Nueva Figuración

La situación política en Argentina desempeñó un papel importante en el surgimiento del movimiento neofigurativo entre los artistas argentinos. La agitación política en Argentina comenzó con un golpe de Estado militar que derrocó al presidente Juan Perón en octubre de 1955. En 1958, Arturo Frondizi ganó las elecciones presidenciales con una clara mayoría de votos. Sin embargo, Frondizi pronto incumplió las promesas electorales, lo que provocó una ola de huelgas violentas que llevó al nuevo presidente a imponer el estado de sitio. Para 1959, el país se encontraba sumido en una grave deuda pública, acumulada principalmente debido a la mala gestión de las empresas estatales. En octubre de 1959, los partidarios de Perón planearon una manifestación masiva que se preveía que se tornaría violenta. La policía y el ejército confiscaron armas de fuego y explosivos en una serie de redadas y arrestaron a cientos de partidarios de Perón que protestaban en las calles. Estas redadas y arrestos fueron legales bajo el estado de sitio. ^{[ 3 ]}

Nueva Figuración a menudo se asocia directamente con un grupo de artistas argentinos que formaron Otra Figuración en 1961. Entre ellos estaban Jorge de la Vega , Luis Felipe Noé , Rómulo Macció y Ernesto Deira . Otros artistas argentinos asociados con Nueva Figuración incluyen a Antonio Segui . Otra Figuración quería recuperar la figura en su trabajo como una forma de involucrarse con la tumultuosa situación política. ^{[ 4 ]} Las obras neofigurativas en Argentina se caracterizan por colores brillantes y pinceladas libres. ^{[ 5 ]}

Luis Felipe Noé , considerado el líder intelectual del grupo, fue el primero en adoptar un estilo pictórico más expresionista. En 1959, inauguró su primera exposición individual en medio de la agitación política argentina, y sus obras ya se destacaban por su «lenguaje semifigurativo». ^{[ 3 ]} Esta exposición también fue significativa porque fue la primera vez que Noé conoció a Rómulo Macció y Jorge de la Vega , quienes también se convertirían en miembros de Otra Figuración. Las primeras obras de Noé a menudo abordan temas de poder, como se demuestra en pinturas como Historia de la indulgencia humana (1960) y Teoría y práctica del poder (1961). Estas pinturas sugieren el pesimismo de Noé respecto a la evolución política en Argentina. ^{[ 3 ]} Principalmente veía el mundo como un caos y aceptaba este caos como un principio rector para desenvolverse en la sociedad. ^{[ 6 ]} Noé también empleó el collage y una amplia gama de medios en sus pinturas. Un ejemplo de esto es Júpiter Tronador de 1960, en el que arrojó, raspó y salpicó pintura al óleo, esmalte, betún para zapatos , abrillantador de muebles y cera para pisos. ^{[ 3 ]} Aunque empleó un estilo expresionista, Noé transmitió el compromiso social de su arte al advertir contra lo que consideraba la mayor caída del expresionismo: el enfoque excesivo en uno mismo. En 1960, Noé declaró: “Quiero mostrar algo más que mi voluntad de expresión y mi yo. Creo que el yo, por sí mismo, no le interesa a nadie. Sino más bien el yo en relación con el mundo: es decir, cuando deja de ser un yo y se convierte en un elemento en esa relación”. ^{[ 3 ]} Así, Noé definió desde el principio la misión de la Nueva Figuración como un movimiento que era a la vez expresivo en su uso de la figura, pero también dedicado a la realidad social de Argentina en ese momento.

Rómulo Macció fue un artista autodidacta, diseñador gráfico y pintor cuya primera exposición individual en 1956 presentó predominantemente arte de temática surrealista . ^{[ 3 ]} Macció se unió a Phases, un grupo neosurrealista que buscaba un punto intermedio entre el arte decorativo del abstraccionismo y el arte abiertamente político del realismo social. Otra Figuración reflejó el objetivo de Phases en su deseo de alejarse tanto del abstraccionismo geométrico como del realismo social, llamando a los artistas a comprometerse con la sociedad, pero también a trascender las cuestiones políticas en lugar de tomar partido. ^{[ 3 ]} De hecho, Noé cita a Boa, una rama argentina de Phases, como la influencia más significativa en la ideología de Otra Figuración. ^{[ 2 ]} Alrededor de esta misma época, la obra de Macció se volvió más espontánea y expresiva, lo que significó su transición a la Neofiguración y a Otra Figuración. ^{[ 3 ]}

Jorge de la Vega , proveniente de una formación en arquitectura y abstracción, fue el que más tardó del grupo en adoptar un estilo pictórico más expresionista. Su transición a la inclusión de figuras se aprecia en 1959, con obras como Los Náufragos, en las que se pueden identificar ojos y bocas entre las líneas complejas y fluidas. ^{[ 3 ]} También creó collages para incorporar la figura, como Danza de montaña en 1963. Esta obra está compuesta por trapos pegados entre sí para formar un sujeto intenso e incluso violento, cuya intensidad se ve igualada por la textura física de la pieza. ^{[ 4 ]} Noé destacó específicamente a de la Vega por su estilo «más oscuro… más texturizado», que fue «ejecutado con gestos libres y líricos». ^{[ 7 ]}

Ernesto Deira fue el último en ser presentado a Noé por Macció en 1960. Deira era abogado, había estudiado pintura y llegó al grupo ya como un destacado artista figurativo. ^{[ 3 ]} Al expresar un compromiso común con el uso expresionista de la figura, Deira se convirtió en el cuarto miembro de Otra Figuración. El estilo de Deira estuvo significativamente influenciado por los Cuadros Negros de Francisco Goya , pero con una pincelada más libre. ^{[ 7 ]}

Estos cuatro artistas trabajaron juntos bajo el nombre de Otra Figuración desde 1961 hasta 1965, con base en una antigua fábrica de sombreros que Noé recibió de su padre y que servía como espacio de estudio. ^{[ 3 ]}

Otra Figuración expuso en varias ocasiones entre 1961 y 1965. Su primera exposición colectiva, titulada simplemente Otra Figuración , se celebró en Buenos Aires en 1961 y tuvo una buena acogida, siendo reconocida también por su carácter innovador y novedoso. A lo largo de su trayectoria, el grupo ganó diversos premios y participó en exposiciones internacionales en París, Nueva York y otras ciudades de Estados Unidos. Recibieron algunas críticas por su desarrollo pionero de la Neofiguración y su rechazo a las normas artísticas establecidas, pero en general mantuvieron el apoyo institucional. Su obra conjunta se caracteriza por su carácter radical y espontáneo, y el grupo por su intenso compromiso con la libertad de expresión y la atención a los problemas más acuciantes de Argentina. El grupo continuó trabajando en conjunto hasta su disolución en 1965, momento en el que la situación política se volvía cada vez más represiva y el país seguía asolado por una serie de dictaduras militares e inestabilidad.

La neofiguración surgió en México al mismo tiempo que se practicaba en Argentina por la Otra Figuración . Sin embargo, el movimiento neofigurativo mexicano surgió como reacción contra el muralismo mexicano , considerado demasiado nacionalista y con motivaciones políticas. El primer alejamiento significativo del muralismo se plasmó antes de la década de 1950 en las obras cubistas de Rufino Tamayo . Esto animó a muchos artistas jóvenes a distanciarse también de la tradición muralista, que en ese momento se había convertido en la forma de arte institucionalizada de México. ^{[ 2 ]}

José Luis Cuevas , el primer artista en adoptar un estilo neofigurativo en México, también reaccionaba contra el predominio del muralismo. Sin embargo, no se inspiró para seguir el mismo camino que Tamayo. En cambio, Cuevas se identificó más profundamente con el estilo pictórico de José Orozco y su uso existencial de la figura humana. ^{[ 2 ]} Cuevas comenzó a trabajar en este estilo en la década de 1950, y la neofiguración empezó a ganar prominencia en México en la década de 1960. Cuevas también se pronunció directamente contra el muralismo en su manifiesto de 1956, «Cortina de Cactus», que criticaba el muralismo por su lealtad al nacionalismo. ^{[ 2 ]}

A diferencia de la perspectiva de muralistas como Diego Rivera y David Siqueiros , quienes veían un mundo compuesto de héroes o villanos, Cuevas consideraba a los individuos como producto de fuerzas mayores, como la guerra y el aislamiento. Las obras de Cuevas evocan un tema recurrente de alienación. Su temática se centra en las personas más marginadas por la sociedad, destacando a prostitutas, artistas, personas con problemas de salud mental y personas pobres. ^{[ 2 ]} Sus figuras suelen representarse como versiones distorsionadas de la forma humana. Cuevas incluyó autorretratos en algunas de sus obras, pintando su propia figura entre otras figuras alienadas de la sociedad. En cuanto al medio, Cuevas optó por trabajar con dibujo a tinta y acuarela en lugar de pintura al óleo . Consideraba que la pintura al óleo era demasiado lenta y susceptible de corrección, mientras que el dibujo y la acuarela representaban un método más inmediato y personal para transmitir ideas y conectar con el espectador. ^{[ 2 ]}

En la década de 1960, la Neofiguración fue adoptada por más artistas en México, con Francisco Icaza y Arnold Belkin a la cabeza. Belkin e Icaza adoptaron la Neofiguración y formaron un grupo llamado Nueva Presencia en 1961. Al mismo tiempo, publicaron su primer número de una revista-cartel también llamada Nueva Presencia en agosto de 1961. ^{[ 8 ]} Algunos miembros de este grupo fueron Leonel Góngora (colombiano pero radicado en México), el pintor Francisco Corzas y el fotógrafo Ignacio “Nacho” López .

Los artistas de Nueva Presencia compartían el compromiso de Cuevas con el arte antiestético. Adoptaron un estilo expresionista e informal, abogando por el rechazo generalizado de la abstracción. Además, denunciaban el arte motivado por una agenda política específica. Sin embargo, Nueva Presencia se diferenciaba de Cuevas en que defendían la idea de que los artistas debían ser socialmente responsables al abordar los problemas apremiantes de la época. Mientras que Cuevas actuaba como observador en las esferas política y social, los artistas de Nueva Presencia se sentían obligados a participar en la sociedad, exigiendo un «arte que no separe al hombre como individuo del hombre como parte integral de la sociedad. Nadie, especialmente el artista, tiene derecho a ser indiferente al orden social». ^{[ 2 ]} Esta revista-cartel denunciaba el arte del «buen gusto» burgués y, en cambio, promovía una forma de arte relevante para sus contemporáneos. ^{[ 8 ]} Su compromiso no se centraba en problemas sociales específicos, como la pobreza o la política local; más bien, sus obras abordaban cuestiones más amplias que atañen a la humanidad. Querían responder a las atrocidades que presenciaron durante la Segunda Guerra Mundial , concretamente el Holocausto , la bomba atómica y Hiroshima . Sus obras estaban dirigidas al público general y abarcaban temas amplios como la guerra y la violencia.

Este mismo objetivo se expresa en el libro de Selden Rodman , The Insiders. Belkin reseñó este libro en el primer número de la publicación Nueva Presencia , reafirmando su misión compartida de participar en la sociedad en general. Muchos artistas que formaban parte de Nueva Presencia participaron en la exposición correspondiente de Los Interioristas el 20 de julio de 1961, y a los artistas que participaron a veces se les conoce con el nombre del grupo " Los Interioristas ". ^{[ 2 ]}

Belkin e Icaza publicaron un total de cinco números de Nueva Presencia entre julio de 1961 y septiembre de 1963, periodo durante el cual también crearon sus propias obras de arte individuales. Belkin había planeado un sexto número, pero el grupo se disolvió antes de su publicación. El trabajo del grupo culminó en 1963 con un esfuerzo constante por afirmar la humanidad común y promover la responsabilidad social, pero finalmente se disolvió en 1964 debido a una combinación de celos, tensiones y malentendidos. ^{[ 8 ]}

La tradición neofigurativa establecida por Cuevas y el grupo Nueva Presencia continúa influyendo en los artistas mexicanos contemporáneos. Verónica Ruiz de Velasco (nacida en 1960) es una destacada pintora neofigurativa mexicana contemporánea cuya obra fusiona realismo y abstracción con colores audaces y vibrantes y composiciones dinámicas. ^{[ 9 ]} Discípula de Rufino Tamayo , quien elogió su excepcional uso del color, ^{[ 10 ]} Ruiz de Velasco se convirtió en una de las artistas más jóvenes en exponer individualmente en el Museo de Arte Moderno de México en 1988. ^{[ 11 ]} Sus representaciones altamente estilizadas, casi abstractas, de artistas y bailarines continúan la exploración neofigurativa de la forma humana establecida por artistas neofigurativos mexicanos anteriores. ^{[ 12 ]}