Necrópolis de los Rabs

Entre los artefactos hallados durante las excavaciones se encontraban elementos tanto “funcionales” como otros destinados a proporcionar “protección mágica”. ^{[ R 3 ]} Los objetos enterrados con los difuntos tenían diversos propósitos: identificarlos, asegurar su supervivencia o bienestar en el más allá, ahuyentar a los “espíritus malignos” mediante objetos apotropaicos o servir como ofrendas. ^{[ K 18 ]} Algunos objetos estaban destinados a cultos ctónicos y liturgia funeraria . ^{[ K 19 ]}

El mobiliario funerario incluía “seis objetos clásicos”: una lámpara, una patera (plato poco profundo para libaciones), dos jarras y dos oenochoae (cántaros de vino). Las ofrendas de comida estaban representadas por modelos de arcilla. ^{[ L 12 ]} Los entierros femeninos contenían numerosos elementos relacionados con la belleza: cajas de maquillaje, frascos de perfume , joyas y adornos destinados a un “último aseo”. ^{[ L 13 ]} Con el tiempo, el mobiliario funerario pasó de un estilo de influencia egipcia a uno más helenístico. Hacia el siglo IV a. C., los entierros se volvieron más elaborados, con monedas —posiblemente destinadas a ser un óbolo para Caronte— que aparecen entre los ajuares funerarios . ^{[ L 14 ]} Salah-Eddine Tlatli , siguiendo a Stéphane Gsell , señaló que las prácticas funerarias conservaban un carácter predominantemente oriental, aunque estaban influenciadas por tendencias helenizantes temporales. ^{[ L 15 ]} Tlatli destacó el carácter cosmopolita de Cartago, moldeado por influencias griegas, egipcias, fenicias, etruscas y libias. ^{[ L 16 ]}

Los objetos a menudo se colocaban en nichos, sobre sarcófagos o junto al cuerpo, ^{[ Q 6 ] [ Q 7 ]} incluyendo jarrones, cerámica, estatuillas, amuletos , joyas, sarcófagos, osarios y estelas . ^{[ H 2 ]} Los adornos, descritos como finamente elaborados, funcionaban principalmente como filacterias protectoras. ^{[ K 20 ]}

La cerámica abarcaba desde piezas de fabricación local, a veces de calidad media, hasta piezas importadas. ^{[ M 9 ]} La joyería se elaboraba con metales y piedras preciosas, siendo también común la pasta de vidrio. Las tumbas contenían objetos de hierro, bronce y plomo. ^{[ N 5 ]} A partir del siglo IV a. C., aparecieron monedas vinculadas a la Sicilia griega , ^{[ M 10 ]} junto con ofrendas de comida en cerámica y artículos de aseo. ^{[ P 2 ]} La cerámica incluía biberones y askos, así como lámparas de tipo griego. ^{[ M 11 ]} También se encontró cerámica griega, como platos decorados con una figura femenina de perfil; estos tipos se imitaban localmente. ^{[ M 12 ]} Las estatuillas de talleres de coroplast también formaban parte del ajuar funerario estándar. ^{[ G 2 ]} Algunos de estos muebles funerarios tenían inscripciones. ^{[ K 21 ]}

Las excavaciones en la Necrópolis de los Rabs descubrieron amuletos elaborados con pasta vidriada o pasta de vidrio multicolor, de entre 5 y 7 centímetros de tamaño, descritos como «auténticas joyas de vidrio». Estos se encontraron junto a escarabajos que reflejan influencias «egiptoasiáticas». ^{[ M 13 ]} Los amuletos de pasta de vidrio se usaban como colgantes ^{[ R 4 ]} y se producían localmente sobre núcleos desde al menos el siglo IV a. C. ^{[ Q 8 ]} Podrían representar deidades como Tanit , Baal Hammon o Eshmoun . ^{[ Q 9 ]}

La zona también arrojó estatuas de mármol de la época romana que representan a Ceres y Esculapio , así como elementos arquitectónicos e inscripciones depositados en el Museo Nacional de Cartago por Alfred Louis Delattre . ^{[ H 4 ]} En la década de 1920, la misma zona produjo una favissa que contenía estatuillas de terracota del período púnico de Deméter y quemadores de incienso antropomórficos. ^{[ H 5 ]} Los quemadores de incienso antropomórficos están datados en el siglo III a. C. y están asociados con el culto a Deméter según Hélène Bénichou-Safar . ^{[ H 5 ]} También se descubrieron estatuillas de músicas: intérpretes de tímpano o lira . ^{[ M 14 ]}

También se descubrió otra pieza de terracota que representa a una Nereida sobre un hipocampo . ^{[ H 5 ]} Asimismo , se descubrieron representaciones de frutas y estatuillas de animales, que simbolizan ofrendas de fruta real a deidades o difuntos, con evidencia que sugiere que se realizaban sacrificios de animales durante los ritos funerarios, posiblemente vinculados a banquetes simbólicos. ^{[ R 3 ] [ Q 10 ] [ M 15 ]}

Las tumbas contenían objetos de oro , plata , bronce , marfil y cerámica de alta calidad . ^{[ L 9 ]} Sin embargo, se encontraron pocos objetos de oro. ^{[ M 16 ]} Algunas piezas de marfil demostraban una gran habilidad artesanal. ^{[ M 17 ]}

Entre los hallazgos adicionales se incluyeron conchas marinas tipo pecten, objetos de hueso o marfil como una cuchara de maquillaje, husos y contrapesos de huso . ^{[ M 18 ]} Los artefactos de bronce comprendían discos, navajas de afeitar inscritas, jarras de estilo griego (aunque no necesariamente de fabricación griega) y pequeñas figurillas. ^{[ M 19 ]}

También se encontraron huevos y protomas de avestruz, y los huevos ^{—[ O 4 ]} a veces pintados de rojo y negro usando hematita roja y sílice ^{[ Q 11 ]} —se consideraban un símbolo generalizado de vida. ^{[ K 22 ]}

Las inscripciones aparecían en jarrones (muchos ahora perdidos) y en placas de piedra caliza blanca y negra. El Museo de Cartago conserva una colección de epitafios , ^{[ N 6 ]} que normalmente registran el nombre del difunto, su linaje, profesión o cargo público y, en el caso de las mujeres, el nombre de su marido. ^{[ N 3 ] [ O 5 ]}

Las excavaciones en la Necrópolis de los Rabs revelaron restos de objetos de material orgánico en sarcófagos de piedra, incluyendo cestas de mimbre, suelas de sandalias y coronas vegetales. ^{[ M 20 ]} Se sugiere que los difuntos pudieron haber sido colocados sobre catafalcos de madera , aunque no se ha encontrado evidencia directa, lo que hace que este uso sea especulativo. ^{[ K 23 ]}

Las tumbas contenían objetos de madera, incluyendo ataúdes equipados con asas de bronce . ^{[ K 24 ]} Estos podían estar adornados con elementos decorativos de marfil. ^{[ K 25 ]} Esta práctica se remonta al siglo VII a. C. y se hizo más común en el sitio de la necrópolis de Sainte-Monique. La conservación de la madera en Cartago es generalmente deficiente; sin embargo, se ha confirmado que uno de los ataúdes era un cofre antiguo reutilizado cuyo interior estaba revestido de arcilla . ^{[ M 21 ]} Existían cofres funerarios hechos específicamente para este propósito, y se han encontrado algunos ejemplos en varios lugares a lo largo del Sahel y el Cabo Bon , incluyendo Ksour Essef , Thapsus y Mahdia . ^{[ K 26 ]} Estos cofres tenían pies anchos y tapas con bisagras, lo que refleja la reputación de los cartagineses como hábiles carpinteros. ^{[ K 27 ]} Los ataúdes de la necrópolis de los Rabs se ensamblaban con clavijas de plomo y estaban pintados o esculpidos, ^{[ K 28 ]} inspirándose en las técnicas utilizadas para los sarcófagos de mármol. ^{[ G 3 ]} Los ataúdes descompuestos dejaban rastros de "polvo leñoso" y accesorios asociados en las tumbas. En un caso, se descubrió la huella coloreada de un ataúd antropoide en una tumba por lo demás común, que presentaba una estatua en alto relieve, posiblemente de una mujer, un hallazgo que recuerda a un descubrimiento similar en la necrópolis de Arg el-Ghazouani cerca de Kerkouane . ^{[ K 29 ]} Se considera que tales ataúdes estaban reservados para un grupo social de élite. ^{[ K 30 ]}

Se han encontrado más de 1000 osarios en Cartago . ^{[ K 31 ]} En la Necrópolis de los Rabs, estos osarios a veces están hechos de alabastro, ^{[ K 32 ]} aunque también pueden ser de cedro u otras maderas y estar colocados en acueductos. ^{[ K 31 ]} Su diseño parece inspirarse en cofres de madera, como los encontrados en Ksour Essef. ^{[ K 33 ]}

Un notable osario, conocido como la tumba de Ba'alshilek el rab, presenta una figura en alto relieve en su tapa, identificada como un dignatario religioso. ^{[ M 1 ] [ K 34 ]} Datado en el siglo III a. C. y conservado en el Museo de Cartago , este osario representa a un hombre barbudo y bigotudo que lleva un epítoge —descrito como una “insignia sacerdotal”— con la mano derecha levantada en gesto de oración. Con unas dimensiones de 0,28 metros por 0,48 metros y un grosor de 0,21 metros, ^{[ R 5 ]} se considera una imitación del sarcófago sacerdotal más grande, con el que comparte postura y vestimenta similares. ^{[ E 1 ] [ S 1 ]} Este artefacto fue descubierto en 1898. ^{[ T 5 ] [ C 9 ]} Tales atributos en figuras masculinas en sarcófagos y osarios son típicos del arte cartaginés de los siglos IV al II a. C. ^{[ T 6 ]} Otro osario de piedra caliza presenta a un sacerdote en bajorrelieve, sentado sobre dos cojines. ^{[ R 6 ]}

La escultura púnica no está bien documentada, y la mayoría de los ejemplos conocidos provienen de contextos funerarios. ^{[ R 7 ]}

Las excavaciones en la necrópolis de Rabs han revelado alrededor de quince sarcófagos de influencia griega, datados entre los siglos IV y III a. C., que muestran paralelismos con el sur de Italia y Atenas . ^{[ B 1 ]} El sitio también reveló elementos influenciados por Egipto, en forma de momias . ^{[ P 3 ]} Hélène Bénichou-Safar data los sarcófagos entre finales del siglo IV y mediados del siglo III a. C. ^{[ K 35 ]}

Los sarcófagos están hechos de piedra caliza monolítica . ^{[ L 5 ]} Estos sarcófagos contrastan con el arte funerario cartaginés tradicional , que se realizaba en piedra caliza local y generalmente carecía de consideraciones estéticas. ^{[ Q 12 ]} Se elaboraban sobre el suelo y se bajaban a los pozos funerarios con cuerdas. ^{[ K 36 ]}

Los sarcófagos descubiertos podrían haber sido hechos de madera, arenisca , piedra y mármol . ^{[ H 2 ]} Algunos sarcófagos de madera están fragmentados, con solo restos. ^{[ N 5 ]} Las excavaciones descubrieron componentes, fragmentos, herrajes de metal y asas. ^{[ P 2 ]} Los sarcófagos hechos de arenisca con conchas son de un tipo anterior. ^{[ M 7 ]} Un sarcófago de piedra presenta en su tapa la figura de un sacerdote con la cabeza apoyada en un cojín . ^{[ M 1 ]}

Sarcófagos con forma de templo griego

Algunos sarcófagos muestran influencia griega con un cofre rectangular y una tapa en forma de tejado. ^{[ P 3 ]} Se asemejan a templos griegos , con acroterios ^{[ C 10 ]} y frontones que alguna vez estuvieron decorados con pinturas ahora descoloridas. Es posible que hayan sido hechos en Cartago por inmigrantes griegos. ^{[ A 3 ] [ K 37 ]} Si bien su origen griego es probable, fueron diseñados para mecenas púnicos. ^{[ E 2 ]} El sarcófago, cofre y tapa, forma “la imagen de la morada de los muertos”. ^{[ C 10 ]}

Algunos sarcófagos estaban hechos de mármol blanco o piedra caliza; el más grande medía 2,75 metros por 1 metro y pesaba quizás 5 toneladas. Es posible que estuvieran adornados con pinturas o esculturas, y los frontones podrían haber estado decorados con molduras . ^{[ K 36 ]} Entre los temas decorativos identificados se encuentran un espíritu alado, Escila rodeada de sus perros y esfinges enfrentadas . ^{[ K 37 ]}

Sarcófagos con tapas esculpidas

Descripción general

El uso de sarcófagos por los fenicios es muy antiguo y está inspirado en el Antiguo Egipto . ^{[ F 1 ] [ K 38 ]} El sarcófago servía para proteger al difunto, complementando la mortaja y el ataúd, siguiendo la práctica egipcia de envolver a los muertos en múltiples capas. ^{[ K 39 ]}

Los sarcófagos antropoides son la categoría “más original y más suntuosa”, ^{[ K 37 ]} y la colección incluye cuatro piezas con tapas esculpidas ^{[ B 1 ]} y pintadas, en piedra caliza o mármol . ^{[ A 1 ]} Las pinturas de los sarcófagos desaparecieron tras su redescubrimiento debido a la exposición al aire, ^{[ M 22 ]} y hoy solo quedan rastros de color. Estas obras destacan tanto por su tamaño como por la calidad de las esculturas. ^{[ M 1 ]} Una de las piezas tenía la tapa y el cofre sellados con hierro y plomo . La tapa tenía asas o estaba provista de cordones. ^{[ K 40 ]}

Los sarcófagos presentan tallas en alto relieve ^{[ G3 ]} y representan «estatuas reclinadas de figuras que aparecen de pie sobre una base de piedra fija en postura hierática». ^{[ K41 ]} El difunto aparece de pie, pero en posición horizontal. ^{[ F2 ] [ C11 ]} Las figuras han sido interpretadas como sacerdotes o sacerdotisas por su vestimenta. ^{[ K40 ]} Sus gestos son, en el caso de las mujeres, «convencionales», y en el de los hombres, gestos de oración ^{[ K40 ]} o devoción, según Serge Lancel . ^{[ Q13 ]}

Sarcófagos antropoides de Cartago

Entre los cuatro sarcófagos, dos representan figuras masculinas y dos, figuras femeninas. Una cámara funeraria que contenía el sarcófago de un sacerdote también albergaba el sarcófago conocido como la Sacerdotisa Alada. ^{[ E 3 ]} Esta misma tumba incluía una cámara funeraria adicional donde se descubrieron los restos de seis ataúdes y seis osarios de piedra, uno de los cuales tenía una tapa de mármol descrita como improvisada. ^{[ U 5 ]}

Dos sarcófagos representan una figura masculina interpretada como un sacerdote vestido con una túnica , con la mano derecha levantada en adoración ^{[ Q 13 ]} o en oración y la izquierda sosteniendo un incensario. ^{[ A 1 ] [ P 4 ]} El gesto de oración es común en la civilización cartaginesa . ^{[ G 4 ]} La expresión facial del sacerdote se describe como tranquila, ^{[ E 2 ]} “seria y solemne”, ^{[ C 5 ]} transmitida a través de la escultura de 360° y los restos de pintura que le dan a la figura una cualidad realista. ^{[ E 2 ] [ C 9 ]} El hombre lleva una túnica y un manto sobre los hombros ( epítoge ). ^{[ P 4 ]} El sarcófago del sacerdote estaba sellado con hierro y plomo. El difunto tenía una vara a su lado, posiblemente indicando una insignia de cargo. ^{[ U 6 ]} El sarcófago conservado en Cartago está en alto relieve y representa una figura barbuda vestida con una túnica larga. La obra data de finales del siglo IV a. C. y principios del siglo III a. C. ^{[ E 2 ]} El sarcófago conservado en el Louvre mide 1,80 metros. ^{[ T 3 ]}

El sarcófago femenino, conocido como el Sarcófago de la Dama, ^{[ T 2 ]} conservado en el Museo del Louvre, presenta "una estela con fondo plano". ^{[ S 2 ]} La obra está inspirada en el arte griego. ^{[ T 2 ]} Este sarcófago redondo ^{[ P 4 ]} muestra a una sacerdotisa velando, en un estilo relacionado con las obras griegas del siglo IV a. C. ^{[ D 1 ]} La "postura modesta y grácil" de la joven es resaltada por Antoine Héron de Villefosse , con la figura representada de forma realista y finamente elaborada. ^{[ C 12 ]}

El sarcófago conocido como el Sarcófago de la Sacerdotisa Alada, elaborado en mármol blanco, ^{[ S 2 ]} es “el más notable” de la serie. ^{[ P 3 ]} Representa a una mujer con alas de pájaro, posiblemente simbolizando a la diosa Tanit . Una mano sostiene una paloma invertida, probablemente un símbolo de luto, mientras que la otra sostiene un jarrón de perfume o una caja. ^{[ A 1 ] [ P 4 ]} La figura está velada, exudando una sensación de majestad. ^{[ C 7 ] [ P 3 ]} Lleva un peinado egipcio, y las alas parecen recordar atributos de Isis o Neftis . ^{[ 2 ]} Un velo con cabeza de halcón la cubre. ^{[ R 7 ]} Las alas se cruzan sobre sus rodillas, ^{[ P 5 ]} y la parte inferior del cuerpo “casi se asemeja a una cola de pez”. ^{[ U 7 ]} Esta escultura redonda, que probablemente representa una figura sacerdotal, presenta una cabeza de belleza discreta. ^{[ P 3 ]} Originalmente adornado con colores brillantes, el sarcófago mide 0,93 metros de alto, 1,93 metros de largo y 0,67 metros de ancho. ^{[ P 4 ] [ R 7 ]} La tapa fue rota en la antigüedad para permitir el acceso. ^{[ S 2 ]} La efigie yace sobre un techo a dos aguas de tipo griego y es la obra con los rasgos orientalizantes ^{[ T 2 ]} o egiptizantes más pronunciados entre la serie de sarcófagos. ^{[ S 2 ]} La mujer enterrada en el sarcófago era anciana al morir y medía entre 1,55 y 1,56 metros. ^{[ U 8 ]} El arqueólogo encontró veintiuna monedas de bronce junto a ella. ^{[ U 6 ]}

El sarcófago de la sacerdotisa muestra una mezcla de influencias, con elementos griegos discernibles junto a los egipcios. ^{[ C 13 ]} Hédi Dridi lo describe como “un verdadero manifiesto del eclecticismo púnico”, que refleja una fusión de estilos orientales, egipcios y griegos. ^{[ R 8 ] [ B 1 ]}

Inicialmente, se pensó que estos sarcófagos eran creaciones griegas. ^{[ E 2 ]} Serge Lancel sugiere que, si bien pudieron haber participado artesanos griegos, las obras también podrían haber sido elaboradas por cartagineses. ^{[ T 7 ]} Hédi Slim considera que el carácter púnico es particularmente evidente en la vestimenta de la sacerdotisa. Las figuras masculinas encuentran paralelismos en las representaciones que se ven en las estelas. ^{[ R 8 ]} En consecuencia, los sarcófagos se consideran productos locales enriquecidos por diversas influencias, ^{[ S 2 ]} desafiando afirmaciones anteriores de Stéphane Gsell o Jérôme Carcopino , quienes los atribuyeron únicamente a orígenes griegos. ^{[ Q 14 ]} El diseño parece derivar de un prototipo oriental, adaptado a un estilo griego durante el período helenístico , ^{[ K 42 ]} lo que convierte a estas piezas en ejemplos de arte púnico de esa época. ^{[ R 8 ]}

Las figuras se han interpretado como retratos idealizados o como deidades protectoras. ^{[ K 40 ]} Se han descubierto sarcófagos similares, elaborados en madera, en Cartago y Kerkouane , y es posible que hayan inspirado obras etruscas . ^{[ F 2 ]}

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  Detalle del sarcófago de madera de Kerkouane, conservado en el museo del yacimiento.
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  Sarcófago de la sacerdotisa conservado en el museo de Cartago, mármol, siglo IV o III a. C., 76 × 197 × 68 cm. ^{[ 2 ]}
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  Detalle del sarcófago de la sacerdotisa.
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  Sarcófago del sacerdote conservado en el Museo de Cartago, mármol blanco, antiguamente pintado, siglo IV a. C., 72 × 193 × 65 cm. ^{[ J 1 ]}

Analogía con el sarcófago de Tarquinia

Uno de los sarcófagos sacerdotales tiene una contraparte cercana que se conserva en el Museo Arqueológico Nacional de Tarquinia en Etruria , lo que plantea interrogantes sobre su origen y los talleres involucrados. ^{[ K 42 ]} Según C. Mahy, las obras muestran diferencias en los detalles. ^{[ T 1 ]} Esta pieza, en mármol de Paros , fue descubierta en 1876 en la necrópolis de Monterozzi en una tumba familiar que contenía quince sarcófagos. Fue el primero de la serie en ser colocado en el hipogeo . ^{[ T 8 ]} El nombre del propietario del sarcófago, Laris Partiunus, aparece en tres lugares y está “escrito de derecha a izquierda”. ^{[ T 9 ]} Los arqueólogos han rastreado la genealogía de la gens Part(i)unus, una familia prominente entre la élite de la ciudad, abarcando cinco generaciones. ^{[ T 10 ]}

La figura representada no se identifica como sacerdote ni magistrado. El sarcófago se data bien en la segunda mitad del siglo IV a. C., un período marcado por notables interacciones entre cartagineses y etruscos , o bien entre finales del siglo IV y la primera mitad del siglo III a. C. Durante este tiempo, los tratados entre ambos grupos abarcaron dimensiones políticas, económicas y militares. ^{[ T 11 ]} La obra es comparable a retratos conocidos de Grecia datados a mediados del siglo IV a. C. ^{[ T 12 ]} Este modo de representación se desarrolló entre los siglos IV y III a. C. ^{[ T 13 ]}

A diferencia de los sarcófagos cartagineses, ^{[ T 14 ]} el sarcófago de Tarquinia presenta un cofre adornado con frescos que representan escenas mitológicas. Una escena se ha interpretado como un episodio de la Ilíada, que muestra a Aquiles matando prisioneros troyanos , o como una representación de los triunfos de Alejandro Magno sobre los persas . ^{[ T 15 ]} El lado opuesto representa una Amazonomaquia , que muestra a los griegos derrotados en batalla, ^{[ T 16 ]} mientras que un lado corto incluye una figura de una amazona . ^{[ T 17 ]} Las pinturas fueron realizadas por etruscos basándose en modelos griegos como los de la Tumba de Francisco . ^{[ T 18 ]}

La tapa representa “una estatua erguida que posteriormente fue colocada por el escultor” sobre un tejado a dos aguas con acroterios . ^{[ T 19 ]} La figura, barbuda y de cabello rizado, tiene un rostro “idealizado”, con la mano derecha levantada y la izquierda sosteniendo una píxide . Viste una túnica , un epítome y sandalias . El rostro era originalmente policromado . ^{[ T 20 ]}

En su momento se sugirió un origen siciliano para los sarcófagos de Tarquinia y Cartago, pero C. Mahy considera improbable esta hipótesis. ^{[ T 21 ]} Es probable el origen etrusco del sarcófago. ^{[ T 16 ]} Aunque había artesanos griegos en el mundo púnico, la creencia subyacente a los sarcófagos cartagineses es púnica. ^{[ T 22 ]}

El estilo de representación pudo haber sido introducido por los etruscos que viajaron a Cartago. ^{[ T 13 ]} La evidencia arqueológica confirma la presencia de etruscos en la necrópolis de Bordj Djedid de Cartago, el sitio de enterramiento más rico de la ciudad en ese momento, a finales del siglo IV a. C. ^{[ T 23 ]} Laris Partunus, el propietario del sarcófago, pudo haber residido en Cartago y pudo haber estado involucrado en el conflicto contra Agatocles , donde los etruscos desempeñaron un papel. ^{[ T 15 ]} Pudo haber regresado a su tierra natal con el sarcófago o haberlo hecho enviar posteriormente. ^{[ T 24 ]} La pieza está datada a finales del siglo IV a. C. ^{[ T 14 ]}

El sarcófago de Cartago y el de Tarquinia comparten una notable similitud. ^{[ T 1 ]} C. Mahy sugiere que, basándose en comparaciones con otros hallazgos cartagineses, probablemente pertenecen al mismo grupo de monumentos esculpidos. El sarcófago de Tarquinia pudo haber sido elaborado en Cartago por artesanos griegos, posiblemente para un cliente cartaginés o etrusco en África, o para un etrusco con fuertes vínculos con la capital púnica. ^{[ T 25 ]} Los frescos del cofre pudieron haber sido añadidos después de la importación, y el nombre inscrito repetidamente podría corresponder al tiempo necesario para completar las pinturas. ^{[ T 26 ]}

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  Vista de la parte superior del sarcófago, desde el lado izquierdo. El hombre tiene la mano derecha levantada.
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  Vista general de la parte superior del sarcófago.
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  Primer plano del rostro de la figura.
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  Vista de un lado del sarcófago con pinturas y el tejado a dos aguas.
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  Vista de uno de los lados largos del sarcófago con la pintura que representa a Alejandro o a los griegos derrotados en batalla.

La civilización cartaginesa otorgaba gran importancia a la "morada eterna", conocida como BT'LMQ. ^{[ Q 16 ]} Las fosas o pozos funerarios estaban diseñados para protegerse de los saqueadores. Dependiendo de su estatus social, los difuntos eran enterrados en ataúdes de madera, sarcófagos o directamente en la cámara funeraria. ^{[ L 12 ] [ N 5 ]} El cuidado dado a los muertos es un signo de "una profunda vida espiritual". ^{[ L 16 ]} Las tumbas eran consideradas lugares de paz, descanso o morada eterna para los muertos. ^{[ O 4 ]} Las necrópolis eran conocidas como shad elonim, que significa "campo de los dioses", y las tumbas individuales se llamaban qabr. ^{[ G 5 ]}

Los ajuares funerarios tenían como objetivo recordar al difunto su vida o protegerlo de las «fuerzas del mal». Es posible que existiera la creencia en «cierta forma de supervivencia» después de la muerte. ^{[ O 6 ]} Por lo tanto, la tumba se consideraba «una réplica de la morada de los vivos». ^{[ M 23 ]}

La arquitectura funeraria surgió de la roca natural, caracterizada por la simplicidad. La mayoría de las cámaras funerarias carecían de decoración, reflejando una preferencia por la austeridad mística, ^{[ L 12 ]} con la excepción de una tumba en Djebel Mlezza cerca de Kerkouane . ^{[ K 14 ]} En esta tumba, el alma, denominada rouah —comparable al animus latino— era representada como un pájaro. La decoración pintada de la tumba presenta un gallo que se mueve desde un mausoleo hacia una ciudad, lo que M'hamed Hassine Fantar interpreta como un símbolo del viaje del alma a la "ciudad de los muertos" o a un reino celestial. ^{[ O 6 ] [ G 2 ] [ R 9 ]} Un altar sacrificial con fuego se encuentra cerca de un mausoleo. ^{[ Q 2 ]} El gallo está asociado con el mausoleo en África, como lo recuerda la inscripción en el Mausoleo de los Flavios en Kasserine ; Esta asociación puede ser libia o el resultado de una mezcla cultural con el pueblo púnico . ^{[ Q 17 ]}

Los rituales reflejan la «naturaleza mixta de la población cartaginesa», compuesta por orientales y libios. La presencia de ocre rojo en los cuerpos, que recuerda a la sangre, está relacionada con ritos indígenas. ^{[ R 3 ]} El color rojo tenía un «fuerte poder revitalizador», según Hélène Bénichou-Safar . ^{[ K 43 ]}

Los difuntos, denominados rephaïm , ^{[ Q 16 ]} pudieron haber sido objeto de veneración religiosa. Protegidos por deidades, algunos yacimientos sugieren la presencia de recintos funerarios rituales. Es probable que los cartagineses creyeran en la supervivencia del alma y mostraran una profunda preocupación por las incertidumbres de la muerte, acompañada de tendencias supersticiosas. ^{[ K 44 ] [ K 45 ]}

Las necrópolis de Cartago, al igual que las de muchas ciudades grecorromanas del Mediterráneo, se ubicaban fuera de los límites de la ciudad. En el yacimiento de Cartago , determinar el trazado exacto de la muralla sigue siendo un desafío, aunque las colinas de la necrópolis se incorporaron estratégicamente dentro del área fortificada. ^{[ N 7 ]} Las necrópolis conocidas a principios del siglo XXI forman un «semicírculo alrededor de la llanura costera». ^{[ O 3 ]}

El yacimiento de Cartago contiene otras necrópolis, algunas de las cuales se encuentran cerca de la Necrópolis de Rabs, como la conocida como Ard el-Khéraïb, también ubicada en la colina de Bordj Djedid. ^{[ H 6 ] [ H 8 ]}

La necrópolis de Rabs contiene más tumbas de pozo. ^{[ H 9 ]} También se caracteriza por una "influencia helenística", a diferencia de otras dos necrópolis, Dermech y Douïmès, que se caracterizan en cambio por una "influencia egipcia y asiática". ^{[ H 9 ]}

Los objetos hallados en estos yacimientos muestran influencia egipcia, con amuletos que representan a Anubis , Bes , Osiris y figuras similares. ^{[ L 4 ]} Las necrópolis de Ard el-Mourali y Ard el-Khéraïb presentan características de transición. ^{[ M 24 ]} La necrópolis de Rabs es también la que aportó el mayor número de epitafios del yacimiento de Cartago. ^{[ M 5 ]}

Según Paul Gauckler , la religión púnica experimentó profundos cambios con la introducción del culto a Deméter y Perséfone a principios del siglo IV a. C., lo que tuvo consecuencias para los ritos funerarios, como lo demuestran los descubrimientos en la necrópolis de Rabs. Sin embargo, Salah-Eddine Tlatli destaca una persistente adhesión a las tradiciones orientales hasta la destrucción de la ciudad púnica, señalando que las tendencias helenísticas dejaron solo una huella superficial. ^{[ L 15 ]} Pierre Cintas describe un «mundo helenizado» superpuesto a una base cultural fundamentalmente púnica, atribuyendo esta helenización a la adopción de cultos griegos y a las interacciones con la Sicilia griega . ^{[ M 25 ]} Estos préstamos religiosos tenían como objetivo proteger mejor a los difuntos. ^{[ M 26 ]}

Las necrópolis que siguen a la de los Rabs, particularmente en la colina del Odeón , son significativamente menos elaboradas y carecen de joyas. Salah-Eddine Tlatli describe Cartago durante este período como "una ciudad en ruinas y angustiosa, obligada a privar a los muertos de los últimos honores de los vivos" ^{[ L 17 ],} atribuyendo esto a las graves dificultades traídas por las guerras púnicas .

Las tradiciones funerarias continuaron, lo que indica «la estabilidad de la base étnica y la persistencia de las influencias sufridas», aunque algunas ya no se comprendían, demostrando gestos realizados «automáticamente». ^{[ K 46 ]} Estas tradiciones son un signo de conservadurismo en la ciudad púnica. La cremación se desarrolló significativamente debido al proceso de helenización, especialmente a través de las relaciones con la Sicilia griega y, posteriormente, con Alejandría . ^{[ K 47 ]}

La escultura funeraria cartaginesa, incluidos los sarcófagos, constituye la única obra conocida de estatuaria púnica, ya que la mayoría fue destruida por el saqueo del yacimiento arqueológico o por la sustracción de obras de arte por parte de Escipión Emiliano . ^{[ Q 18 ]} Las vestiduras de la sacerdotisa —o quizás una representación de Tanit— reflejan un «sincretismo singular» entre elementos egiptizantes y helenísticos. ^{[ Q 19 ]}

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