Neil Martin

Neil Martin comenzó su carrera profesional en el Alloa Athletic, en el centro de Escocia. En la temporada 1960-61, Neil Martin marcó 25 goles entre liga y copa. Esto contribuyó a que el Alloa llegara más lejos que nunca en la Copa de Escocia (hasta los cuartos de final). En esa etapa, fueron eliminados por el Dunfermline Athletic al comienzo de su década dorada; Jock Stein dirigiría al Alloa a la victoria en la Copa de Escocia de esa temporada y a los cuartos de final de la Recopa de Europa la temporada siguiente . ^{[ 2 ]}

Las hazañas de Martín atrajeron pretendientes y al final de la temporada se dirigió al sur. ^{[ 2 ]}

En 1961, Neil Martin siguió los pasos del internacional irlandés Laurie Cumming al unirse al Queen of the South de Dumfries tras dejar el Alloa. El traspaso de Martin costó 2000 libras. George Farm había estado en el Blackpool desde 1948 y fue portero durante la época dorada de los Blackpool en la década de 1950 (incluida la victoria en la final de la FA Cup de 1953, la "Matthews", junto a Stanley Matthews y Stan Mortensen ). En su segunda temporada en el Queens, Farm era ahora jugador-entrenador (llegó a disputar más de 100 partidos de liga con el Queen of the South, como jugador-entrenador durante tres de sus cuatro años allí). También estaba en el club Jim Patterson (con 251 goles, Jim Patterson es el máximo goleador histórico del Queens). Y poco antes de la llegada de Martin estaba Ernie Hannigan (con Martin como su principal cómplice, Hannigan diría más tarde: "Fichar por el Queen of the South resultó ser una gran decisión"). ^{[ 2 ]}

El rápido y habilidoso extremo derecho Hannigan formaría una dupla excepcional con Martin. En la temporada 1961/62, el Queens ascendió a la primera división como subcampeón de la segunda división. Martin anotó 30 goles entre liga y copa. En la segunda temporada de Martin en Palmerston Park, el Queens mantuvo su categoría. ^{[ 2 ]}

En una entrevista, su compañero de equipo Iain McChesney incluyó "Una gran joya" en su descripción de Neil Martin. ^{[ 3 ]}

En 1963, el Hibs, luchando por salir de una mala racha, pagó 7500 libras esterlinas a Neil Martin para que jugara en el equipo del que era aficionado desde niño. ^{[ 4 ]} Los goles de Martin ayudaron a impulsar al club. Jock Stein se convirtió en entrenador en 1964 y el cambio fue instantáneo. Martin marcó 29 goles entre liga y copa. El Hibs terminó cuarto en la temporada de liga 1964-65 (curiosamente por delante de ambos equipos del Old Firm ) y eliminó al Rangers en su camino a las semifinales de la Copa de Escocia (una vez más, el Dunfermline se convertiría en la némesis de Martin en esta competición). El Hibs jugó un partido amistoso contra el Real Madrid en Easter Road y le propinó una derrota por 2-0. ^{[ 2 ]}

Sin piedad contra su antiguo club, el Alloa, marcó cuatro goles en una goleada de 11-2 en la Copa de la Liga. También anotó cuatro goles en un partido de primera división contra su otro antiguo equipo, el Queen of the South. Martin estuvo en el Hibs cuando fueron eliminados en la primera ronda de la Copa de Ferias por el Valencia . El Hibs ganó 2-0 en casa, pero una derrota por el mismo marcador en España significó un partido de desempate, que el Hibs perdió 3-0. ^{[ 2 ]}

45.000 libras esterlinas fue el último precio de transferencia para el aparentemente intrépido delantero a un club con Jim Baxter en la plantilla. El Sunderland evitó el descenso durante la etapa de Neil Martin en el club. Su efectividad se vio mermada por la incapacidad del club para emparejarlo con el tipo de compañero de ataque adecuado. Nick Sharkey fue quizás su mejor jugador en Roker Park, pero se marchó al principio de la temporada 1966-67. Sharkey fue reemplazado por el dispuesto pero poco prolífico John O'Hare . Martin nunca encontró allí un delantero rápido capaz de aprovechar el talento de un delantero centro corpulento. Así que Martin siguió siendo principalmente un goleador. ^{[ 2 ]}

En 1967, Martin participó en un partido que ahora tiene cierta notoriedad por el presunto soborno al árbitro por parte del entrenador del Leeds, Don Revie. Tras dos empates (con Martin anotando en el primero), se disputó un segundo partido de desempate en Boothferry Park, Hull. Con el marcador empatado y el tiempo agotándose, se alega que el banquillo del Leeds dio órdenes a su siguiente jugador cerca del área del Sunderland para que simulara una falta. Ese jugador fue Jimmy Greenhoff, quien se dejó caer de forma exagerada, cayendo al suelo cerca del borde del área. Silbido, penalti, gol: fin del partido. ^{[ 2 ]}

Después de tres temporadas en la máxima categoría, Martin volvió a cambiar de equipo en 1968. ^{[ 2 ]}

El Coventry (donde se reencontraría con Ernie Hannigan tras su exitosa dupla en el Queen of the South) desembolsó 90.000 libras por el combativo escocés durante la lucha por evitar el descenso. Neil Martin sustituyó a Bobby Gould y, al final de la temporada, igualó a Gould como máximo goleador con ocho tantos. El Coventry logró la permanencia en su primera temporada en la máxima categoría. ^{[ 2 ]}

Un par de delanteros ágiles y de menor estatura se beneficiaron de su asociación con Martin, concretamente Ernie Hunt y John O'Rourke . Tras otra lucha por evitar el descenso en 1968-69, las cosas mejoraron significativamente. Con Martin y O'Rourke en la delantera y los jóvenes Willie Carr y Dennis Mortimer en el centro del campo, el Coventry logró clasificarse para competiciones europeas al terminar sexto. ^{[ 2 ]}

Después de marcar contra el Trakia Plovdiv antes de ser eliminado de Europa por el Bayern de Múnich , el jugador de 30 años volvió a cambiar de equipo. ^{[ 2 ]}

Aunque Neil Martin solo contribuyó con un gol en lo que quedaba de esa temporada, el club se salvó gracias a la experiencia del escocés. Con las lesiones empezando a afectar a Martin, el Forest descendió al final de la temporada 1971-72. Los días de Martin en la máxima categoría del fútbol habían terminado. ^{[ 2 ]}

La temporada 1972-73 fue decepcionante, ya que el Forest nunca representó una amenaza para el ascenso y Martin sufrió una lesión en la pretemporada contra el Kaiserslautern , lo que lo mantendría fuera de juego durante tres meses. Martin anotó en su regreso en una victoria por 2-1 contra el Sheffield Wednesday , pero la temporada fue poco destacada. ^{[ 2 ]}

Bajo la dirección de su compatriota escocés Allan Brown, la siguiente temporada se observó cierta mejoría. Martin se mantuvo alejado de las lesiones y sirvió de contrapunto a Duncan McKenzie , quien anotó 26 goles y fue el máximo goleador de la división esa temporada. ^{[ 2 ]}

En la FA Cup, Martin anotó dos goles en la contundente victoria sobre el Bristol Rovers en la tercera ronda. Martin también contribuyó a la tremenda goleada por 4-1 que sufrió el Manchester City . Tras eliminar al Portsmouth , el Forest visitó al Newcastle United en la sexta ronda. El Forest se veía bien y se puso 3-1 arriba contra un Newcastle con diez hombres. Los aficionados del Newcastle invadieron el campo. Tras el descanso, el Forest se desmoronó y perdió 4-3. La FA ordenó un partido de desempate en el neutral Goodison Park . Tras un empate sin goles, el Newcastle se clasificó por 1-0 en el partido de desempate disputado de nuevo en Merseyside . ^{[ 2 ]}

En 1974-75 , en plena forma, Martin marcó dos goles en la victoria por 3-2 ante el Sheffield Wednesday a finales de septiembre, alcanzando así los 100 goles en liga tanto en Escocia como en Inglaterra. Al marcar el gol de la victoria por 1-0 en el partido de desempate de la tercera ronda de la FA Cup contra el Tottenham Hotspur en el primer partido en el club del entrenador Brian Clough , Neil Martin tiene la distinción de haber marcado el primer gol del mandato de Clough en el Forest. ^{[ 2 ]}

Neil Martin, de unos treinta y tantos años, se unió al Brighton, de tercera división , y marcó un gol en su debut contra el Rotherham United . Anotó dos más contra el Sheffield Wednesday (una vez más), esta vez en un empate. A pesar de que las cosas parecían ir bien en los Seagulls, el Brighton fichó a Sammy Morgan y Martin quedó relegado a un papel secundario. ^{[ 2 ]}

En marzo, Neil Martin dejó un equipo que luchaba por el ascenso para fichar a otro jugador del Crystal Palace , pero solo anotó un gol para los Eagles en el empate contra el Halifax Town . Las aspiraciones de ascenso del Palace se desvanecieron (el Brighton también quedó eliminado).

Barry Bridges fichó a Martin en 1976 y este permaneció en Richmond Park durante dos temporadas.

Tras colgar las botas, Neil Martin se mantuvo vinculado al fútbol como entrenador y, a principios de la década de 1980, fue nombrado codirector técnico del Walsall junto al ya entrenador Alan Buckley . Inicialmente, la dupla tuvo éxito y el equipo luchó por el ascenso a Segunda División en la Navidad de 1981. Sin embargo, a principios de año, Buckley fue apartado del cuerpo técnico y Martin pasó a tener el control absoluto de la selección del equipo. El rendimiento del Walsall se desplomó drásticamente a partir de entonces, y solo un empate en la última jornada contra el Doncaster Rovers evitó el descenso a Cuarta División. Tras finalizar la temporada, Martin dejó el club y Buckley fue restituido como entrenador.

Martin sigue mostrando un interés activo por el fútbol; en marzo de 2007, Martin asistió a un partido entre dos de sus antiguos clubes, el Queen of the South contra el Hibs en los cuartos de final de la Copa de Escocia en Palmerston Park . ^{[ 2 ]} Martin también ha regresado al Coventry City FC en los días de homenaje a exjugadores en los últimos años.