Neil Balnaves

Fue después de una experiencia cercana a la muerte causada por un accidente de barco en Gold Coast, Queensland, en 2002, que Balnaves se volcó a la filantropía. ^{[ 7 ]} Sufrió lesiones que le causaron dolor y limitaron su capacidad para viajar, por lo que vendió Endemol. ^{[ 8 ]}

Se casó con Diane en 1971 y atribuye su amor por las artes a la influencia de ella. Haber crecido con polio, haber estado conectado a un respirador artificial durante un tiempo y no haber podido caminar durante un año tras su accidente náutico en 2002 despertó su interés por la salud y la medicina. Tener vecinos aborígenes durante su infancia fomentó su interés por las culturas indígenas de Australia. ^{[ 4 ]}

Balnaves creó la Fundación Balnaves en 2006, ^{[ 5 ]} para apoyar las artes, la educación y la investigación sobre temas de justicia social y médica en Australia. Balnaves afirmó que era importante para él que la fundación se centrara en "los pueblos indígenas australianos, los jóvenes y las personas desfavorecidas " para ayudar a crear "una Australia mejor". ^{[ 8 ]}

Ha realizado donaciones a numerosas organizaciones artísticas australianas, entre ellas el Ensemble Theatre , el Bangarra Dance Theatre , la Bienal de Sídney , la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur (AGNSW), la Galería de Arte de Australia Meridional (AGSA), ^{[ 2 ]} la Galería Nacional de Australia (NGA) y el Museo de Arte TarraWarra . También otorgó una subvención a Guardian Australia específicamente para "informes en profundidad sobre asuntos indígenas y un proyecto de reportajes en profundidad sobre las artes australianas". ^{[ 7 ]}

Balnaves también ayudó a financiar Sculpture by the Sea en Sídney y las presentaciones australianas en la Bienal de Venecia en colaboración con el Consejo de Australia . Apoyó el programa START en la AGSA de Adelaida, que brindaba a las familias con niños acceso a eventos de la galería cada semana. ^{[ 8 ]} Creía que la actitud de los gobiernos hacia las artes se había deteriorado y que los políticos tendían a considerar las artes como elitistas, y como consecuencia, la financiación había disminuido enormemente. En una entrevista de 2013, calificó a la generación actual de políticos como un «grupo de filisteos ». Creía que las artes debían estar al alcance de todos y que los filántropos privados debían sentirse orgullosos de apoyar las artes. ^{[ 3 ]}

Alrededor de 2007, proporcionó fondos para subvencionar entradas para ocho espectáculos anuales en la Ópera de Sídney , para que los beneficiarios de ayudas sociales y los pensionistas pudieran acceder a las artes allí. ^{[ 3 ]}

En 2010, se creó el Archivo de Escultura Australiana de la Fundación Balnaves en la AGNSW "para adquirir los archivos de los principales escultores australianos y ampliar la investigación en la práctica tridimensional". ^{[ 8 ]}

En 2011, la fundación comenzó a brindar apoyo a dos obras dirigidas por indígenas por año en el Belvoir St Theatre de Sídney. También creó el Premio Balnaves (ganado por Nakkiah Lui en su año inaugural, y posteriormente por Leah Purcell y Ursula Yovich ), que desde entonces ha evolucionado hasta convertirse en la Beca Balnaves . ^{[ 12 ]}

En 2017, Balnaves apoyó el Festival de Adelaida , entonces bajo la dirección de Rachel Healy y Neil Armfield , y puso en marcha el programa "Tix for Next to Nix", ^{[ 3 ]} que sigue en funcionamiento hoy ( a partir de abril de 2022).). En 2022, se asignaron 2000 dólares australianos a varios eventos, lo que permitió a las personas con una tarjeta de pensión o de atención médica comprar entradas por 5 dólares cada una. ^{[ 13 ]}

En 2020, la Fundación Balnaves donó 1,25 millones de dólares australianos al Centro de Derecho Indígena de la UNSW para establecer una cátedra temporal, conocida como la Cátedra Balnaves de Derecho Constitucional , que permitiera a la profesora Megan Davis continuar el trabajo de la Declaración de Uluru desde el Corazón . La cátedra recibió su nombre en honor a Alexandra Balnaves, fallecida en 2019. La fundación mantenía una larga relación con la UNSW; para 2020, había donado casi 5,5 millones de dólares australianos, incluyendo fondos para becas médicas para indígenas y para financiar el Centro de Derecho Indígena de la UNSW. ^{[ 14 ]}

En 2021, la fundación ayudó a financiar Unsettled , una exposición sobre la colonización de Australia desde perspectivas indígenas, presentada en el Museo Australiano de Sídney, ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} permitiendo la entrada gratuita a más de 70 000 visitantes. Balnaves fue un firme defensor de la División de las Primeras Naciones del museo y también animó a otros a contribuir al apoyo de las artes y los pueblos de las Primeras Naciones . ^{[ 18 ]}

Nick Mitzevich , director de la NGA, dijo de Balnaves: «La belleza de su filantropía radicaba en aprovechar al máximo el apoyo que brindaba para hacerlo más grande y mejor. Nunca fue un filántropo pasivo». La Serie Contemporánea Balnaves apoyó importantes encargos anuales de artistas contemporáneos a partir de 2018. ^{[ 8 ]}

Otros beneficiarios de la filantropía de la fundación son: ^{[ 8 ]}

• Hospital St Vincent's, Sídney
• Instituto del Perro Negro
• Fábrica de historias
• Programa de las Primeras Naciones de NIDA