Neftalí Rivera

Neftalí Rivera Oliveras (3 de noviembre de 1948 - 23 de diciembre de 2017) fue un jugador de baloncesto puertorriqueño que compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 y en los Juegos Olímpicos de Verano de 1976. [ ^{1 ] Posee} el récord de más puntos en un partido en el Baloncesto Superior Nacional cuando anotó 79 puntos el 22 de mayo de 1974. En ese partido logró el récord al encestar 34 canastas (todas de 2 puntos, ya que los triples no se habían adoptado en ese entonces) y 11 tiros libres. ^{[ 2 ]} Falleció el 23 de diciembre de 2017 en el Hospital Auxilio Mutuo en Hato Rey, Puerto Rico , debido a problemas respiratorios. ^{[ 3 ]}

Rivera jugó durante 15 temporadas en la BSN. Debutó en 1969 con los Piratas de Quebradillas y se retiró en 1983 con los Leones de Ponce . Sus primeras 13 temporadas las pasó con los Piratas, donde ganó cuatro campeonatos en las temporadas de 1970, 1977, 1978 y 1979. ^{[ 4 ]}

Desde su debut, Rivera fue un jugador clave en la liga BSN. Como novato en la BSN, promedió 22.3 puntos, convirtiéndose en el máximo anotador de la liga, y esa misma temporada ganó el premio al Novato del Año. En la temporada de 1973, volvió a ser el máximo anotador con un promedio de 25.2 puntos y fue el primer jugador en superar los 800 puntos en una temporada. Entre sus logros de 1973 se incluye el premio al Jugador Más Valioso de la BSN. ^{[ 5 ]}

El 22 de mayo de 1974, estableció el récord de más puntos anotados en un partido en la liga BSN cuando anotó 79 en la victoria de los Piratas sobre los Taínos de Mayagüez con un marcador de 153–82. ^{[ 6 ]} En ese mismo partido también estableció nuevos récords de la liga al anotar 34 canastas de campo en el partido, obteniendo 52 puntos en la segunda mitad y anotando 25 canastas de campo en esa segunda mitad. Su compañero de equipo Raymond Dalmau anotó 30 puntos en ese mismo partido, por lo que entre ambos sumaron 109 puntos, rompiendo el récord de más puntos por dupla de equipo en la liga.

Rivera se unió a la selección nacional en 1969, el mismo año en que debutó en la liga BSN. Su primer torneo con el equipo fue el Centrobasket de 1969, donde fue el segundo mejor anotador con un promedio de 20.5 puntos y el máximo anotador de canastas con 72. En ese torneo, celebrado en Cuba, la selección puertorriqueña ganó la medalla de bronce. Durante su trayectoria en la selección nacional, participó en tres Juegos Centroamericanos (1970, 1974 y 1978), dos Juegos Panamericanos (1971 y 1975), dos Juegos Olímpicos (1972 y 1976), dos Campeonatos Mundiales FIBA ​​(1974 y 1978) y un Campeonato FIBA ​​Américas, celebrado en 1980 en San Juan.

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