El asunto de Nevanas

El caso Nevanas fue un escándalo político en Australia Occidental que contribuyó en parte a la caída del gobierno laborista de John Scaddan .

A principios de 1914, Scaddan y uno de sus ministros firmaron un contrato con el financiero londinense SV Nevanas para la construcción de una planta procesadora de carne en Wyndham , con un costo estimado de 155 000 libras  esterlinas, equivalentes a 20,6 millones de dólares  australianos en 2022. Lo hicieron sin consultar al resto del gabinete y en contra del consejo de los funcionarios del Departamento de Obras Públicas, quienes consideraban que el precio era irrealmente bajo. Poco después, el gobierno canceló el contrato alegando que la empresa no había cumplido con las condiciones del mismo. Sin embargo, Nevanas recibió una importante compensación económica por la cancelación.

Muchos miembros del Partido Laborista se indignaron por la falta de convocatoria de licitaciones públicas, y la oposición no quedó satisfecha con la explicación del gobierno sobre la cancelación. Finalmente, se creó un comité selecto para investigar el asunto. ^{[ 1 ]} El informe del comité reveló, entre otros hallazgos, que Scaddan le había escrito a Nevanas ofreciéndole la gestión de las obras. ^{[ 2 ]} El informe desencadenó un extenso y acalorado debate en la Asamblea Legislativa en noviembre de 1915, durante el cual el gobierno fue fuertemente rechazado por tres de sus diputados rasos: Edward Heitmann , Bertie Johnston y George Taylor . El gobierno sobrevivió a una moción de censura por un solo voto, y solo prometiendo a sus críticos de los diputados rasos una destitución del liderazgo.

A pesar de esta promesa, el grupo parlamentario votó posteriormente a favor de la confirmación del ministerio existente. En respuesta, Bertie Johnston renunció al partido y al parlamento. Luego se presentó como independiente a las elecciones parciales subsiguientes y ganó. Esto dejó al gobierno con solo 24 escaños en una cámara de 50, y poco después el gobierno de Scaddan fue derrotado y se vio obligado a dimitir.