta otro sueño como una señal de que Nabucodonosor perderá la razón y vivirá como un animal durante siete años antes de recuperar su estado normal (Daniel 1-4). ^{[ 121 ]} El Nabucodonosor del Libro de Daniel, un tirano voluble que no es particularmente constante en su fe, contrasta con el típico «siervo de Dios» de otros libros de la Biblia. ^{[ 122 ]}

Dado que en el Libro de Daniel se menciona a Nabucodonosor como padre de Belsasar , es probable que esta representación de Nabucodonosor, especialmente la historia de su locura, se basara en realidad en el padre de Belsasar, Nabonido , el último rey del Imperio Neobabilónico ( r. 556–539 a. C.). Existen tradiciones judías y helenísticas distintas sobre la locura de Nabonido, ^{[ 123 ]} y es probable que esta locura se le haya atribuido simplemente a Nabucodonosor en el Libro de Daniel por fusión . ^{[ 124 ] [ 125 ]}

Algunas tradiciones posteriores equipararon a Nabucodonosor con otros gobernantes, como el asirio Asurbanipal ( r. 669-631 a. C.), el persa Artajerjes III ( r. 358-338 a. C.), los seléucidas Antíoco IV Epífanes ( r. 175-164 a. C.) y Demetrio I Sóter ( r. 161-150 a. C.) y el armenio Tigranes el Grande ( r. 95-55 a. C.). ^{[ 126 ]} El apócrifo Libro de Judit , que probablemente aplica el nombre de "Nabucodonosor" a Tigranes el Grande de Armenia, se refiere a Nabucodonosor como un "rey de los asirios", en lugar de los babilonios, y demuestra que Nabucodonosor todavía era visto como un rey malvado, responsable de la destrucción de Jerusalén, el saqueo de su templo, el secuestro de los judíos en Babilonia y de las diversas fechorías que se le atribuyen en escritos judíos posteriores. ^{[ 127 ]}

Nabucodonosor es mencionado como Buḫt Nuṣṣur ( بخت نصر ) en las obras del erudito medieval al-Ṭabarī , donde se le atribuye la conquista de Egipto, Siria, Fenicia y Arabia. El Nabucodonosor histórico nunca conquistó Egipto, y parece que al-Ṭabarī le atribuyó los logros del rey asirio Esarhaddon ( r. 681–669 ). ^{[ 128 ]} De manera similar , Estrabón , citando a Megástenes , mencionó en una lista de conquistadores míticos y semilegendarios a un Nabocodrosor que, según él, dirigió un ejército hasta las Columnas de Hércules y era venerado por los caldeos . ^{[ 129 ]}