Nevill Coghill (VC)

El teniente Nevill Josiah Aylmer Coghill VC (25 de enero de 1852 - 22 de enero de 1879) fue un oficial irlandés del ejército británico y recibió la Cruz Victoria , la condecoración más alta y prestigiosa por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .

Nacido en Drumcondra, Dublín, en Belvidere House , Coghill fue el hijo mayor de Sir John Joscelyn Coghill (1826-1905), 4.º baronet , JP , DL , de Drumcondra, condado de Dublín (véase Barones Coghill ), y de su esposa, la Honorable Katherine Frances Plunket, hija de John Plunket, 3.er barón Plunket . Era sobrino de David Plunket, 1.er barón Rathmore , y de William Plunket, 4.º barón Plunket . El pintor Sir Egerton Coghill, 5.º baronet, era su hermano menor y nombró a su hijo Nevill Coghill en su honor. El sobrino de Coghill se convirtió en un erudito literario y miembro de los Inklings junto con C.S. Lewis y J.R.R. Tolkien. ^{[ 1 ]}

Coghill se educó en Haileybury College de 1865 a 1869. ^{[ 2 ]} En 1876 zarpó con el 24.º Regimiento de Infantería hacia Cabo.

Coghill tenía veintiséis años y era teniente del 1.er Batallón del 24.º Regimiento de Infantería (2.º de Warwickshire) del Ejército Británico durante la Guerra Anglo-Zulú , cuando tuvo lugar la siguiente hazaña por la que fue condecorado con la Cruz Victoria. Era oficial de órdenes del coronel R. T. Glyn , quien lo consideraba su oficial favorito y como el hijo que nunca tuvo.

El 22 de enero de 1879, tras el desastre de la batalla de Isandlwana , Sudáfrica , el teniente Coghill se unió al teniente Teignmouth Melvill ^{[ 3 ],} quien intentaba salvar el Estandarte de la Reina del Regimiento. Fueron perseguidos por guerreros zulúes, y mientras cruzaban el crecido río Buffalo, el teniente Coghill (a pesar de su rodilla herida) fue al rescate de su compañero, que había perdido su caballo y se encontraba en grave peligro. Aunque el caballo de Coghill fue herido de bala por un guerrero zulú, el valiente soldado nadó para rescatar a Melvill. Poco después, el Estandarte se les escapó de las manos y fue arrastrado por la corriente. Al llegar a la orilla, los dos hombres fueron finalmente alcanzados por los guerreros zulúes y, tras una breve lucha, ambos murieron. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El teniente Walter Higginson, a quien persuadieron para que escapara, escuchó y presenció sus últimas acciones cuando lucharon hasta el final. El color fue recuperado del río diez días después por un grupo a caballo al mando del mayor Wilsone Black . ^{[ 4 ]}

Dos semanas después de la batalla, los cuerpos de Coghill y Melvill fueron encontrados por un grupo de búsqueda ^{[ 6 ]} y ambos fueron enterrados en Fugitive's Drift. ^{[ 7 ]} El mayor general Dillon informó al padre de Coghill en una carta que, de no haber sido por el valor de su hijo, el Estandarte habría caído en manos zulúes. El padre de Coghill donó los trofeos de su hijo, incluido un escudo zulú , al Museo de Ciencia y Arte, ahora el Museo Nacional de Irlanda . ^{[ 8 ]} Coghill y Melvill estuvieron entre los primeros soldados en recibir la Cruz Victoria a título póstumo en 1907. Inicialmente, The London Gazette mencionó que, de haber sobrevivido, se les habría otorgado la Cruz Victoria. ^{[ 9 ]}

Unos meses después de la batalla de Isandlwana, el pintor francés Alphonse de Neuville pintó las acciones de Coghill y Melvill cuando fueron perseguidos por guerreros zulúes. ^{[ 10 ]}

El intento de fuga de Melvill y Nevill Coghill fue representado en la película muda de 1918, Símbolo de sacrificio . ^{[ 11 ]} Coghill fue interpretado por Christopher Cazenove en la película de 1979, Amanecer zulú, como un oficial cortés y humorístico. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} En la película, es amigo de Melvill; sus acciones heroicas cuando cruzaron el río Buffalo en un intento desesperado por devolver el Estandarte de la Reina a Natal fueron representadas en la película.

La tataranieta de Coghill, Jane Mann, donó en 2014 un cuadro (de su antepasado y Melvill perseguidos por los zulúes) del artista militar contemporáneo Jason Askew al Museo de la Cruz Victoria. ^{[ 15 ]}

El estandarte que Coghill y Melvill intentaron salvar fue recuperado y se exhibe en la Catedral de Brecon en recuerdo de su valentía, así como de otros soldados caídos durante la batalla. La Cruz Victoria de Coghill se exhibe permanentemente en el Museo Regimental del Regimiento Real Galés en Brecon , Powys , Gales . ^{[ 7 ]} En el Haileybury College, un programa de liderazgo para alumnos de Removes lleva su nombre en su honor. ^{[ 7 ]}

• Nevill Coghill en Find a Grave
• Museo Nacional del Ejército. Victorias cruzadas póstumas: Teniente Nevill Coghill
• Un cuadro de Nevill Coghill
• Monumento a Nevill Coghill en Fugitive's Drift, debajo de Itchiane Hill.