Nell Zink

Helen "Nell" Louise Zink (nacida en 1964) es una escritora estadounidense que reside en Alemania. Tras mantener una larga correspondencia con Avner Shats , alcanzó la fama a los cincuenta años gracias a Jonathan Franzen , y su novela, Mislaid , fue preseleccionada para el Premio Nacional del Libro . Su primera novela, The Wallcreeper, fue publicada en Estados Unidos por la editorial independiente Dorothy y nombrada uno de los 100 libros más destacados de 2014 por The New York Times , al igual que Mislaid . Posteriormente, Zink publicó Nicotine , Private Novelist y Doxology a través de Ecco Press . En 2022 publicó Avalon , también un libro destacado por The New York Times, con Alfred A. Knopf . En 2025 recibió una beca Guggenheim .

Después de quince años escribiendo ficción exclusivamente para un único amigo por correspondencia, el posmodernista israelí Avner Shats , Zink llamó la atención de Jonathan Franzen con una carta en la que promovía el trabajo del ornitólogo alemán Martin Schneider-Jacoby y le pedía ayuda para salvar a las aves en los Balcanes. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los dos escritores iniciaron una correspondencia, y Franzen se sorprendió al saber que Zink no tenía ninguna obra literaria publicada. Zink comenta: ^{[ 2 ]}

Estaba harta de que Franzen me dijera que debía tomarme en serio mi carrera como escritora, y quería dejarle bien claro que hay una diferencia fundamental entre tomarse en serio la carrera profesional y tomarse en serio la escritura. Así que escribí la primera parte de una nueva novela, titulada El trepamuros , en tan solo cuatro días para demostrarle que sabía lo que hacía como escritora.

A principios de 2012, Zink envió a Franzen sus manuscritos recopilados. Franzen intentó sin éxito interesar a las editoriales en su novela de 1998 , Sailing Towards the Sunset, de Avner Shats [sic]. El agente de Franzen finalmente negoció un contrato editorial de seis cifras para Mislaid de Zink . ^{[ 2 ]} Mientras tanto, The Wallcreeper fue publicado de forma independiente en Estados Unidos en 2014 por Dorothy, un proyecto editorial . ^{[ 4 ] [ 5 ]} En su reseña para The New York Times, Robin Romm escribió: «La obra de Zink puede ser, a veces, cerebral y un poco distante, pero su vitalidad y propósito son vigorizantes» ^{[ 6 ]} y «Los pasajes sobre grupos ecologistas europeos, programas gubernamentales y métodos de protesta son menos universales y más bien un entretenimiento para iniciados; más bien, como la improvisación con la que comenzaron, en otras palabras». En general, elogia el libro por su humor, vivacidad y crítica del «consumo irracional» de la humanidad. ^{[ 7 ]} Kirkus Reviews la calificó como "una novela breve pero magistral de alcance épico". ^{[ 8 ]} Fue incluida en la lista de los 100 libros notables de 2014 por The New York Times . ^{[ 9 ]}

La segunda novela de Zink, Mislaid ( Ecco Press ), la primera que publica con una editorial importante, narra la historia de una lesbiana blanca, Peggy, más tarde conocida como 'Meg', nacida en la zona rural de Virginia en la década de 1960. Peggy abandona su matrimonio por su profesor y, con la ayuda de un certificado de nacimiento robado, crea una nueva identidad afroamericana para ella y su hija, Mireille/Karen. Aunque Dwight Garner calificó el libro como "una novela menor y deformada de una voz potencialmente importante", ^{[ 10 ]} más tarde lo incluyó entre sus diez mejores libros del año. ^{[ 11 ]} Walter Kirn , en The New York Times Book Review , lo consideró una "provocadora mascarada con sentimiento", identificando una "elegancia y confianza excepcionalmente raras hoy en día". ^{[ 12 ]} El escritor de New York Times Magazine, Daniel J. Sharfstein, observó que, si bien la trama de Zink puede ser "exagerada", el caso real de la expresidenta del capítulo de la NAACP, Rachel Dolezal, guarda un paralelismo notable. ^{[ 13 ]} Mislaid fue preseleccionado para el Premio Nacional del Libro . ^{[ 14 ]}

Nicotine se publicó en 2016. Joe Dunthorne escribió: «Hay una audacia y una frescura en este relato complejo que alcanza su máximo esplendor cuando sus elementos de terror y humor chocan». ^{[ 15 ]} En el New York Times , Garner elogió el libro, escribiendo: «Podría escuchar los diálogos de la Sra. Zink todo el día; puede que, en el fondo, sea una dramaturga». ^{[ 16 ]}

En su reseña de Mislaid , Kirn escribe que hacia el final de la novela, «se pierden la picardía y la intimidad, sacrificadas al ímpetu y al caos desenfrenado. Sin embargo, el daño no es fatal; el encanto y la inteligencia de la novela eran profundos». En general, elogia el ritmo del libro y las «agudas observaciones» de la narradora. ^{[ 17 ]}

Zink nació en California en 1964 y se crió en la zona rural de Virginia , un entorno que utiliza en Mislaid . ^{[ 5 ] [ 2 ]} Asistió a la escuela Stuart Hall y al College of William and Mary , donde obtuvo una licenciatura en filosofía. ^{[ 5 ] [ 18 ]}

En 1993, mientras vivía en Hoboken , Nueva Jersey, Zink fundó un fanzine llamado Animal Review , que se publicó hasta 1997 y "presentaba colaboraciones y entrevistas con músicos punk sobre sus mascotas, desde el guitarrista de King Crimson, Robert Fripp, escribiendo sobre su conejo Beaton Bunnerius Bun, hasta Jon Langford , de la banda punk británica The Mekons , hablando sobre su pez locha ". ^{[ 2 ]} Zink ha trabajado como secretaria en Colgate-Palmolive y como redactora técnica en Tel Aviv . Ha trabajado en la construcción, como camarera y como secretaria antes de trabajar como traductora. ^{[ 4 ] [ 3 ]} "Nunca hay mercado para el arte verdadero", dijo Zink a un entrevistador de The Paris Review , "así que mi principal preocupación siempre fue tener un trabajo que no me exigiera escribir ni pensar". ^{[ 4 ]}

Zink se mudó a Alemania en 2000, donde finalmente obtuvo un doctorado en Estudios de Medios de Comunicación por la Universidad de Tubinga . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Ha trabajado como traductora para la agencia Zeitenspiegel . ^{[ 1 ]} Vive en Bad Belzig . ^{[ 4 ]}

Zink se ha casado y divorciado dos veces. ^{[ 19 ]} El 8 de mayo de 1990, se fugó con Benjamin A. Burck en una "ceremonia civil muy sencilla" en el juzgado del condado de Henrico en Richmond, Virginia; se divorciaron en 1996. ^{[ 20 ]} Ese año se casó con el compositor y poeta israelí Zohar Eitan. ^{[ 3 ]}

• "Animal Review / Fanzine of Herbivorous Youth", un fanzine editado y escrito en parte por Zink.
• Artículos de Zink para la revista n+1
• "The Westmoreland Journal, 15 de mayo de 1990"
• "El Guardián"