Construcción desde el mástil hasta el cuerpo

El mástil a través del cuerpo (comúnmente llamado neck-through o neck-through ) es un método de construcción de guitarras eléctricas que combina el mástil y el cuerpo en una sola unidad. Esta puede estar hecha de una pieza sólida de madera o de dos o más piezas laminadas. Las cuerdas, la cejuela , el diapasón , las pastillas y el puente se montan sobre este núcleo central. Los componentes laterales adicionales del cuerpo (si los hay) que completan su forma se pegan o se fijan mecánicamente a este núcleo central. Estos se denominan "alas". Esta técnica de construcción también se utiliza en bajos eléctricos .

La construcción con mástil a través del cuerpo es considerablemente más cara que los métodos tradicionales de mástil encolado o atornillado . Sin embargo, es menos costosa que la fabricación, muy poco frecuente y compleja, de un instrumento completo a partir de una sola pieza de material.

El primer bajo eléctrico, el "Audiovox 736" de cuerpo sólido creado por Paul Tutmarc alrededor de 1937, tenía una construcción de mástil a través del cuerpo.

"The Log", un prototipo de guitarra de cuerpo sólido construido por Les Paul en 1941, puede considerarse un precursor de los instrumentos con mástil a través del cuerpo. Les Paul construyó el modelo utilizando un poste de cerca reciclado de 4x4 como núcleo del mástil y el cuerpo, y le montó las piezas desmontadas de una guitarra archtop Epiphone y Gibson.

El modelo Harmony H44 de 1952-57 tenía esta característica de construcción.

En 1956, Rickenbacker fue uno de los primeros fabricantes de guitarras en utilizar la variante moderna de esta técnica, aunque originalmente estaba restringida exclusivamente a guitarras semihuecas. ^{[ 1 ]}

La principal ventaja de una guitarra con mástil a través del cuerpo es la reducción de la masa del talón. El término «talón» se utiliza para describir la zona engrosada en la unión del cuerpo con el mástil. Este engrosamiento es necesario para la integridad estructural. En la familia de instrumentos como el violín, esta zona se denomina «botón», «selleta» o «nariz».

La zona donde el mástil se une al cuerpo es, naturalmente, una zona débil. Se ejerce mucha presión sobre el instrumento debido a la tensión combinada de todas las cuerdas que tiran de él entre los clavijeros y el puente . La zona de unión del mástil al cuerpo es más débil si hay que unir un mástil aparte al cuerpo. Los tornillos ( atornillados ) o el pegamento ( encolados ) utilizados para conectar el mástil al cuerpo requieren una superficie considerable para proporcionar una integridad estructural sólida que contrarreste la tensión de las cuerdas y una unión totalmente estable entre el cuerpo y el mástil, asegurando así la estabilidad de la afinación del instrumento. La masa del talón se convierte entonces en un obstáculo al intentar alcanzar los registros más agudos del diapasón .

La construcción con mástil a través del cuerpo facilita el acceso a los trastes superiores, ya que no requiere un talón voluminoso al no existir conexión entre el mástil y el cuerpo. En este tipo de instrumento, el mástil se integra con el cuerpo. Al construir una guitarra con mástil a través del cuerpo, el luthier puede biselar la zona de transición entre el mástil y el cuerpo (que sería el talón) al mínimo, llegando incluso a eliminarlo casi por completo. Esto permite un acceso más fácil, y en ocasiones sin obstáculos, a los registros superiores.

Para los guitarristas que solo tocan ritmos o acordes abiertos , o para aquellos que no alcanzan los registros más altos del diapasón al tocar solos o melodías , este método de construcción ofrece muchas menos ventajas.

Una guitarra con mástil a través del cuerpo puede sonar más cálida que un instrumento con mástil atornillado, con mayor sustain, mejor estabilidad de afinación y una acción de trastes bajos más fácil de conseguir . ^{[ 2 ]} Faltan estudios científicos sobre el tema, y ​​al menos un experimento pareció contradecir la lógica. ^{[ 3 ]}

En los instrumentos modernos de gama alta con mástil atornillado o encolado, lograr una acción baja suele ser tan posible como con los instrumentos de mástil a través del cuerpo. Cabe destacar que en muchos diseños modernos de guitarras de gama alta con mástil atornillado, el talón del mástil está muy biselado y presenta tornillos empotrados en lugar de una placa de mástil sobresaliente para alinearlos. Si bien el talón puede ser más voluminoso que el de un diseño refinado de mástil a través del cuerpo, las diferencias prácticas entre ambos se anulan si el mástil atornillado tiene una masa muy reducida y esculpida.

La construcción de un instrumento con mástil a través del cuerpo lo hace inherentemente más rígido que un instrumento con mástil atornillado y, por lo tanto, algo menos susceptible a los cambios de temperatura y humedad. ^{[ 4 ]} Todas las guitarras requieren mantenimiento y se benefician de un control cuidadoso de la humedad, pero quizás las guitarras eléctricas con mástil a través del cuerpo requieren el menor control de todas las guitarras de madera, y quizás de todos los instrumentos de madera con trastes . ^{[ 5 ]}

La construcción con mástil a través del cuerpo es más difícil y costosa de producir en masa que la construcción con mástil atornillado o encolado . Este método de construcción es algo más común en bajos que en guitarras.

Hay un gasto adicional al tener que tener piezas mucho más largas de material de calidad para hacer el núcleo del mástil a través del cuerpo. También hay un tiempo de producción adicional. Un mástil atornillado se puede fabricar por separado del cuerpo. Mientras se fabrican los mástiles por separado, el cuerpo se puede pintar y terminar sin el mástil unido, lo que reduce significativamente los tiempos de entrega y los costos de fabricación. También es más fácil fabricar y trastear un mástil que aún no está unido a un cuerpo. Una guitarra de mástil a través del cuerpo no puede beneficiarse de estas ventajas de producción. Un mástil a través del cuerpo es más lento de producir ya que el instrumento tiene que fabricarse alrededor del núcleo, lo que incurre en más gastos y tiempo para fabricar dicho instrumento. ^{[ 6 ]} Además, si surge un error o falla crítica en la construcción del mástil a través del cuerpo, todo el instrumento puede ser dado por perdido .

Las reparaciones de este tipo de mástil pueden ser más difíciles, si no imposibles. Por ello, las reparaciones de estos instrumentos pueden resultar más costosas. En algunos casos, puede ser más sencillo retirar el mástil antiguo por completo, quitando las alas y sustituyendo el núcleo por uno totalmente nuevo. Otra opción es convertir la guitarra a un mástil atornillado o encolado, creando un talón y fijando el nuevo mástil al núcleo ya existente, en lugar de intentar reparar el mástil en sí. Sin embargo, debido a la estabilidad de este tipo de construcción, las guitarras con mástil a través del cuerpo tienden a ser más robustas.

Esta estructura es utilizada por muchas compañías, entre ellas Parker Guitars , BC Rich , Yamaha (principalmente en bajos), Cort Guitars , Ibanez (principalmente en bajos), Jackson , Dean Guitars , Alembic , Schecter , Carvin , ESP Guitars , Strandberg , Halo, Solar Guitars , Rickenbacker y muchas otras.

Muchas configuraciones de la guitarra Gibson Firebird y del bajo Thunderbird también se construyen con mástil a través del cuerpo.

Este método de construcción también es popular entre los fabricantes de guitarras independientes, quienes normalmente pueden dedicar más tiempo a una unión de mástil tan laboriosa que una empresa de producción en masa.