Mercado Negavatio

En Estados Unidos, el marco legal para el comercio de negavatios ha evolucionado a través de la regulación federal de los mercados mayoristas de energía. Un hito importante fue la Orden 745 de la FERC , emitida por la Comisión Federal Reguladora de Energía en 2011, que exigía a los operadores de la red compensar a los proveedores de respuesta a la demanda con la misma tarifa de mercado que a los generadores de electricidad, siempre que la reducción fuera rentable. ^{[ 5 ]}

A nivel internacional, los gobiernos utilizan mecanismos similares a los de los negavatios para alcanzar sus objetivos climáticos. Por ejemplo, la Directiva de Eficiencia Energética de la Unión Europea impone obligaciones de ahorro energético a las empresas de servicios públicos, creando así un mercado regulado para el consumo energético evitado. De manera similar, estados como California y Texas han integrado recursos de gestión de la demanda en sus protocolos de emergencia para mitigar los riesgos de apagones durante fenómenos meteorológicos extremos. ^{[ 6 ]}

Las estrategias de negavatio basadas en el mercado son utilizadas por empresas de servicios públicos y compañías privadas para reducir la demanda máxima. Las empresas de servicios públicos pueden realizar auditorías energéticas para clientes residenciales u ofrecer reembolsos por la compra de electrodomésticos de bajo consumo. Para muchos proveedores, incentivar una reducción del consumo (un negavatio) es más rentable que mantener la capacidad de generación excedente necesaria para satisfacer la demanda máxima . ^{[ 7 ]}

En el sector industrial, los fabricantes pueden reducir el consumo durante las horas pico y "vender" la energía no utilizada a la red eléctrica. Por ejemplo, las fundiciones de aluminio en el noroeste del Pacífico históricamente han cerrado sus operaciones durante los períodos de precios altos para revender su asignación de electricidad, ya que consideran que la venta de energía es más rentable que la producción de aluminio. ^{[ 8 ]}

Un ahorro energético significativo puede hacer que los propietarios de edificios sean elegibles para incentivos gubernamentales. En Estados Unidos, la Ley de Política Energética de 2005 (Sección 179D) estableció una deducción fiscal para edificios comerciales que logren una reducción del 50 % en los costos anuales de energía eléctrica en comparación con un edificio de referencia. A partir de 2023, esta deducción permite a los propietarios que cumplen con los requisitos deducir hasta $1.80 por pie cuadrado, ajustado por inflación. ^{[ 9 ]}

Los mercados de "negavatios" son más activos en los sistemas eléctricos desregulados , donde los precios fluctúan en función de la oferta y la demanda en tiempo real. En los monopolios regulados, los consumidores suelen pagar una tarifa fija, lo que los protege del verdadero costo de la energía en horas pico. En los mercados desregulados, los picos de precios mayoristas durante las horas pico crean un incentivo financiero para los "negavatios". Cuando el precio al contado de la electricidad supera el costo de detener las operaciones, los consumidores industriales pueden vender su capacidad no utilizada a la red, estabilizando el mercado sin necesidad de topes de precios regulatorios. ^{[ 10 ]}

Actualmente, no existe una forma precisa de medir la cantidad de energía ahorrada en negavatios; solo se puede determinar teóricamente a partir del historial de consumo energético del usuario. ^{[ 11 ]} Sin la visualización del consumo energético, es difícil conceptualizar los negavatios, ya que el usuario no puede ver un valor preciso de la cantidad de energía ahorrada. Los contadores inteligentes se están convirtiendo en una tecnología cada vez más desarrollada para medir el consumo energético, pero los usuarios están pidiendo a los reguladores estatales que actúen con cautela respecto a estos contadores, citando quejas en algunos estados de que los contadores están aumentando las facturas de electricidad en lugar de reducirlas. ^{[ 12 ]}

Algunas empresas de servicios públicos y cooperativas de propiedad municipal argumentan que la energía de negavatio permite a los consumidores tratar la electricidad como un derecho de propiedad en lugar de un servicio, lo que les otorga un derecho legal a la energía que no consumen. ^{[ 13 ]} Esto indicaría que los consumidores tratarían la electricidad como una propiedad, no como un servicio. Algunas personas, incluido el vicepresidente sénior Joe Nipper de la Asociación Estadounidense de Energía Pública , se oponen a la idea de que las personas reciban dinero por energía que ni siquiera gastaron.

También puede ser necesario implementar topes a los precios de la electricidad para que el mercado emergente de negavatios funcione correctamente. ^{[ 13 ]}

El ahorro de energía mediante el negavatio y la creación de un mercado de negavatios pueden presentar varios inconvenientes para los fabricantes y proveedores de electricidad. Los fabricantes son menos propensos a producir dispositivos de bajo consumo que cumplan con un estándar específico, como el estándar Energy Star , debido al aumento de tiempo y costo, a la vez que obtienen un beneficio mínimo. En general, es posible que los proveedores de electricidad no deseen que los clientes consuman menos energía debido a la pérdida de beneficios. Algunos incluso argumentan que la producción de productos de bajo consumo, como las bombillas, en realidad simula una mayor demanda, lo que resulta en una mayor compra de energía para su conversión en luz. ^{[ 14 ]}

Los clientes también pueden estar menos inclinados a comprar productos más eficientes energéticamente debido al aumento de costos y tiempo invertido. Incluso cuando se conoce la información y, a pesar del potencial de ahorro general a largo plazo, el precio de la energía es demasiado bajo para que los individuos justifiquen el costo inicial de las medidas de eficiencia energética. ^{[ 15 ]} Los dispositivos de eficiencia energética no solo son más caros, sino que los consumidores están mal informados sobre los ahorros que ofrecen. Incluso cuando pueden hacer los cálculos, los costos de transacción son altos: es una tarea que consume mucho tiempo para alguien identificar el mejor equipo de ahorro de energía, comprarlo e instalarlo. ^{[ 16 ]}

La tecnología utilizada para medir la cantidad de energía que un consumidor usa y ahorra, conocida como medidores inteligentes , sistemas de red o paneles de control de energía, requiere tiempo para que el consumidor la comprenda. Algunos argumentan que las personas necesitan tener acceso a sistemas de información simples pero efectivos que ayuden a los usuarios a comprender su consumo de energía sin tener que convertirse en expertos en tecnología. ^{[ 11 ]}

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