En medicina , un nebulizador ( inglés americano ) [ 1 ] o nebulizador ( inglés ) [ 2 ] es un dispositivo de administración de fármacos que se utiliza para administrar medicamentos en forma de niebla que se inhala hacia los pulmones. Los nebulizadores se utilizan comúnmente para el tratamiento del asma , la fibrosis quística , la EPOC y otras enfermedades o trastornos respiratorios . Utilizan oxígeno , aire comprimido o ultrasonidos para descomponer soluciones y suspensiones en pequeñas gotas de aerosol que se inhalan a través de la boquilla del dispositivo. Un aerosol es una mezcla de un gas y partículas sólidas o líquidas.
Usos médicos
Pautas
Varias guías sobre el asma, como la Iniciativa Global para las Guías sobre el Asma (GINA), las Guías Británicas para el Manejo del Asma, las Guías de Consenso Canadienses sobre el Asma Pediátrico y las Guías de Estados Unidos para el Diagnóstico y Tratamiento del Asma, recomiendan el uso de inhaladores de dosis medida en lugar de terapias administradas mediante nebulizador. [ 3 ] La Sociedad Respiratoria Europea reconoce que, si bien los nebulizadores se utilizan en hospitales y en el hogar, sugiere que gran parte de este uso puede no estar basado en la evidencia. [ 4 ]
Eficacia
Evidencia reciente muestra que los nebulizadores no son más efectivos que los inhaladores de dosis medida (IDM) con espaciadores . [ 5 ] Un IDM con espaciador puede ofrecer ventajas a los niños que tienen asma aguda. [ 3 ] [ 6 ] [ 5 ] Estos hallazgos se refieren específicamente al tratamiento del asma y no a la eficacia de los nebulizadores en general, como para la EPOC, por ejemplo. [ 5 ] Para la EPOC, especialmente al evaluar las exacerbaciones o los ataques pulmonares, no hay evidencia que indique que el medicamento administrado con IDM (con espaciador) sea más efectivo que la administración del mismo medicamento con un nebulizador. [ 7 ]
La Sociedad Respiratoria Europea destacó un riesgo relacionado con la reproducibilidad del tamaño de las gotas causado por la venta de dispositivos nebulizadores por separado de la solución nebulizada. Encontraron que esta práctica podría variar el tamaño de las gotas 10 veces o más al cambiar de un sistema nebulizador ineficiente a uno altamente eficiente. [ 4 ] [ 5 ] Dos ventajas atribuidas a los nebulizadores, en comparación con los IDM con espaciadores (inhaladores), son su capacidad para administrar dosis mayores a una velocidad más rápida, especialmente en el asma aguda; sin embargo, datos recientes sugieren que las tasas reales de deposición pulmonar son las mismas. Además, otro ensayo encontró que un IDM (con espaciador) tenía una dosis requerida menor para el resultado clínico en comparación con un nebulizador. [ 3 ]
Además de su uso en enfermedades pulmonares crónicas, los nebulizadores también pueden utilizarse para tratar problemas agudos como la inhalación de sustancias tóxicas. Un ejemplo de ello es el tratamiento de la inhalación de vapores tóxicos de ácido fluorhídrico (HF). [ 8 ] El gluconato de calcio es un tratamiento de primera línea para la exposición cutánea al HF. Mediante un nebulizador, el gluconato de calcio se administra a los pulmones en forma de aerosol para contrarrestar la toxicidad de los vapores de HF inhalados.
Deposición de aerosoles
Las características de deposición pulmonar y la eficacia de un aerosol dependen en gran medida del tamaño de la partícula o gota. Generalmente, cuanto más pequeña es la partícula, mayor es su probabilidad de penetración y retención periférica . Sin embargo, para partículas muy finas de menos de 0,5 μm de diámetro, existe la posibilidad de evitar la deposición por completo y ser exhaladas. En 1966, el Grupo de Trabajo sobre Dinámica Pulmonar, preocupado principalmente por los riesgos de la inhalación de toxinas ambientales, propuso un modelo para la deposición de partículas en el pulmón. Este modelo sugería que las partículas de más de 10 μm de diámetro tienen más probabilidades de depositarse en la boca y la garganta; para las de 5 a 10 μm de diámetro, se produce una transición de la deposición en la boca a la de las vías respiratorias; y las partículas de menos de 5 μm de diámetro se depositan con mayor frecuencia en las vías respiratorias inferiores y son apropiadas para aerosoles farmacéuticos. [ 9 ] Los procesos de nebulización se han modelado utilizando dinámica de fluidos computacional . [ 10 ]
Tipos

Neumático
Nebulizador de chorro
Los nebulizadores más utilizados son los nebulizadores de chorro, también llamados atomizadores. [ 11 ] Los nebulizadores de chorro se conectan mediante tubos a un suministro de gas comprimido, generalmente aire comprimido u oxígeno, para que fluya a alta velocidad a través de un medicamento líquido y lo convierta en un aerosol que el paciente inhala. Actualmente, parece haber una tendencia entre los médicos a preferir la prescripción de un inhalador de dosis medida presurizado (IDMP) para sus pacientes, en lugar de un nebulizador de chorro que genera mucho más ruido (a menudo 60 dB durante su uso) y es menos portátil debido a su mayor peso. Sin embargo, los nebulizadores de chorro se utilizan comúnmente en hospitales para pacientes que tienen dificultad para usar inhaladores, como en casos graves de enfermedades respiratorias o ataques de asma severos. [ 12 ] La principal ventaja del nebulizador de chorro está relacionada con su bajo costo operativo. Si el paciente necesita inhalar medicamento diariamente, el uso de un IDMP puede ser bastante costoso. Actualmente , varios fabricantes también han logrado reducir el peso del nebulizador de chorro a poco más de 1/2 kilogramo (≈ 1,3 lb ), y por lo tanto han comenzado a etiquetarlo como un dispositivo portátil. En comparación con todos los inhaladores y nebulizadores de la competencia, el ruido y el peso elevado siguen siendo el mayor inconveniente del nebulizador de chorro. [ 13 ]
Mecánico
Inhalador de niebla suave
La empresa farmacéutica Boehringer Ingelheim también inventó en 1997 un dispositivo llamado Respimat Soft Mist Inhaler. Esta nueva tecnología proporciona una dosis medida al usuario, ya que la base líquida del inhalador se gira 180 grados en el sentido de las agujas del reloj, lo que genera tensión en un resorte que rodea el recipiente flexible. Al accionar la base del inhalador, la energía del resorte se libera y ejerce presión sobre el recipiente, provocando que el líquido salga en forma de aerosol por dos boquillas, formando así una suave niebla para inhalar. El dispositivo no utiliza propulsor de gas ni requiere batería ni alimentación eléctrica. El tamaño promedio de las gotas en la niebla se midió en 5,8 micrómetros, lo que podría indicar posibles problemas de eficacia para que el medicamento inhalado llegara a los pulmones. Sin embargo, ensayos posteriores demostraron que esto no era así. Debido a la baja velocidad de la niebla, el Soft Mist Inhaler tiene, de hecho, una mayor eficacia en comparación con un inhalador de dosis medida convencional (pMDI). [ 14 ] En 2000, se presentaron argumentos contra la Sociedad Respiratoria Europea (ERS) para que aclarara/ampliara su definición de nebulizador, ya que el nuevo inhalador de niebla suave, en términos técnicos, podía clasificarse tanto como un "nebulizador manual" como un "pMDI manual". [ 15 ]
Eléctrico
Nebulizador de ondas ultrasónicas
Los nebulizadores de ondas ultrasónicas se inventaron en 1965 [ 16 ] como un nuevo tipo de nebulizador portátil. La tecnología de un nebulizador de ondas ultrasónicas consiste en un oscilador electrónico que genera una onda ultrasónica de alta frecuencia , la cual provoca la vibración mecánica de un elemento piezoeléctrico . Este elemento vibrante está en contacto con un depósito de líquido y su vibración de alta frecuencia es suficiente para producir una niebla de vapor [ 17 ] mediante atomización ultrasónica . Dado que crean aerosoles a partir de la vibración ultrasónica en lugar de utilizar un compresor de aire pesado, solo pesan alrededor de 170 gramos (6,0 oz) . Otra ventaja es que la vibración ultrasónica es prácticamente silenciosa. Ejemplos de este tipo de nebulizadores más modernos son: Omron NE-U17 y el nebulizador Beurer IH30. [ 18 ]
Tecnología de malla vibratoria
Una nueva e importante innovación se produjo en el mercado de nebulizadores alrededor de 2005, con la creación de la tecnología de malla vibratoria ultrasónica (VMT). Con esta tecnología, una malla/membrana con 1000 a 7000 orificios perforados con láser vibra en la parte superior del depósito de líquido, y así expulsa una niebla de gotitas muy finas a través de los orificios. Esta tecnología es más eficiente que tener un elemento piezoeléctrico vibratorio en el fondo del depósito de líquido, por lo que también se logran tiempos de tratamiento más cortos. Los antiguos problemas que presentaban los nebulizadores de ondas ultrasónicas, como el exceso de desperdicio de líquido y el calentamiento indeseado del líquido médico, también se han resuelto con los nuevos nebulizadores de malla vibratoria. Los nebulizadores VMT disponibles incluyen: Pari eFlow, [ 19 ] Respironics i-Neb, [ 20 ] Beurer Nebulizer IH50, [ 21 ] y Aerogen Aeroneb. [ 22 ] Dado que el precio de los nebulizadores ultrasónicos VMT es más alto que el de los modelos que utilizan tecnologías anteriores, la mayoría de los fabricantes siguen vendiendo también los nebulizadores de chorro clásicos. [ 23 ]
Uso y accesorios
Los nebulizadores aceptan el medicamento en forma de solución líquida, que generalmente se carga en el dispositivo al momento de su uso. Se suelen utilizar corticosteroides y broncodilatadores como el salbutamol ( albuterol USAN ), a veces en combinación con ipratropio . La razón por la que estos fármacos se inhalan en lugar de ingerirse es para dirigir su efecto al tracto respiratorio , lo que acelera el inicio de la acción del medicamento y reduce los efectos secundarios, en comparación con otras vías de administración alternativas. [ 12 ]
Por lo general, el medicamento en aerosol se inhala a través de una boquilla tubular, similar a la de un inhalador . Sin embargo, a veces la boquilla se reemplaza por una mascarilla facial, similar a la que se usa para la anestesia inhalatoria , para facilitar su uso en niños pequeños o ancianos. Las mascarillas pediátricas suelen tener forma de animales como peces, perros o dragones para que los niños se resistan menos a los tratamientos con nebulizador. Muchos fabricantes de nebulizadores también ofrecen adaptadores tipo chupete para bebés y niños pequeños. Pero las boquillas son preferibles si los pacientes pueden usarlas, ya que las mascarillas faciales reducen la administración del medicamento a los pulmones debido a las pérdidas de aerosol en la nariz. [ 11 ]
Tras su uso con corticosteroides, teóricamente es posible que los pacientes desarrollen candidiasis oral ( muguet ) o disfonía (ronquera ) , aunque estas afecciones son muy poco frecuentes en la práctica clínica. Para evitar estos efectos adversos, algunos médicos recomiendan que la persona que utilizó el nebulizador se enjuague la boca. Esto no aplica a los broncodilatadores; sin embargo, los pacientes pueden preferir enjuagarse la boca debido al sabor desagradable de algunos broncodilatadores.
Historia

El primer inhalador "motorizado" o presurizado fue inventado en Francia por Sales-Girons en 1858. [ 24 ] Este dispositivo utilizaba presión para atomizar el medicamento líquido. La palanca de la bomba funciona como una bomba de bicicleta. Al tirar de la bomba hacia arriba, extrae líquido del depósito y, gracias a la fuerza de la mano del usuario, el líquido se presuriza a través de un atomizador para ser rociado e inhalado cerca de la boca del usuario. [ 25 ]
En 1864, se inventó en Alemania el primer nebulizador accionado por vapor. Este inhalador, conocido como «inhalador de vapor de Siegle», utilizaba el principio de Venturi para atomizar medicamentos líquidos, y este fue el comienzo de la terapia con nebulizador. Aún no se comprendía la importancia del tamaño de las gotas, por lo que la eficacia de este primer dispositivo fue, lamentablemente, mediocre para muchos compuestos médicos. El inhalador de vapor de Siegle consistía en un quemador de alcohol que hervía el agua del depósito, convirtiéndola en vapor que luego fluía por la parte superior hacia un tubo suspendido en la solución farmacéutica. El paso del vapor aspiraba el medicamento, y el paciente inhalaba este vapor a través de una boquilla de vidrio. [ 26 ]

El primer nebulizador neumático alimentado por un compresor de gas (aire) eléctrico se inventó en la década de 1930 y se denominó neumostato. Con este dispositivo, se administraba un líquido médico (generalmente cloruro de epinefrina , utilizado como relajante muscular bronquial para revertir la constricción). [ 28 ] Como alternativa al costoso nebulizador eléctrico, muchas personas en la década de 1930 continuaron utilizando el nebulizador manual, mucho más sencillo y económico, conocido como Parke-Davis Glaseptic. [ 29 ]
En 1956, Riker Laboratories ( 3M ) lanzó una tecnología que competía con el nebulizador , en forma de inhaladores presurizados de dosis medidas , siendo Medihaler-iso ( isoprenalina ) y Medihaler-epi ( epinefrina ) los dos primeros productos. [ 30 ] En estos dispositivos, el fármaco se llena en frío y se administra en dosis exactas a través de válvulas dosificadoras especiales, impulsadas por una tecnología de propulsor de gas (es decir, Freón o un HFA menos dañino para el medio ambiente). [ 24 ]
En 1964, se introdujo un nuevo tipo de nebulizador electrónico: el "nebulizador de ondas ultrasónicas". [ 31 ] Hoy en día, la tecnología de nebulización no solo se utiliza con fines médicos. Los nebulizadores de ondas ultrasónicas también se utilizan en humidificadores para rociar aerosoles de agua y humedecer el aire seco en los edificios. [ 17 ]
Algunos de los primeros modelos de cigarrillos electrónicos incorporaban un nebulizador de ondas ultrasónicas (con un elemento piezoeléctrico que vibraba y generaba ondas ultrasónicas de alta frecuencia para provocar la vibración y atomización de la nicotina líquida ) en combinación con un vaporizador (construido como una boquilla de pulverización con un elemento calefactor eléctrico ). [ 32 ] Sin embargo, el tipo más común de cigarrillos electrónicos que se vende actualmente omite el nebulizador de ondas ultrasónicas, ya que no se consideró suficientemente eficiente para este tipo de dispositivo. En su lugar, los cigarrillos electrónicos actuales utilizan un vaporizador eléctrico, ya sea en contacto directo con el material absorbente del atomizador impregnado o en combinación con la tecnología de nebulización de un atomizador de chorro pulverizador (que proyecta gotas de líquido mediante una corriente de aire a alta velocidad que pasa a través de pequeños canales de inyección Venturi perforados en un material impregnado con nicotina líquida). [ 33 ]
Véase también
Referencias
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