Carácter del vecindario

El carácter de un barrio se refiere a la «apariencia y ambiente de una zona», ^{[ 1 ]} en particular de una zona residencial. También incluye las actividades que allí se desarrollan. En el uso cotidiano, suele ser sinónimo de carácter local, carácter residencial, carácter urbano e identidad del lugar , pero estos términos pueden tener significados más específicos en relación con la planificación y la conservación urbanas .

El carácter de barrio que se atribuye a una zona puede ser tanto descriptivo como prescriptivo, y puede o no constituir un componente explícito de la política de planificación . Sin embargo, las políticas de planificación influyen inevitablemente en la forma en que se utiliza un lugar y en la sensación que produce estar allí, junto con una serie de otros factores sociales, culturales, ecológicos, físicos y económicos que dan forma a los asentamientos humanos. A medida que el interés por el concepto de lugar ha aumentado desde la década de 1970, los diseñadores y planificadores urbanos se han centrado, en consecuencia, más en cuestiones de carácter. La forma en que se regula dicho carácter varía de un lugar a otro, y algunos sistemas de planificación hacen referencias más explícitas a él que otros.

La preservación del carácter del barrio se suele esgrimir como motivo de oposición al desarrollo de una zona .

El carácter del barrio se ha convertido en un término clave en el sistema de planificación de Victoria, Australia . ^{[ 2 ]} Desde 2001, ha sido el punto de partida obligatorio para evaluar todas las solicitudes de permisos para el desarrollo residencial en áreas urbanas establecidas en ese estado. En su uso formal en el sistema de planificación, se refiere a las cualidades que hacen que un barrio sea distinto de otro, y abarca una serie de componentes físicos del entorno construido, estilo arquitectónico, ancho y trazado de las calles, vegetación, altura y estilo de las cercas, etc. Cada lugar urbano tiene un carácter de barrio.

En Victoria, el uso de este término ha generado mucha controversia debido a sus aspectos cualitativos, que se basan principalmente en juicios subjetivos. El sistema de planificación se centra en la planificación física y el entorno construido, pero grupos de residentes como Save Our Suburbs han sugerido que el término es demasiado vago, por un lado, y poco amplio, por otro, ya que no incorpora una comprensión del carácter social y cultural de los barrios residenciales.

El carácter del vecindario se regula en Victoria a través de diversos instrumentos de planificación dentro de ResCode , el código legal para el desarrollo residencial. La Superposición de Carácter Vecinal es el mecanismo regulatorio más estricto y funciona de manera similar a un control de patrimonio . Su primera implementación fue para el distrito de Hedgeley Dene Gardens en el suburbio de Malvern East en Melbourne . ^{[ 3 ]} Desde mediados de la década de 1990, los gobiernos locales en Victoria han comenzado a desarrollar políticas para regular el carácter del vecindario y la mayoría de los 32 gobiernos locales de Melbourne ahora cuentan con algún tipo de política de carácter vecinal basada en el ámbito local.

El carácter de barrio es un término destacado en el sistema de planificación canadiense. Por ejemplo, desde su adopción en 1995, la política estratégica de Vancouver, el "Plan Urbano", se ha centrado en la creación de una ciudad con barrios distintos, cada uno con su propia identidad y carácter. ^{[ 4 ]}

El carácter de los barrios se ha convertido en un tema importante en la política de planificación del Reino Unido, como área de estudio de base para fundamentar los Marcos de Desarrollo Local de las Estrategias Fundamentales. Este proceso continúa. Un estudio detallado y riguroso de los barrios se considera esencial para elaborar planes de crecimiento futuros. En el Estudio de Caracterización Urbana de Brighton & Hove se reconoció que las personas viven en barrios, no en áreas con características propias. ^{[ 5 ]}