Astillero de Nelson

Tras la colonización inglesa de Antigua en 1632, ^{[ 10 ]} la Marina Real comenzó a utilizar English Harbour como refugio seguro. Su ubicación en el lado sur de la isla de Antigua facilitaba la vigilancia de las islas vecinas, y el puerto era idóneo para proteger a los barcos y la carga de los huracanes. La fortificación del puerto comenzó en el siglo XVIII.

La primera referencia a la defensa de English Harbour aparece en 1704, cuando Fort Berkeley figuraba como uno de los fuertes de la isla establecidos alrededor de la costa de Antigua. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Fort Berkeley fue construido en una península en la entrada de English Harbour. ^{[ 14 ] [ 12 ]} Para 1707, los buques de guerra utilizaban English Harbour como base, pero aún no se habían construido instalaciones para el mantenimiento o la reparación de los barcos.

En 1723, English Harbour era utilizado regularmente por buques de la armada británica ^{[ 15 ]} y en septiembre de ese año el puerto se ganó la reputación de ser un puerto natural seguro cuando un huracán arrasó la costa con 35 barcos que se encontraban en otros puertos de Antigua, mientras que el HMS Hector  y el HMS Winchelsea  , ambos amarrados en English Harbour, no sufrieron daños. Pronto, oficiales de la armada británica solicitaron la construcción de instalaciones de reparación y mantenimiento en English Harbour.

En 1725, English Harbour se convirtió en un punto clave para el establecimiento de una base naval . ^{[ 16 ] [ 14 ]} El primer astillero, St. Helena, se construyó en el lado este del puerto. ^{[ 17 ] [ 14 ]} Consistía en una caseta de cabrestantes para el carenado de barcos, un almacén de piedra y tres cobertizos de madera para el almacenamiento del equipo de carenado. No había alojamiento para el personal del astillero ni para los marineros visitantes, y los propios marineros realizaban todo el trabajo y las reparaciones de los barcos. Las operaciones navales en English Harbour pronto superaron la capacidad del pequeño astillero original, y en 1743 se iniciaron planes para desarrollar el lado oeste del puerto con más instalaciones. ^{[ 14 ] [ 18 ]}

La construcción del moderno astillero naval comenzó a mediados de la década de 1740, en el lado occidental de English Harbour. ^{[ 19 ]} Africanos esclavizados de las plantaciones cercanas fueron enviados a trabajar en el astillero. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Para 1745 se había construido una línea de almacenes de madera (en el sitio del actual Copper & Lumber Store Hotel). ^{[ 22 ]} Durante este tiempo, se recuperó tierra para la construcción de muelles . ^{[ 22 ]} Entre 1755 y 1765, se agregaron muchos edificios adicionales: se construyeron aposentos para el Comandante en Jefe ( Thomas Shirley ), ^{[ 23 ]} almacenes adicionales, una cocina, un refugio para la “carruaje” del Comandante y la primera parte del actual cobertizo del foso de aserradero. ^{[ 22 ]} Durante este tiempo, se construyó un muro de piedra alrededor del astillero y continuó la recuperación de tierra para muelles. ^{[ 22 ]}

Entre 1773 y 1778 se realizaron construcciones adicionales: se construyeron el Taller del Ingeniero, la Casa de la Guardia, la Casa del Portero, las dos Casas de Mástiles y la Casa del Cabrestante; ^{[ 22 ] [ 24 ]} se construyó la primera nave del Almacén de Lonas, Cordelería y Ropa; ^{[ 24 ]} se extendieron los muros alrededor del Astillero hasta su posición actual; ^{[ 24 ]} y se construyó el primer hospital naval fuera del Astillero. ^{[ 24 ]} Para 1780, el astillero también contaba con cobertizos para botes , una toma de agua y una galera. ^{[ 25 ]}

Muchos de los edificios del astillero actual se construyeron durante un programa de construcción llevado a cabo entre 1785 y 1794. La Casa del Ingeniero y el Almacén de Alquitrán y Betún se construyeron en 1785. ^{[ 24 ] [ 26 ]} Las Oficinas del Ingeniero se construyeron (y el muro del astillero se amplió para incluirlas) en 1788. ^{[ 24 ]} Los muelles se mejoraron y el lado norte del Cobertizo del Aserradero se construyó ese mismo año. El Almacén de Cobre y Madera se completó en 1789, y para 1792 se había completado el lado oeste del Almacén de Lona, Cordelería y Ropa. La Herrería también data de este período. Este programa de construcción se superpone con el mandato de Horatio Nelson en el astillero de 1784 a 1787. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

En 1797, se construyeron el taller de velas y la casa de botes ^{[ 27 ]} (adyacente a las oficinas del ingeniero y al almacén de alquitrán y brea); los pilares aún son visibles hoy. ^{[ 28 ] [ 3 ]} Alrededor de 1806, se construyó la oficina del pagador y en 1821 se construyó el edificio de los alojamientos de los oficiales para dar cabida al creciente número de oficiales que acompañaban a sus barcos al astillero. La casa del oficial naval y del secretario se construyó en 1855 y ahora alberga el Museo del Astillero .

En 1889, la Marina Real abandonó el astillero, y este cayó en ruinas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 29 ]}

La Sociedad de Amigos de English Harbour comenzó la restauración del astillero en 1951, y en 1961 se reabrió al público. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Entre los edificios originales se encuentran dos hoteles, un museo, tiendas de artesanía y alimentos, restaurantes y un gran puerto deportivo. ^{[ 30 ]} Senderos para caminatas parten del sitio del astillero hacia el Parque Nacional Nelson's Dockyard circundante. ^{[ 30 ] [ 1 ]}

El 9 de mayo de 1982, Duran Duran filmó videos musicales para sus canciones " Rio " y "(Waiting for the) Night Boat" en English Harbour y Nelson's Dockyard. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} En 2023, Nelson's Dockyard apareció en un episodio de The Apprentice de la BBC . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}