Puente Nelson Mandela

El puente Nelson Mandela es un puente en Johannesburgo , Sudáfrica. Es el cuarto de cinco puentes que cruzan las vías férreas y apartaderos ubicados justo al oeste de la estación de Johannesburg Park , siendo el primero el puente Johan Rissik adyacente a la estación. ^{[ 1 ]} Se completó en 2003 y costó 38 millones de rands ^{[ 2 ]} su construcción. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} La propuesta para el puente era conectar dos de las principales zonas comerciales de Braamfontein y Newtown , así como revitalizar y modernizar hasta cierto punto el centro de la ciudad. El puente forma parte de la ruta M27 de Johannesburgo . El puente Nelson Mandela fue el puente colgante más largo del sur de África durante 21 años, hasta que fue superado por el puente Msikaba. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La idea de un puente que uniera Braamfontein con el centro de Johannesburgo fue propuesta por primera vez en 1993 por los diseñadores urbanos Steve Thorne y Gordon Gibson en su estudio de diseño urbano del centro de Johannesburgo. En dicho estudio, bautizaron el puente como Puente Nelson Mandela en reconocimiento al papel que Nelson Mandela desempeñaba en la unificación de la sociedad sudafricana y al simbolismo de conexión y unidad que representaba el puente.

El puente se construyó sobre 42 vías férreas sin interrumpir el tráfico ferroviario y tiene 284 metros de longitud. Cuenta con dos pilones, uno norte y otro sur, de 42 y 27 metros de altura respectivamente. Los ingenieros procuraron que el puente fuera lo más ligero posible y utilizaron una estructura de acero con una losa compuesta de hormigón para reducir el peso. Los taludes más pesados ​​a lo largo del puente se reforzaron con tramos traseros más robustos. El puente consta de dos carriles y tiene pasarelas peatonales a ambos lados. Se puede observar desde una de las carreteras más transitadas de Johannesburgo, la autopista M1 . Para su construcción se utilizaron 4000 metros cúbicos de hormigón y 1000 toneladas de acero estructural. Por la noche, el puente se ilumina con los colores del arcoíris. ^{[ 8 ]}

El puente se utiliza frecuentemente como lugar para manifestaciones públicas y exhibiciones simbólicas debido a su ubicación central y gran visibilidad en Johannesburgo. Diversos grupos cívicos, políticos y sociales han realizado concentraciones en el puente para llamar la atención del público sobre sus causas. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En octubre de 2023 y enero de 2026, multitudes se congregaron en el puente para crear conciencia sobre los rehenes israelíes retenidos en Gaza tras los ataques del 7 de octubre de Hamás contra Israel , durante los cuales murieron miles de civiles, incluidos cientos en el festival de música Nova . ^{[ 12 ] [ 13 ]}