Neil Wood

Tras unirse al club a los ocho años, Wood comenzó su carrera como aprendiz en el Manchester United en 1999 y se convirtió en profesional al año siguiente. ^{[ 3 ]} Fue miembro del equipo de reserva y marcó en su debut, jugando como delantero junto a David Healy bajo la tutela de Jimmy Ryan . ^{[ 4 ]} Por esta época también jugó para la selección sub-16 de Inglaterra , marcando dos goles en su debut en la Victory Shield . ^{[ 4 ]} Finalmente recibió un dorsal del primer equipo, pero nunca llegó a jugar con el primer equipo, debido a varias lesiones, entre ellas un coágulo de sangre en el muslo, una fractura de cráneo y daños en el cartílago articular , que lo mantuvieron fuera de juego durante 18 meses. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El surgimiento de talentos como Darren Fletcher y David Jones hizo que fuera superado en la jerarquía juvenil durante su ausencia. ^{[ 4 ]}

En diciembre de 2001, Wood fue cedido al club belga Royal Antwerp de la Primera División junto con su compañero Alan Tate , ^{[ 5 ]} y al Peterborough United de la Segunda División de la Football League en septiembre de 2003 en calidad de cedido por un mes, rechazando en el proceso una oferta del Swansea City de la Tercera División; [ 6 ] ^{ninguna de las} cesiones resultó exitosa para Wood. ^{[ 4 ]} Durante su tiempo en el Peterborough, marcó su primer gol en el fútbol inglés, anotando en una derrota por 2-1 contra el Colchester United , descrito por BBC Sport como "un impresionante tiro libre desde 25 yardas". ^{[ 7 ]}

En enero de 2004, fue cedido al Burnley , equipo de la Primera División que atravesaba dificultades en la temporada , ^{[ 3 ]} y la cesión se extendió al mes siguiente por dos meses más; ^{[ 8 ]} el entrenador Stan Ternent expresó su gratitud al entrenador del United, Alex Ferguson, por permitir que Wood permaneciera en el club. ^{[ 9 ]} Durante su tiempo en el Burnley, anotó un gol contra el Norwich City en una derrota por 5-3, ^{[ 10 ]} abriendo el marcador en Turf Moor con un tiro libre desde fuera del área . ^{[ 11 ]} En abril, admitió al Lancashire Telegraph que le había costado adaptarse al estilo de fútbol de las ligas inferiores, pero jugó con una lesión de rodilla para intentar mantener al Burnley en la división. ^{[ 12 ]}

Wood dejó el United en el verano de 2004 después de 13 años en el club, firmando por el Coventry City con un contrato de dos años. ^{[ 13 ]} Al firmar, el entrenador Peter Reid dijo al Coventry Telegraph que Wood le recordaba a su excompañero del Everton , Kevin Sheedy , también un mediocampista zurdo. ^{[ 14 ]} Hizo su debut en una victoria por 4-1 en la primera ronda de la Copa de la Liga contra el Torquay United , ^{[ 15 ]} pero las apariciones en su nuevo club fueron escasas, ^{[ 16 ]} y tuvo dificultades para evitar lesiones y mantener su estado físico. ^{[ 17 ]} Habiendo hecho solo cinco apariciones en la temporada 2005-06 , Wood dejó el club inicialmente cedido al Blackpool en enero de 2006, ^{[ 18 ]} y en el mismo mes el traspaso se hizo permanente con un contrato hasta el final de la temporada. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Wood recibió una tarjeta roja por una entrada peligrosa sobre Gavin Strachan en un partido contra el Hartlepool United el 28 de enero. ^{[ 21 ]}

Más tarde, ese mismo año, volvió a cambiar de club, firmando un contrato de dos años con el Oldham Athletic tras un exitoso periodo de prueba. ^{[ 22 ]} Al firmar, criticó al Blackpool por ofrecerle un nuevo contrato solo después de que comenzara la pretemporada, además de decir que su oferta de contrato era "basura". ^{[ 23 ]} Tras varias apariciones, Wood sufrió una lesión de rodilla en un entrenamiento que puso fin a su temporada, ^{[ 24 ]} requiriendo cirugía en su ligamento cruzado anterior . ^{[ 25 ]} La lesión provocó su salida del equipo. Recordando su experiencia en el fútbol de ligas inferiores en una entrevista de 2019 con The Athletic , dijo que le costó adaptarse y que estaba "harto del estilo de juego. Quería irme", ^{[ 4 ]} mientras que en una entrevista de 2020 con la misma publicación, recordó cómo el entrenador del Oldham, John Sheridan, le había dicho que era "demasiado bueno para jugar en un tres, pero no podía jugar en un dos centrales", ya que Sheridan no quería que "tocara el balón y jugara", uno de sus atributos principales, lo que lo dejó desilusionado con el fútbol inglés. ^{[ 26 ]}

En febrero de 2008, Wood fichó por el club Željezničar de la Premier League de Bosnia y Herzegovina , ^{[ 28 ]} donde fue dirigido por Simo Krunić y experimentó el fútbol basado en tácticas por primera vez desde que dejó el United. ^{[ 4 ] [ 26 ]} Wood fue liberado en el verano después de solo unas pocas apariciones, ^{[ 29 ]} requiriendo una operación de doble hernia . ^{[ 4 ]} Fue bien recibido por los jugadores y los aficionados, ^{[ 4 ]} y se convirtió en el primer inglés en la liga.

Tras su salida del Željezničar, Wood regresó a Inglaterra y se estableció en la zona de Tamworth , donde comenzó a entrenar con el Atherstone Town, equipo de la Southern Football League Division One Central . En diciembre, Wood firmó un contrato con el club y estaba a la espera de la autorización internacional antes de poder debutar. ^{[ 30 ]} Después de varios intentos fallidos de contactar con el Željezničar, en enero de 2010 Wood y el club recurrieron a la FIFA en busca de ayuda. ^{[ 31 ]} En noviembre de ese mismo año, tras su debut, Wood marcó el gol del empate en un partido que terminó 1-1 contra el Rugby Town . ^{[ 32 ]}

Después de su retiro, Wood comenzó a observar sesiones de entrenamiento con el Aston Villa , avanzando a asumir responsabilidades de entrenador en varios niveles juveniles en su academia . ^{[ 33 ]} Inicialmente, Wood asumió el rol sin salario, obteniendo sus licencias de entrenador simultáneamente. ^{[ 34 ]} Villa le ofreció roles de tiempo parcial y tiempo completo, ^{[ 34 ]} pero finalmente regresó a su ciudad natal de Manchester en 2014, donde trabajó en la academia del Manchester United desde el nivel sub-15 hasta el sub-23. ^{[ 33 ]} Fue ascendido por el club al puesto de entrenador sub-23 en 2019, con el exjugador del United Quinton Fortune ayudándolo en el rol, ^{[ 35 ]} y en su primer año en el rol, Wood guió al equipo al ascenso de regreso a la Premier League 2. [ ^{26 ] En} la temporada 2021-22 de la UEFA Youth League , Wood guió al United a los cuartos de final , donde fueron derrotados en penales por el Borussia Dortmund . ^{[ 36 ]} Durante su tiempo como entrenador principal de los sub-23 en Old Trafford, 17 jugadores de la academia han debutado con el primer equipo del club.

En mayo de 2022 fue nombrado entrenador del Salford City , en sustitución de Gary Bowyer , ^{[ 37 ] [ 38 ]} y realizó su primer fichaje al mes siguiente, trayendo al delantero escocés Callum Hendry como agente libre tras su liberación por parte del equipo de la Premiership escocesa St Johnstone . ^{[ 39 ]} Wood guió al Salford a una victoria por 2-0 contra el Mansfield Town en su primer partido al mando en la jornada inaugural de la temporada 2022-23 . ^{[ 40 ]} Al concluir la temporada de liga , Wood llevó al Salford a los playoffs de la EFL por primera vez, empatando 2-2 en el global con el Stockport County antes de perder 3-1 en la tanda de penaltis resultante. ^{[ 41 ]}

Al comienzo de la temporada 2023-24 , Salford y Wood sufrieron cinco derrotas consecutivas en la liga, un récord para el club desde su ascenso a la EFL en 2019. ^{[ 42 ]} El 27 de diciembre de 2023, Wood fue despedido por Salford tras una derrota en casa por 5-1 ante Tranmere Rovers el día anterior, lo que extendió su racha sin victorias en la liga a ocho partidos y dejó a Salford en el puesto 21 de la League Two. ^{[ 43 ]} Wood fue reemplazado por Karl Robinson .