Nervios

Los Nervii o Nervios fueron una de las tribus más poderosas de los Belgas en el norte de la Galia en el momento de su conquista por Julio César en el 58-52 a. C. El núcleo de su territorio correspondía al condado medieval de Henao y abarcaba una parte significativa de la actual Bélgica central , extendiéndose hacia el sur hasta Cambrai, en lo que hoy es Francia. Durante su campaña, los contactos de César entre los Remi informaron que los Nervii eran los más belicosos de los Belgas, recorriendo largas distancias para participar en las batallas. Al igual que otras tribus del norte de la Galia, incluyendo a los Menapii al oeste y a los Eburones al este, César consideraba que los Nervii estaban relativamente libres de la influencia de la civilización. ^{[ 1 ]}

Los nervianos fueron posteriormente integrados en el Imperio romano .

César (mediados del siglo I a. C.) y Orosio (principios del siglo V d. C.) se refieren a ellos como Nervii , ^{[ 2 ]} Neroúioi (Νερούιοι) por Estrabón (principios del siglo I d. C.), ^{[ 3 ]} Nerui por Plinio (siglo I d. C.) y Notitia Dignitatum (siglo V d. C.), ^{[ 4 ]} Nervios por Tácito (principios del siglo V d. C.) c. d.C.), ^{[ 5 ]} y como Neroúsioi (Νερούσιοι) por Ptolomeo (siglo II d.C.). ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El etnónimo Nervii probablemente deriva de la raíz indoeuropea occidental * ner- , que significa 'hombre' (cf. galés medio ner 'señor, jefe'). Parece ser cognado del cognomen latino Nerva . ^{[ 8 ]}

Aunque a menudo se asume que los Nervii hablaban una lengua celta, la evidencia sobre su afiliación lingüística no es concluyente. Lo mismo ocurre con otras tribus belgas, como los Menapii y los Morini , al oeste de los Nervii en el Canal de la Mancha , y los Germani cisrhenani al este de los Nervii, extendiéndose hasta el Rin. ^{[ 9 ]}

César escribe que los belgas generalmente habían recibido inmigración de pueblos germánicos del este del Rin. ^{[ 10 ]} El griego romanizado Estrabón escribió que los nervios eran de origen germánico. ^{[ 11 ]} Tácito , en su libro Germania , dice que en su tiempo tanto los nervios como los tréveros afirmaban tener ascendencia germánica, similar a la de sus vecinos comunes, los tungrios , para distinguirse de las debilidades de los galos . ^{[ 12 ]}

Los romanos no fueron precisos en su etnografía de los bárbaros del norte : por "germánico", César pudo haber querido simplemente referirse a "originario del este del Rin", sin ninguna distinción de idioma. Durante la vida de César, las lenguas germánicas al este del Rin podrían no haber estado más cerca que el río Elba . ^{[ 9 ]} En cambio, se ha argumentado, basándose en estudios de topónimos, que la lengua más antigua de la zona, aunque aparentemente indoeuropea , tampoco era celta (véase Nordwestblock ) y que el celta, aunque influyente entre la élite, podría no haber sido nunca la lengua principal de la parte de la zona belga al norte de las Ardenas. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Por otro lado, estos mismos estudios de topónimos, como los de Maurits Gysseling , también han mostrado evidencia de lenguas germánicas entrando en la zona belga al norte de las Ardenas , antes de la conquista romana, mientras que se encuentra una fuerte evidencia de antiguos topónimos celtas en las Ardenas y al sur de ellas. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Luc van Durme resume las pruebas contrapuestas de la influencia celta y germánica en la época de César diciendo que «hay que aceptar la conclusión bastante notable de que César debió de presenciar una situación que contraponía lo celta y lo germánico en Bélgica, en un territorio ligeramente más al sur que la frontera entre las lenguas romances y germánicas de principios de la Edad Media», pero van Durme también acepta que «la germanización del siglo II a. C. no bloqueó la celtización que venía del sur... sino que ambos fenómenos fueron simultáneos e interfirieron entre sí». ^{[ 15 ]}

Según Xavier Deru, la región central de los Nervii era equivalente al pagus medieval de Henao , la región del río Haine , el Sambre superior y los ríos Helpe mayor y menor . Al norte del Haine, también incluía lo que se convertiría en el pagus medieval de Brabante, estableciendo su frontera noroccidental en el río Escalda ( Escaut francés , Schelde neerlandés ). ^{[ 16 ]} Una gran población ocupaba los territorios del sur, cerca del río Sambre , siendo la más grande la de Avesnelles , cerca de Avesnes-sur-Helpe .

Un oppidum hallado cerca de Asse pudo haber pertenecido a ellos, pero estaba aislado y cerca del territorio de los Menapii . En el sur, los Nervianos no se extendían más allá de los bosques de Arrouaise y Thiérache ^{[ 17 ].} Al sur de ellos se encontraban los Viromandui , al sur de Cambrai, y los Remi . Deru propone que la región o pagus de Cambrai, en el suroeste, estuvo relativamente poco desarrollada hasta la época romana. ^{[ 18 ]}

Hacia el este, según los límites medievales, es probable que los territorios de los Nervii se extendieran hasta el Dyle y el Eau d'Heure . Parte de este territorio, especialmente en el norte, pudo haber sido incorporado al distrito durante la época romana, según Deru. La civitas de los Nervii no incluía Lovaina ni Namur .

César también menciona tribus más pequeñas que debían aportar tropas a las fuerzas nervianas: los levaci, pleumoxii, geidumni, ceutrones y grudii. Sin embargo, no se ha podido localizar con certeza a ninguna de ellas.

En la Edad Media, a Henao todavía se le conocía a veces como el condado de los Nervianos ( comitatus nerviensis ) en latín medieval, y cuando este volvió a unirse políticamente con Brabante, de habla mayoritariamente holandesa, los condados seguían distinguidos en los títulos latinos oficiales ( comitatus Nerviensis atque Bracbatensis ).

En la actualidad, Henao está dividida entre Francia y Bélgica. Al norte, partes de las modernas provincias belgas de Amberes , Flandes Oriental , Brabante Flamenco y Brabante Valón francófono incluyen el resto del antiguo territorio nervio.

Julio César consideraba a los Nervios la tribu más belicosa de las Bélgicas, y a estas últimas, las más valientes de la Galia. Afirma que su cultura era espartana: no consumían bebidas alcohólicas ni ningún otro lujo, pues creían que la valentía requería una mente lúcida. También menciona que rechazaban el comercio exterior y que no tenían una clase mercantil ni permitían la entrada de mercaderes en su territorio. ^{[ 19 ]}

Estatera de oro de los Nervii que presenta una cabeza geométricamente deconstruida con la característica forma de 'épsilon' predominante en el anverso, y un caballo en el reverso con la inscripción VIROS.

Los arqueólogos han intentado definir los territorios de las tribus belgas del norte analizando las monedas que utilizaban. Los Nervii produjeron un estátero cuyo anverso presenta un diseño que se asemeja a un épsilon griego . ^{[ 20 ]}

Sorprendentemente, a pesar de la evidencia arqueológica de la presencia de una cultura celta de La Tène en el pasado prerromano, César informa que los Nervii no tenían caballería. De hecho, establecieron setos en todo su territorio para dificultar el paso de la caballería. ^{[ 17 ]}

El tesoro de Frasnes , desenterrado accidentalmente por guardabosques en 1864 cerca de Frasnes-lez-Buissenal en Hainaut , junto con monedas atribuidas a los Morini y los Nervii, también contenía torques de oro típicamente galos , uno de los cuales se encontraba en la colección Guennol de Alastair Bradley Martin. ^{[ 21 ]}

Los Nervii formaron parte de la alianza belga que resistió a Julio César en el 57 a. C. Después de que la alianza se disolvió y algunas tribus se rindieron, los Nervii, bajo el mando de Boduognatus y ayudados por los Atrebates y los Viromandui , estuvieron muy cerca de derrotar a César (los Atuatuci también habían accedido a unirse a ellos, pero no llegaron a tiempo). En el 57 a. C. en la batalla del Sabis (ahora identificado como el río Selle , cerca de la actual Saulzoir ; anteriormente identificado como el Sambre ), ^{[ 22 ]} se ocultaron en los bosques y atacaron la columna romana que se aproximaba por el río. Su ataque fue tan rápido e inesperado que algunos romanos no tuvieron tiempo de quitar las fundas de sus escudos ni siquiera de ponerse los cascos. El elemento sorpresa dejó brevemente a los romanos expuestos. Sin embargo, César tomó un escudo, se dirigió a la primera línea y rápidamente organizó sus fuerzas; Al mismo tiempo, el comandante de la décima legión , Tito Labieno , atacó el campamento de los Nervios. Las dos legiones que custodiaban el tren de suministros en la retaguardia llegaron y contribuyeron a cambiar el rumbo de la batalla. César afirma que los Nervios estuvieron a punto de ser aniquilados y elogia efusivamente su valentía, llamándolos «héroes». ^{[ 23 ]}

Cuando Ambiorix y los eburones se rebelaron en el 53 a. C., los Nervios restantes se unieron a la revuelta y sitiaron a Quinto Tulio Cicerón —hermano del orador— y a su legión en su campamento de invierno hasta que César los liberó personalmente. ^{[ 24 ]} Lograron construir rápidamente una muralla alrededor de la fortificación romana, utilizando únicamente espadas para cavar: «En menos de tres horas completaron una fortificación de diez millas de circunferencia; y durante el resto de los días comenzaron a preparar y construir torres de la altura de las murallas, así como garfios y manteletes». César informó que esta técnica la aprendieron de los romanos, bajo la tutela de soldados romanos capturados. ^{[ 25 ]}

Al séptimo día del ataque, al levantarse un viento muy fuerte, comenzaron a lanzar con sus hondas bolas calientes hechas de arcilla cocida o endurecida, y jabalinas calentadas, contra las chozas, que, según la costumbre gala, estaban techadas con paja. Estas se incendiaron rápidamente y, con la violencia del viento, esparcieron sus llamas por todo el campamento. ^{[ 26 ]}

La situación se resolvió cuando un nerviano del campamento romano logró enviar a un esclavo con un mensaje, quien consiguió pasar desapercibido y entregárselo a César. ^{[ 27 ]} César pudo reunir fuerzas y derrotar a algunos de los nervianos.

Los Nervii y sus aliados, los Aduatuci, Eburones, Treveri y Menapii, continuaron preparándose para la guerra contra los romanos y buscaron ayuda de los pueblos germánicos al este del Rin. Los romanos asestaron un duro golpe al matar al rey trevero Indutiomarus . Poco después:

En consecuencia, antes de que terminara el invierno, habiendo concentrado las cuatro legiones más cercanas, marchó inesperadamente hacia los territorios de los Nervios, y antes de que pudieran reagruparse o retirarse, tras capturar gran cantidad de ganado y hombres, devastar sus tierras y entregar ese botín a los soldados, los obligó a rendirse y entregarle rehenes. ^{[ 28 ]}

En la fase final de la guerra de César en la Galia, se pidió a los Nervios que contribuyeran a la gran fuerza aliada de Vercingétorix que se reunió en Alesia , pero fueron derrotados en la batalla de Alesia .

Durante la época romana , la ciudad principal original de la civitas nerviana estaba en Bagacum (en galo: Bāgācon , de bagos 'haya'). ^{[ 29 ]} La ciudad fue fundada al sur del territorio nervio tradicional y ahora se conoce como Bavay , una ciudad en Francia cerca de la frontera con Bélgica. El foro ha sido excavado. La ciudad fue fundada alrededor del año 30 a. C. y rápidamente se convirtió en un centro de la civilización romana. Las ciudades pertenecientes al territorio nervio eran Fanum Martis ( Famars ) y Geminiacum ( Liberchies ).

Los nervianos eran conocidos por la exportación de grano; se excavó una interesante lápida de un frumentarius tan lejos como en Nijmegen . También producían cerámica ( terra nigra ).

Las inscripciones halladas en artefactos recuperados en el fuerte de Rough Castle, a lo largo del Muro Antonino, en la región central de Escocia, indican que en el siglo II el fuerte fue la base de 500 hombres de la Sexta Cohorte de Nervios, una unidad de infantería. Según Tácito, los Nervios también sirvieron en cohortes acantonadas a lo largo de la frontera del Rin. Altares encontrados en el fuerte romano de Whitley Castle, en Northumberland, también conocido como Epiacum, presentan inscripciones que muestran que la Segunda Cohorte de Nervios estuvo acuartelada en el fuerte. Dos areniscas desenterradas en Bainbridge registran la construcción romana de un fuerte en Brough Hill en el siglo III. Una inscripción en una tablilla indica que el fuerte fue construido por la Sexta Cohorte, bajo el mando de Cayo Valerio Pudens , un senador de rango consular.

La Notitia Dignitatum informa que los Nervii eran una tribu gala. ^{[ 30 ]}

En algún momento, probablemente después de los desastrosos ataques de los francos entre 260 y 275 d. C., se designó una nueva ciudad principal en Camaracum ( Cambrai ), más al sur que Bavay, y Bavay, junto con la carretera principal en la que se ubicaba, pasó a formar parte de una nueva zona fronteriza fortificada secundaria. La parte norte del territorio de Nervio fue colonizada finalmente por grupos germánicos, mientras que la parte sur, la parte meridional del Brabante medieval y la Henao medieval , permaneció más romanizada. Hacia el año 432, parece que los francos habían penetrado en el territorio de los Nervios romanizados y habían sido conquistados. Su rey, Childerico I, fue enterrado en Tournai . La archidiócesis católica romana medieval de Cambrai continuó abarcando aproximadamente la misma área que la civitas romana hasta 1559.

Una posible diferencia entre los límites romanos y medievales es que la parte nororiental de la archidiócesis, el decanato de Amberes al este del río Rupel, pudo haber sido una dependencia medieval. ^{[ 31 ]}

Los Nervios y sus vecinos occidentales, los Menapios, son los protagonistas del cómic Astérix en Bélgica . En él, se celebra una competición entre los belgas y los galos de Armórica para decidir quién fue el más valiente, bajo el improbable juicio de Julio César.

Los Nervii aparecen en el videojuego Total War: Rome II .

• Museo Arqueológico de Bavay (Francia)
• Museo Real de Mariemont , Morlanwelz (Bélgica)
• Provinciaal Archeocentrum Velzeke (Bélgica) www.pam-ov.be/velzeke

• Batalla de los Sabis Archivado el 17/05/2008 en Wayback Machine
• Bavay: cité gallo-romaine

• Lista de tribus celtas