Nevado Sajama

Nevado Sajama ( [ neˈβaðo saˈxama ] ; en aimara : Chak Xaña ) es un volcán extinto y el pico más alto de Bolivia . La montaña se encuentra en la provincia de Sajama , en el departamento de Oruro . Está situada en el Parque Nacional Sajama y es un volcán compuesto que consta de un estratovolcán sobre varios domos de lava . No se sabe con certeza cuándo entró en erupción por última vez, pero pudo haber sido durante el Pleistoceno o el Holoceno .

La montaña está cubierta por una capa de hielo , y los árboles Polylepis tarapacana se encuentran hasta los 5.000 metros (16.000 pies) de altitud. 

El Nevado Sajama se encuentra en la provincia de Sajama, en el departamento de Oruro , Bolivia, ^{[ 3 ]} a unos 18,6 kilómetros (11,6 millas) de la frontera con Chile . El volcán Cholcani se ubica al sureste de Sajama, ^{[ 4 ]} y otro volcán vecino, Pomerape , se asemeja a Sajama en su apariencia. ^{[ 5 ]} Una carretera recorre el flanco sureste del volcán, y otras carreteras completan un circuito alrededor de Sajama. El pueblo de Sajama se encuentra en su pie occidental, con el pueblo de Caripe al noreste de la montaña y Lagunas al suroeste, y hay varias fincas. ^{[ 6 ]} 

En Bolivia, la cadena montañosa de los Andes se divide en dos ramas separadas por una meseta de 3500 a 4000 metros (11 500 a 13 100 pies) de altura, el Altiplano . El Nevado Sajama se encuentra en los Andes occidentales de Bolivia ^{[ 7 ]} y en el lado occidental del Altiplano; ^{[ 8 ]} más específicamente, la montaña se ubica antes de la Cordillera Occidental . ^{[ 9 ]} 

El Nevado Sajama se eleva unos 2,2 kilómetros (1,4 millas) desde el terreno circundante hasta una altura de 6.542 metros (21.463 pies) (estimaciones anteriores de su altura son 6.572 metros (21.562 pies) ^{[ 10 ]} ), ^{[ 4 ]} lo que lo convierte en la montaña más alta de Bolivia. ^{[ 11 ]} Por debajo de los 4.200 metros (13.800 pies) la montaña se caracteriza por chimeneas parásitas y una cubierta de fragmentos de lava y ceniza volcánica . ^{[ 9 ]} Dos cumbres secundarias de 5.031 metros (16.506 pies) y 5.161 metros (16.932 pies) se encuentran al oeste y al este-noreste del Sajama respectivamente; la primera se llama Cerro Huisalla ^{[ 12 ]} y la segunda es Huayna Potosí. ^{[ 13 ]} La montaña tiene forma cónica y está coronada por un cráter en la cumbre ^{[ 5 ]} que, debido a su relleno de hielo, parece estar vinculado a la meseta plana de la cumbre de Sajama ^{[ 14 ]} pero otros registros no indican la presencia de un cráter. ^{[ 10 ]} Los valles de Patokho, Huaqui Jihuata y Phajokhoni se encuentran en el flanco oriental; ^{[ 15 ]} en elevaciones más bajas todo el volcán presenta valles profundizados por glaciares. ^{[ 9 ]}      

El terreno se caracteriza por una cubierta de hielo continua en el sector central de la montaña, afloramientos de roca madre , depósitos y glaciares rocosos en algunos sitios, abanicos aluviales y pedregales en la periferia de Sajama y morrenas que forman un cinturón alrededor del sector superior de Sajama. ^{[ 16 ]} Las morrenas de fondo son las más prominentes en Sajama y tienen colores variables según el origen de sus rocas componentes. Hay vegetación y pequeños lagos en sus proximidades, mientras que otras partes carecen de vegetación. Se encuentran principalmente dentro de valles glaciares, pero algunas parecen haberse formado debajo de pequeños casquetes de hielo de meseta en terrenos más planos. ^{[ 17 ]} A menor elevación, los glaciares dan lugar a flujos de lava y vegetación matorral y tolar, y finalmente a pastizales a menor altitud. ^{[ 18 ]}

En la montaña se encuentran varios humedales llamados bofedales . ^{[ 13 ]} El río Tomarapi, que nace en el lago Waña Quta , al pie noroccidental del Sajama, fluye primero hacia el noreste, luego hacia el este, el sur y el sureste, rodeando los flancos norte y este del volcán; allí se le une el río Sicuyani, que nace en el Sajama. Los flancos meridionales dan origen al río Huaythana, que fluye directamente hacia el sur y luego gira bruscamente hacia el este. El río Sajama nace en el lado occidental del volcán, fluye hacia el sur y gira cada vez más hacia el sureste antes de unirse al río Lauca . ^{[ 12 ] [ 10 ]} Los demás ríos que drenan el Sajama y su casquete glaciar también se unen finalmente al río Lauca y desembocan en el Salar de Coipasa . ^{[ 19 ]}

El Nevado Sajama forma parte de la Zona Volcánica Central de los Andes, donde el vulcanismo se desencadena por la subducción de la Placa de Nazca bajo la Placa Sudamericana . ^{[ 3 ]} Durante el Oligoceno se produjeron cambios en el régimen de subducción que provocaron un aumento de la actividad volcánica en la región. ^{[ 20 ]} Los volcanes de la región tienen edades que van desde el Pleistoceno hasta el Mioceno ^{[ 16 ]} y crecieron sobre ignimbritas anteriores ; toda la actividad volcánica estuvo controlada por fallas . ^{[ 21 ]}

La montaña es un estratovolcán situado sobre varios domos de lava . El estratovolcán está formado por flujos de lava y material piroclástico que irradian desde el centro del volcán. ^{[ 5 ]} Algunos conductos parásitos se encuentran al sureste de Sajama ^{[ 4 ]} y han producido domos y flujos de lava. Los conductos parásitos alejados del volcán son más antiguos ^{[ 22 ]} y su ubicación parece estar controlada por diques radiales ; ^{[ 23 ]} todo el complejo es un volcán compuesto . Dos unidades volcánicas posteriores se conocen como las lavas de Colquen Wilqui y la toba de Jacha Khala . ^{[ 3 ]} El volcán Sajama se eleva dentro de una caldera que ha sido enterrada por actividad volcánica posterior, por lo que solo es reconocible en su lado este-noreste. ^{[ 24 ]} Una estructura circular alrededor de Sajama puede ser el origen de la Ignimbrita de Lauca-Pérez, de 2,7 millones de años de antigüedad . ^{[ 25 ]}

La datación argón-argón ha arrojado edades de 679.000 años para Sajama ^{[ 26 ]} y de 80.900 a 25.000 años para las lavas de Kkota Kkotani, que no están relacionadas con el volcán principal Sajama. ^{[ 3 ]} Se desconoce la fecha de la última erupción; pudo haber ocurrido en el Pleistoceno o el Holoceno . ^{[ 4 ]} En el río Junthuma se encuentran aguas termales que reflejan la presencia de calor geotérmico con temperaturas de aproximadamente 250–230 °C (482–446 °F) ^{[ 21 ]} en el pie occidental de Sajama, ^{[ 27 ]} y las rocas volcánicas de Sajama presentan rastros de actividad fumarólica . ^{[ 28 ]}  

En la región se encuentran tres lineamientos geológicos principales : el lineamiento de Sajama, orientado hacia el nor-noroeste; uno orientado hacia el oeste-suroeste, alineado con elevaciones topográficas; y otro orientado hacia el oeste-noroeste. Este último desempeñó un papel importante en el desarrollo del volcán Sajama. ^{[ 3 ]}

En Cosapa, al pie de Sajama, la temperatura media anual es de aproximadamente 7,3 °C (45,1 °F) ^{[ 16 ]} , mientras que en la ciudad de Sajama la temperatura media anual es de 4,3 °C (39,7 °F) ; la precipitación allí es de aproximadamente 327 milímetros por año (12,9 pulgadas/año) . La amplitud térmica diaria se aproxima a los 40 °C (72 °F) en esa zona. ^{[ 30 ]}       

Sajama se encuentra entre dos regímenes climáticos: uno occidental caracterizado por un clima seco y el anticiclón del Pacífico Sudeste , y otro oriental con una atmósfera más húmeda. Durante el verano del hemisferio sur, los vientos del este transportan aire húmedo hacia Sajama, donde la insolación solar provoca chubascos y tormentas eléctricas ; ^{[ 11 ]} la humedad se origina en el océano Atlántico . ^{[ 16 ]} Durante el invierno, predominan los vientos secos del oeste, aunque las irrupciones de aire frío del cinturón de vientos del oeste a veces provocan intensas nevadas ^{[ 31 ]} que a menudo se subestiman en los datos de precipitación. ^{[ 32 ]} En general, en el Altiplano la precipitación disminuye del noreste al suroeste. ^{[ 8 ]}

Las precipitaciones estivales suelen reducirse durante los años de El Niño , ^{[ 33 ]} pero en Nevado Sajama hay poca correlación. ^{[ 34 ]}

Si bien la vegetación de los alrededores de Sajama se considera una pradera seca conocida como puna , en la propia montaña hay cierta gradación vertical. Por debajo de los 4000 metros (13000 pies) predominan arbustos como asteráceas , cactáceas , fabáceas y solanáceas . Entre los 4000 y 4800 metros (13100 y 15700 pies) las últimas tres familias se vuelven menos importantes. Aquí, especialmente durante la estación húmeda, las gramíneas poáceas se vuelven más importantes; finalmente, por encima de los 4800 metros (15700 pies) hierbas tolerantes a las heladas como Azorella y asteráceas , caryofilláceas , malváceas y poáceas constituyen la mayor parte de la vegetación. ^{[ 8 ]} En depresiones o lugares donde hay agua, se desarrollan turberas llamadas bofedales . Los taxones que se encuentran aquí incluyen apiáceas , ciperáceas , Azolla , Distichia y Plantago . ^{[ 8 ]} Los animales incluyen aves, vicuñas , vizcachas y ratones; ^{[ 18 ]} estos últimos se encuentran hasta los 5221 metros (17 129 pies) de altitud. ^{[ 35 ]}    

El Nevado Sajama presenta la línea de árboles más alta de la Tierra a 5200 metros (17 100 pies) de altitud, ^{[ 35 ]} ya que Polylepis tarapacana forma bosques ^{[ 8 ]} que tienen un límite superior e inferior bien definidos en la montaña. ^{[ 9 ]} Los árboles generalmente no superan los 5 metros (16 pies) de altura y están separados por grandes distancias entre sí, y parecen concentrarse en lugares donde hay agua disponible. ^{[ 36 ]} Los bosques actuales son remanentes; no está claro si la disminución se debe al impacto humano o al cambio climático. ^{[ 8 ]} La protección de estos bosques fue el impulso para la creación del Parque Nacional Sajama en 1939. ^{[ 37 ]}  

Por encima de los 5600 metros (18 400 pies) , Sajama está extensamente glaciado . ^{[ 4 ]} Es una de las montañas más meridionales de la región con glaciares importantes; más al sur, la atmósfera es demasiado seca para permitir el desarrollo de glaciares. ^{[ 16 ]} Se tomaron dos núcleos de hielo de la zona de la cumbre en 1997, ^{[ 8 ]} precedidos por una ceremonia religiosa, ya que el pueblo aymara local temía que las deidades de la montaña se enojaran con la perforación de otro modo. ^{[ 38 ]} También se encuentran glaciares rocosos por encima de la isoterma de cero grados por encima de los 4800 metros (15 700 pies) , como en los picos laterales. ^{[ 39 ]} El agua de deshielo de los glaciares se filtra parcialmente bajo tierra y solo reaparece lejos del volcán. ^{[ 40 ]}  

Sajama y las montañas vecinas presentaban glaciares mucho más grandes en el pasado. ^{[ 41 ]} La historia de la glaciación en Sajama en general es poco conocida, ^{[ 15 ]} pero parece que las características glaciares más externas se originaron durante el final del Último Máximo Glacial y las características intermedias durante el Holoceno Medio , que generalmente se considera un período cálido y seco en la región. ^{[ 42 ]}

Sajama es una montaña sagrada para las comunidades regionales, ^{[ 43 ]} y varias tradiciones orales registran creencias relacionadas con Sajama. ^{[ 44 ]} En un mito, Sajama es la cabeza de la montaña Mururata después de que esta fuera decapitada por la montaña Illimani , ambas en la Cordillera Oriental . ^{[ 45 ]} Otras mitologías afirman que los Nevados de Payachata ( Pomerape y Parinacota ) son hijos de Sajama y Anallaxchi. ^{[ 46 ]} En otra creencia local, Tacora y Sajama eran dos montañas que competían por dos mujeres (los Nevados de Payachata ). Dependiendo del mito específico, o bien las dos mujeres ahuyentaron a Tacora y le quitaron la cima de la montaña, o bien Sajama lo hizo e hirió a Tacora; posteriormente, Tacora huyó, derramando sangre y un pedazo de su corazón. ^{[ 47 ]}

En la montaña existen varios yacimientos arqueológicos , incluyendo enterramientos chullpa y fortificaciones pukara , distribuidos a distintas altitudes y conectados por senderos. ^{[ 43 ]} Se han encontrado alrededor de 40 de estos yacimientos, la mayoría a baja altitud ^{[ 48 ]} en la ladera occidental y septentrional de Sajama. ^{[ 49 ]} En algunos de estos yacimientos se han hallado cerámicas . Los yacimientos arqueológicos demuestran un vínculo directo entre la montaña y sus constructores, así como con la resolución de conflictos locales. ^{[ 50 ]}

Durante el segundo ascenso indiscutible a la montaña en 1946, un montañista desapareció y su cuerpo nunca fue encontrado. ^{[ 51 ]} En agosto de 2001, dos equipos de aldeanos de Sajama y guías de montaña bolivianos jugaron un partido de fútbol en la cima del monte Sajama en un esfuerzo por demostrar que la altitud en sí misma no es una limitación para el esfuerzo físico. ^{[ 52 ]} En 2015, un candidato a una elección lanzó un desafío para realizar un debate político en la cima de Sajama. ^{[ 53 ]} El billete boliviano de 50 bolivianos lanzado en octubre de 2018 muestra Sajama en su reverso. ^{[ 54 ]}

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• Waña Quta
• Lista de volcanes en Bolivia

• Biggar, John (2020). Los Andes: Guía para escaladores y esquiadores (5.ª  ed.). Escocia: Andes Publishing. ISBN 978-0-9536087-6-8.
• Darack, Ed (2001). Vientos salvajes: Aventuras en los Andes más altos . Cordee / DPP. ISBN 978-1884980817.

• Escalada en Sajama e Illimani
• "Nevado Sajama" . Peakware.com . Archivado del original el 4 de marzo de 2016.
• Descripción detallada del volcán