Estadio Excelsior

El Excelsior Stadium , oficialmente llamado Albert Bartlett Stadium por motivos de patrocinio, ^{[ 2 ]} es un estadio de fútbol en Airdrie, North Lanarkshire , Escocia. Es el campo local del Airdrieonians de la Scottish Professional Football League (SPFL). Desde la temporada 2021-22 también lo ha utilizado el Celtic para los partidos en casa de su equipo femenino en la Scottish Women's Premier League (SWPL) y el equipo B en la Scottish Lowland Football League , ^{[ 3 ]} así como por el Glasgow University FC de la West of Scotland Football League . Es un estadio con asientos para todos los espectadores con una capacidad de 10.101 y tiene una superficie artificial 3G .

El estadio fue inaugurado en 1998 por el Airdrieonians FC original , que regresaba a Airdrie cuatro años después de abandonar su anterior campo, Broomfield Park . El nombre del estadio deriva del nombre original del Airdrieonians, club fundado como Excelsior FC en 1878. Por motivos de patrocinio, el recinto se conocía originalmente como The Shyberry Excelsior Stadium (en honor a Shyberry Design Ltd., que patrocinó la construcción), de 2018 a 2022 como The Penny Cars Stadium y desde 2024 como The Albert Bartlett Stadium. El estadio también se conoce a veces extraoficialmente como New Broomfield , en referencia al antiguo campo de Airdrie. Tras la liquidación del Airdrieonians original en 2002, el Excelsior Stadium se convirtió en la sede del nuevo Airdrie United FC; posteriormente se les permitió recuperar el nombre de Airdrieonians.

Otros equipos que han utilizado el Excelsior Stadium en el pasado incluyen al Glasgow City de la SWPL , como su campo local principal entre 2014 y 2017, y antes de eso para partidos en competiciones europeas; y al Motherwell , para la temporada 2020-21. El Queen's Park de la SPFL compartió temporalmente el estadio entre 2013 y 2014. Tanto el Queen of the South (en 2008) como el Motherwell (en 2009) han utilizado el estadio para partidos europeos. También ha albergado la final de la Scottish Challenge Cup en tres ocasiones.

Tras la venta del estadio del Airdrieonians , Broomfield Park, a la cadena de supermercados Safeway en 1994, el club buscó durante varios años un terreno adecuado y el permiso de construcción para un nuevo estadio. Las directrices establecidas por las autoridades futbolísticas en ese momento exigían que los clubes de primera división de Escocia contaran con estadios con asientos para todos los espectadores y una capacidad mínima de 10.000 ^{[ 4 ]} , y habiendo descendido de la Scottish Premier Division en 1993, el club intentó cumplir con esta normativa. La construcción del Excelsior Stadium se completó finalmente en 1998, y el Airdrieonians jugó allí hasta que el club quebró debido a las cuantiosas deudas (causadas en parte por el coste de la construcción del nuevo estadio y agravadas por la disminución del número de aficionados durante los cuatro años que jugó fuera de su ciudad natal) en mayo de 2002. ^{[ 5 ]}

Esto dejó un hueco en la Liga Escocesa, que fue ocupado por el Gretna, equipo de la Northern Premier League . Para conseguir un puesto en la liga, Jim Ballantyne compró el Clydebank , que atravesaba dificultades, lo renombró Airdrie United , cambió la equipación y lo trasladó al Airdrie y al Excelsior Stadium. El Airdrie United ahora se conoce como «Airdrieonians», el mismo nombre con el que se disolvió el club en 2002.

El estadio tiene capacidad para 10.101 espectadores ^{[ 1 ]} y, además de albergar partidos del primer equipo y del equipo juvenil del Airdrieonians , partidos del Motherwell Sub-20 y de varios equipos amateurs locales, también ha sido sede de las finales de la Scottish Challenge Cup en 1999 y 2005 , así como de encuentros de la selección sub-21 de Escocia y partidos de reservas del Old Firm . El estadio también ha acogido varios eventos benéficos.

En 2003, el Falkirk preguntó sobre la posibilidad de compartir el estadio durante una temporada, ya que su antiguo hogar, el Brockville, no cumplía con los criterios de la SPL . Esta solicitud fue rechazada posteriormente en una reunión entre los presidentes de la SPL, lo que significó que al Falkirk se le negó un lugar en la SPL. En agosto de 2008, albergó el partido de ida de la segunda ronda de clasificación de la Copa de la UEFA entre el Queen of the South y el Nordsjælland . ^{[ 6 ]} El estadio también albergó todos los partidos de la ronda de clasificación de la Europa League del Motherwell en la temporada 2009-10, contra el Llanelli , el Flamurtari y el Steaua de Bucarest . ^{[ 7 ]}

Queen's Park utilizó el Excelsior Stadium como su campo local temporal mientras Hampden Park se convertía en un estadio de atletismo para los Juegos de la Commonwealth de 2014. [ ^{8 ] En} el fútbol femenino, el estadio ha sido el campo local de los clubes de la Scottish Women's Premier League Glasgow City entre 2014 y 2017 ^{[ 9 ]} y Motherwell durante la temporada 2020-21. ^{[ 10 ]} Glasgow University FC también ha utilizado el campo desde que se unió a la nueva West of Scotland League en 2020. ^{[ 11 ]} Desde la temporada 2021-22, Celtic FC utiliza el campo como sede local tanto para su equipo femenino en la SWPL como para su equipo B , que juega en la Scottish Lowland Football League . ^{[ 12 ]}

En enero de 2016, el East Kilbride de la Liga de Fútbol de las Tierras Bajas de Escocia se enfrentó al Celtic en la Copa de Escocia . Como su estadio K-Park era insuficiente para la multitud esperada, el partido se celebró en el Estadio Excelsior; ^{[ 13 ]} asistieron 7767 aficionados. ^{[ 14 ]}

En junio de 2017, el estadio fue remodelado antes de albergar un concierto del cantante Elton John . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La asistencia récord en New Broomfield fue de 9.612 para la final de la Copa Desafío de Escocia de 2005 , jugada entre Hamilton Academical y St Mirren el 6 de noviembre de 2005. ^{[ 17 ]} La mayor asistencia confirmada para un partido de los Airdrieonians fue de 9.044 para un encuentro de la Liga Uno escocesa contra Rangers el 23 de agosto de 2013; ^{[ 17 ]} sin embargo, se informó que uno de los primeros partidos en el estadio, una victoria de Airdrie sobre el vigente campeón Celtic en la Copa de la Liga escocesa en agosto de 1998, se jugó "ante 10.000 aficionados extasiados". ^{[ 18 ]}

Además de los palcos VIP con vista al terreno de juego, el estadio cuenta con instalaciones para conferencias y banquetes, con seis espacios independientes y un bar público ubicados en la tribuna principal (Jack Dalziel). También dispone de instalaciones para personas con discapacidad en las tribunas Norte, Este y Sur. Una clínica de lesiones deportivas funciona en la tribuna principal y un gimnasio de CrossFit opera en la tribuna Norte.

A principios de 2010 se instalaron nueve canchas de fútbol sala para uso comunitario, adyacentes al estadio, tanto en el lado de la tribuna sur como en el de la tribuna este. Se reasfaltaron los aparcamientos y se instalaron nuevas vallas y puertas alrededor del perímetro del estadio y del terreno.

Al final de la temporada 2009-10, se instaló una nueva superficie artificial 3G. ^{[ 19 ]} Aunque debía completarse antes de la temporada 2010-11, en julio el Airdrie United jugó su primer partido de la primera ronda de la Challenge Cup contra el Ayr United en el campo del Recreation Park del Alloa Athletic , ya que el trabajo se había retrasado debido a las fuertes lluvias. El primer partido competitivo jugado en la nueva superficie fue el 14 de agosto de 2010, cuando el Airdrie recibió al Ayr United .

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