Medición neta en Nevada

Las compañías de servicios públicos compran energía a precio mayorista y la venden a los consumidores a precio minorista. El precio minorista es más alto que el precio mayorista. El precio minorista de la electricidad que cobran las compañías de servicios públicos es el precio final que pagan los clientes por el uso de la electricidad. Estas compañías calculan sus precios teniendo en cuenta el costo de compra de la energía (el precio mayorista) y los costos fijos en los que incurren. Los costos fijos incluyen la instalación de postes y cables eléctricos, la colocación de medidores en hogares y negocios, y la implementación de tecnología para el mantenimiento de la red eléctrica. El precio mayorista es lo que la compañía de servicios públicos paga a los proveedores de electricidad para comprarles la energía. Existe un mercado competitivo donde las compañías de servicios públicos pueden comprar electricidad. El precio de la electricidad en el mercado mayorista puede variar a lo largo del día. ^{[ 2 ]}

En enero de 2017, NV Energy solicitó a la Comisión de Servicios Públicos que revirtiera una decisión sobre las tarifas de medición neta para futuros clientes de energía solar. La decisión restableció "tarifas de medición neta más favorables" para algunos clientes de energía solar en el norte de Nevada. NV Energy argumentó que el ahorro energético debería haberse destinado a sus clientes de Sierra Pacific, y no a los residentes con energía solar en el norte de Nevada. En octubre de 2016, NV Energy redujo las tarifas para sus clientes en aproximadamente 2,92 millones de dólares anuales, lo que ascendería a 8,77 millones de dólares en un período de tres años. Su intención era que estos ahorros se compartieran entre todos los clientes de electricidad del norte de Nevada. ^{[ 9 ]}

En 2016, la industria de la energía solar en tejados se enfrentó a varios obstáculos cuando la Comisión de Servicios Públicos de Nevada estableció tarifas menos favorables para los clientes de energía solar en tejados en Nevada. Los defensores de la energía solar apoyaron esta decisión. La Comisión de Servicios Públicos de Nevada tenía 40 días para responder a la solicitud de NV Energy. ^{[ 9 ]}

El 8 de marzo de 2017, el asambleísta estatal demócrata Justin Watkins, con sede en Las Vegas , presentó el proyecto de ley AB 270 para restablecer la medición neta para todos los clientes de servicios públicos. El proyecto de ley establece una tarifa mínima que los clientes recibirían al vender su excedente de energía a las compañías de servicios públicos. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Para contextualizar el proyecto de ley, según Utility Dive: "Tras la protesta pública por la decisión de la PUCN de 2015 sobre la medición neta, NV Energy colaboró ​​con empresas del sector solar, incluida SolarCity , para elaborar una propuesta de derechos adquiridos. Posteriormente, los reguladores votaron a favor de restablecer la medición neta a tarifa minorista para los clientes en el área de servicio de Sierra Pacific Power". ^{[ 10 ]}

Tesla planea introducir una enmienda al proyecto de ley que aborde las tarifas variables para el almacenamiento de energía. Mientras tanto, NV Energy planea añadir una enmienda que detalle un proceso de licitación competitiva para la generación privada en algunas ubicaciones. ^{[ 10 ]}

NV Energy, la mayor empresa de servicios públicos de Nevada, anunció en abril de 2017 que superaría el mandato estatal de energías renovables. La ley actual exige que las empresas de servicios públicos obtengan el 25 % de su energía de fuentes renovables para 2025. En 2017, el estado obtenía alrededor del 23 % de su electricidad de fuentes renovables como la eólica, la solar y la geotérmica. Sin embargo, algunos legisladores estaban presentando proyectos de ley para exigir a las empresas de servicios públicos que generaran una mayor proporción de su energía a partir de fuentes renovables. ^{[ 12 ]}

Un proyecto de ley, el AB206, patrocinado por el asambleísta Chris Brooks (demócrata por Las Vegas), buscaba cambiar la meta estatal del 25 por ciento para 2025 al 80 por ciento para 2040. Otro proyecto de ley, el AB270, proponía revertir la decisión de la Comisión de Servicios Públicos de 2015 que eliminó las tarifas minoristas para la medición neta. Según KUNR (una estación afiliada a NPR en Reno ), la decisión de la comisión “devastó” la industria de la energía solar en los tejados. El patrocinador del AB270, el asambleísta Justin Watkins (demócrata por Las Vegas), dijo: “Tenemos suficiente sol en este estado como para proporcionar suficiente energía para que se inyecte a la red y que se otorguen suficientes créditos a los residentes para que sea financieramente beneficioso, siempre y cuando las tarifas sean correctas”. ^{[ 12 ]}

En total, se han presentado 15 proyectos de ley relacionados con las energías renovables. La Asociación de Resorts de Nevada informó a los legisladores estatales durante una audiencia del comité que aumentar demasiado rápido los estándares de energías renovables podría perjudicar a la industria hotelera, que es la más importante del estado. NV Energy ha trabajado para mitigar las preocupaciones y ha sugerido medidas alternativas. “Mediante enmiendas tanto a la cartera energética como a las facturas de medición neta, la empresa de servicios públicos no se enfrentaría a mayores mandatos, sino que podría aumentar voluntariamente la producción de energía verde. También ofrecerían a los consumidores un crédito en la factura de medición neta durante 20 años, que aún no se ha definido”. ^{[ 12 ]}

En los últimos días de la sesión legislativa de 2017, la legislatura de Nevada tomó varias medidas para "reabrir el estado al desarrollo y la inversión en proyectos de generación distribuida y energía solar comunitaria ", según la National Law Review . El desarrollo más reciente de la energía solar en Nevada ha sido a gran escala (en contraposición a los paneles solares domésticos). Esto se debe a la decisión tomada en 2015 por la Comisión de Servicios Públicos de Nevada, que cambió las tarifas de medición neta "pagadas por las empresas de servicios públicos por la electricidad producida por sistemas de generación distribuida a tarifas mayoristas, en lugar de minoristas". ^{[ 13 ]}

Un proyecto de ley aprobado, el AB405, estableció la tasa de reembolso para la medición neta en 4 niveles, limitados por su capacidad total aplicada de 80 MW. ^{[ 14 ]} Una vez que la carga total del consumidor de cualquier nivel alcanza el límite de 80 MW, ese nivel se cierra. Cada nivel subsiguiente paga una tarifa menor que el anterior. ^{[ 15 ]}

La legislatura también aprobó el SB392, "que regula y promueve el desarrollo de huertos solares comunitarios en el estado. Al igual que en otros estados, existen diversos requisitos y limitaciones en cuanto a la capacidad, la propiedad y la suscripción de los huertos solares comunitarios. Por ejemplo, la legislación limita los huertos solares comunitarios a una capacidad nominal de doce megavatios o menos y exige que tengan al menos veinte suscriptores". ^{[ 13 ]} Uno de los requisitos de la legislación es que al menos el diez por ciento de la capacidad de producción de energía de cada huerto solar debe estar disponible para personas de bajos ingresos. En junio de 2017, el gobernador vetó el proyecto de ley. ^{[ 16 ]}

El 16 de septiembre de 2016 se aprobó finalmente un acuerdo entre NV Energy y SolarCity que permitía a los clientes con paneles solares en los tejados conservar sus tarifas minoristas originales, las cuales fueron eliminadas tras las acciones de la Comisión de Servicios Públicos de Nevada, que "redujeron los incentivos de medición neta tanto para los clientes solares existentes como para los futuros, y tomaron la decisión sin precedentes de no aplicar las nuevas tarifas a los clientes solares existentes". ^{[ 17 ]}

La decisión impulsó a los grupos solares de Nevada y a la Oficina de Protección al Consumidor del Fiscal General de Nevada a intervenir y impugnar la decisión de la comisión basándose en el hecho de que "violaba la cláusula contractual de la Constitución porque muchos contratos de energía solar en tejados se basaban en la medición neta a tarifa minorista". ^{[ 17 ]} Según los términos del nuevo acuerdo, 32 000 clientes de energía solar en tejados mantendrán las tarifas originales de medición neta minorista durante un período de 20 años. ^{[ 18 ]} Estos clientes solicitaron o instalaron un sistema de energía solar en el tejado antes del 31 de diciembre de 2015. ^{[ 18 ]} "El acuerdo también permite que los clientes elegibles que retiraron una solicitud, o cuya solicitud de RenewableGenerations expiró entre el 23 y el 31 de diciembre de 2015, se beneficien de las tarifas más favorables". ^{[ 19 ]}

NV Energy niega haber solicitado alguna vez la exclusión de una cláusula de "derechos adquiridos" en su propuesta original, y hubo intentos de incluir tales disposiciones. "La intención de NV Energy con su propuesta de derechos adquiridos era ofrecer una solución para los clientes que instalaron o tenían solicitudes válidas para instalar sistemas solares en techos de la manera más eficiente y oportuna". ^{[ 18 ]} La cláusula fue finalmente rechazada por los reguladores, entonces presididos por el Comisionado David Noble, quien también fue el autor de la decisión sobre la medición neta. Esta controversia llevó a la decisión del Gobernador de Nevada, Brian Sandoval, de no reelegir a Noble para su cargo y tomar más medidas, ya que era "crítico con la decisión sobre la medición neta y convocó al Grupo de Trabajo de Nuevas Energías para resolver los problemas de la medición neta". ^{[ 17 ]} Tanto NV Energy como la industria solar aplauden la intervención del Gobernador Sandoval en el asunto para lograr un resultado justo y razonable.

En agosto de 2017, la Comisión de Servicios Públicos de Nevada celebró tres días de audiencias, que incluyeron varias horas de interrogatorios y preguntas cada vez más técnicas sobre la solicitud presentada la semana anterior ^{[ 20 ]} en relación con la medición neta. La comisión redactó y votó una orden que implementaría regulaciones y tarifas para los clientes con medición neta, algo que las partes interesadas habían esperado con gran interés (la votación fue exigida por un proyecto de ley aprobado por la legislatura estatal durante la sesión legislativa de 2017). El objetivo de dicho proyecto de ley era restablecer las tarifas de reembolso favorables para los clientes con medición neta, es decir, aquellos que utilizan paneles solares en sus tejados. Estos clientes reciben un crédito de la compañía eléctrica cuando generan más energía de la que consumen, y dicha energía se devuelve a la red eléctrica. El verano de 2017, y el año anterior, fue un período de tensas negociaciones entre NV Energy, las empresas de energía solar y los funcionarios estatales ^{[ 20 ] .}

La versión anterior del sistema de medición neta en Nevada fue clausurada por la legislatura estatal y puesta en marcha por la Comisión de Servicios Públicos en diciembre de 2015. Bajo el nuevo sistema, los nuevos clientes con paneles solares en sus tejados recibirán un reembolso equivalente a un porcentaje del precio minorista de la electricidad cada vez que envíen su propia energía a la red eléctrica. Estas tasas porcentuales se conocen como "niveles" y comenzarán en el 95 % del precio minorista para los primeros 80 MW de capacidad instalada. ^{[ 20 ]}

En julio de 2017, NV Energy presentó una solicitud de 376 páginas que proponía modificar la estructura tarifaria para todos sus clientes. La solicitud fue criticada por empresas de energía solar en tejados, entre ellas Tesla , Vivint Solar y un grupo político pro-solar llamado Vote Solar. Las empresas solares afirmaron que la estructura tarifaria "perjudicaría su modelo de negocio ". ^{[ 20 ]}

El 8 de febrero de 2016, la comisión celebró una audiencia para decidir si se debían aprobar o reconsiderar las nuevas tarifas de medición neta. Frente a la oficina de la comisión, se congregaron manifestantes y un vicepresidente sénior de SolarCity habló en apoyo de los manifestantes. Tres personas armadas intentaron entrar al edificio para asistir a la audiencia, pero los guardias de seguridad les impidieron el paso. Las tres personas llevaban camisetas con el lema «Devuelvan la energía solar» y carretillas con tarjetas de petición. Tras ser rechazadas, declararon que regresarían a la siguiente reunión de la comisión con sus armas. ^{[ 22 ]}

Según el Las Vegas Review-Journal , se estaba distribuyendo un correo electrónico que contenía las direcciones particulares de los miembros de la comisión. ^{[ 22 ]}

En declaraciones públicas, tanto el gobernador Sandoval como SolarCity solicitaron civismo y respeto. ^{[ 22 ]}