Cueva de Neff

La cueva de Neffs (o cueva del cañón de Neffs ) es una cueva ubicada en el cañón de Neffs, en la ladera norte del monte Olimpo , al este de Millcreek, Utah , en los Estados Unidos . Es una de las cuevas más profundas de los Estados Unidos, pero rara vez se la visita a pesar de su profundidad y su proximidad a Salt Lake City . El Servicio Forestal de los Estados Unidos la ha mantenido cerrada al público durante muchos años debido a los riesgos para la seguridad. En 1977, la cueva del cañón de Neffs fue designada Monumento Natural Nacional por el Servicio de Parques Nacionales . ^{[ 1 ]}

La cueva de Neffs fue descubierta en 1949 por dos hermanos adolescentes, John y Jamie Lyon, que estaban haciendo senderismo en el cañón de Neffs. ^{[ 2 ]} Regresaron a la cueva varias veces para explorar sus profundidades, pero carecían del equipo adecuado para llegar al fondo. En una de sus últimas visitas, John Lyon y un grupo de amigos quedaron atrapados al pie de una empinada pendiente de pizarra desmenuzable y tuvieron que ser rescatados por un equipo de salvamento, liderado por su hermano Jamie Lyon. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Tras el rescate, la noticia sobre la cueva comenzó a difundirse. Un grupo de exploradores inexpertos informó que se adentraron aproximadamente 610 metros (2000 pies) en la cueva y se encontraron con una caída vertical de más de 30 metros (100 pies) que les impidió continuar la exploración. Escribieron al personal del Bosque Nacional Wasatch : «Nuestro consejo es: no entren». Posteriormente, en 1951, un equipo dirigido por el Servicio de Parques Nacionales exploró la cueva durante varias horas e informó que no tenía ningún valor paisajístico y que era demasiado peligrosa para ser una atracción del Servicio de Parques Nacionales. ^{[ 3 ]}

En 1952 se fundó la Gruta de Salt Lake de la Sociedad Espeleológica Nacional , y varias semanas después, sus miembros obtuvieron permiso del Servicio Forestal Nacional para explorar la cueva. Pasaron casi once horas en la cueva, pero no lograron llegar al final del pasaje principal antes de tener que regresar. Equipos de la gruta regresaron en 1953 y 1956, y en la última visita, consiguieron llegar al fondo del pasaje principal. Calcularon una profundidad vertical de 1186 pies (361 metros), que posteriormente se revisó a 1163 pies (354 metros). ^{[ 3 ]} La cueva de Neffs es la decimoquinta cueva más profunda descubierta en los Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

La entrada de la cueva es una pequeña abertura irregular en un barranco al pie de acantilados bajos de piedra caliza . El pasaje principal de la cueva sigue una profunda falla en la piedra caliza, con una inclinación casi directa hacia el norte. Desciende a través de capas de piedra caliza y pizarra, siguiendo una depresión erosionada por el arroyo del barranco. Los pasajes laterales son escasos, excepto en un área llamada Complejo de Dormitorios, justo después de la mitad del pasaje principal. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Los espeleotemas son poco comunes en la cueva. Los espeleólogos informan de áreas de calcita y algunas estalactitas . ^{[ 3 ]}

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