Netiwit Chotiphatphaisal

Netiwit Chotiphatphaisal ( tailandés : เนติวิทย์ โชติภัทร์ไพศาล ; nacido el 10 de septiembre de 1996), apodado Frank ( tailandés : แฟรงก์ ), es un estudiante activista tailandés, activista por la paz y activista de derechos humanos , bibliotecario, conservacionista , objetor de conciencia , productor, editor y autor. Es fundador de TERA (Alianza para la Revolución Educativa de Tailandia) y Educación para la Liberación de Siam . ^{[ 1 ]} Ambos grupos apuntan a reformar el sistema educativo tailandés . Además, ha fundado la editorial Samnak Nisit Sam Yan Press para publicar pensamientos e ideas en idioma tailandés , y también Humanity Beyond Borders para brindar asistencia a los refugiados y a quienes necesitan protección.

Netiwit es un activista declarado que se manifiesta en contra de la Junta Militar tailandesa tanto en Facebook como en público. En 2018, el Consejo Nacional para la Paz y el Orden (NCPO) presentó una denuncia policial contra él y seis activistas por ser líderes de la protesta ^{[ 2 ]} y los acusó, junto con otros treinta y dos manifestantes, de violar la Ley de Reuniones Públicas de 2015. ^{[ 3 ]} Esto lo expuso a penas de prisión de entre 7 y 9 años. Posteriormente, el tribunal desestimó la acusación.

Netiwit fue elegido presidente del consejo estudiantil de la Universidad de Chulalongkorn , ^{[ 4 ]} pero fue destituido del cargo y su puntuación de conducta fue reducida por las autoridades universitarias a raíz de un incidente ocurrido en la Universidad de Chulalongkorn en 2017. Esto ocurrió a pesar del apoyo de ocho premios Nobel , así como de destacados académicos como Steven Pinker , Judith Butler , Johan Galtung y otros. Sin embargo, tras presentar una demanda ante el Tribunal Administrativo contra la Universidad de Chulalongkorn, el tribunal falló a su favor un año después, y se le restituyeron su cargo y su puntuación de conducta. ^{[ 5 ]}

Netiwit estudió ciencias políticas en la Universidad de Chulalongkorn mientras trabajaba como bibliotecario en la Biblioteca Santi Pracha Dhamma .

En abril de 2020, fue elegido por los estudiantes de la Facultad de Ciencias Políticas de la Universidad de Chulalongkorn como Presidente del Sindicato de Estudiantes de Ciencias Políticas de la Universidad de Chulalongkorn para el período 2020-2021.

El 31 de marzo de 2021, Netiwit fue elegido por los estudiantes de pregrado de la Universidad de Chulalongkorn como Presidente de la Unión Estudiantil de la Universidad de Chulalongkorn (SUCU) con una victoria aplastante, la mayor cantidad de votos recibida para el cargo y la mayor participación en décadas. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Se graduó de la Universidad de Chulalongkorn en 2023 y ahora es investigador visitante en la Facultad de Teología de Harvard . ^{[ 8 ]} A Netiwit también se le ha reconocido como seguidor de la Alianza del Té con Leche junto con el activista de Hong Kong Joshua Wong . ^{[ 9 ]} En 2017, la revista Time lo describió como "el mensaje de la cordura social", citando su defensa de la democracia y la reforma educativa en Tailandia. ^{[ 10 ]}

En 2014, se declaró públicamente objetor de conciencia contra el servicio militar en Tailandia, alegando corrupción y violencia en los campamentos cuando cumplió 18 años. En 2025, fue acusado ante los tribunales por negarse a ser reclutado y su caso fue remitido al Tribunal Constitucional, lo que marcó el primer caso de objetor de conciencia en la historia jurídica tailandesa. De ser declarado culpable, podría enfrentar una pena máxima de tres años de prisión. ^{[ 11 ]}

Ese mismo año, recibió el Premio Príncipe Claus Seed por su libre expresión a través del cine, citando particularmente su documental El último aliento de Sam Yan , que documenta la lucha contra la gentrificación y la protección de un santuario taoísta minoritario. ^{[ 12 ]}

Netiwit nació en la provincia de Samut Prakan el 10 de septiembre de 1996. ^{[ 13 ]} Es el menor de una familia de comerciantes de clase media. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Siendo estudiante, se convirtió en editor de la revista de su escuela y fue interrogado durante cinco horas por las autoridades tras publicar críticas a los cortes de pelo obligatorios en las escuelas tailandesas. El incidente profundizó su crítica al sistema educativo y posteriormente lo inspiró a formar un grupo que hiciera campaña contra estas normas. ^{[ 15 ]} Más tarde se convirtió en el editor más joven de una revista fundada por Sulak Sivaraksa y ha trabajado estrechamente con Sulak, un destacado budista comprometido socialmente, a quien considera su maestro. ^{[ 16 ]}

En 2012, Netiwit y un grupo de compañeros estudiantes formaron TERA (Alianza para la Revolución Educativa de Tailandia). Esta organización estudiantil buscaba presionar a las autoridades educativas para que reformaran el sistema educativo tailandés. Esto incluía la abolición de los códigos de uniformes estrictos, el aumento de la calidad del profesorado y del currículo, la reducción de la enseñanza memorística y el incremento del número de escuelas públicas. ^{[ 17 ]} Netiwit obtuvo reconocimiento público tras aparecer en un programa de televisión para hablar sobre la organización y su causa. ^{[ 18 ]}

Educación para la Liberación de Siam fue fundada en diciembre de 2013 por Netiwit y otros activistas estudiantiles. Netiwit funge como primer secretario de la organización. El propósito del grupo es brindar una plataforma para el activismo estudiantil y difundir acciones cuestionables y mala conducta por parte de figuras de autoridad en el sistema educativo tailandés. En 2014, bajo la dirección del secretario general Nattanan Warintarawet, la organización cobró notoriedad por protestar contra las reformas educativas implementadas por la Junta. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

En julio de 2016, Netiwit y un amigo causaron controversia al negarse a postrarse ante la estatua del rey Rama V en un evento anual de la Universidad Chulalongkorn, alegando que el propio rey Rama V había abolido el acto. Recibió tanto elogios como críticas por el acto, en particular la ira del general Prayut Chan-o-cha , líder de la junta militar de Tailandia . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Netiwit también se ha manifestado en contra de las novatadas en una tradición de iniciación tailandesa común conocida como rub nong ( tailandés : รับน้อง ; RTGS :  rap nong ; IPA: [ ráp nɔ́ːŋ ] ). ^{[ 26 ]}

En 2016, Netiwit invitó personalmente al activista Joshua Wong a hablar en un evento que conmemoraba la masacre de la Universidad de Thammasat de 1976. Wong fue detenido durante doce horas al entrar en Tailandia, pero logró hablar con los asistentes por Skype después de ser deportado. ^{[ 27 ] [ 28 ]} En mayo de 2017, Netiwit fue elegido presidente del Consejo Estudiantil de la Universidad de Chulalongkorn. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En 2018, se postuló como miembro de la junta directiva de Amnistía Internacional Tailandia (AIT) para ser elegido en la Asamblea General Anual de 2019, celebrada el 21 de julio de 2018. Posteriormente, AIT solicitó al Registro de Asociaciones de Bangkok la sustitución de un miembro de la junta directiva. Sin embargo, el Registro de Asociaciones de Bangkok informó a AIT que no podía registrar ni emitir un permiso para el registro de los nuevos miembros de la junta directiva, alegando la conducta inapropiada de Netiwit o su falta de cualificaciones para ser miembro de la junta directiva de una asociación. Se presentó una apelación, tras la cual las autoridades aceptaron el registro de tres nuevos miembros de la junta directiva, a excepción de Netiwit. ^{[ 56 ]}

Posteriormente, AIT presentó una apelación ante el Ministro del Interior y fue informado de que Netiwit estaba siendo procesado penalmente en cuatro casos por "ser cómplice de un acto que desobedece al Jefe del Consejo Nacional para la Paz y el Orden, según el artículo 12 del Decreto n.º 3/2558 sobre el mantenimiento del orden público y la seguridad nacional". Por consiguiente, las autoridades consideraron que su conducta era inadecuada para administrar una asociación de interés público y para servir de ejemplo a la ciudadanía y a la juventud. Por lo tanto, se le consideró no apto para formar parte del consejo directivo de la asociación, ya que esto podría afectar al orden público y a la seguridad nacional.

El supuesto documento policial filtrado a Netiwit en 2020 describe cuatro puntos sobre su "comportamiento inapropiado" desde que estaba en la escuela secundaria hasta su época en la Universidad de Chulalongkorn. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Los cuatro puntos son:

• Comportamiento inapropiado que infringe la etiqueta y la cultura tailandesas (citando su exigencia de abolir las normas sobre el corte de pelo en la escuela cuando estaba en el instituto).
• No cooperación con el servicio militar obligatorio de conformidad con la ley.
• Liderar y/o participar en una protesta que perjudicaría las relaciones diplomáticas de Tailandia (citando su manifestación en apoyo de Liu Xiaobo y las protestas de la Plaza de Tiananmen de 1989 ).
• Acciones contra las disposiciones y litigios

En octubre de 2019, AIT y Netiwit presentaron una demanda ante el Tribunal Administrativo. Los demandados son el registrador, por presunto abuso de poder al inhabilitar a Netiwit, y el Ministro del Interior, General Anupong Paochinda, por negligencia en el cumplimiento de sus deberes al no entregar el resultado de la apelación en el plazo estipulado.

El 17 de febrero de 2023, el Tribunal Administrativo Central revocó la decisión de 2019 del Ministro del Interior, que había rechazado la apelación de Amnistía Internacional Tailandia (AIT) para que Netiwit Chotiphatphaisal fuera inscrito en su Junta Directiva. El Tribunal citó el artículo 29 de la Constitución del Reino de Tailandia, haciendo hincapié en el principio de presunción de inocencia. Dado que Netiwit no había sido declarado culpable judicialmente, su activismo previo no debería inhabilitarlo para el cargo en AIT.

La negativa del Director General a registrar Netiwit fue considerada una violación ilegal de los derechos constitucionales, vista como una medida excesiva ajena al orden público o la seguridad nacional. Tanto la decisión del Director General del Departamento de Administración Provincial como la desestimación de la apelación por parte del Ministro del Interior fueron declaradas ilegales.

La Sra. Thitirat Thipsamritkul , presidenta de Amnistía Internacional Tailandia, destacó la vinculación de Netiwit con AIT desde marzo de 2012 y su elección a la Junta Directiva en julio de 2018. Celebró el veredicto del Tribunal como un paso fundamental para defender la libertad de asociación en Tailandia y reafirmar los límites del poder estatal con respecto a los derechos individuales. ^{[ 59 ]}

En 2014, tras el golpe de Estado en Tailandia, Netiwit Chotiphatphaisal anunció públicamente su postura como objetor de conciencia en el sitio web de la Internacional de Resistentes a la Guerra . ^{[ 60 ]} Esta declaración reflejaba sus profundas convicciones contra el servicio militar obligatorio. ^{[ 61 ]}

Al ingresar a la universidad, supo aprovechar las disposiciones de la ley tailandesa que le permitían aplazar su servicio militar. Cada año debía presentarse en el centro militar para reafirmar su aplazamiento, lo que aprovechó para concienciar sobre el servicio militar obligatorio. Acompañado de pancartas y carteles, criticó el sistema y denunció la supuesta corrupción dentro del ejército tailandés. ^{[ 62 ]} En una ocasión, él y sus amigos realizaron una encuesta en el centro, que mostró que la mayoría de los jóvenes se oponían al reclutamiento forzoso. ^{[ 63 ]}

En 2023, a la edad de 26 años, se ordenó temporalmente como monje budista. Al acercarse el fin de su aplazamiento, escribió a las autoridades locales reafirmando su objeción de conciencia desde los 18 años. ^{[ 64 ]} Algunos observadores vieron su ordenación como monacato como una estrategia para destacar la injusticia del servicio militar obligatorio, dada la controversia que rodearía el arresto de un monje. ^{[ 65 ]} En una entrevista con Tricycle: The Buddhist Review, contrastó el militarismo con el pacifismo budista, afirmando que estaba preparado para afrontar hasta tres años de prisión, pero que se mantendría firme en sus creencias. ^{[ 66 ]} Abandonó los hábitos en abril de 2023.

El 22 de mayo de 2025, el Tribunal Provincial de Samut Prakan acusó a Netiwit de evadir el servicio militar obligatorio en virtud del artículo 45 de la Ley de Servicio Militar Obligatorio de 1954. ^{[ 67 ]} Las audiencias se llevaron a cabo del 10 al 11 de septiembre de 2025, durante las cuales concluyeron los testimonios de los testigos, y el tribunal programó el veredicto para el 3 de noviembre de 2025. ^{[ 11 ]} Sin embargo, el tribunal también indicó que podría remitir las disposiciones pertinentes de la Ley de Servicio Militar al Tribunal Constitucional. De ser así, el veredicto del tribunal provincial podría retrasarse hasta que el tribunal superior se pronuncie sobre la validez de la ley.

Algunos observadores han señalado que tal remisión podría tener consecuencias de gran alcance. Tailandia exige el servicio militar obligatorio para los hombres mayores de 21 años, que se decide cada abril mediante un sistema de lotería. El derecho a la objeción de conciencia no está reconocido legalmente. Por lo tanto, el caso de Netiwit se considera el primer desafío legal en Tailandia sobre este tema, con posibles implicaciones para más de 100.000 jóvenes reclutados cada año. ^{[ 11 ]}

Amnistía Internacional ha instado a las autoridades tailandesas a retirar inmediatamente los cargos. Montse Ferrer, directora regional de investigación de Amnistía, declaró: «La negativa de Netiwit a participar en este sistema obsoleto debería servir de advertencia a las autoridades tailandesas para que reformen urgentemente el marco jurídico del país y permitan la prestación de servicios alternativos, de conformidad con el derecho internacional de los derechos humanos y las normas internacionales… Las autoridades deben retirar inmediatamente todos los cargos contra Netiwit». ^{[ 68 ]}

El 5 de agosto de 2025, Bhikkhu Bodhi , un reconocido erudito budista, envió una carta a las autoridades tailandesas apoyando la solicitud de Netiwit para obtener el estatus de objetor de conciencia. En la declaración, se refirió a los preceptos budistas contra quitar la vida y enfatizó los valores de la bondad amorosa (mettā) y la compasión (karuṇā), argumentando que la participación en el servicio militar entraría en conflicto con estos compromisos. ^{[ 69 ]}

Netiwit ha sido reconocido como un activista transnacional de los movimientos democráticos de Tailandia y Hong Kong, ^{[ 70 ]} y como uno de los primeros precursores de la Milk Tea Alliance . En 2016 invitó a Joshua Wong a hablar en la Universidad de Chulalongkorn, y en 2017 publicó una traducción al tailandés de un libro en apoyo del movimiento prodemocrático de Hong Kong.

Desde 2018, ha sido uno de los organizadores de las protestas anuales frente a la embajada china en Bangkok para conmemorar las protestas y la masacre de la Plaza de Tiananmen de 1989. [ ^{71 ] Cuando} la policía bloqueó las manifestaciones en 2020, alegando restricciones por el coronavirus, Netiwit conmemoró la ocasión distribuyendo “galletas de Tiananmen” como un acto alternativo de conmemoración. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

En 2018, cofundó Humanity Immigration Borders , una iniciativa que recauda fondos para ayudar a los refugiados en Tailandia, apoyar sus actividades autoorganizadas y producir trabajos académicos que ponen de relieve las violaciones de derechos humanos en el extranjero. ^{[ 74 ]} Elaboró ​​un perfil de la activista ambiental laosiana Houayheuang Xayabouly (“Muay”), quien fue arrestada en 2019, ^{[ 75 ]} e hizo campaña por su liberación. En 2020, Humanity Beyond Borders, junto con el Manushya Refuges Campus y la Human Rights Foundation , presentó una petición en su nombre al Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria (UNWGAD). En enero de 2021, el UNWGAD declaró arbitraria su detención y pidió su liberación inmediata. ^{[ 76 ]}

Los académicos han destacado el papel de Netiwit en la configuración de redes transnacionales regionales. Un estudio de 2024 publicado en The Journal of Asian Studies lo describió como una figura clave en el activismo transnacional en el noreste y sureste de Asia, mostrando cómo las conexiones entre activistas tailandeses, hongkoneses y taiwaneses surgen de las interacciones cotidianas y la mayor movilidad en la era globalizada. ^{[ 77 ]}

Netiwit ha sido un defensor declarado de la justicia urbana, en particular oponiéndose a la gentrificación de los barrios que rodean la Universidad Chulalongkorn . ^{[ 64 ]} En junio de 2020, él y otros estudiantes de la Universidad Chulalongkorn manifestaron el plan de la universidad de demoler el Santuario Chao Mae Tubtim, un santuario taoísta de la diosa del mar ubicado cerca del campus, para dar paso a condominios. ^{[ 78 ]} Argumentando que el santuario representaba el último patrimonio superviviente de la comunidad Sam Yan, citó la frase de Oscar Wilde : «El cínico conoce el precio de todo y el valor de nada». ^{[ 79 ]}

En 2021, como presidente del sindicato estudiantil de la Universidad de Chulalongkorn, Netiwit y sus compañeros desplegaron pancartas frente al histórico Teatro Scala , protestando contra su demolición. El Scala, que alguna vez fue el cine independiente más grande del sudeste asiático, era ampliamente considerado un hito cultural. ^{[ 80 ]} Criticó a la Universidad por actuar “menos como una institución de enseñanza superior y más como una gran empresa”. ^{[ 81 ]}

En 2023, Netiwit produjo el documental El último aliento de Sam Yan , que narra la lucha de estudiantes y miembros de la comunidad para preservar el santuario Chao Mae Tubtim, cuya demolición fue planeada por la Universidad de Chulalongkorn. La película sitúa la defensa del santuario dentro de debates más amplios sobre la gentrificación y la desaparición del patrimonio cultural en Bangkok. Recibió críticas positivas de medios internacionales, como The Guardian ^{[ 82 ]} y Nikkei Asia ^{[ 83 ]} , y se proyectó en House Sam Yan y en el Doc Club and Pub. Desde entonces, el documental ha sido reconocido como parte de la lucha más amplia de Bangkok por la justicia urbana.

• En 2013, Netiwit fue nominado para un premio de la Comisión Nacional de Derechos Humanos (CNDH), pero lo rechazó, afirmando que dudaba de que la CNDH realmente se tomara en serio los asuntos de derechos humanos. ^{[ 84 ]}
• En 2018, Netiwit fue invitado como uno de los oradores al Foro de la Libertad de Oslo 2018, patrocinado por la Fundación de Derechos Humanos. ^{[ 85 ]}
• En 2018, Netiwit fue nombrado por el Straits Times (Singapore Press) como uno de los 50 asiáticos a seguir en el sector público y social, en reconocimiento a su labor social, especialmente en los ámbitos de la democracia, la educación y el servicio militar obligatorio. ^{[ 86 ]}
• Presidente del Sindicato de Estudiantes de Ciencias Políticas de la Universidad de Chulalongkorn para el período 2020-2021.
• Presidente del Sindicato Estudiantil de la Universidad de Chulalongkorn (SUCU) para el período 2021-2022.

Samnak Nisit Sam Yan Publishing House, conocida como Sam Yan Press ( tailandés : สำนักพิมพ์สำนักนิสิตสามย่าน ), fue establecida por Netiwit y sus colegas después de su eliminación del Consejo de Estudiantes de la Universidad de Chulalongkorn en 2017.

Fundada como editorial sin ánimo de lucro, Sam Yan Press tiene como objetivo publicar trabajos estudiantiles, así como traducciones al tailandés de obras políticas y filosóficas extranjeras relacionadas con los derechos humanos y las ideas democráticas . Su misión declarada es tender puentes entre el conocimiento de Oriente y Occidente, fortalecer la comunicación entre profesores, estudiantes y el público en general, y promover una base sólida para la democracia y los derechos humanos en Tailandia. ^{[ 87 ]}

El primer título publicado fue Time is on Our Side: A Birthday Book for Joshua Wong (2017), lanzado mientras Joshua Wong estaba encarcelado. Traducido por Netiwit, el libro incluía la “ Carta desde la cárcel de Birmingham ” de Martin Luther King Jr. , “Plaza de Tiananmen: La declaración de huelga de hambre” de Liu Xiaobo y una entrevista con Wong. Desde entonces, la editorial ha publicado obras de filósofos y activistas como Isaiah Berlin , Cass Sunstein , Timothy Snyder , Václav Havel , Rebecca Solnit , Byung-Chul Han , James C. Scott , Tommie Shelby , Roger Scruton , Peter Singer ( Liberación animal ) y el premio Nobel Liu Xiaobo . ^{[ 88 ]}

Wong elogió la iniciativa, afirmando: “La editorial Sam Nak Nisit Sam Yan ofrece a los jóvenes tailandeses una lección sobre cómo afrontar la opresión autoritaria bajo la política de línea dura del régimen”. ^{[ 87 ]}

Sam Yan Press también ha enfrentado presiones externas. En 2022, los editores revelaron que una agencia privada, en nombre de un empresario chino, se había puesto en contacto con ellos y les ofreció dos millones de baht para que la editorial se disolviera; un intento ampliamente considerado como vinculado a los esfuerzos de Beijing por silenciar a los editores críticos. La oferta se le repitió a Netiwit en varias ocasiones, incluso mientras se encontraba en un retiro budista como monje. Sam Yan Press rechazó públicamente la oferta, calificándola de «una grave amenaza para nuestra independencia, seguridad y libertad de expresión». ^{[ 89 ]}

A pesar de tales amenazas, Sam Yan Press continúa traduciendo y publicando obras de gran relevancia política y filosófica. Se la ha descrito como parte de la Alianza Regional del Té con Leche de los movimientos prodemocráticos, y ha publicado escritos de autores de Hong Kong, China continental y Taiwán, entre ellos Joshua Wong, Liu Xiaobo y el erudito uigur encarcelado Ilham Tohti. ^{[ 89 ]}

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