diablo marino dentado

Neoceratias spinifer , el diablo marino dentado , diablo marino alfiletero , ^{[ 2 ]} diablo marino espinoso o diablo marino de barba reticulada , es un pez pescador de aguas profundas que raramente se observa y que se encuentra en las zonas mesopelágica yde los océanos de todo el mundo. Es la única especie de la familia Neoceratiidae y es único entre los peces pescadores de aguas profundas por carecer tanto del ilicio como de la esca (la "caña de pescar" y el "señuelo"), y por tener grandes dientes situados en la parte exterior de sus mandíbulas. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El diablo marino dentado fue descrito formalmente por primera vez en 1914 por el zoólogo alemán Paul Pappenheim, con la localidad tipo ubicada en el Atlántico Sur, a unos 416 km (258 mi) al norte de Santa Elena , en 12°11'S, 6°16'W, a una profundidad de entre 0 y 2000 m (0 y 6562 pies) . ^{[ 5 ]} Cuando Pappenheim describió esta especie , la clasificó en el nuevo género monoespecífico Neoceratias . ^{[ 6 ]} En 1926, Charles Tate Regan creó la familia monotípica Neoceratiidae para este taxón. ^{[ 7 ]} La quinta edición de Fishes of the World clasifica a la familia Neoceratiidae en el suborden Ceratioidei del orden Lophiiformes . ^{[ 8 ]}    

El diablo marino dentado tiene el nombre de género Neoceratias , que antepone a Ceratias , un género de peces pescadores, el prefijo neo , que significa "nuevo". Pappenheim no estaba seguro de cuál era la posición sistemática de la nueva especie, pero pensó que podría estar cerca de Ceratias . El nombre específico spinifer significa "portador de espinas", en alusión a los largos dientes en forma de aguja con bisagras ubicados en las mandíbulas externas a la boca. ^{[ 9 ]}

Los diablos marinos dentados presentan dimorfismo sexual. Las hembras adultas tienen cuerpos delgados y alargados de hasta 11 centímetros (4,3 pulgadas) de largo. Son de color marrón rojizo oscuro a negro, con piel desnuda. La boca es grande y se extiende bastante más allá del pequeño ojo; las mandíbulas tienen una hilera interna de dientes cortos, rectos, ampliamente espaciados e inmóviles. En la parte exterior de las mandíbulas, hay prominentes protuberancias cónicas que sostienen 2 o 3 dientes rectos, el más largo de los cuales alcanza casi el 15% de la longitud total del cuerpo. Cada uno de estos dientes está articulado en la base, con musculatura bien desarrollada y un pequeño gancho en el extremo. El ilicio, o señuelo, está ausente, al igual que el canal en el que descansa en otros peces pescadores de aguas profundas. Hay un par de papilas nasales prominentes en el hocico; las fosas nasales y las lamelas olfativas están ausentes. ^{[ 4 ]} 

Tanto los machos como las larvas se diferencian de otros peces pescadores de aguas profundas por tener cuerpos delgados. Los machos maduros solo se conocen a partir de ejemplares parásitos ya adheridos a las hembras. El ejemplar más grande conocido mide 18  mm de largo. Son de color más claro que las hembras y tienen la piel semitransparente. Se adhieren a las hembras mediante protuberancias del hocico y la mandíbula inferior; carecen de órganos olfativos y sus ojos están degenerados y cubiertos de piel. Las larvas miden entre 4 y 10  mm de largo, tienen órganos olfativos bien desarrollados y no presentan dimorfismo sexual . ^{[ 4 ]}

El diablo marino dentado se encuentra en todo el mundo. En el océano Atlántico, su distribución abarca desde las costas de Nueva Inglaterra hacia el sur y el este hasta Santa Elena. En el océano Índico, se ha registrado frente a las costas del extremo norte de Madagascar y en la bahía de Bengala . En el océano Pacífico, tiene una amplia distribución que se extiende desde Filipinas hasta Hawái, con un registro tan al este como 32°N, 133°E. Esta especie es un pez de aguas profundas que no se ha recolectado a profundidades menores de 1000 m (3300 pies) . ^{[ 10 ]}  

El diablo marino dentado no tiene señuelo bioluminiscente y presenta una disposición dental inusual; no está claro de qué se alimenta ni cómo. Se ha sugerido que sus dientes externos de la mandíbula sirven para atrapar invertebrados de cuerpo blando . Los machos son completamente parásitos , utilizando dentículos con dientes en las puntas de sus mandíbulas para adherirse a la hembra, ^{[ 11 ]} fusionando su dermis y uniéndose permanentemente a ella. Se encuentra un plexo vascular en el tejido conectivo de la cabeza del macho; otro estaba interconectado al primero y se encontró en la piel de la hembra, pero se determinó que estos eran evidencia suficiente de una continuidad entre los sistemas vasculares de ambos individuos. Si bien los ojos de dos machos parásitos estaban "muy degenerados" ( atrofiados ), se encontró que sus sistemas digestivos, corazones y branquias no habían sufrido tales cambios. ^{[ 12 ]}