Chaim de Volozhin

Chaim de Volozhin (también conocido como Chaim ben Yitzchok de Volozhin o Chaim Ickovits ; 21 de enero de 1749 – 14 de junio de 1821) ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue un rabino , talmudista y especialista en ética . Conocido popularmente como "Reb Chaim Volozhiner" o simplemente como "Reb Chaim", nació en Volozhin (ahora Valozhyn , Bielorrusia) cuando formaba parte de la Mancomunidad Polaco-Lituana . Murió allí mientras estaba bajo el control del Imperio ruso .

El título de su obra principal esNefesh Ha-Chaim .

Tanto Chaim como su hermano mayor Simcha (fallecido en 1812) estudiaron con el rabino Aryeh Leib ben Asher Gunzberg , autor del Shaagas Aryeh , quien entonces era rabino de Volozhin, y posteriormente con el rabino Raphael ha-Kohen (autor del Toras Yekusiel ), más tarde de Hamburgo . ^{[ 1 ]}

Estudió la Torá con todas sus fuerzas, con la mayor santidad y la más asombrosa pureza, por amor a ella. No pasó por alto ningún detalle, por pequeño o grande que fuera, en el Talmud babilónico, el Talmud de Jerusalén, el Talmud de Mejilta, el Talmud de Sifra, el Talmud de Sifra, la Tosefta, todos los Midrashim, el sagrado Zohar y los Tikkunim, los actos de la Creación y la Merkava, el Sefer Yetzirah, todas las palabras sagradas de los primeros cabalistas y los escritos del Arizal. Trabajó incansablemente en todos ellos, de manera inconmensurable, para conciliar sus palabras, para profundizar en sus asombrosas dimensiones, para disipar la luz de la oscuridad de los errores, hasta que demostró caminos en sus palabras sagradas, todas ellas claras y esclarecidas, «una verdadera Torá en su boca», según la verdad de la Torá. Todos sus estudios fueron sistemáticamente ordenados, organizados y preservados, dedicando toda su energía a su estudio y conservación, entregando literalmente su vida a cada detalle de la Torá y sin jamás mirar más allá de sus cuatro codos. Su grado de abstinencia de los asuntos mundanos era asombroso, hasta el punto de que nunca se preocupó por el bienestar de sus hijos, nunca les escribió cartas innecesarias y nunca leyó las suyas. Era una persona viviente, aferrada al Árbol de la Vida, prácticamente sin experimentar el sueño desde el día en que su santo intelecto maduró hasta que recibió la Torá como don. Sus riñones se convirtieron en dos fuentes, un manantial de sabiduría que fluía, fortaleciéndose día tras día y hora tras hora. A esto se sumaba su impresionante humildad y sencillez de espíritu, reflejo de su grandeza en la Torá; y quien no comprendiera la santidad de su Torá, su servicio a Dios y la pureza refinada de su abstinencia de este mundo, su piedad y humildad, jamás habría visto la luz en sus días.

A los 25 años, Chaim se convirtió en discípulo del Gaón de Vilna . ^{[ 3 ]} Siguiendo el método de su nuevo maestro, retomó sus estudios, volviendo a la Torá , la Mishná , el Talmud y la gramática hebrea . Su admiración por el gaón era inmensa, y tras su muerte, Chaim prácticamente no reconoció a ningún superior. ^{[ 4 ] [ 1 ]}

Fue con la intención de aplicar los métodos del Gaón de Vilna que Chaim fundó la yeshivá de Volozhin , entonces llamada Yeshivá Etz Chaim, en 1803 ^{[ 5 ]} una yeshivá que permaneció en funcionamiento durante casi 90 años hasta su cierre en 1892. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} La yeshivá se convirtió en la "madre de todas las yeshivás de estilo lituano ". Comenzó con diez alumnos, jóvenes residentes de Volozhin, a quienes Chaim mantenía a su propio costo. Se cuenta que su esposa vendió sus joyas para contribuir a su manutención.

La fama de la institución se extendió y el número de sus estudiantes aumentó, lo que hizo necesario un llamamiento al que los judíos de Rusia respondieron generosamente. El rabino Chaim vivió para ver su yeshivá ubicada en su propio edificio y presidir a cien discípulos. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Vio a uno de sus estudiantes establecer su propia yeshivá en Mir . ^{[ 9 ]}

Chaim continuó enseñando el método de estudio del Gaón de Vilna, que consistía en un análisis profundo del texto talmúdico, buscando desentrañar la intención y el significado de los escritos de los Rishonim . Este enfoque fue seguido por todas las grandes yeshivás lituanas, como la yeshivá de Slobodka , la yeshivá de Mir , la yeshivá de Ponevezh , la yeshivá de Kelm , la yeshivá de Kletsk y la yeshivá de Telz .

La obra principal del rabino Chaim es el Nefesh Ha-Chaim ("Alma Viviente"). Aborda conceptos complejos sobre la naturaleza de Dios, pero también sobre los secretos de la oración y la importancia de la Torá, con el propósito de "inculcar el temor de Dios, la Torá y la adoración pura en los corazones de los justos que buscan los caminos de Dios". Presenta una cosmovisión cabalística clara y ordenada que aborda muchos de los mismos temas que los textos jasídicos de la época. La obra se considera generalmente la respuesta lituana al jasidismo, aunque de una manera mucho menos severa que las críticas a los jasidim expresadas por los predecesores del rabino Chaim, como el Gaón de Vilna y el rabino Yechezkel Landau . Norman Lamm describió su estructura:

El Nefesh ha-Hayyim consta de cinco partes, cuatro de las cuales están numeradas y se denominan «puertas». La quinta parte, que aparece entre la tercera y la cuarta puerta, no está numerada. Las tres primeras puertas, de carácter principalmente metafísico-místico, constan de veintidós, dieciocho y catorce capítulos, respectivamente. La cuarta puerta, o parte final, más popular y exotérica, que exalta el estudio de la Torá, contiene treinta y cuatro capítulos. La parte no numerada, que contiene ocho capítulos, es a modo de prefacio a la puerta 4 (y de ahora en adelante se denominará «pre-4») y trata principalmente de temas éticos, como la supresión del orgullo y otros rasgos de carácter indeseables, especialmente en lo que respecta al estudio de la Torá y el cumplimiento de los mandamientos. ... El hecho de que no esté numerada indica que fue escrita después de que el resto del libro se hubiera compuesto y que ya se encontraba en forma de manuscrito completo. También se pueden encontrar pruebas de ello en las glosas y referencias cruzadas que aparecen a lo largo del libro. ^{[ 10 ]}

Además, Chaim escribió Ruach Chaim , publicado póstumamente. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Es un comentario sobre Pirkei Avoth . ^{[ 1 ]} Ambos títulos también juegan con su nombre, "Chaim". Así, por ejemplo, "El espíritu de la vida" también puede traducirse como "El espíritu de Chaim" o "El alma de Chaim".

Muchas de las responsa de Chaim sobre temas halájicos se perdieron en un incendio en 1815. ^{[ 1 ]}

El hermano de Chaim, conocido como Zalman de Volozhin, es considerado uno de los más grandes discípulos del Gaón de Vilna. La biografía de Zalman de Volozhin, la hagiográfica Toldos Adam , incluye muchas anécdotas relatadas al autor por el rabino Chaim. El hijo del rabino Chaim, Yitzchak , asumió el liderazgo de la yeshivá tras la muerte de su padre en 1821. La hija de Yitzchak, Rivka, se casó con el rabino Eliezer Yitzchak Fried, su primo hermano. (La madre de Eliezer Yitzchak, Esther, era hermana de Yitzchak). Otra de las hijas de Yitzchak se casó con Naftali Zvi Yehuda Berlin, también conocido como el "Netziv". Entre los descendientes del rabino Chaim se encuentra la familia Soloveitchik , como su bisnieto Yosef Dov Soloveitchik . ^{[ 13 ]}

• Benjamin Brown, «“Pero yo no tengo peros”: El debate teológico entre los jasidim y los mitnagdim a la luz de la teoría de los marcadores del discurso»
• JewishGen
• Raphael Shuchat, https://www.academia.edu/68949584/R_Hayyim_of_Volozhin_and_Hasidism