Tiburón nervioso

El tiburón nervioso ( Carcharhinus cautus ) es una especie de tiburón réquiem , perteneciente a la familia Carcharhinidae, llamada así por su comportamiento tímido hacia los humanos. Es común en aguas costeras poco profundas del norte de Australia , Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón . Este pequeño tiburón, de color marrón o grisáceo, suele medir entre 1,0 y 1,3 m de longitud . Posee un hocico corto y romo, ojos ovalados y una segunda aleta dorsal relativamente grande . Los bordes anteriores de la mayoría de las aletas están finamente ribeteados de negro, y el lóbulo inferior de la aleta caudal tiene la punta negra.  

Los peces óseos pequeños son la presa principal del tiburón nervioso, aunque también puede consumir crustáceos , moluscos y serpientes . Es vivíparo , y los embriones en desarrollo se nutren mediante una conexión placentaria . Los detalles de su ciclo de vida parecen variar según la latitud ; por ejemplo, el momento de la temporada de reproducción y la duración del período de gestación . Las hembras producen camadas de una a seis crías anualmente o cada dos años. El tiburón nervioso, inofensivo, es capturado incidentalmente por la pesca costera con redes de enmalle y posiblemente también por la pesca con línea y arrastre . La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo ha catalogado como de Preocupación Menor .

El ictiólogo australiano Gilbert Percy Whitley describió originalmente al tiburón nervioso como una subespecie de Galeolamna greyi (un sinónimo menor de Carcharhinus obscurus , el tiburón oscuro ), en un número de 1945 de la revista científica Australian Zoologist . Le dio el nombre de cauta , que significa "cauteloso" en latín , debido a su comportamiento asustadizo cuando se enfrenta a las personas. ^{[ 3 ]} Autores posteriores han reconocido a este tiburón como una especie distinta, ubicada en el género Carcharhinus . El espécimen tipo consiste en la piel y los dientes conservados de una hembra de 92 cm (36 pulgadas) de largo capturada en Shark Bay , Australia Occidental . ^{[ 4 ]}  

Basándose en la morfología , Jack Garrick sugirió en 1982 que el tiburón nervioso está estrechamente relacionado con el tiburón de arrecife de punta negra ( C. melanopterus ). ^{[ 5 ]} Leonard Compagno en 1988 agrupó tentativamente estas dos especies con el tiburón de nariz negra ( C. acronotus ), el tiburón cobrizo ( C. brachyurus ), el tiburón sedoso ( C. falciformis ) y el tiburón nocturno ( C. signatus ). ^{[ 6 ]} La estrecha relación entre los tiburones nervioso y de arrecife de punta negra fue confirmada en un estudio filogenético de 1992 por Shane Lavery, basado en aloenzimas , ^{[ 7 ]} y nuevamente en un estudio de 2011 por Ximena Vélez-Zuazoa e Ingi Agnarsson, basado en genes nucleares y mitocondriales . ^{[ 8 ]}

El tiburón nervioso tiene un cuerpo bastante robusto y fusiforme, y un hocico corto y ancho. El margen anterior de cada fosa nasal se extiende formando un lóbulo delgado en forma de pezón. Los ojos, de tamaño moderado, son ovalados horizontalmente y están provistos de membranas nictitantes . La boca carece de surcos conspicuos en las comisuras y contiene entre 25 y 30 filas de dientes superiores y entre 23 y 28 inferiores. Los dientes superiores son estrechos y angulados, con bordes toscamente aserrados. Los dientes inferiores son más delgados y verticales, y presentan serraciones más finas. Los cinco pares de hendiduras branquiales son de longitud media. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Las aletas pectorales son moderadamente largas, estrechas y puntiagudas. La primera aleta dorsal se origina sobre las puntas posteriores libres de las aletas pectorales; es grande y falciforme (en forma de hoz) con un ápice puntiagudo. La segunda aleta dorsal está situada frente a la aleta anal y es relativamente grande y alta. No hay cresta entre las aletas dorsales. Hay una muesca en forma de media luna en el pedúnculo caudal justo antes del origen de la aleta caudal superior . La aleta caudal es asimétrica, con un lóbulo inferior fuerte y un lóbulo superior más largo con una muesca ventral cerca de la punta. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Los dentículos dérmicos se superponen y tienen tres crestas horizontales (cinco en individuos más grandes) que conducen a dientes marginales. ^{[ 9 ]} Esta especie es de color bronce a gris en la parte superior y blanca en la parte inferior, con una franja blanca en el flanco. Una fina línea negra recorre los márgenes anteriores de las aletas dorsales, las aletas pectorales y el lóbulo superior de la aleta caudal, así como el margen posterior de la aleta caudal; El lóbulo inferior de la aleta caudal y, a veces, las aletas pectorales también tienen la punta negra. ^{[ 2 ]} El tiburón nervioso suele alcanzar entre 1,0 y 1,3 m (3,3 y 4,3 pies) de longitud y puede llegar a medir hasta 1,5 m (4,9 pies) de largo. ^{[ 9 ]} Las hembras alcanzan tamaños mayores que los machos. ^{[ 10 ]}    

El tiburón nervioso se encuentra en las plataformas continentales e insulares del norte de Australia, desde Shark Bay en el oeste hasta Moreton Bay en el este, así como frente a Papúa Nueva Guinea y alrededor de las Islas Salomón . ^{[ 2 ]} Es uno de los tiburones más comunes en el puerto de Darwin , el golfo de Carpentaria y Shark Bay. ^{[ 11 ]} Esta especie generalmente habita aguas costeras poco profundas , hasta una profundidad de al menos 45 m (148 pies) . ^{[ 9 ]} Parece preferir particularmente las áreas bordeadas de manglares con fondos arenosos y fangosos y evita las áreas con densa cobertura de pastos marinos . ^{[ 11 ] [ 12 ]}  

La dieta del tiburón nervioso consiste principalmente en pequeños peces teleósteos (incluidos pejerreyes , meros , lábridos y gruñidores ). Los crustáceos (incluidos langostinos , cangrejos y gambas mantis ) y los moluscos (predominantemente cefalópodos , pero también bivalvos y gasterópodos ) constituyen fuentes de alimento secundarias. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Se sabe que este tiburón también depreda ocasionalmente las serpientes semiacuáticas Cerberus rynchops y Fordonia leucobalia . ^{[ 15 ]} Un parásito conocido del tiburón nervioso es el mixospóreo Kudoa carcharhini . ^{[ 16 ]}

Al igual que otros tiburones réquiem, el tiburón nervioso es vivíparo : una vez que los embriones agotan su reserva inicial de vitelo , la madre los alimenta mediante una conexión placentaria formada a partir del saco vitelino agotado . Las hembras adultas tienen un solo ovario funcional , en el lado derecho, y dos úteros funcionales . El macho muerde los costados de la hembra como preludio al apareamiento. Después del apareamiento, la hembra almacena el esperma durante aproximadamente cuatro semanas antes de la fertilización . En Darwin Harbor, el apareamiento ocurre de enero a marzo y el parto tiene lugar en octubre y noviembre, tras un período de gestación de ocho a nueve meses. En Shark Bay, el apareamiento ocurre desde finales de octubre hasta principios de noviembre y el parto tiene lugar aproximadamente en la misma época del año siguiente, tras un período de gestación de 11 meses; este desarrollo más lento probablemente refleja las temperaturas más frías de Shark Bay. ^{[ 10 ] [ 17 ]}

Las hembras producen camadas en un ciclo anual en Darwin Harbour y en un ciclo bienal en Shark Bay. El tamaño de la camada varía de una a seis crías y no está correlacionado con el tamaño de la hembra. Las crías recién nacidas son relativamente grandes, miden entre 35 y 40 cm (14 y 16 pulgadas) de largo y nacen en zonas de cría poco profundas como Herald Bight en Shark Bay. La tasa de crecimiento juvenil es alta para un tiburón; los machos y las hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de los 84 y 91 cm (33 y 36 pulgadas) , respectivamente, en Darwin Harbour, y entre los 91 y 101 cm (36 y 40 pulgadas) , respectivamente, en Shark Bay. La edad de madurez es de alrededor de cuatro años para los machos y seis años para las hembras; la esperanza de vida máxima es de al menos 12 años para los machos y 16 años para las hembras. ^{[ 10 ] [ 17 ]}      

Tímido y difícil de abordar, el tiburón nervioso es inofensivo para los humanos. ^{[ 4 ]} Ocasionalmente se comercializa para consumo humano. ^{[ 2 ]} Esta especie es susceptible de ser capturada incidentalmente en redes de enmalle costeras , como la pesquería de barramundi ( Lates calcarifer ) que opera frente a las costas del norte de Australia. También puede ser capturado con artes de pesca de línea y en redes de arrastre para camarones . La población australiana de tiburón nervioso no parece estar amenazada por las actividades pesqueras, y allí la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la ha clasificado como de Preocupación Menor . ^{[ 1 ]}

• Carcharhinus cautus , tiburón nervioso en FishBase
• Carcharhinus cautus en www.shark-references.com