Guerra de 1912

Las condiciones en Cuba eran precarias para los afrocubanos, la mayoría de los cuales trabajaba en la industria de la caña de azúcar . En 1895, durante la guerra de independencia de España , Evaristo Estenoz inició un movimiento para mejorar estas condiciones. Veteranos de esa guerra, principalmente oficiales, organizaron el Partido Independiente de Color en 1908. Bajo el liderazgo de Estenoz, el partido rápidamente obtuvo el apoyo de un gran número de afrocubanos en oposición al presidente cubano José Miguel Gómez . Gómez ordenó la disolución del partido en virtud de la ley Morúa , que ilegalizaba los partidos políticos basados ​​en la raza. ^{[ 6 ]} Para 1912, el Partido Independiente de Color se había reagrupado para organizar otra rebelión.

A principios de 1912, el gobierno de Estados Unidos envió un destacamento de 688 infantes de marina estadounidenses , compuesto por oficiales y soldados rasos, a la base naval de la Bahía de Guantánamo porque Estenoz y sus seguidores estaban preparando una rebelión. ^{[ 7 ]} Los rebeldes eran varios cientos de hombres, principalmente campesinos , y estaban ligeramente armados.

El 20 de mayo, Estenoz y los rebeldes bajo su mando se enfrentaron al Ejército cubano . Los combates se desarrollaron principalmente en la provincia de Oriente , donde residía la mayor parte de la población afrocubana. Se produjeron algunos brotes menores de violencia en el oeste, particularmente en la provincia de Las Villas . Inicialmente, los rebeldes lograron enfrentarse a las fuerzas del gobierno cubano, que incluían soldados regulares, la Guardia Rural (policía montada) y milicianos voluntarios .

El 23 de mayo, el presidente Gómez solicitó ayuda al presidente estadounidense William H. Taft , quien envió infantes de marina adicionales. Los primeros refuerzos llegaron el 28 de mayo, desembarcando en Deer Point, Bahía de Guantánamo, para unirse al batallón estadounidense que ya se encontraba en Cuba. El coronel Lincoln Karmany estaba al mando de esta nueva fuerza, denominada 1.er Regimiento Provisional de Infantería de Marina . Contaba con 32 oficiales y 777 soldados. ^{[ 8 ]}

El gobierno y la prensa cubanos respondieron al levantamiento con una demonización racista de los rebeldes. El presidente cubano instó al pueblo a luchar por la "civilización" contra la "feroz salvajismo". También recurrió a la imagen de una "maestra violada", que resultó ser información errónea difundida por un periódico conservador. El periódico conservador "El Día" argumentó que Cuba debería imitar las leyes de segregación racial de Estados Unidos, donde "los negros son maltratados y la sociedad está segregada", concluyendo que "las razas dominadas se someten". Los políticos afrocubanos se mostraron preocupados e indignados por la escalada del racismo durante la rebelión. La demagogia racial motivó a Juan Gualberto Gómez , exlíder de la independencia cubana, a publicar un manifiesto condenando la demonización racial. ^{[ 9 ]}

El 2.º Regimiento Provisional de Infantería de Marina de los Estados Unidos, con 1292 oficiales y soldados al mando del coronel James E. Mahoney, también fue enviado a Cuba. La mayor parte del regimiento llegó a la Estación Naval de la Bahía de Guantánamo el 7 de junio, mientras que un batallón desembarcó en La Habana el 10 de junio. El USS Mississippi desembarcó su destacamento en El Cuero el 19 de junio. De los 1292 soldados estadounidenses que desembarcaron en Guantánamo, solo un batallón fue desplegado para el combate. El coronel Karmany tenía el mando de todas las tropas no asignadas. En total, las fuerzas estadounidenses en Cuba sumaban 2789 oficiales y soldados, y se organizaron en la 1.ª Brigada Provisional de Infantería de Marina . ^{[ 7 ]}

Aproximadamente la mitad de la brigada estadounidense fue enviada a ocupar pueblos y ciudades del este de Cuba. El resto permaneció en la base naval. En junio, Estenoz comenzó a perder rápidamente el control del territorio ocupado por los rebeldes a manos del ejército cubano, que logró dispersar a grandes grupos de rebeldes y civiles. Las fuerzas rebeldes habían llegado a contar con al menos 3000 hombres, pero en junio se estimaba que quedaban con vida unos 1800, aunque algunas fuentes citan un total de 6000 muertes de rebeldes en el breve conflicto. ^{[ 7 ]}

Los Marines de los Estados Unidos fueron asignados para proteger las minas de cobre , los ferrocarriles y los trenes estadounidenses. Los rebeldes afrocubanos atacaron a los Marines solo una vez, en El Cuero, pero fueron repelidos sin bajas en ninguno de los bandos. ^{[ 8 ]}

El presidente Gómez ofreció amnistía a los rebeldes que se rindieran antes del 22 de junio, pero Estenoz continuó luchando con unos cientos de hombres, a pesar de que la mayoría se había rendido. A finales de junio, la mayoría de los rebeldes habían regresado a sus hogares, abandonando la rebelión. Estenoz fue asesinado por las fuerzas gubernamentales, que le dispararon en la nuca en Miraca el 27 de junio. ^{[ 1 ] [ 8 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 9 ]}

La muerte de Estenoz dividió al ejército rebelde en pequeñas facciones que pronto fueron derrotadas. La facción más importante era la de Pedro Ivonnet, quien dirigió a sus fuerzas hacia los bosques y montañas para librar una guerra de guerrillas . Sin embargo, fue expulsado a mediados de julio. Ivonnet se rindió el 18 de julio de 1912, pero murió, según se informa, mientras intentaba escapar. ^{[ 9 ]}