robo de Nelson

El robo del Nelson fue uno de los crímenes más importantes de la fiebre del oro victoriana . Consistió en el robo a punta de pistola de 8.183 onzas de oro, valoradas en unas 30.000 libras esterlinas, por parte de un grupo de ladrones del bergantín Nelson , que se encontraba anclado en la bahía de Hobsons, frente a Melbourne, la noche del 1 al 2 de abril de 1852. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El Nelson era un bergantín de 603 29/100 toneladas (medidas nuevas), de 128,2 x 26,9 x 19,4 pies , construido en Dumbarton , Escocia, por Denny & Rankine en 1844. Sus propietarios originales fueron Lewis, Alexander, John y James Potter, Peter Denny y Daniel Rankine. Pasó muchos años navegando entre Londres y Melbourne. Años después del robo, el Nelson chocó contra las rocas y se hundió cerca de Seven Stones, a la entrada del Canal de la Mancha, el 7 de octubre de 1870, durante un viaje de Aguilas al Tyne . El capitán Henderson y dos miembros de la tripulación se ahogaron. La figura de proa del barco fue recuperada y el 25 de febrero de 2004 se vendió en una subasta en Knightsbridge por 3760 libras esterlinas.

El 18 de octubre de 1851, el Nelson llegó a Melbourne bajo el mando del capitán Walter Wright. Tras zarpar de Londres pocos días después del descubrimiento de oro en Victoria , su capitán desconocía la situación en el puerto y, en los días posteriores a su llegada, la mayor parte de la tripulación desertó. No obstante, el Nelson fue remolcado a Geelong , cargó un cargamento de lana y oro consignado por comerciantes locales y regresó a Melbourne en busca de más tripulación.

El capitán Wright se encontraba en la ciudad, dejando al Nelson al mando del primer y segundo oficial y otros tres tripulantes, cuando un grupo de asaltantes, entre diez y más de veinte, abordó el barco desde dos botes robados, achicó a todos a bordo y forzó la entrada al pañol de popa que contenía el oro. Durante el asalto se efectuó un disparo que hirió levemente al primer oficial Henry Draper. Los asaltantes volvieron a subir a sus botes y se escabulleron en la oscuridad. Posteriormente se descubrió que habían desembarcado en la playa de St Kilda y se habían repartido el oro antes de dispersarse.

Durante varias semanas, varios hombres, en su mayoría exconvictos de Van Diemen's Land , fueron arrestados y acusados ​​del robo, de los cuales nueve fueron finalmente juzgados. Una serie de juicios, celebrados principalmente ante el Juez Presidente Sir William à Beckett en Melbourne y el Juez Redmond Barry en Geelong, condenaron finalmente a cinco de ellos a largas penas de trabajos forzados encadenados en las carreteras de Victoria: John James, James Duncan, James Morgan, Stephen Fox y John Roberts (quien posteriormente fue liberado tras demostrar una coartada , pero pronto fue condenado por otro delito).

Varios de los absueltos del crimen fueron posteriormente condenados por otros delitos, incluidos los robos en St Kilda Road . La policía recuperó unas 2263 libras esterlinas en oro, efectivo, billetes y otros bienes de los detenidos, la mayor parte de los cuales fue redistribuida entre sus propietarios originales. Se cree que gran parte del resto, que la policía no recuperó, fue vendido a John Milton Dascombe (1824-1868), propietario de un pub en St. Kilda, quien nunca fue acusado de estar involucrado en el asunto.

• Los periódicos Melbourne Herald and Argus y Geelong Advertiser , varias fechas de 1852.
• Archivos VPRS 1189 de la Oficina de Registros Públicos de Victoria.
• Revista Histórica Victoriana, Vol. 73, No. 2, septiembre de 2002.
• Thomas McCombie (m. 1869) Bocetos australianos, El descubrimiento del oro, Tumbas en el monte, etc., etc. , Sampson Low, Son & Co., Londres 1861.
• Marcus Clarke , Historias de Australia en sus inicios , Londres, Hutchinson & Co., 1897
• Marten Syme, Llegadas y salidas de buques, puertos victorianos, volumen II, 1846-1855 , Robuck Society.
• Archivos Nacionales (Reino Unido) BT 107/445, Registro de Buques Británicos, Glasgow 33/1844
• Paul W. Wright, Piratería en la bahía: El gran robo de oro de Nelson , Inspiring Publishers, Canberra, 2025.