Selden Rodman

Nació el 19 de febrero de 1909, hijo del arquitecto Cary Selden Rodman y Nannie Van Nostrand (Marvin). Tuvo una hermana, Nancy Gardiner Macdonald, quien se casó con Dwight Macdonald en 1934. ^{[ 3 ]} Asistió al Instituto Loomis y a la Universidad de Yale . Junto con William Harlan Hale , fue fundador y editor de la revista universitaria The Harkness Hoot (1930–31). Tras graduarse de la universidad, editó, junto con Alfred Mitchell Bingham, la revista política mensual Common Sense (1932–43). Sirvió como sargento mayor de la OSS en el Ejército de los Estados Unidos (1943–45).

Rodman publicó su primer poemario en 1932. A "Mortal Triumph and Other Poems" le siguieron poemas narrativos y la obra de teatro en verso " The Revolutionists" en 1942. Su último libro de poesía, " Death of a Hero" , publicado en 1964, recrea la escena del accidente aéreo y la muerte de Sir Frederick Banting , descubridor de la insulina, y fue ilustrado por el artista Seymour Leichman.

Editor de antologías fundamentales, A New Anthology of Modern Poetry fue «la primera antología de su tipo en incluir canciones folclóricas negras, poesía ligera y sátira, coros del teatro experimental y la banda sonora de una película pionera». ^{[ 4 ]} 100 American Poems incluyó obras líricas, épicas y baladas desde la época colonial hasta 1948.

Selden Rodman y Alfred Bingham coeditaron la revista socialista durante aproximadamente una década, entre 1932 y 1943. Con una publicación mensual y la misión de ser "una revista mensual de acción social positiva dedicada a la eliminación de la guerra y la pobreza mediante la planificación democrática para la abundancia", Common Sense contó con colaboradores como Charles A. Beard , Thomas Hart Benton , Upton Sinclair y otros. Publicaban artículos sobre una amplia gama de temas, desde análisis históricos de argumentos y editoriales de opinión hasta noticias generales, poesía, reseñas de libros y revistas, anuncios de panfletos socialistas y respuestas de los lectores a ediciones anteriores. Selden y Alfred se comunicaban prácticamente a diario sobre los temas relevantes para la edición mensual, a quién invitar a escribir, el grado de radicalismo que querían darle a la revista, las publicaciones de otros medios y cómo abordar esos temas si fuera necesario.

Respecto a los artistas autodidactas, ingenuos y primitivos que admiraba, Rodman dijo: «...por su comprensión intuitiva de los principios de composición, color y adaptación a la bidimensionalidad del plano pictórico, (ellos) alcanzan la misma cualidad de atemporalidad que los Maestros. Hay la misma sensación de movilidad detenida; la misma transformación de lo humilde en lo noble, del aquí y ahora en la eternidad». ^{[ 6 ]}

La monografía de 1946, Horace Pippin, A Negro Painter in America , fue el primer libro publicado sobre el artista estadounidense negro y autodidacta, ^{[ 7 ]} y la biografía, Horace Pippin, The Artist as a Black American, fue la primera biografía del artista.

El Renacimiento en Haití , publicado en 1948, fue el primer libro sobre el arte haitiano y los artistas que conformarían la primera generación del movimiento artístico en Haití, entre ellos el sacerdote vudú Héctor Hyppolite y la popular realista Philome Obin . Trabajando junto a DeWitt Peters, fundador del Centre d'Art, Rodman inició y dirigió las pinturas murales en la Catedral Episcopal de la Santísima Trinidad en Puerto Príncipe . La catedral y los murales fueron destruidos por el terremoto de 2010.

Haití, la República Negra se publicó en 1954 y Rodman siguió escribiendo sobre Haití a lo largo de su vida. En las décadas de 1980 y 1990, mantuvo una casa en Jacmel , Haití, donde pasaba los inviernos con su familia y dirigía una galería llamada «Renaissance II».

Mientras escribía una serie de libros de viajes e historia en las décadas de 1960 y 1970, Rodman visitó México, Centroamérica, Sudamérica y el Caribe, añadiendo obras de arte popular a su colección. En 1983, el Ramapo College en Mahwah, Nueva Jersey, aceptó la donación de la Colección Selden Rodman de Arte Popular, que incluía también a artistas autodidactas y marginales de Norteamérica. ^{[ 8 ]}

Varios de los libros de Rodman eran recopilaciones de conversaciones que mantuvo con figuras literarias y artísticas de su época, entre las que se incluyen, entre muchas otras, Robert Frost , Ernest Hemingway y Norman Mailer en Tongues of Fallen Angels , y Joseph Glasco , Jackson Pollock , Willem de Kooning , Mark Rothko , David Smith , Philip Johnson , Frank Lloyd Wright , Alexander Calder , Edward Hopper , Leonard Baskin y otros en Conversations with Artists .

Sus diarios, que datan de 1938 a 2000, contienen relatos manuscritos de su vida personal, viajes y conversaciones con escritores y artistas que posteriormente se utilizaron para numerosas obras publicadas. Los documentos de Selden Rodman se conservan en la Biblioteca de Manuscritos y Archivos de la Universidad de Yale. ^{[ 1 ]}

El primer párrafo de *The Insiders* , publicado en 1960, dice: «Vivimos en una era apocalíptica, pero no somos los primeros en hacerlo. Los períodos apocalípticos que nos precedieron produjeron grandes obras del espíritu, obras que señalaron un surgimiento de la oscuridad. Otros tiempos de crisis se rindieron dócilmente y dejaron constancia de su desesperación en la decoración laberíntica o en el símbolo tintineante». ^{[ 9 ]}

A lo largo de su vida y sus escritos, Rodman defendió con vehemencia que los artistas buscaran «...imágenes de la verdad que fueran significativas para sus contemporáneos». Y concluyó: «El valor del producto final será determinado, en última instancia, por el juicio de aquellos a cuyos corazones se dirige». ^{[ 10 ]}