Neil W. Chamberlain

Neil Cornelius Wolverton Chamberlain (18 de mayo de 1915 - 14 de septiembre de 2006) fue un economista estadounidense que se desempeñó como Profesor Armand G. Erpf de Corporaciones Modernas en la Escuela de Negocios de la Universidad de Columbia . Anteriormente, fue profesor en el Departamento de Economía de la Universidad de Yale . Su trabajo académico se centró en las relaciones industriales y la economía laboral , las economías de las corporaciones y la planificación corporativa , la planificación nacional, y los valores sociales y la responsabilidad social corporativa . Fue autor de diecinueve libros, editó otros seis, publicó numerosos artículos en revistas académicas y también escribió unas memorias intelectuales. ^{[ 1 ]} Su ámbito de investigación y escritura fue inusualmente amplio, pero su contribución más significativa al campo de la economía fue el estudio de las relaciones industriales y, especialmente, su análisis del poder de negociación . ^{[ 2 ]}

Chamberlain nació el 18 de mayo de 1915 en Charlotte, Carolina del Norte , hijo de Henry Bryan Chamberlain y Elizabeth Wolverton. ^{[ 3 ]} Cuando tenía dos años, la familia se mudó a Ohio y creció en Lakewood, Ohio . Desde la escuela secundaria , se interesó por la escritura creativa , trabajando en poemas, cuentos y una novela inconclusa. ^{[ 4 ]} Mientras estudiaba en la preparatoria de Lakewood , a la que asistió al comienzo de la Gran Depresión , ^{[ 1 ]} obtuvo el tercer premio en los Premios Nacionales de Arte y Escritura Scholastic con un cuento titulado "Hambre". ^{[ 5 ]} Otro cuento, "El debut de un millonario", fue publicado en el Cleveland News . ^{[ 6 ]}

Durante las vacaciones cuando tenía 17 y 18 años, Chamberlain viajó por todo el país haciendo autostop y viajando en trenes de carga . ^{[ 7 ]} Un periódico de San Francisco relató su viaje errante de 7000 millas (11 000 km) con otro amigo de 18 años desde Cleveland hasta allí, en el que comenzaron con solo $3.77, lavando platos para conseguir dinero mientras se alojaban en campamentos de vagabundos y a veces se encontraban con largas esperas para que los coches los recogieran. ^{[ 8 ]} A los 19 años, dijo haber viajado unas 23 000 millas (37 000 km) y haber visto 41 estados. ^{[ 9 ]} Se ofreció a dar charlas de 15 minutos, tituladas "La categoría de los soñadores" y sobre la situación de la juventud, en el área de Lakewood. ^{[ 9 ]}   

Asistió al Adelbert College de la Western Reserve University , tras haber recibido una beca, y se especializó inicialmente en historia. ^{[ 7 ]} Fue elegido miembro de Phi Beta Kappa en su último año. ^{[ 10 ]} También fue poeta allí, ganando el primer premio en su penúltimo año y el segundo premio en su último año en los Premios Rupert Hughes de Poesía. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En 1937, se graduó con una licenciatura en Artes con honores (magna cum laude) . ^{[ 10 ]}

Chamberlain inicialmente estaba interesado principalmente en la escritura como una posible carrera. ^{[ 1 ]} Mientras era estudiante de primer año, también trabajaba como editor de People's Penny Weekly , una revista destinada a brindar cobertura local de Lakewood. ^{[ 6 ]} Durante su último año de universidad, trabajó a tiempo parcial en la oficina de Cleveland del International News Service . ^{[ 12 ]} Allí cubrió muchos desarrollos importantes en las relaciones laborales durante mediados de la década de 1930. ^{[ 1 ]} Estos incluyeron la huelga de brazos caídos de Fisher Body contra General Motors . ^{[ 12 ]}

Según su relato, luego probó otros dos trabajos de redacción y edición antes de, después de un año de pausa, retomar sus estudios para comprender las fuerzas en juego en estos conflictos laborales. ^{[ 13 ]} En la Escuela de Posgrado de la Universidad Western Reserve, obtuvo una maestría en economía en 1939. ^{[ 14 ]} Al mismo tiempo, escribió una obra de teatro sobre la huelga de Chrysler Auto de 1939 , From Now to Hallelujah , que más tarde dijo que fue aceptada para su producción en un grupo de teatro local, pero nunca se estrenó debido a un conflicto de agenda. ^{[ 13 ]} También recordó más tarde haber funcionado como secretario ejecutivo de una exitosa campaña para enmendar la carta de la ciudad de Cleveland para que la mayoría de los empleados del servicio civil se sometieran al sistema de méritos . ^{[ 15 ]}

Chamberlain obtuvo un doctorado en economía de la Universidad Estatal de Ohio en 1942. ^{[ 3 ]} El tema de su disertación fue "La naturaleza y la práctica de la negociación colectiva". ^{[ 16 ]} Para entonces, su práctica de otras formas de escritura estaba siendo reemplazada por su interés en la investigación económica. ^{[ 16 ]} Durante la última parte de este período, fue investigador asociado en la Brookings Institution . ^{[ 3 ]}

Chamberlain se casó con la ex Mariam Kenosian en 1942. ^{[ 3 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, formó parte de la Reserva Naval de los Estados Unidos desde 1942 hasta 1946, donde comenzó como alférez y terminó como teniente . ^{[ 3 ]} Allí trabajó en temas relacionados con la criptografía. Mientras tanto, su esposa trabajó como analista para la Oficina de Servicios Estratégicos durante la guerra y posteriormente obtuvo un doctorado en economía de la Universidad de Harvard en 1950. ^{[ 17 ]}

Después de su servicio, Chamberlain recibió una beca de desmovilización del Consejo de Investigación en Ciencias Sociales y en 1946 encontró un puesto como director de investigación en el Centro de Trabajo y Gestión de Yale , que poco antes había sido fundado por E. Wight Bakke . ^{[ 3 ] [ 16 ] [ 18 ]} Para 1947 también era profesor asistente de economía en Yale. ^{[ 19 ]} Su primer libro importante, The Union Challenge to Management Control , se publicó en 1948. En 1949 se convirtió en subdirector del Centro de Trabajo y Gestión. ^{[ 3 ] [ 20 ]} Ese mismo año, se convirtió en profesor asociado. ^{[ 3 ]}

Los primeros trabajos de Chamberlain en Yale y en el centro, así como sus libros publicados durante este período, se centraron en explorar cuestiones relacionadas con la negociación en el contexto de los conflictos laborales, el impacto social de las huelgas y la idea de la discrecionalidad gerencial y cómo los sindicatos la cuestionaban. ^{[ 1 ]} Sus aportaciones a la teoría de las relaciones industriales en su conjunto constituyeron una contribución sustancial al conocimiento académico. ^{[ 21 ]}

Su definición de poder de negociación , basada en la noción de "incentivo para llegar a un acuerdo", se popularizó. ^{[ 22 ]} Al examinar la historia de numerosas acciones y conflictos laborales como estudios de caso, analizó sus tácticas con su marco conceptual sobre cómo cada uno buscaba influir en el poder de negociación relativo. ^{[ 21 ]} Su análisis del poder de negociación y sus efectos trascendió los conceptos introducidos por otros anteriormente y sirvió de base para el estudio de los aspectos conductuales del proceso de negociación, así como del poder de negociación como una entidad dinámica. ^{[ 21 ]} El trabajo de Chamberlain sobre el poder de negociación, que influyó en varias generaciones de académicos, se convertiría en su contribución más significativa al campo. ^{[ 21 ]} Su libro de texto de 1951, Collective Bargaining, presentó algunas de estas ideas y fue reeditado dos veces posteriormente en ediciones revisadas.

Su trabajo sobre huelgas, publicado en dos libros, Responsabilidad social y huelgas (1953) y El impacto de las huelgas: sus costos sociales y económicos (1954), se realizó en colaboración con Jane Metzger Schilling, asistente de investigación en el centro y estudiante de doctorado en el Departamento de Economía de Yale ^{[ 23 ],} quien trabajaba en una investigación sobre invención e innovación y sobre el alcance de las unidades de negociación. Su trabajo ideó un marco cuantitativo para analizar el efecto de las huelgas en las diversas partes involucradas, así como en el público en general, utilizando cifras fiables cuando estaban disponibles y formulando juicios imprecisos cuando no lo estaban, y luego buscaron evaluar diecisiete huelgas recientes en las industrias del carbón, el ferrocarril y el acero en estos términos. ^{[ 24 ]} También hicieron recomendaciones de política pública sobre cuándo debería emprenderse la intervención del gobierno, diciendo que tal acción debe tomar en cuenta la pérdida de ingresos para los productores, así como la pérdida de bienes y servicios para los consumidores. ^{[ 25 ]} El segundo de estos libros se convirtió en una de las obras de Chamberlain que se tradujo a otros idiomas, en este caso al japonés. ^{[ 26 ]}

Aunque Chamberlain se identificaba como especialista en relaciones laborales , posteriormente escribió *Una teoría general del proceso económico* , un intento de definir el entorno económico general de manera que sirviera de introducción a las ideas de sus análisis laborales. ^{[ 1 ]} Fue el esfuerzo más ambicioso que jamás emprendió. ^{[ 27 ]} En su prefacio escribió: «Tal esfuerzo puede parecer pretencioso viniendo de alguien que no se considera un teórico general... Siento (casi con disculpas) la necesidad de explicar la existencia de esta obra». ^{[ 28 ]} En ella utilizó la negociación como elemento central del análisis económico. ^{[ 27 ]}

Chamberlain se trasladó a la Universidad de Columbia, donde fue profesor de economía en su Escuela de Negocios de 1954 a 1959. ^{[ 3 ]} Allí reemplazó a Paul Frederick Brissenden, quien se jubilaba , como director del programa de Relaciones Laborales e Industriales de la escuela. ^{[ 29 ]} Esto formó parte de una serie de contrataciones, ya que la escuela de negocios buscaba mejorar su prestigio intelectual fortaleciendo su programa de investigación e instituyendo un programa de doctorado independiente del del Departamento de Economía. ^{[ 30 ]}

Durante este tiempo, Chamberlain fue reclutado por Thomas H. Carroll de la Fundación Ford , quien estaba iniciando un esfuerzo para mejorar la educación en las escuelas de negocios. ^{[ 29 ]} Así, Chamberlain se convirtió en director del Programa de Desarrollo Económico y Administración en la fundación de 1957 a 1960, ^{[ 3 ]} donde también centró un programa de investigación en la toma de decisiones empresariales. ^{[ 1 ]} Posteriormente, Chamberlain regresó a Yale como profesor de economía durante el período 1959-1967. ^{[ 3 ]}

En la década de 1960, la investigación de Chamberlain comenzó a centrarse en la teoría de la empresa y la organización industrial , como lo ejemplifica su libro de 1962, The Firm: Micro-Economic Planning and Action . ^{[ 31 ]} En particular, examinó la planificación corporativa y la planificación pública . ^{[ 1 ]} Estos trabajos adoptaron algunos de los enfoques de la economía institucional y fueron menos cuantitativos y más filosóficos que algunos de los esfuerzos anteriores del autor. ^{[ 31 ]} Luego se diversificó aún más, escribiendo sobre el desarme nuclear en 1963 y la economía de la población en 1970. En el primero, argumentó que "si lo que todos dicen [que quieren] (paz y desarme) finalmente se logra, las consecuencias casi con seguridad serán el fin de 500 años de supremacía mundial occidental". ^{[ 32 ]}

Chamberlain fue una figura destacada en la Industrial Relations Research Association , donde formó parte de su junta directiva entre 1955 y 1958 y fue su presidente en 1967. ^{[ 3 ]} Chamberlain fue miembro del consejo editorial de The American Economic Review de 1957 a 1959, de la junta directiva del Salzburg Seminar in American Studies de 1957 a 1978, del consejo editorial de Management International entre 1960 y 1970, y ocupó dos cargos en el consejo de administración del Columbia Journal of World Business (1969-1972 y 1975-1980). ^{[ 3 ]}

Él y su esposa Mariam Chamberlain se divorciaron en 1967. ^{[ 3 ]} Ella se unió a la Fundación Ford y se convirtió en la directora de su programa de educación superior; las subvenciones que otorgó durante la década de 1970 serían fundamentales para establecer el lugar de los estudios de la mujer en las universidades de los Estados Unidos. ^{[ 17 ]}

Mientras tanto, se casó con Harriet Feigenbaum en 1968. ^{[ 3 ]} Ella es una escultora conocida principalmente por una instalación de 1990 en la ciudad de Nueva York, Memorial a las víctimas de la injusticia del Holocausto . ^{[ 33 ]}

Chamberlain regresó a la Escuela de Negocios de Columbia para quedarse definitivamente en 1967, ^{[ 3 ]} dirigiendo un nuevo programa en Relaciones Corporativas y Políticas Públicas. ^{[ 34 ]} Fue nombrado Profesor Armand G. Erpf de Corporaciones Modernas en 1969. ^{[ 3 ] [ 35 ]} Tras las protestas de la Universidad de Columbia de 1968 , Chamberlain se puso del lado de quienes valoraban el restablecimiento del orden en las academias estadounidenses y europeas, firmando una declaración de 1969 de cientos de profesores que proclamaba que: « La libertad académica y el santuario del campus universitario se extienden a todos los que comparten estos objetivos y responsabilidades. No pueden ser invocados por quienes subordinan la libertad intelectual a fines políticos, o quienes violan las normas de conducta establecidas para proteger esa libertad. Contra tales infractores, la universidad tiene el derecho, y de hecho la obligación, de defenderse». ^{[ 36 ]}

Durante la última etapa de su carrera, Chamberlain se dedicó al análisis del papel de la gestión empresarial en la sociedad. ^{[ 37 ]} En una serie de libros a partir de 1973, se dio a conocer como un economista que encontró perspectivas sobre la relación entre el poder empresarial y el poder social. ^{[ 38 ]} También se involucró en proyectos comunitarios, como un plan de 1972 para ayudar a descentralizar los servicios municipales en el cercano barrio de Washington Heights, en Manhattan . ^{[ 39 ]}

Al abordar el tema de la responsabilidad corporativa , en su libro de 1973, Los límites de la responsabilidad corporativa, Chamberlain afirmó que las empresas podían hacer "muy poco" respecto a los problemas urbanos, la degradación ambiental, la seguridad de los productos o la insatisfacción de los trabajadores, porque los valores de la cultura empresarial son incompatibles con tales objetivos y las fuerzas económicas las limitarán a acciones que generen crecimiento y ganancias. ^{[ 40 ]} En un artículo para The New York Times Book Review , Stephen B. Shepard señaló que Chamberlain defendió con firmeza la incapacidad de las empresas para resolver los problemas urbanos, pero que en otros pasajes exageró su tesis y subestimó las posibilidades de que las empresas pudieran contribuir a las soluciones de mejora ambiental. ^{[ 40 ]}

Chamberlain se jubiló en 1980, ^{[ 35 ]} después de lo cual se convirtió en Profesor Emérito Armand G. Erpf en Columbia. ^{[ 3 ]} Su último libro académico, Estrategia social y estructura corporativa , se publicó en 1982. ^{[ 1 ]}

A lo largo de su carrera, Chamberlain se volvió más pesimista en sus conclusiones, creyendo que las ideas sobre la colaboración entre sindicatos y gerencia tendrían escaso impacto en la capacidad de la corporación para reaccionar ante eventos externos. ^{[ 41 ]} También se mostró insatisfecho con el desarrollo del análisis económico, considerándolo demasiado formal y supeditado a métodos cuantitativos, y carente de una perspectiva basada en valores sobre el comportamiento de la gerencia corporativa. ^{[ 41 ]} De hecho, Chamberlain se volvió escéptico respecto a su disciplina en su conjunto. En el contexto de un artículo del New York Times de 1980 sobre los peligros de la investigación en ciencias sociales mal realizada, se le citó diciendo: «Sabemos muy poco sobre lo que decimos saber. Como profesión, hemos afirmado demasiado». ^{[ 42 ]} Llegó a tener dudas filosóficas sobre todo el estudio de la economía, creyendo que la acción deliberada, las tendencias imprevistas y los sucesos aleatorios se combinan para dar a las teorías económicas que se basan en la observación de lo que ha ocurrido en el pasado poca capacidad predictiva o utilidad para la formulación de políticas en términos de lo que ocurrirá en el futuro. ^{[ 1 ]}

Así pues, Chamberlain abandonó por completo el trabajo económico después de 1982, decidiendo volver a escribir ficción. Trabajó en al menos dos novelas durante este periodo, ^{[ 43 ]} aunque ninguna se publicó, y también pintó. En 1996 publicó una especie de memorias, Odisea intelectual: El viaje ideológico de un economista . En ella se trazaba el desarrollo de sus intereses y se resumían la obra y las conclusiones de muchos de sus libros. El último capítulo de las memorias incluye extensos extractos de una de las novelas, cuyo protagonista es un profesor de economía desilusionado que se plantea la jubilación y se debate con cuestiones filosóficas. ^{[ 44 ]}

Chamberlain murió a los 91 años el 14 de septiembre de 2006. ^{[ 3 ] [ 35 ]}

En un artículo publicado en el Journal of Economic Issues en 1996, Charles J. Whalen afirmó que "la trayectoria de Chamberlain en economía ha sido extraordinaria". ^{[ 1 ]}

En una retrospectiva de la carrera de Chamberlain de 1983, escrita poco después de su jubilación y publicada en el British Journal of Industrial Relations , tres profesores de negocios de la Universidad de Columbia —James W. Kuhn, David Lewin y Paul J. McNulty— analizaron dónde su trabajo había tenido mayor influencia académica y dónde había sido menos. ^{[ 2 ]} Su conclusión fue que, a pesar de una buena cantidad de esto último, «Chamberlain se erige... como un gigante intelectual y una fuerza intelectual importante, cuyo legado perdurará». ^{[ 45 ]} La definición de poder de negociación de Chamberlain todavía se enseña y se utiliza, como en su presentación en el libro de texto de 2012 Fundamentals of Labor Economics de Thomas Hyclak , Geraint Johnes y Robert Thornton ^{[ 46 ]} y en la quinta edición de 2004 del popular «Libro Verde» de la International City/County Management Association, Management Policies in Local Government Finance . ^{[ 47 ]}

En el ámbito de la historia laboral , Chamberlain llegó a ser considerado parte de la corriente principal, junto con académicos como Sumner Slichter y Richard Lester, quienes se centraban en las instituciones y las leyes, en contraposición a la " nueva historia laboral " y sus seguidores, como David Brody y Nelson Lichtenstein , quienes se centraban más en la demografía y la historia social. ^{[ 48 ]} Al igual que otros dos pioneros académicos en las relaciones industriales y la investigación laboral, Robert F. Hoxie y John R. Commons , Chamberlain estaba insatisfecho con la teoría basada en la economía neoclásica y buscaba proporcionar explicaciones nuevas y diferentes para el proceso económico. ^{[ 45 ]} Esta incursión en la teoría general, al igual que las de los otros dos, generalmente encontró pocos seguidores en el campo. ^{[ 45 ]}

Chamberlain recibió un premio a la trayectoria profesional de la Asociación de Investigación de Relaciones Industriales en 2002, entregado durante su reunión de 2003. ^{[ 49 ]} Fue uno de los primeros miembros de dicha asociación en recibir tal honor. ^{[ 50 ]}

Tras su muerte, el decano de la Escuela de Negocios de Columbia, Glenn Hubbard, dijo que Chamberlain "produjo un trabajo de gran importancia para la comunidad empresarial en general, siempre con una mente activa y curiosa". ^{[ 35 ]} David B. Lipsky, exdecano de la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales de la Universidad de Cornell , caracterizó a Chamberlain como "uno de los más grandes académicos de las relaciones industriales" y dijo que, "Para los académicos de mi generación, Neil fue un gigante; a través del rigor y la originalidad de su investigación nos inspiró a creer que una carrera dedicada a la investigación de las relaciones industriales podía ser una empresa noble". ^{[ 50 ]}

• Procedimientos de negociación colectiva (Consejo Americano de Asuntos Públicos, 1944)
• El desafío sindical al control gerencial (Harper & Brothers, 1948)
• Casos sobre relaciones laborales (The Foundation Press, 1949) [coeditor con Harry Shulman ]
• Gestión en movimiento: El proceso de toma de decisiones corporativas aplicado a la transferencia de empleados (Centro de Trabajo y Gestión, Universidad de Yale, 1950) [informe]
• Negociación colectiva (McGraw-Hill, 1951; segunda edición, 1965 [con James W. Kuhn]; tercera edición, 1986 [con James W. Kuhn])
• Responsabilidad social y huelgas (Harper & Brothers, 1953) [con la colaboración de Jane Metzger Schilling]
• El impacto de las huelgas: sus costos económicos y sociales (Harper & Brothers, 1954) [en coautoría con Jane Metzger Schilling] (reeditado por Greenwood Press, 1973)
• Una teoría general del proceso económico (Harper & Brothers, 1955)
• Una década de investigación sobre relaciones industriales 1946-1956 (Harper & Brothers, 1958) [coeditor con Frank C. Pierson y Theresa Wolfson ]
• Trabajo (McGraw-Hill, 1958)
• Manual sobre el trabajo (McGraw-Hill, 1958 [editor]; 1964 [editor, revisado y abreviado con la ayuda de Richard Perlman])
• La empresa: Planificación y acción microeconómica (McGraw-Hill, 1962)
• Occidente en un mundo sin guerra (McGraw-Hill, 1963)
• Planificación pública y privada (McGraw-Hill, 1965)
• El sector laboral (McGraw-Hill, 1965; segunda edición, 1971 [con Donald E. Cullen]; tercera edición, 1980 [con Donald E. Cullen y David Lewin])
• Empresa y medio ambiente: La empresa en el tiempo y el lugar (McGraw-Hill, 1968)
• Fronteras de la negociación colectiva (Harper and Row, 1968) [coeditor con John T. Dunlop ]
• Cuestiones económicas contemporáneas (RD Irwin, 1969; edición revisada, 1973) [editor]
• Más allá de Malthus: Población y poder (Basic Books, 1970)
• Negocios y ciudades (Basic Books, 1970) [editor]
• El lugar de los negocios en el futuro de Estados Unidos: Un estudio sobre valores sociales (Basic Books, 1973)
• Los límites de la responsabilidad corporativa (Basic Books, 1973)
• Reconfigurando los valores estadounidenses: Un desafío para una sociedad empresarial (Basic Books, 1977)
• Fuerzas de cambio en Europa occidental (McGraw-Hill, 1980)
• Estrategia social y estructura corporativa (Macmillan, 1982) (reeditado por Free Press, 2007)
• Odisea intelectual: El viaje ideológico de un economista (Pentland Press, 1996)

• " Información biográfica proporcionada por la editorial sobre el/los colaborador/es de Estrategia social y estructura corporativa / Neil W. Chamberlain. " – en la Biblioteca del Congreso
• " Guía de los documentos de Neil W. Chamberlain, 1934-1979 " – en el Centro Kheel para la Documentación y los Archivos de Relaciones Laborales, Biblioteca de la Universidad de Cornell.