Negros Slashers

El equipo se denominó "Slashers" en referencia al movimiento de corte de los cuchillos de caña que utilizaban los trabajadores itinerantes de la caña de azúcar para cortar los tallos. Los empresarios de Bacolod, Oscar "Dodong" Bascon y Babes Alvarez, formaron con gran esfuerzo el equipo, compuesto por destacados jugadores aficionados, en su mayoría de las ligas de Visayas-Mindanao y exjugadores profesionales de la Asociación Filipina de Baloncesto . Ronnie "DJ" Dejarlo fue el primer jugador en firmar un contrato con el equipo. Entre los jugadores que formaron el equipo se encontraban Maui Huelar, Erwin Framo, Johnedel Cardel, John Ferriols, Allen Sasan y Jack Tanuan. El negrense Rolly Buenaflor fue nombrado entrenador principal . ^{[ 1 ]}

Los Negros Slashers jugaron sus dos primeros partidos como visitantes contra los Batangas Blades y los Manila Metrostars , perdiendo en ambas ocasiones. Rolly Buenaflor fue relevado de sus funciones como entrenador principal poco después y fue reemplazado por Junel Baculi. La tragedia golpeó al equipo en la víspera de su tercer partido en la ciudad de Cebú cuando su jugador principal, DJ Dejarlo, fue encontrado muerto en la habitación del hotel debido a una pancreatitis. ^{[ 2 ]} Impulsados ​​por la inesperada muerte de Dejarlo, los Slashers ganaron su primer partido contra su eventual archirrival, los Cebu Gems. Desde entonces, los Slashers encontraron su camino hacia la victoria y se convirtieron en uno de los equipos más formidables de la Conferencia Sur. Pero Baculi dejó el equipo antes de la segunda ronda de eliminatorias y fue reemplazado por el entrenador cebuano Jun Noel. El equipo también fichó a los destacados Palarong Pambansa Reynel Hugnatan, Ryan Gamboa y Leo Bat-og para reforzar su línea de ataque.

Lograron acceder a los Playoffs Nacionales y se enfrentaron a los Cebu Gems en la primera final de la Conferencia Sur, marcada por numerosos incidentes con los aficionados dentro y fuera de la cancha. Ganaron la serie 4-3 y pasaron a enfrentarse a los Pampanga Dragons. Pero la suerte les dio la espalda, ya que los Dragons, con más experiencia (liderados por el ex MVP de la PBA, Ato Agustín), ganaron el primer Campeonato Nacional de la MBA. El capitán del equipo Negros Slashers, John Ferriols, fue nombrado Jugador Más Valioso de la temporada inaugural.

Los Negros Slashers se agruparon junto con Cebu Gems, Iloilo Volts, Davao Eagles, Socsargen Marlins y Cagayan de Oro Nuggets en la división de la Conferencia Sur.

Las cosas pintaban bien para los Negros Slashers después de ganar la corona de la Conferencia Sur y quedar subcampeones detrás de los campeones nacionales de la MBA, los Pampanga Dragons. Obtuvieron el derecho a ser anfitriones del primer Juego de Estrellas de la MBA, que enfrentó a equipos de la Conferencia Norte contra equipos de la Conferencia Sur. John Ferriols, Jack Tanuan y Johnedel Cardel representaron con orgullo a los Slashers para el equipo del Sur. Durante la temporada baja, la directiva realizó pruebas para jugadores de la MBA que habían sido liberados por sus equipos de origen. Entre los nuevos reclutas de los Slashers estaban el pívot Mike Otto, el ex alero de los Iloilo Volts, Judge Primero, y los ex veteranos de la PBA Romy dela Rosa y Roel Bravo. El ex entrenador de los Pangasinan Presidents, Robert Sison, también fue contratado como entrenador asistente del equipo para Jun Noel.

La segunda temporada de los Slashers comenzó con la ceremonia de apertura de la Conferencia Sur en Bacolod City. Sin embargo, fueron derrotados por los renovados Iloilo Megavoltz (liderados por el nuevo fichaje Vince Hizon) en su primer partido de la temporada. Pero los Slashers se recuperaron rápidamente ganando partidos consecutivos contra sus rivales más cercanos. Con el título de la división Visayas en juego, los Slashers intentaron clasificarse para la final, pero fueron superados por sus rivales Cebu Gems e Iloilo Megavoltz, quienes finalmente se coronaron campeones de la división Visayas.

Durante la segunda ronda de eliminación de la temporada, la plantilla de los Slashers sufrió una importante reestructuración tras la salida del pívot estrella Jack Tanuan, quien sufrió una enfermedad renal que lo dejó ciego del ojo derecho. La directiva de los Slashers traspasó al pívot suplente Mike Otto a los Pasig Rizal Pirates a cambio del jugador de gran potencia Lito Aguilar, ascendió al pívot suplente Reynel Hugnatan a titular y reclutó a dos jugadores filipino-extranjeros: el base-escolta de 1,85 m Dean Labayen (quien originalmente iba a jugar para Barangay Ginebra en la PBA) y el pívot de 2,03 m Dorian Pena. Ambos jugadores tenían raíces en Negros Occidental. Sin embargo, Labayen solo jugó hasta el primer partido de la semifinal, ya que la Oficina de Inmigración intensificó la represión contra los jugadores filipino-extranjeros que presentaban documentos de trabajo falsos o carecían de ellos.

Los renovados Slashers lograron superar la ronda eliminatoria con astucia, pero perdieron el impulso al enfrentarse a sus archirrivales, los Cebu Gems, en las semifinales. Los Gems presentaron al filipino-estadounidense Matt Mitchell, de 2,06 metros, como contraparte de Pena. Mitchell, más alto y habilidoso, se unió al principal anotador de Cebu, Dondon Hontiveros, para liderar a los Gems contra los Slashers en su camino a la final de la Conferencia Sur contra los Iloilo Megavoltz.

Tras perder el título de la Conferencia Sur ante sus acérrimos rivales, los Slashers dieron de baja a Lito Aguilar, a los jugadores locales Nonoy Sayon y Ryan Gamboa, a Dean Labayen y a Dorian Pena durante la pretemporada. En su lugar, ficharon a Dennis Madrid, Ruben dela Rosa, Cid White procedente de los Nueva Ecija Patriots y Alvin Teng de los Laguna Lakers.

A mitad de la primera ronda de eliminatorias se produjo un polémico cambio de entrenador cuando el veterano Jun Noel fue sustituido por el asistente Robert Sison. Si bien la mayoría de los aficionados de Negros acogieron bien el cambio, uno de los propietarios descontentos de la franquicia lo rechazó . El conflicto se resolvió cuando Sison empezó a ganar partidos con el equipo.

Los Slashers lograron vengarse de la amarga derrota sufrida en las recientes Finales de la Conferencia Sur contra los Cebu Gems . En las 3.ª Finales Nacionales de la MBA, los Slashers se enfrentaron a un equipo de gran estatura, los San Juan Knights , pero a pesar de su rapidez, fueron superados por los Knights en seis partidos.

Antes del inicio de la temporada, los Slashers se fusionaron con los Iloilo Megavoltz como parte de la reestructuración de la liga. Tras la disolución de los Megavoltz, los Slashers pudieron fichar a su exjugador Michael Almonte. El equipo también rescindió el contrato de Alvin Teng debido a su bajo rendimiento durante el cuarto partido de la Serie de Campeonato de la MBA contra los San Juan Knights.

El equipo dependió en gran medida de su rotación habitual compuesta por Ferriols, Cardel, Huelar, Bat-og, Hugnatan, los hermanos Romy y Ruben dela Rosa, White y el recién llegado Dino Aldeguer. Al igual que la temporada anterior, los Slashers ganaron con facilidad el Campeonato de la Conferencia Sur, esta vez contra los TPG-Davao Eagles . En su tercer viaje a las Finales Nacionales de la MBA, los Slashers se enfrentaron a los LBC Batangas Blades , pero perdieron en cuatro juegos.

En 2002, la cadena de televisión ABS-CBN, socia de la liga, retiró su apoyo y financiación. Como consecuencia, la liga tuvo que comercializarse, lo que obligó a los equipos a buscar patrocinadores. Los Negros Slashers encontraron uno en la empresa de remesas RCPI y pasaron a llamarse RCPI Negros Slashers, apenas dos semanas antes del inicio de la temporada. Robert Sison renunció como entrenador y fue reemplazado por Joshua Villapando. La plantilla sufrió una importante renovación cuando Johnedel Cardel, veterano de los Negros Slashers, dejó el equipo. Entre las nuevas incorporaciones se encontraban Carlito Espiritu, Jose Francisco, Tyrone Bautista y Vincent San Diego, de 2,08 m de altura.

Los Slashers se convirtieron en el equipo dominante de una liga que sufría grandes pérdidas financieras. Lograron conquistar el primer título de conferencia de la MBA (conocida como Conferencia Crossover), donde se vengaron de su rival de las Finales Nacionales del año anterior, los Batangas Blades. Además, dedicaron su campeonato al exjugador Jack Tanuan, quien falleció el 4 de abril de 2002 tras luchar contra una enfermedad renal .

La liga cesó sus operaciones el 26 de julio de 2002. No se declaró ningún campeón nacional de la MBA para esa temporada; el campeonato de la Conferencia Crossover, ganado por los Negros Slashers, fue considerado un título oficial de la MBA.

• 7 - DJ Dejarlo
• 41 - Jack Tanuan